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对方眉目如画,粉腮不脂而红,斜坐舱头,云鬓未梳,那一副动人的灵秀相,已深深的吸引住了自己的眸子。
天地间最微妙的事,莫过于男女之间的感情,动于中而发于外,一个眼神,就可以表露无遗。
古风没发觉。
董卓英却已发觉到了。
夏若云愣愣地,词不达意地开口道:“于姑娘,你……没有吃什么亏吧?”
于珊秀眉微皱,反问道:“大驾是……”
“在下夏若云。”
“承蒙相救,感激不尽!”
夏若云言不由衷,笨拙的道:“于姑娘,不必客气,以后再有机会,定当为姑娘效劳……”
古风在旁笑出了声,他笑夏若云平日谈笑风生,诙谐风趣,为何面对着于珊,完全像换了一个人似的。
于珊面色一愠,道:“夏大侠,你是在取笑我?”
夏若云急得面红耳赤,忙道:“于姑娘,那怎么会,我是求之不得呢!”
这话又有语病。
夏若云急急改口道:“在下的意思是说,只要能为姑娘效劳,即使赴汤蹈火,在所不辞。”
于珊不由哭笑不得,正色道:“夏大侠,你希望还有第二次?”
“不是,绝对不是。”
“我可以告诉天下人,本姑娘绝不会再上第二次当了。”
古风文绉绉的道:“一之为甚,岂可再乎?”
于珊娇靥上仍如寒霜,不过口气已缓和多了,道:“这还差不多!”
此话一出,四人皆忍不住笑了起来。
江湖儿女的真诚坦率,表露无遗。
古风又道:“好了,咱们来谈谈今晚的事怎么样?”
董卓英道:“阴家是于姑娘的表亲,就事论事,该由于姑娘来决定。”
夏若云道:“对,解铃还是系铃人。”
于珊仰首船舱外,静静的思索了一下,她感到很难作这个决定,只觉得心潮汹涌,百感交集。
古风道:“你慢慢想,想好了再告诉咱们,不过,此事依法是罪无可恕,在情尚有可原,如何取舍,就看你了!”
其他二人均未出声表示意见。
船舱中一片沉静,静得连船外的水浪波声都听得到。
约莫过了盏茶工夫,于珊终于开口了,她斩钉截铁的说道:“我决定今天晚上照约履行,义无反顾。”
董卓英他们三人,齐齐大吃了一惊。
他们三人,你看我,我看你,面露诧容,他们想不到于珊会同意他们去履约,履约就是赴约,赴约就得大动干戈,大动干戈自有人伤亡。
于珊冷冷扫了他们一眼道:“今晚之约,不是你们和阴家约好了?”
古风道:“没错,可是并没包括你在内。”
“那你们的目的是什么?”
董卓英皱皱眉道:“这事由在下主谋,当由在下来说明。于姑娘,咱们当时志在救人,未存有杀人之心。”
“你的意思是说,阴家没任何人死伤?”
“有人受伤,但无人死亡。”
“那你们是怎么救人的?”
“声东击西,制造混乱,且装鬼吓人。”
“那今晚呢?”
“有待商议。”
“是不是看我的情形再作决定?如果我平安回来,就采取宽大政策?”
“不错。”
“就是不履约了?”
“不是,既有约定,岂能不去,但没必要去杀人。”
于珊毅然的冷冷说道:“阴家不义在先,我则执有一个‘理’字。”
董卓英点点头道:“就这么办,义理兼顾,咱们按时赴约。”
古风和夏若云没再表示意见。
仍是一个清辉星淡的月夜。
但在阴家帮总舵,“顺发兴”号大船的舱内,此刻却弥漫了沉重而紧张的气氛,使人感到窒息。
船内的大桌上,参差的坐满了阴家帮几名要员,一个个面色凝重,十几只眼光一齐都集中在舵把子阴松脸上。
阴松背负着双手,粗眉深锁,在人丛中往来踱步,不时地瞧向门外,问道:“焦拐子怎的还未到?”
阴长生是这次祸事的魁首,更是心事重重,他低着头,不敢看人,他怕别人会射过来令他心悸的目光。
自于珊被救走了之后,他开始感到惭愧和不安。
他知道这事后果的严重,于珊的个性是嫉恶如仇,睚眦必报,这次惹火了她,他真不知如何善其后。
突地,门外一声欢呼:“焦老大来了!”
门口人影一晃,接着,一个满面红光,身材瘦削的五十来岁老大,已来到圆桌之旁。
奇怪的是他不是站着,而是倚着手中的拐杖,才能站稳身形。
黑黝黝的镔铁拐杖,龙形的杖头,张牙舞爪,栩栩如生,粗如儿臂的杖身,少说也有五尺长,重量总在七十斤上下。
座上众人,一见焦拐子来到,不约而同的起身让座,笑逐颜开。
他们知道,焦拐子一到,今晚上的胜算就有了保障。
阴家兄弟的老二阴槐,首先哈哈笑道:“焦兄果是信人,小弟们恭候已久!”
焦拐子笑得比阴槐还要大声,只见他呵呵大笑道:“壶中有酒我先尝,醉里乾坤大,人长拐更长,阴老二,你的酒呢?”
阴槐忙道:“焦兄的酒,咱们早已准备好了,窖藏十年的茅台,保险让焦兄喝个开怀大乐。”
说着,手一挥,四个青衣小婢鱼贯的进来,手上的托盘中,半是酒,半是菜,全都是精选上品。
焦拐子见了,抚须大笑道:“好酒好菜,有酒无肴谓之干瞪眼,有肴无酒叫做急死人,各位,请!”
大家都知道焦拐子的脾气,只要能请得动他,天大的事一肩挑,要文的来文的,因他也是个饱读诗书之人。
如果说来武的,那就更不用说了。
说起焦拐子这人,故事不多,但精彩绝伦,不过他有时亦正亦邪,设非真人真事,你会以为人家瞎编呢!
焦拐子有姓无名,反正他是姓焦,名字渐渐被人给淡忘了,叫他焦拐子,大家习以为常了。
其实他并不是生而拐,他是汉水中游襄阳焦家坑里的人。
焦家坑虽是地坑,人并不愚,他家世代为官,子弟都是饱学之士,焦拐子的爹,博学多才,著称于襄樊。
然而在朝为官,固可光耀门庭,使乡里同沾荣彩,然伴君如伴虎,晨在朝而夕已沦为阶下囚的,比比皆是。
他老子干的是御史,柏台清谏,往往要得罪人,就在二次弹劾王公大臣,暗中遭对方报复,反而锒铛入狱,构成冤狱。
焦家举家大小,尽都死在狱中,只有焦拐子左脚筋被挑断,而被一位江湖豪客救出,同情他境遇的悲惨,授以武艺,十年而成。
以一个拐子来中途习武,他当时已是二十五岁,已逾弱冠之年了,比不上幼童的骨质柔软,水到渠成,他只有付出加倍的精力苦练才行。
这是他的前半段遭遇,简略精彩,到后半段他能闯出万儿,在汉水上下流域之间,黑白两道中,几乎没人不知焦拐子其人其事。
这就是他的神奇之处。
焦拐子一夜之间,报了亲仇,连闯三关,飞越过三个州县,把一批大大小小的贪赃枉法之官,悉数处死。
焦拐子人豪酒也豪,贵州茅台可连干三斗,生平爱酒爱朋友,朋友也敬他,都喜称焦拐子而不名。
焦拐子坐定后,连饮了三大杯,才道:“阴老大,你请我来喝酒,可不是要我替你去砍人脑袋瓜子的吧?”
阴松笑道:“那怎么会!”
焦拐子忙着又干下一大杯,眯着眼道:“凭贵帮内外堂白、索两位堂主的能耐,我为你这句话干上一大杯!”
索石和白忠均面现惭色,齐道:“焦兄,不敢当!”
焦拐子摸摸鼻子,向舱内溜了一眼,道:“阴老二,你说,难不成是把我拐子找来,作个调人什么的?”
阴槐忙道:“焦兄,你说对了,阴家帮是碰上了一点麻烦,不过,事出有因,但并无恶意。”
焦拐子红红的面孔,一下子变得很严肃,道:“你先说说看!”
当下阴槐就把阴长生爱慕表妹于珊的事说了出来。
焦拐子沉吟了一会,习惯的又伸手摸摸他的红鼻子,道:“金凤凰于珊,既是你们家的亲戚,贵府想亲上加亲,现应出之以正途。
“现在,这件事可有点难办了……“不过,酒喝下了肚,再吐出来也已来不及了,我拐子想当面和那几位朋友见个面,好歹总希望他们给我点面子。,’就在这时,蓦地又从舱外闪进一个头陀来。
他一脚跨进,身形还未站稳,就大声喝叫道:“是哪一个大胆的狂徒,敢不给焦兄面子?”
众人一见来人,忙起身让座,客套一番。
来人是谁?他就是鄂州火云寺的住持长老“火云魔僧二了虚。
“火云魔僧”了虚驰名黄鄂二州,武功了得,但性情暴戾,焦拐子并不喜欢他。
焦拐子坐着未动,眉锋微耸,呵呵笑道:“了虚大师一到,还有谁敢不给我焦拐子面子的!”
“火云魔僧”大言不惭道:“说的也是,你我联手,咱们就一路打到金陵。”
阴家二老这下可安心了,“火云魔僧”的八八六十四招火云棒,号称棒中一绝。
阴槐得意的接口道:“打到金陵,可不成为金陵王了?”
这话亦褒亦贬,褒的是谁,贬的是谁,大家心里有数。
倏地,从远处传来一声清啸,瞬息之间,已来到船头。
来人身手矫捷,不问可知。
阴家帮的六位,齐向船头看去。
只见船头上站着一位黑衫青年,腰悬长剑,不怒而威,倏闲的站在那里,也正向舱中投射来凌厉的目光。
阴松首先离座,迎了前去,呵呵笑道:“尊驾想必是‘长恨生’董卓英,另外还有一位朋友,怎未同来?”
董卓英右手一指,道:“不是一位,是两位,帮主请看;那边,他们不是已经到了吗?”
阴松回头一看,果然船尾及船桅上,各已站着一位,正是古风和夏若云二人。
阴松老奸巨猾,未见于珊同来,内心的压力顿减,叫道:“能来的都是好朋友,三位朋友请至舱内——叙如何?”
夏若云双手一拱,道:“阴当家的,夏若云是第二度造访,打扰之至。”
阴槐这时已站立在他哥哥身侧,他接口道:“我以为是谁,原来是水上飘夏兄,咱们同在江汉水上混饭吃,却是缘悭一面,今日幸会高人,快何如之。”
古风不甘寂寞,扯开嗓子道:“在下古风,昨天晚上也荣幸参加了一份游戏,今日特来请罪!”
脾气暴烈的“火云魔僧”了虚,怒气冲冲地沉喝一声道:“凡是昨晚来过的,今天就别想离开!”
董卓英扫了他一眼,觉得此人陌生得很,问道:“请问大师的宝刹是……”
了虚以为对方故意轻视他,怒火如炽的叫道:“和尚来自鄂洲火云寺,董施主大概有个耳闻吧!”
“鄂州火云寺?”董卓英一惊道:“大师就是人如其名的‘火云魔僧’?”
“火云魔僧”裂开大嘴,晃晃光秃秃的脑袋,道:“佛爷晚到了一步,错过了昨晚的精彩好戏,不知今天还能有这个福气吗?”‘焦拐子出来得最后,也就站在最后面,但他的形象却最受董卓英注意。
他一眼就看出,今天难缠的不是“火云魔僧”,而是焦拐子。
董卓英答非所问,冷冷地道:“阴家帮今日群雄毕集,风虎云集,区区的运气实在是不坏。”
“火云魔僧”眼看董卓英是朝他后面的焦拐子发话,极为不满,叱道:“董施主的运气,不会永远好下去的。”
董卓英冷冷地道:“此话怎讲?”
“事不过三,福无双至,董施主不明了此话么?”
“当然明了。”
“那不就结了……”
“在下还明了一点,心浮气必粗,意乱命不长。”
“你小子敢如此目中无人,佛爷今天第一个就饶不了你。”
“区区正有此意。”
“如此正好!”
焦拐子适时拦阻住了,缓声道:“大师,不急在一时,容老焦和三位访客谈判一下,如何?”
董卓英看出焦拐子是个正派、稳重、书翰气浓厚之人,便道:“请明言,并请教万儿?”
“襄阳焦拐子,立场单纯,只有两个字,就是‘调人’是也。”
“请问何以为调?调到什么程度?”
“化作甘霖,润泽大地。”
他们这两个人一答一问,把“火云魔僧”冷落在一旁,不理不睬,这位急暴的大和尚哪能忍得住?他身子一转,的溜溜的已上了船头,暴喝如雷地道:“佛爷先劈了你!”
董卓英流云身法一展,轻飘飘的上了船上最高的桅杆,身形恰如一抹淡烟,居高临下道:“大和尚,在下在此领教!”
“火云魔僧”了虚,怒火攻心,猛的一式金莺展翅,一袭红袍御风鼓起,追过去叫道:
“佛爷的杖法是好领教的么?”
“火云杖”杖头挥动,化作匹练,拦腰向董卓英扫去。
董卓英剑光如虹,早已觑准了对方的杖头,还了一招,冷冷地道:“区区大云杖法,何足为奇!”
了虚面色深沉,杖势剽悍沉重;接连三招,纵横开阖,招招不离对方的心脉要害之处。
董卓