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官家忽然叹息一声，道：“古人云，伴君如伴虎，有很多误锗圣旨，常常使一门忠烈，尽遭伤亡。乱时忠臣，舍生忘死，以保君主江山，但太平世界，他们却不会阿谀奉承，讨君欢心，君臣隔日深，再经奸臣诬陷，君不详查，造成了不少恨事。”
七王爷道：“似王兄这等下体臣心，洞明事的人，自然不会，再造冤狱。”
官家叹息一声，道：“我虽有振作之心，但以前的积弊太深，一时之间，却有力难从心之感。”
语声微微一顿，接道：“近来，我发觉宫中情形，异常之有，后宫、内苑，似乎是都落入别人的控制之中。”
七王爷道：“这么说来，王兄的处境，似是极度的危险。”
官家道：“所以，我来找岳秀谈谈。”
七王爷召岳秀、谭云齐入秘室，杨玉燕却行了一礼，准备告退。官家笑一笑，道：
“听说你已被七弟认作义妹，也算是自己人，不用回避了。”
杨玉燕又行了一礼，留了下来。
岳秀、谭云又要行大礼，官家摇摇头，道：“够了，够了，你们一直把我当皇帝看待，今宵咱们是私室论交，不计君臣身份。”
岳秀道：“这个，草民等如何敢当。”
官家道：“七弟告诉我你坚拒入仕，可有什么原因？”
岳秀道：“草民生性疏懒，官场习气，对我不太适合。”
官家道：“就这样简单吗？”
岳秀道：“小节不修，常招致杀身之祸，而且祸连家人，满门诛绝，皇上觉着这是一件小事？”
官家道：“岳秀，你坚不入仕，我不勉强你，但我要你作一件事，你是否肯答允呢？”
岳秀沉吟了一阵，道：“先有疾风，才知劲草，草民等既受知遇，自当为君尽忠，但不知主上有何诏谕？”
官家道：“侍卫宫，内苑府，本是两种作用的机构，但现在似乎都变了质。”
岳秀道：“皇上居于内苑，对宫中事知晓必多，但不知内苑和侍卫宫，都为何人控制？”
官家沉吟了一阵，道：“似是来自宫中的一股神秘力量，控制了两处，更可怕的是，寡人仔细观察之后，发觉内苑府中引进了不少的太监，都非净身之人……”
岳秀道：“万岁观察入微，定力深厚，不为他们左右，才保了这个粗安之局。”
官家道：“内宫庭制，必将改革，两代前皇，会有太监专权之行，皇位传于寡人，作了一番舆改，想不到这一来，太监大权被削，致使内庭规制不严，混入了江湖中人，造成今日之局。”
官家笑着继续道：“幸得七弟及时而至，带来了你们这一批义侠人才，内宫形势，已逼得我不能再拖下去，我想委请你担大任，以清君侧，重振大明朝纲，不知你意下如何？”
岳秀道：“草民只恐才慧所限，难当此等大任，似乎是很难再找个适当的人了。”
七王爷回顾了岳秀一眼道：“岳秀，你不用辞，我已代你答应下来了。”
岳秀道：“既承看重，草民只有全力以赴了。”
官家点点头，道：“那很好，但以平民布衣，出入深宫内苑，实有诸多不便之处，所以，寡人要封你个名号……”
岳秀急道：“万岁，草民无意名位……”
官家笑道：“我知道，所以，我想了很久，才想出一个折衷之法，你不入仕，但却封布衣侯，寡人已赐你玉指，再赐金凤剪一把，凤剪所至，三宫六院，任你便宜行事，王妃抗命，也任你先斩后奏。”
七王爷怔了一怔，道：“皇兄，这个……”
官家笑一笑，接道：“七弟，用人不疑，疑人不用。好的是国境四邻，尚称平静，但这平静的日子，不会太久，这是我整顿内苑府的最好机会。”
七王爷低声说道：“臣的意思，金凤剪乃先朝传下之物，权威太重，皇兄……”
官家摇摇头道：“我知道，目下不但内宫叛乱，几家藩镇，似乎也有变化，我请出金凤剪，整理京界内乱，也要几个藩镇明白。”
七王爷哦了一声，未再多言。
官家的目光，转注到岳秀的身上，道：“岳秀，你知道金凤剪的来历吗？”
岳秀摇摇头，道：“草民不知。”
官家道：“金凤剪来自外国贡物，长度二尺八寸，锋利可断金铁，先帝以金风剪清理宫乱、亲王，诛杀百人，不沾血迹，以后封存后宫，作为权威之征，寡人赐你，不但要你代清君侧，还要布衣伏剪，尽除朝中叛王、奸臣，小者江湖匪盗，亦在剪除之列，金剪到处，不受大明律令的限制，我信任你不致妄用。”
岳秀呆了一呆，道：“这等先朝遗物，草民怎敢……”
官家接道：“孤意已决，你不用再推辞了，而且，金风剪，也只有你这样武功的人，才能执用。”
岳秀心中大奇，道：“金凤剪除了锋利之外，还有别的妙用吗？”
官家道：“金风剪来自甫蛮贡物，造剪人不但极善治钢，也兼顾了外观，其形如凤，张剪如翼，寡人曾经仔细看过那金剪形状，它应该是一件奇异暗器。”
岳秀哦了一声道：“有这等事？”
官家笑一笑，道：“我也许练过几天剑木……”
岳秀接道：“万岁施援七王爷，金丸发如流星，足见高明。”
官家哈哈一笑，道：“但我还不会施用金风剪。”
岳秀道：“草民也不会。”
官家道：“我相信你的才智一看就会，内苑后宫中，我可以信得过的亲随，只有一十二个人，他们倒是个个忠心，武功也过得去，你既接受了布衣侯、金凤剪，行动要愈快愈好，但不知你几时进宫？”
岳秀道：“这个，草民请教过七王爷，再奏诏选。”
官家点点头，道：“好！我希望是愈快愈好。”
七王爷道：“臣弟自会促应诏选，进宫侍驾。”
官家站起了身子，笑道：“岳秀入宫时，你也进宫，咱们兄弟要多谈谈国家大事，你布政七省，对江南风土人情，知之甚详，民间疾苦，也比我知晓的多些，我还要借重你的长才。”
七王爷忽然间滚落下一片汗珠，拜伏于地，道：“臣弟理当效命。”
谭云、杨玉燕，本来都要送驾，但见岳秀站着未动。
送走了官家，七王爷重回密室，拭拭头上的汗珠，缓缓说道：“岳兄弟，你几时进宫？”
岳秀笑一笑，道：“大哥的决定呢？”
七王爷道：“愈快愈好。”
岳秀道：“好吧，咱们明天午时进宫如何？”
七王爷道：“好！就是明天午时……”
轻轻吁一口气，接道：“岳兄弟，你要把人手集中一下进宫去，只怕很难免去和内苑府、侍卫宫的冲突。”
岳秀道：“侍卫中人，大半来自江湖，不去管它了，但内苑府，是怎么一回事呢？
难道是太监在捣乱？”
七王爷道：“大概是吧！皇上没有说明白，但我想你受赐金凤剪时，他会有个交代。”
岳秀叹口气，道：“照小弟的看法，内苑府的太监们，早已变质，可能是别人安排的死士。”
七王爷道：“我那皇帝兄长，对你似是特别优遇，这件事，你们当面谈谈吧！”
岳秀吸一口气，道：“好吧！大哥，请安歇吧！”
带着谭云和杨玉燕告退出来。
谭云哈哈一笑，道：“岳兄，咱们来自江湖，想不到竟然会担负起清理君侧的事，想来，真是像做梦一样。”
岳秀道：“皇帝也是人，龙心难测，完全是权威之心作祟，这件事……”
突然停下脚步住口不言。
杨玉燕一颦眉，道：“大哥，可是有人来了？”
岳秀点点头。
杨玉燕呆了一呆，道：“敌人已经来了？”
岳秀道：“不错，就是那屋角暗影之处。”
谭云皱皱眉头，没有讲话，心中却暗暗忖道：这地方，巡察极严，朱奇、马鹏担负警戒之责，两人都是老江湖了，怎的会被人闯了进来，竟无所觉。
忖思之间，只见暗影中，行出一个身着灰衣，年过半百，留着花白长须的者者。
只见拂须一笑，道：“佩服，佩服，阁下好灵敏的耳目。”
岳秀仔细打量了那灰衣老者一眼，竟是素不相识。
淡淡的笑一笑，道：“不敢，不敢……”
目光却转注到谭云的脸上。
想那谭云见多识广，或可认出这老者的来历。
对于江湖上酬应之言，岳秀自知不如谭云，同时，也瞧出了，谭云也不识老者，当下低声说道：“谭兄，问问他什么来路？”
谭云行前两步，一抱拳，道：“恕兄弟眼拙，不识大驾。”
灰衣人笑一笑，道：“但老夫却识得阁下是湘西谭二公子。”
谭云微微一怔，忽然纵声而笑，道：“说的是啊！一明一暗之间，自不可同时相识，在下确是谭云，阁下怎么称呼？”
灰衣老者道：“通名报君子，如非太重要的事情，我看那就免了，还是谈谈重要的事吧！”
谭云沉吟了一阵，道：“阁下不肯奏告姓名，也就罢了，但不知有什么大事奏告。”
灰衣人道：“大明皇帝，刚刚离开此地，但不知和诸位谈些什么？”
谭云未作回答，回顾了岳秀一眼，才缓缓说道：“他们兄弟相晤，说些什么咱们也不清楚，就算知道一些，也不会告阁下。”
灰衣老者呵呵一笑，道：“相谈如此不欢，那也很难谈得下去了，老夫告辞。”
岳秀冷冷说道：“站住。”
灰衣老者目光转注到岳秀的脸上，道：“你要留下老夫？”
朱奇接道：“不错，这不是戏院子，任你进进出出。”
灰衣老者目光一扫朱奇，笑道：“好啊，大名鼎鼎的胆叟朱奇，竟然也在此地……
那顽童呢？”
朱奇心中暗道：这人对我认识的这样清楚，我怎么却一点也认不出他是何人。
马鹏低声说道：“朱兄，他可能戴有人皮面具。”
朱奇道：“你脱下人皮面具，以真正面目和人相见，在下或可认出阁下。”
灰衣人哈哈一笑，道：“朱兄，兄弟认识你就够，朱兄似是用不着一定要认出在下是谁了。”
说完话，突然飞身而起，夜色中，直飞起三四丈高，斜向一个屋面上落去。
朱奇道：“怎不派人追他下去。”
岳秀笑一笑道：“咱们没有什么伤亡，放他一马算了。”
朱奇道：“公子大度海量。”
岳秀道：“大家都回房去休息一下，明天，咱们还有很多事干。”
朱奇一欠身，转身而去。
群豪各回居室，岳秀步入谭云住房。
谭云启门让客，拱手一笑，道：“岳兄，有什么要事吩咐？”
岳秀道：“就表面观察所得，当今很精明，七王爷有点懦弱，皇上对他很放心，咱们如是真要担负起清君侧的大任，不但是和内苑府、侍卫宫中人冲突，整个江湖恐怕都会和咱们为敌，这一点不知谭兄想过没有？”
谭云道：“没有想到如此复杂，但现在已成骑虎，总不能半途而废吧！”
岳秀苦笑一笑，道：“宦海是非和江湖恩怨，一样的沾不得手，一旦被沾惹上手，就如陷身泥淖，欲罢不能，目前是咱们已成了非管不可的局面，管下去，这份麻烦恐怕一辈子无法摆脱了。”
谭云笑一笑，道：“如是咱们现在撒手一走，七王爷只怕是很难交待了。”
岳秀道：“何止是无法交代，说不定吃足苦头。”
谭云道：“岳兄，事已如此，咱们已无选择的余地，只有硬着头皮管下去了。”
岳秀神情肃然的说道：“谭兄，在下无意仕途，目下咱们是提着脑袋玩命的局面，但也是入仕为官的进身之阶，百年难遏的好机会，在下觉着，咱们只卖命，不受禄也不是为人之道，谭兄不妨考虑一下，是否要谋个一官半职？”
谭云道：“江湖生涯，和宦海风云，同样是险恶万变，防不胜防，但为朝廷效命，总算是个正经出身，欧阳俊、岭南双龙、唐啸、朱奇等，都算是江湖人，如能归伏正途，谋个出身也好荣宗跃祖一番，对他们而言，也算是最好的结果了。”
谭云道：“兄弟出自江湖世家，想不到遇上岳兄后，竟然一变为身负清君侧的大任……”
谭云笑一笑，扭转话题，道：“岳兄，乱源发自内苑府，主使人用心何在呢？”
岳秀道：“挟天子以令诸侯。”
谭云道：“那是留京亲王的阴谋了。”
岳秀沉思了一阵，道：“综观全局，似是有很多股势力在冲突、争权，侍卫宫中，未必忠于皇上；内苑府似是受命后宫。我想，可能龙凤会从中作祟，至于亲王谋权，蓄养死士，那又是一股势力，是否已侵入内廷，还无法找出线索，也正因这几股势力，形成了一股激荡暗流，谁也没有取得绝对优势，皇上的智慧，就在让他们互相暗斗，自己装作不知，置身事外！”
谭云接道：“既是如此，他又何以对岳兄倚重，授于大权？”
岳秀笑道：“他目前虽然置身事外，但并非他的意愿，哪是不得不尔的做法，这几股势力，一旦分出