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锐风的呼啸，只见金箭搭弦索，正在往前扑击的全寿堂已大喊一声，长枪脱手，人亦跌坐下去。
金箭穿过全寿堂枣红锦袍的下摆，透经两腿中间，戳破臀后袍衣，又深深钉进了麻石板铺成的地面里；全寿堂没有伤到一点皮肉，却像只巨大的苍蝇一样被定在当场。
上百名“三才帮”的人马到了这时已是个个破胆，人人丧魂，大伙屏息如寂，状如呆鸟，谁也不敢有任何动作，谁也禁窒着说不出一句话来。
生命到底是很现实的问题，尤其是每个人只有一条命的话……
范苦竹神态空茫，形色凄黯，毫无胜利者的那种喜悦之情。
他只喃喃自语：“大悲箭，唉，箭伤情……”
全寿堂钉坐在地，好一阵之后才算还过魂来。
这位“三才帮”的大龙头，一面用力摇晃着穿胯入石的金箭，一边声嘶力竭的咆哮：“你们这些不中用的酒囊饭袋，光会吃冤枉的废物，还不赶快来帮我一把？你们都傻站在那里做甚？强仇当前，给我朝上圈，下狠杀呀……”
“三才帮”的朋友们你看看我，我瞧瞧你，个个做声不得，心里想要从命，却偏生拉不动手脚。
一群人正在迟疑为难，不知如何是好的时候，全寿堂又在那儿上气不接下气的叫骂：“人说养兵千日，用在一时，我却养了些什么鸡零狗碎？平日里管你们吃住，供你们花销，到头来竟是这样一干乌合之众，真正气死我了……兔崽子们，你们要争一口气啊，别忘了送命的兄弟，帮口的威严，不杀掉姓范的，将来大家还有得混么？”
上百条汉子刚刚被激起几分士气，才在犹豫着该不该再次冒险一搏，“大鹏楼”的正门之前，已有一条人影飞也似的急掠而来。
于是，一阵兴奋的欢呼声突然爆起：“大把头回来了！”
“可不是，大把头真叫赶得巧啊……”
“老天有眼，大把头到啦……”
范苦竹不曾转身，不曾移目，不曾有一点个人情绪以外的感染，好像他只是置身事外的旁观者，一个看戏台上演戏的观众而已，现场的一切，似乎隔着他十分遥远……
第七章 因果
这位“三才帮”的大把头，是个黄面无须，形色深沉的中年人，刚经过一阵急奔之下，略略显得有点喘息，但却仍然维持着从容不迫的态度，排众走到全寿堂身边。
全寿堂一见来人，不由得又是高兴、又是窘迫的大叫：“子扬、子扬，你可算赶回来了，‘三才帮’居然叫人端了堂口踢了盘，搞得是乌烟瘴气，人仰马翻，连我也遭到如此屈辱，是可忍孰不可忍啊，你快快率领儿郎们击杀来人，替我出这口怨气……”
在“三才帮”中，大把头的地位至尊，是仅次于瓢把子的掌权人物，尤其是眼下担任此职的魏子扬，本身便是一条响当当的好汉，在江湖上威名极盛，素有“黄面判官”之称，不仅帮里上下对他敬畏有加，一般闯道混世的朋友也予他颇高的评价；全寿堂向来视他这位大把头为股肱，十分倚重，近几年来，帮中大小各事，魏子杨几乎大多可以替全寿堂作主，难怪他一出现，“三才帮”众就宛似加燃起一把旺火……
魏子扬非常冷静，他目光搜经地下的几具尸体，又缓缓环视围立周遭的一干手下们，然后，才向全寿堂微微躬身，却只长叹着说了两个字：“何苦？”
全寿堂不料他的首席大将竟是这么一个反应——在目睹组合遭此打击、损伤惨重之下，却是这样一个反应！这不啻是向全寿堂兜头浇了一瓢冷水，浇得他七窍生烟：“什么叫何苦？子扬，你、你这是什么意思？”
魏子扬注视着对面的范苦竹，却是向全寿堂说话：“老爷子，今天的结局，我早已料到，值得庆幸的是情况比我忧虑的要好一些，至少老爷子尚未受害，本帮的元气尚未大丧……”
全寿堂怒道：“现在说这些话有个屁用！人已叫姓范的匹夫放倒了好几个，脸面也被他全抹黑了，‘三才帮’岂能容范某如此糟蹋？”
摇摇头，魏子扬低声道：“老爷子，这件事我已一再奉劝老爷子揽不得，情理上都站不住脚，传扬开去对老爷子清誉更是有损，何况范苦竹并非等闲之辈，他的艺业精湛高绝不说，尤其此人毅力之强，自信之坚，不是一般人可与比拟，我对他有深一层的了解，确知事情发生之后他决不会善罢甘休，必将讨还公道；老爷子，俗语说一夫当关，万夫莫敌，我们虽不怕搏战到底，问题却是值不值得？”
全寿堂气喘休休，极为不快的道：“当然值得，我年逾古稀，尚无子嗣，那童立自愿为我螟蛉，便是有父子之实，义子有难，为了义子挺身而出，有什么不对？莫非持护香烟的接续还错了么？”
魏子扬沉重的道：“请老爷子听我一言——童立背叛师门，阴谋残害手足，劫财夺命，诱淫师嫂，已是犯下不可宽恕的滔天重罪，这种人老爷子如何能以收为螟蛉而使祖上蒙羞、子孙玷污？再说他投身老爷子膝下，决非有志替老爷子接承香烟，一因强仇当前，无以为策，二则亦是觊觎老爷子辛苦创下的这一片基业；
托庇侵产，一举两得，他何乐不为？只是把老爷子风烛之躯当做他十恶不赦的挡箭牌，此人心性之毒，实令我等难以忍受！“
细目暴张，脸颊与下巴的肥肉急速抖搐，全寿堂呼吸间宛似拉起风箱：“你你你……子扬啊子扬，你不要误信传言，听人造谣，这全是对童立的恶意中伤，我老来无子，全家不能绝后，这一生挣得的局面亦须有人维持，童立俊逸灵巧，正是理想人选……子扬，你不用怕他侵犯到你的好处，我会事先分配停当，绝对不会少了你的这一份……”
魏子扬表情苦涩，话说得更苦涩：“老爷子朝这上面想，我毫不意外，但老爷子却错了：我魏子扬进帮六年，六年中全心为帮，一力替老爷子担忧分劳，却月月领有分给，年年拜赐红利，老爷子不欠我什么，我更不敢有任何非分之欲，我进三才帮，为的是追随老爷子，一朝三才帮易主，我必不为新东家凭添累赘，只求老爷子体认我对老爷子的一片赤诚，善纳谏言，虽粉身碎骨亦可无憾了！”
于是，全寿堂开始冷静下来，他长长吁了口气，显得有些衰弱的道：“不过，有关童立的闲话。你也不可尽信……”
魏子扬严肃的道：“我从不听信谣传，老爷子，在此之前，我业已私下做过探访，更且与‘幻翼门’的展毓秀秘密接触过数次，对於童立的所行所为，获悉良多，我之如此做为，只是要替老爷子分辨一个是非，预留一步余地，切莫听信单方巧言饰词，误做分判，因而坏了老爷子一生名望，断送本帮的大好前程！”
全寿堂浑身瘫软，形态槁悴，仿若一下子老了十年；他目光无神，声音喑哑的道：“你确定所知道的内容不会有误？”
魏子扬坚定的道：“这是何等大事？若无十分把握，各项证言，我怎敢贸然相陈？老爷子若有任何疑窦，我可找人前来对质，老爷子如有兴趣知悉真伪，眼前的范苦竹就是第一个人证！”
窒噎一声，全寿堂呐呐的道：“那……我们折损的孩儿，这笔帐又该怎么算？”
魏子扬伤感的道：“老爷子，恕我大胆的说一句，为了老爷子这个错误的决定，本帮业已遭至损伤，好在事情如能了结，主体并无太深侵害，假若再要蛮干下去，则必越增不幸，老爷子，流血搏命应有代价，这个代价未免不值；就这一桩肮脏事，一个肮脏人，已把几条弟兄的性命赔上了……”
全寿堂痛苦的呻吟着：“子扬，你的意思是？”
魏子扬的神情果断：“很简单，争纷到此为止；因为我们起始的过错，从而引至流血冲突，冲突的责任应由我们承担，失败的苦果也由我们吞咽，老爷子，这很悲哀，但这悲哀却是我们自己找的！”
全寿堂有些抖索的道：“你是说……就这么认了？”
魏子扬吃力的点头：
“是的，就这么认了，除非老爷子还想流更多的血，赔更多的命！”
颓然垂下脑袋，全寿堂形色惨淡：“五十年铁血生涯，半世江湖，老来却栽了这么一个天大跟头，子扬，真是冤啊……”
强忍酸楚，魏子扬直视着对面的范苦竹，沉声道：“范朋友，我们希望事情不再扩大，纠葛就此勾消，你怎么说？”
范苦竹缓缓的道：“我原就期冀不要流血，不要动手，大把头，若非贵帮一再相逼，老爷子执意偏袒，这些不幸便根本不会发生。”
魏子扬道：“尚烦范朋友收回金箭，以免误会。”
这就是魏子扬精到老辣的地方了，他之所以迟迟不将透插过全寿堂两腿之间的金箭拔除，不是他欠缺这份力道，更非有意使他们老当家延增难堪的时间，主要乃在于他对范苦竹那种奇快诡绝的运箭手法深俱戒心，恐怕贸然抄箭会引发范苦竹先行动手的意念，而他毫无把握能够加以反阻，万一如此，则情势就益加不可收拾了……
范苦竹左臂微抬中弦索飞扬，但见黑影如蛇，闪掠之下已缠箭而起，稳稳当当的扯回手里。
几名把头迅速上前，将全寿堂扶将起来，又簇拥着他急步送入石楼大厅之内。
叹了口气，魏子扬向范苦竹重重抱拳：“多谢范朋友你高抬贵手，箭下行仁，这场误会的成因其咎在我，谨请接受本帮深挚的歉意。”
范苦竹道：“好说，大把头明理通情，才是消遏灾祸的根由，贵帮有才如你，乃是贵帮之福。”
略一沉吟，魏子扬苦笑道：“范朋友，你似是尚有未竟之愿？”
范苦竹静静的道：“我要童立与白凤，大把头，这是我来此的原因。”
魏子扬默然半晌，终于下了决心：“他们现在不在这里，昨天下午已迁往距此十里的‘仙女峰’、‘松林台’，‘金冠千岁’严瘦鹤在‘松林台’筑有一座木阁，你赶快一步，可能截得住。”
拱拱手，范苦竹方待移步，魏子扬又唤住了他，这位“三才帮”的大把头流露着至诚的关注之情，以极轻极轻的声音道：“小心那严瘦鹤，范朋友，此人不易相与——你多保重了……”
再次拱手，范苦竹却胸口梗塞着说不出一句话来，他急急转身掠走，以免眼眶内打转的泪水被魏子扬发觉——多么可感的一丝温暖，然而这丝温暖却竟来自一个不曾相关的敌人！
“仙女峰”并不很高，形势却极险峻，陡直竖插的主峰呈现着郁郁的墨绿色，主峰两侧是较为平坦的岗岭，范苦竹知道“松林台”是在正对峰前的右侧。
峰岭之间有淡淡的雾氲迷漫，烟气袅绕中越增凄冷之情；山径很滑很窄，水湿的树桠野草时时拂扫过范苦竹的面颊衣袂，那股子阴寒潮晦的感受也就更深了……
于是，他看到了平伸向山崖之外的“松林台”，也看到了筑在这片台地上的原木小楼——楼有两层，精巧玲珑，因为全系采集原木所建，另有一种古拙的兴味与真淳的野趣。
无数株绿松围绕小楼四周，或是怒虬伸张，或是娉婷如盖，或一干独立，或交相纠生，各属其状，各具其态，这里，本该是一个多么清幽出尘，不染人间烟火的好所在……
来在门前，范苦竹没有叩门，也没有出声，他只是脸色苍白的站在那里，消瘦的面颊轻轻抽搐，满布髭渣的唇颔更凭添了一股落寞情怀，此时此地，他的感触似乎麻木了，心和血都是一片冰凉。
楼中的人不曾让他久等，灰褐色的门扉无声启开，一个高大魁梧的独臂壮汉与另一个身不及三尺的怪异侏儒走了出来，这一高一矮两人却并没有招呼范苦竹，他们仅是分别站向两边。
范苦竹望着这两个外形奇突，容貌奇丑的“非常人”，也没有开口，他心里有数，龙套既出，主角就快要登场了。
金光自门内耀闪，一个生相俊挺、皮肤细白润致的锦服人物，从中缓步行出；这人头戴一顶八瓣瓜冠，冠顶铸成内凹的花式，整顶金冠拭擦得锃亮生辉，人一移动，光华微闪，颇带几分公侯将相的威仪。
范苦竹不曾见过“金冠千岁”严瘦鹤，但他确信眼前出现的人就是了，那头顶所戴，如同招牌，他还没听过江湖上有第二个这般打扮的角色。
那人安详的打量着范苦竹，安详的道：“我是严瘦鹤，这一位，想是‘幻翼门’的范苦竹了？”
范苦竹毫无表情的道：“不错。”
严瘦鹤淡淡一笑：“我刚刚才得到消息，说是范兄大展神威，踹了‘三才帮’的堂口，连全老头都在你手下吃了瘪，范兄本领高强，果非虚传。”
范苦竹道：“严兄却是情报灵通。”
严瘦鹤平静的道：“‘三才帮’之后，我知道范兄跟着就会莅临山居小筑，业已恭候一阵了。”
范苦竹低声道：“严兄想必明白我此来何意；严兄立场，亦请示知。”诡异