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天似乎已过四鼓了。这种天，这个时候，谁还会在店里吃饭喝酒，真称得上是雅兴不浅了。然而，这几个客人，却似乎并没有离开的意思。
白衣夫妇的雅兴最高，丝毫不现倦容，添酒回灯，仍然在喝他的酒。
他们夫妇自从进入到这家酒店以后，压根儿就不曾闭过眼睛，然而，即使如此，他们竟然也犯了一个不大不小的疏忽，就是这个酒店里少了一个人，他们竟然不曾知道。
岂止是白衣人不知道，似乎所有在场的人一时都没有发觉到。
那个一直被柱子掩遮住的人，海无颜消失了。他到底什么时候走的，显然没有人注意到。
在场这么多的人，显然俱非弱者，然而，一个人消失了，竟然没人注意，不能不说是一件不可思议的奇怪事。
青衣举子到底是睡着了。
玩猴的老人却是起来了，招呼茶房送来了一壶热茶，他先用冷茶呼噜噜地漱完了口，这会子却双手端着热气腾腾的一碗茶，正把一络花白的胡须泡在茶里烫，烫完了左边烫右边，也算是奇事一件。两只猴儿见主人起来了，也跟着吱吱喳喳叫唤不已，在一旁凑热闹。
妙的是那个青衣举子，虽然身处在这么乱嚣的环境里却依然能照睡不误，不能不算有一套功夫。
黑袍老人似乎对于在座的这几个人存有深深的戒心，他甚至于不能把身子过于接近，双方距离几乎在十丈以外，还要借助于一排竹子来掩饰身子，才把店里的一切看清。显然他是具有擅于远视的锐利目光。
这么注视了一刻，他心里微有纳闷，因为根据大柱子的报告，酒店里显然应该还有一个人才对，只是他却怎么也没有找到。
就在这时，一股无形的力道袭近到他的后项。
黑袍老人显然不是弱者，就在这股力道猝然袭近的一刹那，倏地把身子转了过来。
通常有这种感触，敌人必在咫尺之间，然而这一霎，当他倏地转过身来时，却发现对方竟然还立在两丈距离之外。
老人这一惊，几乎呆住了。
对方这个人，显然也就是刚才与自己曾经一度交手的那个长身青年。
这一霎在银霜的映衬之下，对方既已无心掩饰，自然看得很清楚。
苍白的一张俊脸，不着一些血色，一身蓝色缎质长衫，其长几乎已经挨着了地面。他的那双眼睛，在紧紧逼视时，确实目光炯炯，若非具有像黑袍老人这等大魄力之人，只怕在对方这番逼视之下，先就会有几分怯虚。
黑袍老人先是一惊，紧接着身躯轻挺，已跃身而前，双方距离，这时已不足上丈。
蓝衣青年并没有退缩之意。
黑袍老人一只手抬起来，轻轻捻着颔下那一蓬打有胡结的胡子。
“足下好俊的功夫！”老人冷肃地笑着，似乎已失去了原有的慈祥：“老朽多年不履中土，敢情对武林道上的朋友多已生疏，足下请报上大名以开茅塞吧！”
蓝衣青年双手抱拳拱了一下道：“不敢，如果在下眼力不差，尊驾想必就是领袖武林已久的‘西天盟主’号称‘剑花先生’的邵一子先生了？”
黑袍老人点点头道：“不错，老朽正是！”说完这句话，他的脸色倏地一白，双手左右拉开，倏地起了一阵劲风，地上枯叶随着他的这个姿态，秋风扫落叶般地向后簌簌滚开。
“年轻人，你的眼力不差，今天你报出了老朽的姓名，只怕你也难逃眼前这片方寸之地了！”“剑花先生”昭一子在说着这番话时，脸上显然布满了一片杀招。
“哼哼，这么说，我可真是好心没好报了。”
蓝衣青年一面说着，脚下向后退了一步。
姓邵的老人立刻前进了一步。
蓝衣青年又退一步。
邵老人又踏进一步。
蓝衣青年冷哼一声，不再后退，两只脚却分左右跨开，一双眸子瞬也不瞬地向对方逼视着。
“说吧！”老人瞬也不瞬地逼视对方：“你苦苦盯着我，究竟有什么打算？”
蓝衫人冷笑道：“这正是在下要向你老请教的话，足下鬼鬼祟祟来到七里铺，究竟为了什么？白桑轩那些人又是为什么？”
邵一子两弯细长的眉毛微微向后一分，嘻嘻地笑道：“你这是明知故问。”话声一落，黑袍震处，发出“唰啦！”一声，这个人已疾如奔电，倏地闪向蓝衣青年面前。
随着他疾速的进身之势，右掌前递，施出了一招漂亮的“斜翅单飞”之势，骈拢的五指如一把钢刀，直向对方蓝衣青年连胸带脸猛劈了过去。
蓝衣人鼻子里哼了一声，他半拧着身子，猛然间左掌斜出，却只用拇食指直向黑袍老人邵一子手上捏了下来。
不要小看了他这个小小的动作，似乎黑袍老人还真有点在乎，倏地把递上的有手猛收回来。
黑袍老人当然不会就此甘心放过了对方，随着他疾转的身于，左手倏地直直抡出，向着蓝衣人身上猛地摔落下去。
然而这一式显然又落了空，蓝衣人蹲下的势子，不啻恰到好处，邵一子那只手，竟是紧紧擦着他的发梢滑了过去。
邵老人为了这一式快速的手法，不得不改换式子，整个身子快速腾跃起来，快若飘风，顷刻间已是三丈以外，这个距离，分明已躲开了蓝衣青年出手反击的能力范围以内。
他一经落地，目光自然而然地注意到对方。
蓝衣青年身躯却伟岸如松，直直地站立在当地，一动也不动，他脸上甚至于带着一丝微笑。
黑袍老人邵一子像是被羞辱了般地感到一种不自在。
蓝衣人顿了一下，才微微点头道：“尊驾身法确是无懈可击，只是未免‘以小人之心，度君子之腹’了，在下其实并没有要伤害尊驾的意思，这一点想必尊驾已有了初步的认识吧。”
邵老人一瞬间脸上变了几次颜色，一双眸子只是滴溜溜在对方身上打转：“报上你的万儿，否则你休想活着离开！”
这个号称“西天盟主”的老人，在说这句话之时，简直有点发眉俱张，那双眼睛里的光采，算得上的的逼人，那袖子里的双手，不止一次地簌簌战抖着，每一次颤抖之后，他那双深邃的眼睛更见凌厉。
看来像是一触即发。
蓝衣青年由于与对方已经有过两度交手经验，深知对方功力之不可轻视，正因为如此，他才越加地保持着一分小心。
“我姓海！”蓝衣人脸上出奇的严肃与正经：“你我并无冤仇，我也没有理由要跟你为敌，看起来这显然是你对我的误会，不过，我可以告诉你，我确是有意助你一臂之力。”
邵老人森森一笑道：“多谢了，这个天地间的好人，我确是见得太多了！”
姓海的青年冷冷一笑道：“我想刚才你已经都看清楚了，虽然到目前为止，我还并不清楚你来此的动机是什么，但是我却可以绝对相信，白桑轩酒店里的那些人，是等着尊驾你来的！”
老人冷冷一笑道：“不错！”一边说，他脚下情不自禁地向前移了一步：“难道你不是的？”
蓝衣人回以冷笑道：“我不是的。”
“那么，你为什么要跟着我？”
邵老人那双在袖子里的手已经慢慢地抽了出来：“你我既不相识，为什么你鬼鬼祟祟的一直跟着我？你到底是什么居心？”
蓝衣人由对方的神态早已察觉出他的即将出手，心里已存了几分小心，表面上却是一副若无其事的样子。
“那么你说呢？”姓海的蓝衣青年，嘴里说着，脚下微微滑动，己向一边飘开。
但是这黑袍老人邵一子却是放他不过，就在他身子方自移动的一霎间，只听得“呼”的一声，对方黑袍老人已如同大片乌云般猛袭而到。
这一次邵一子决心要把对方折在手下，招式异常狠毒，身子一袭过来，两手怒伸，居高而下，活像一只搏兔巨鹰，猛地直向蓝衣人两肩上抓来。
双方距离尚远，蓝衣青年已感到发自这十指上的尖锐力道，真有穿衣刺肤之感，顿时知道厉害。然而，他却故意不与闪避，低哼一声，双手同时向外抖出，四只手掌“啪”地迎在了一块。随着双手迎合之势，蓝衣人身子倏地腾身而起，四只手纠合着在空中一阵子猛翻疾滚，双双又坠落下来。
这一霎端的是战况激烈至极。
黑暗中，双方各自攻出了五六十掌。
蓦地黑袍老人邵一子只觉得肩头上一阵发麻，敢情已为对方双掌拍中。
按照常情论，助手人如果心狠手辣，只须将内力就势吐出，对方便很难幸免。
邵老人惊心下，暗忖着此番休矣！一招失手，已使他失去了还手的余地。此时此刻，对方蓝衣人只须掌力一吐，邵一子便将不保，性命攸关之际，即使再多沉着，亦不由打了一个冷战。
事实上，蓝衣人当然没有要伤害他的意思。
邵老人在肩头上方着对方掌力之始，麻得一麻的当儿，蓝衣人已起身如骛，极其轻快灵巧地腾上了树梢，竹子与树木唰啦的一阵子颤抖摇曳，蓝衣人偌大的身子踏足在细若小拇指般的树身上，不时地上下起伏，就像钓到一条过于吃重的大鱼那般模样。
邵老人目睹之下，一时为之嗒然。
凭他一代宗师，领袖西南武林数十年的经历，一生会敌无数，眼前这个蓝衣青年，却是他整个生命里屈指可数的几个人物之一。
无限惊诧、羞窘、感伤，一股脑儿地袭击着他，使得他这一刹那简直为之麻木了。
立在树梢上的蓝衣人，轻轻发出了一声喟叹，他很了解对方此刻心情的难受，倒也无须再多说什么。
随着那声包含无限神秘感伤的叹息之后，他伟岸的身躯再次拔空而起，有似长空一烟，足足腾起了五丈高下，接连着三四个起落之后，随即消逝无踪。
※※※
吹灭了案头上的那一点点豆油的灯光。
一片似明不明，黎明前的曙光随即穿窗直射进来。
陋室里一切的景象是模糊的。
一边木榻上大柱子兀自鼾声惊人，睡意正浓。
黑袍老人邵一子在窗前已足足坐了半个更次。
对于他来说，这番沉思极其痛苦，在以往，他是一个自信力极强的人，今夜之后，这番自信已开始动摇了，因此使他感觉到自己的年老，对于未来那项神圣而具有侠义精神的工作是否仍能胜任，他甚至于都有些怀疑了。
姓海的那个蓝衫青年，极其突然地出现，带给他无限扑朔迷离，甚至于在他苦思之后，仍不能想通一个问题：“他到底是什么居心？”想到这里，老人那双微呈灰白色的细长眉毛，紧紧地皱在了一块。
如果说这个人的出现，纯粹是好奇，或者如同他所说的想帮助自己？这可真有点难以令人置信。
固然，江湖上并非没有真正的“行侠仗义”之人，然而在老人几乎走完一生的经历里，这类人确实少得可怜，揆诸姓海的这个青年，恰恰在这个时候出现，更不禁令他不得不加倍小心。
所谓“防人之心不可无”，老人一生行事都以谨慎著称，切切不可在这一霎紧要关头着了对方的道儿，使自己半世苦心，沦于流水。
解开了背后那个长形的包袱，由里取出了一个硬纸筒儿，里面装着一个羊皮卷儿。灰白色的皮面，被人手触摸得一片光滑，打开来，其上是密密麻麻的字体和一幅着色的地图，那字体显然大异于中国传统文字，却是一种少见甚至于根本前此未见的字体，字身大小不一，是用一种特殊的树蜡书写上去，每一个字都呈立体感地凸出来，却是稀奇古怪，不知道写些什么玩意儿。
邵老人自信博学广闻，然而在这张怪异书法下，他花费了足足有十年以上的时间研究，却仅仅一知半解。凭着这一知半解，他证实了差不多近五十年来对于一件巨大财富的传说。
那不是虚构的道听途说，那是真的！
从那一天开始，这位领袖西部武林的魁首邵一子，就和这个“未曾到手”的财富发生了牢不可分的关系，也成为一些敏感的武林道上朋友注意的焦点。尤其是近十几年来，他为了克尽一己之力，不使这笔像似虚幻其实是真的巨大财富，永远暴弃，便开始主动地四处搜索，收集有关资料，消息乃自不腔而走。
他开始感觉出，自己每到一处，那个地方必然就充满了险恶。一些武林朋友，三川五岳的奇人，只要一技见长，必不甘落后，于是，邵一子本人便成了这些人士追寻的对象，似乎他本人在这些人士的眼睛里原本就代表财富，看见了他就像看见“珠光宝气”似的。于是“邵财神”这个外号，已秘密地在圈子里张扬开来。事实上他所到之处，的确有人把他当财神爷一样地来看待。这样，迫使这位“剑客财神”的行踪便不得不更为诡异谨慎了。然而一任你行为如何诡异谨慎，却依然躲不过那些有心人的耳目，此所以在他尚未踏足眼前这个荒僻的小镇“七里铺”之前，先已就有人“恭候大驾”了。
邵老人望着即将黎明的天空，怅然发出了一声叹息。
“这些狼心狗肺的东西，”他心里默默地念着：“你们焉能体会我邵某人的苦心？”
卷好了羊皮卷，依然背系背后，他感觉到事情的迫在眉睫，是不能再耽搁了。
轻轻拍了大柱子一下道：“起来