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沈胜衣笑笑道：“技不如人，并不是我们的错，又有何丢脸之处？”
杜乐天一怔，大笑，道：“不错不错。”
笑语声未已，一阵马蹄声已然入耳。
马蹄声乃是随风吹进来，杜乐天一入耳，笑语声—顿，皱眉道：“是谁这么夜飞马进庄？”
上官无忌道：“不要又有事发生才好。”
杜乐天道：“出外一瞧。”
说话间。又一阵风吹进，马蹄声又已近了很多。
沈胜衣突然道：“来人乃是策马向这边奔来。”
杜乐天点头道：“看来我们是不用出去的了。”
语声未已，一骑已踏着碎石花径，奔向大堂！
杜乐天回头一瞥，大笑道：“那大胆的小子，竟然飞马就这样子闯进来。”
沈胜衣道：“不知是什么人？”
上官无忌道：“—定不会是壁虎。”
杜九娘冷笑道：“那厮纵然有顺风耳，听到我们方才的说话，谅他也没有这个胆子。”
杜乐天截道：“大家不要胡乱猜测了，你们看，来的是什么人？”
语声未已，来骑已经在堂前停下，马上骑士滚鞍跃落，一撩衣衫。弃疆举步，拾级走上堂前石阶，向众人走过来。
这个人约莫四十左右年纪，—身儒士装束，三缕长须在风中飞舞，虽然是这个年纪，看来仍然是风流潇洒之极。
他脚步起落之间，叮当有声，长衫开口处，一把刀若隐若现。
那把刀黄金吞口，刀鞘上嵌着明珠七颗，刀头挂着—个小小的金铃。
“叮当”之声正是从那个金铃传出来。
声音并不怎样响亮，非常悦耳，但细听之下，却令人有心惊胆战的感觉。
杜乐天大踏步迎了上去，大笑道：“好一个小周济，我们方在说你，你却竟就来了。”
来人却竟然不是别人，就是他那个拜把兄弟“夺魂刀”周济。
沈胜衣听说目光不期而深注在周济面上，暗忖道：“这个人一表人才，盛名之下果然并没有虚士。
周济即时长身一揖，道：“大哥安好。”
杜乐天一把按住，道：“你我兄弟，那来这许多俗礼。”
周济道：“庄中好像发生了什么事情？”
杜乐天道：“大事！”
周济道：“大哥也说是大事，那就真的是大事的了，只未知……”
杜乐天截道：“我们方要找你，想不到你就来了，来得实在是时候。”
周济道：“小弟这一次回来……”
杜乐天又截道：“你就算要离开，也得要留在这里一个时候了。”
周济道：“到底是……”
杜乐天手指那边棺材，道：“你过去一看就明白了。”
周济道：“是谁的棺材？”一面举步走过去。
目光一落，他浑身猛然一震，脱口惊呼一声：“是高儿！”
杜九娘盯着周济，叹息道：“他死了。”
周济那张脸陡然苍白起来，道：“是谁下的毒手？”
杜九娘道：“壁虎！”
周济霍地回过头来，道：“哪个壁虎？”
杜九娘道：“我也不大清楚，据说，是一个杀人为生的杀手！”
周济道，“是那个杀手，是他杀死了高儿？”
他面色一变再变，道：“为什么？”
杜九娘戟指上官无忌，道：“为了他！”
周济目光落在上官无忌的面上，道：“到底是怎么回事？”
上官无忌没有作声，杜乐天一旁却应道：“少听九娘胡说！”
杜九娘立即嚷了起来．道：“我胡说，若不是这个没良心的，壁虎又怎会找到来，高儿又怎会死？”
杜乐天摇头道：“你就是说来说去都不明白。”
杜九娘方待再说什么，周济已接口问道：“大哥，这件事到底是怎样发生的？”
杜乐天道：“无忌杀了壁虎的结拜兄弟楚碧桐，壁虎是替楚碧桐复仇来的，这个人的行事作风，一向都是鸡犬不留，高儿不幸遇上他，凭他的武功，当然不是壁虎的对手。”
周济道：“所以：惨死在壁虎剑下”
杜乐天道：“正是！”
周济目光一转，道：“看情形这里方才又发生了事情，那个壁虎莫非又来了？”
杜乐天道：“可不是，那厮也不知是否吃了狮子心，豹子胆，竟然敢一再犯到我们头上。”
周济道：“小弟也知道他与楚碧恫乃是结拜兄弟，却想不到他竟然这么大胆。”
杜乐天冷笑道：“看来我退出江湖，江湖上的朋友也日渐将我淡忘了，否则他总该知道我的手段，怎也不敢闯进来。”
周济道：“以我所知，壁虎曾经蒙楚碧桐救过一命，也所以才会与楚碧桐结拜。”
杜乐天道：“无忌也是这样说的。”
周济道：“不过这种人见利忘义，竟然会替楚碧桐复仇，拼命闯进来这里，实在是令我难以明白。”
杜乐天道：“一个人做到杀手，通常都是以利为先，这的确是有些奇怪，不过，楚碧桐对池既然恩深义重，所谓士为知己者死，他就是这样拼命，也不无可能。”
周济道：“嗯。”目光又转向上官无忌，道：“无忌，你怎么突然找上了楚碧桐？”
上官无忌道：“我人在江湖，既然收到了武林贴，总不能够袖手旁观。”
周济“哦”一声道：“柳伯威散发的武林贴？”
上官无忌奇怪道：“你怎么知道？”
周济探怀取出了一张白笺，迎风抖开，道：“因为我也有一份。”
他苦笑接道：“我飞马南下，原就是要到楚家庄去，想不到被你捷足先登！”
上官无忌淡然一笑。
周济道：“这几年，你在武林中闯出了很大的名堂，想不到武功精进如此，连楚碧桐也不是你的对手。”
上官无忌目光转向沈胜衣，道：“这并非全是我的功劳，没有这位好兄弟相助，我就是十条命，也完了。”
沈胜衣笑道：“上官兄就是将这事放在心上。”
上官无忌大笑道：“这一生都忘不了。”
周济目光转落在沈胜衣的面上，道：“这位小兄弟……”
上官无忌道：“他姓沈”
周济目光一亮道：“莫非就是沈胜衣？”
上官无忌大笑道：“除了沈胜衣，又还有谁敢插手多管？”
周济道：“英雄出少年，闻名已久，今夜终于得见。”
沈胜衣道：“前辈英雄事迹，晚辈亦早有耳闻，可惜一直都没有机会拜会。”
周济道：“你我江湖人又何须作客套说话？”
杜乐天大笑截道：“却是你客套在先。”一顿转问道：“是了，你既然去楚家庄，怎么回来了？’周济道：“我路经庄外柳堤，忽然生出了一种不祥感觉，忐忑不安，所以走回来一看。”
杜乐天道：“哦？”
周济道：“我也不知道什么原因，心里头一千万个不舒服，不由自主勒转马头。”
杜乐天道：“你本就该不时回来一下。”
周济道：“江湖上要管的事情却实在太多。”
杜乐天道：“原来如此，我却以为你将我这个大哥完全忘记的了。”
周济苦笑道：“大哥对我恩深义重，小弟又焉会负义忘恩。”
他说着叹了一口气，垂下头去．
杜乐天接问道：“可是方才你却是飞马闯进来，难道在柳堤之上遇到了什么事情？”
周济道：“小弟策马奔走到柳堤之中，就遭遇袭击，冷不提防，险些丧命！”
杜乐天道，“是甚么人？”
周济道，“在柳堤之下泊着一双有篷小舟，小弟策马方从小舟上经过，一支矛枪就从舱缝中掷出，另外还有十二支弩箭。”
杜乐天道：“你没有受伤吧。”
周济道：“没有，矛尖与箭头都是蓝殷殷的，显然经已淬上毒药，若是被射中，小弟那里还能够回来？”
他抚着刀柄，接道：“当时我闪开矛枪，六支弩箭，再将其余六支弩箭挡下，方待扑向那双小舟，那双小舟却已经如箭离弦，射出了江心。”
杜乐天道：“由始至终，没有见到那个暗算你的人？”
周济摇头道：“那个人在小舟到了江心，才站起身子来，相距太远，看不清楚，只知他一身灰灰白白的衣裳，一手操竿，催舟远去。”
杜乐天道：“那个人想必就是壁虎了。”
沈胜衣道：“这若是，看来他的轻功比我们想像的还要高强。”
杜乐天皱眉道：“奇怪他竟然认识小周，这件事实在奇怪。”
周济道：“壁虎的本来身份据说无人得知，也许他曾经见过我，看见我经过，顺手给我一矛十二箭，一击不中，自然立即退走。”
杜乐天道：“我们却怀疑这个人是庄中的常客，是我们的朋友。”
周济道：“哦？”
杜乐天道：“对于庄中情形他实在太熟悉了。”
周济沉吟了一会，道：“我却想不出什么人有问题。”
杜乐天道：“非独你想不出，我们也一样想不出。”
周济叹了一口气，道：“当时我已经想到庄中可能有事情发生的了，却是怎也想不到，高儿竟遭了毒手。”
他握拳接道：“孩子是无辜的，壁虎好歹也是一个成名的江湖人，怎么做出这种事情来？”
杜乐天冷笑道：“你莫忘了他是以什么闻名于江湖。”
周济沉声道：“没有忘记。”他的语声更低沉，接道：“看情形，这壁虎是绝不会只杀了高儿就罢休的了。”
杜乐天点头道：“我们方想起你，说你回来，多一个人帮手才好，想不到言犹在耳，你竟就飞马回来。”
周济道：“可惜我回来仍然晚了一步。”长长地叹了一口气。
杜乐天摇头道：“早也没有用，我们三人连阻止都未来得及，壁虎已经下手。”
周济道：“哦？”
杜乐天道：“高儿是在庄外被杀的。”
周济道：“壁虎如何知道那就是高儿？”
杜乐天道：“奇就奇在这里了，所以我们才怀疑那个壁虎是这儿的常客。”
周济道：“有一件事情大哥莫要忘记。”
杜乐天道：“你说”
周济道：“大哥自退隐以来，与江湖的朋友已没有往来，大哥的明友原就不多，常来这儿的更就一个也都没有。”
上官无忌插口道：“也不是没有。”
杜乐天脱口问道：“谁？”
上官无忌目光落在周济的面上，道：“远在天边。”
杜乐天一听大笑道：“小周可是我的好兄弟。”
上官无忌道：“是结拜兄弟，换句话，只是好朋友而已。”
杜乐天一怔，道：“你难道怀疑他就是壁虎，杀死高儿的就是他？岂有此理！”
杜九娘一旁亦道：“你少在胡说，他怎会杀死高儿，他”
话说到一半，突然闭上了嘴巴。
上官无忌摇头道：“我一点也没有这个意思，我……”
杜九娘截道：“还说没有，你到底在打什么主意，坦白说出来。”
上官无忌苦笑道：“我只是说并不是没有朋友常来，娘子你又何必这样子紧张？”
杜九娘道：“谁紧张了。”
上官无忌苦笑。
杜九娘瞪着上官无忌，道：“若不是你杀了楚碧桐，又怎会……”
周济突然截口道：“这怪不得无忌的……”
杜九娘冷笑，道：“不怪他怪谁，怪你？”
周济怔住。
杜乐天叱道：“九娘住口，这样子目无尊长，就不怕客人笑话。”
杜九娘目光转落在沈胜衣面上，道：“他敢，我不骂他已是给他面子．”
杜乐天愕然道：“你骂他干什么？”
杜九娘道：“若不是这个姓沈的多管闲事，壁虎也不会找到来。”
杜乐天道：“你是想无忌死。”
杜九娘道：“他死了，楚碧桐跟着无论死在任何人手上，都与我们无关。”
杜乐天摇头道：“荒谬荒谬。”
杜九娘目光一扫，道：“你两个听着，我的儿女再有什么失闪，唯你们是问。”
她说的是沈胜衣上官无忌。
两人只有苦笑。
杜乐天也只有苦笑，道：“你们看在我面上，不要与她计较。”
上官无忌道：“这句话应该是我对沈兄说。”
杜乐天微以道：“现在连我也变得胡涂了。”
周济道：“死者已矣，我们还是看怎样办法，就算不能够将壁虎找出来，也得防备他的再次袭击。”
杜乐天道：“问题在敌暗我明，甚至连壁虎的真面目我们也都不知道。”
周济道：“难道就等他到来？”
杜乐天道：“在目前只有这个办法了。”
一顿转问道：“你有什么其他好办法没有？”
周济摇头，道：“没有。”
杜乐天道：“大家不妨仔细想想，也许会想出一个好办法。”
周济道：“首先要解决的还是孩子们的安全问题。”
杜乐天道：“这个我们已有分寸的了。”
周济道：“到底是如何？”
杜乐天道：“说来简单，就是叫他们跟在我们身旁，不要走远。”
周济沉吟道：“这也是好的。”
杜乐天道：“没有办法之中的办法，不好也好的了。”
周济方待说什么，杜九娘已插口道：“雄儿以后就由你照料。”
周济道：“我……”
杜九娘狠狠地盯着周济，截口道