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“师妹，你是幸福的，你有爸爸，有妈妈，有许多疼你的人，你好像春天一样，散播着欢乐的气息。”
“可是我和你不同，我连爸爸妈妈的颜容，也记不清楚了。虽然师父、师母对我都很好，但我总不能长住在你的家。”
“这还不足以形成我心里的雪山。师妹，你没有经历过我这么长久的亡命生涯，没有尝过流浪的滋味。而我却是历尽沧桑。
“我在像你这么大的时候，就惯于孤独了！你不知道，我常常是一个人独往独来，在渺无人迹，猿啼虎啸的燕山；在流水呜咽，孤舟难觅的黑水，我曾消磨过多少早上与黄昏？”
“你只知道我曾叱咤江湖，但你却不知道我也很软弱。我惯于孤独，但却害怕孤独。我常常害怕黑夜的到来，宁愿在漫漫长夜里坐待着黎明。我更害怕没有音响与没有色彩的世界，在静寂的深夜，我甚至宁愿听到虎啸猿啼，听到流水呜咽。”
在娄无畏滔滔不绝地说话时，柳梦蝶一直地凝神在听。这时，她突然地插嘴问道：
“大师兄，你相识遍江湖，难道就没有友人？再说，你曾在义和团中，那里不就正似沸腾了的海洋？”
娄无畏苦笑道：“朋友么？自然是有的。我有爱护我的良师，比如你的父亲，关外的老英雄独孤一行；我也有患难中的朋友。比如我曾参加过的匕首会和义和团中的一些人。”
“可是我还是感到空虚和寂寞，我缺乏一种朋友，能分享我的欢乐与忧愁，在并肩战斗之余，也能喁喁细语，获得心灵上的和谐。”
“而且我更多的时候，就并不是和朋友们一起的，在我年轻的日子里，我就常常是一剑去来的了！”
“而我感到最大的苦恼还是：尽管有许多朋友，可是没有人指引找一条可行的道路。师妹，你也许知道我的父母是怎样死的。我恨透了满清和满清的奴才，可是我找来找去，还找不到一种力量，可以摇撼这根深蒂固的皇朝。我听过小蚂蚁咬死大白狼的故事，我在找寻一个有力的团体，集合了许许多多人的团体，于是我找到了义和团。”
“但我在义和团中又找到了失望。义和团是要‘扶清’的，而里面也是清浊合流，龙蛇混杂，尽管有人主张参加义和团还是值得，但我却还是没有看清楚其中的道理。”
“师妹，你问我有什么事情闷在心里说不出来？我不能很明白地说出来，我也没办法说得清楚。我常常在血雨腥风之后，独自徘徊，许许多多奇怪的思想，就乘时袭到。我像在期待什么，又像在追求什么，于是一些幻想，就好想朦胧的春梦，掠过朝睡中半醒的眼！”
娄无畏像雪山崩泻一样的倾诉，震憾了柳梦蝶的心灵。她不晓得在这江湖豪侠的心底，会像深海中埋藏着一座大冰山。其实娄无畏的苦闷，正是他情感的无处发泄，加上思想上的没出路，以致在心中形成了一个忧郁的“结”。他的苦闷，也正是那一个时代中，许多人共同的苦闷。柳梦蝶还是思想上没有怎样成熟的少女，她还不能怎样理解这种苦闷。可是娄无畏的话，已经在她澄明如镜的心湖，荡起了涟漪！
她轻轻地抬起头来，眼睛里闪耀着一颗晶莹的泪珠，她低沉的对娄无畏道：
“师兄，我是一个不懂事的女孩子，但我爱我的家庭，我也爱这个世界。如果可能的话，我愿意将幸福带给所有的人。”
“我不知道我能够帮助你什么？不过，我是诚心愿意做你的妹妹。我的家庭也可以当作你的家庭，当你感到寂寞，感到孤独的时候，我愿意像对兄长一样款待你！”
“至于义和团，我对它也很陌生，不过我觉得那样的生活是有光和热的，你不知道，当我一听到你谈到它时，我是多么想往‘红灯照’（义和团中的妇女组织）中的那些姐妹们！我想也许你在他们之中，但却也没有分享他们的欢乐与忧愁，所以就感到特别寂寞了吧？”
娄无畏带着大病初愈的、疲倦的神情，“哦”了一声道：“师妹，也许你是对的，你充满着青春的气息！而我却有点衰暮了。我谢谢你的关怀，时候不早，我们还是回去休息吧。”他在柳梦蝶的谈话中，感到温暖，也感到失望。她只是把自己当做“兄长”而已，他不敢细细咀嚼她的话，于是他像泄气的皮球一样走了。
但柳梦蝶那晚却不能好好地安息，她在院子里徘徊，一直到天明，正是：似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。欲知后事如何？请看下回分解。
正文 第九回 灯火阑珊 中年心事浓如酒 暗香浮动 少友情怀总是诗
可怜那一晚上，柳梦蝶终夜无眠，在院子里徘徊凝想，直到天明。
十多年来，她都是在父母痛爱之下长大的，这三年来，虽说在塞外穷荒，也有心如神尼的照顾。她很少碰到需要自己决定的大事情，然而现在是碰到了。
她隐隐约约地想到，这大约就是平时亲友所说的，女孩子长大之后，必定会碰到的问题了。她不知道这是不是叫做“爱情”，这一种情感对她是如此“陌生”，令人激动，令人愁烦，但也有一种奇异的“吸力”。
这一种情感，在她十九年的生命中，第一次像狂潮一样卷到，使她整个身心都颤抖起来！但这种感情，是“第一次”才体验到的吗？又似乎不是。
“不是的！”柳梦蝶心中自己答道。她脸上也热辣辣起来了。左含英的影子，像闪电一样地闪过她的心头，她想了三年多前，她和左含英在高鸡泊中划船的情景，那时左含英就问过她：“妹妹，你愿意永远和我这样吗？”那时她还不明白这句话的意思，但不知怎的，这句话却像一个烙印，烙在她心上，令她直到现在，都未忘怀。
她想到左含英，总是带着喜悦的，现在也是。她和他虽隔别了三年，但却一点不觉得有什么隔膜，她相信再见面时，就是不说什么话，彼此也一样可以了解的。
这是“爱情”吗？她同样的不知道。这种情感是“缓慢”的，像滴在石阶上的檐头雨水，慢慢侵蚀进去。而娄无畏的情感，却是像暴风雨一样袭来，以至她在仓猝之间，简直不知怎样应付！但也由于娄无畏狂潮疾风一样的情感，令柳梦蝶想起她和左含英之间的情感，这情感究竟是哪一类的情感？柳梦蝶在平时是一直没有想到的。
她觉得对于大师兄，她是敬佩的，她一向也真的是衷诚把他当作兄长一样来尊敬的。她对他冒死来救她一家，在柳林中力战群凶，以及他三年来，走遍江湖，来寻找她的踪迹，也是非常感激。然而她总觉得，大师兄对她是比较“陌生”的，她和他相处的时候，远不及和左含英相处时来得自然。
但，尽管如此，另一方面，她又觉得大师兄似乎很“可怜”，没有亲人，没有家庭，长年地东飘西荡，独往独来。她蓦地觉得，这个人虽然豪气干云，纵横江湖，但却像“小孩子”一样，需要“照顾”！一种女性天赋的“母爱”，使她好像忘掉年龄，忘掉她还只是十九岁的女孩子，而大师兄却是三十多岁的中年人了！
觉得自己有“责任”去“照顾”大师兄时，她感到异常的迷惘，她不知道该怎样做？她不能想象和大师兄可能像和左含英的一样亲密，但她又不能让他太失望。
经过了在大青山畔那一晚，娄无畏对柳梦蝶倾诉胸臆之后，他们两人之间，发展了一种奇妙的关系：他们好像更“亲近”了，也好像更“生疏”了。
娄无畏把多年沉埋在心底的感情倾吐之后，不管如何，心胸都觉得舒畅了许多，对柳梦蝶的态度，也减少了那种异样的尴尬，看起来是要比以前更“接近”了，可是娄无畏对柳梦蝶的反应——既非接受，也非拒绝，却感到有“一击不中”的羞愧。在武林的传说中，最高手的剑客，是“一击不中”，就“翩然千里”，不会再有第二次的纠缠的。娄无畏在情感上，对柳梦蝶已是觉得“一击不中”了，但是他不能“翩然千里”，一来是于情于理他都不能离开她，二来他甚至觉得，便只是把柳梦蝶当做一个“妹妹”吧，也给他带来许多“温暖”，他并未衰老，可是却似乎需要一根“拐杖”了。至于是否会再有第二次的纠缠，他自己也不知道，由于一种作为长辈（师兄）的情感上的”自尊”，他是要压制住自己的情感，至于这种“压制”，会否像洪水一样地溃围而出，那就谁也不能预料了。不过，既然娄无畏有了这种情绪，他就不能不感到好像是更“生疏”了。
至于柳梦蝶呢？也是一样。她觉得师兄“孤独”，是一个“可怜的大孩子”，愿意尽可能地“安慰”他。因此她经过了大青山畔那一晚后，对他是表现得比以前更关心了，以前她只是他的“师妹”，要他“照顾”，而现在她觉得不单是他的“妹妹”，也是他的“姐姐”，要反过来“照顾”他了，因此她对他的起居饮食，有意地关心起来，好像是比以前“亲近”得多了。但是，虽然如此，她对大师兄这种情感，却又感到有一种莫名其妙的恐惧，她还不能完全理解大师兄的情感，而且大师兄也不能替代左含英在她心中的位置。左含英在她心中，是“平辈”的，是可以毫无拘束的谈笑的人，而且是她深深了解的人，她尽管对娄无畏“好”，但这“好”的性质，她隐隐约约觉得，和对左含英的“好”，又有很大的不同。
他们就是在这样一种奇妙的关系中，度过了长得令人烦闷的旅程，经过大漠流沙，深山幽谷，他们又从大黑河畔回到直隶（即今河北省）的通州来。
看官，你道他们为什么不回到山东，而去了直隶？原来那时义和团的本部已从山东移到直隶。山东已是袁世凯的势力范围，只有一小部分留下来的义和团在山东和袁世凯对抗了。
当时直隶的通州是义和团大本营的所在，柳剑吟和左含英都在那里，所以娄无畏带着柳梦蝶，自然是直扑通州。
不料，娄无畏他们却扑了一个空，柳剑吟和左含英己都不在通州，他们都为了义和团的事，外出去了。柳剑吟去了天津，左含英也随他同行。他们此去，是为了一件很重要的事情，可能在一个月之内，不能回来。娄无畏便急急先找在通州坐镇的义和团首领李来中打听。
那时正是义和团声威最盛的时候，李来中也忙得很，他只能和娄无畏很简略地谈了一些。原来在义和团进入直隶境后，扩展很快，只琢州一地，就有拳民二三万人，占领了县城。在直隶境内，到处都可见到头裹黄巾，腰缠红带，手擎戈矛的拳民！直隶的总督裕禄发了慌，逼得以“敌体礼”（站在平等地位的礼节）迎义和团入天津。当时进入天津的义和团首领是地位仅次于李来中的张德成和曹福田，柳剑吟便是李来中请他到天津察看形势，和联络天津一带的江湖人物。李来中说完之后，坚请娄无畏和柳梦蝶暂时留在通州，他说柳剑吟一个月后反正要回来，而且义和团的妇女组织“红灯照”，正缺乏有胆识、有武艺的女子帮忙，所以他很希望柳梦蝶帮忙他训练“红灯照”中的女子。
对于义和团，娄无畏倒不热心，但柳梦蝶却很感兴趣。她见“红灯照”中的女子，不梳头，不裹足，行动矫捷，态度大方，觉得颇对心思。“红灯照”中的两个女头目董二姑和刘三姑，也是一身武艺，豪放得很有男子气概，尤其是刘三姑，更是抗法名将刘永福的幼妹，和柳梦蝶很是合得来。
在通州的这段日子里，娄无畏和柳梦蝶还是常常见面的，义和团既然有妇女参加，男女往来也被视为寻常，何况他们本来就是师兄妹，所以他们就是往来较密，也没人觉得奇怪。
在通州过了半个多月的样子，柳剑吟还没有回来，只是李来中已派人通知他——他的女儿已经回来了。通知的人照日程算是已经到了天津多日，但也没有接到柳剑吟的复信。
在这段日子里，娄无畏和柳梦蝶的情感，又有新的变化，变得更恍惚迷离了。娄无畏虽然一直在压制自己的感情，可是仍不免有时流露。尤其令得他苦痛的是：柳梦蝶时时在有意无意之间，会提起左含英来。而娄无畏看得出，每当她提起左含英时，总不自觉地流露着一份喜悦之情。
娄无畏的心情在矛盾中。他正如蜘蛛之甘缚于自己的网，很难于自拔了，他一面觉得他需要像柳梦蝶一样的少女在他的身旁。但另一面却觉得，不应该用情感去束缚这样纯真的一个少女：她是如此年轻，而自己已经渐渐“老”了，他想：她应该有她的幸福。她的欢乐，看来她是喜欢左含英的，那又何必横在他们之间，作一个障碍？更何况他也隐隐觉得，柳梦蝶好像是在“可怜”他，这叫他无法忍受，他的英雄意气，把受人“可怜”当成是一种耻辱，就算柳梦蝶肯爱他，但这爱是搀�