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日已西斜，晚霞如血。人在大草原上。
天苍苍，地茫茫。但风吹草低却是不见牛羊。
不见牛羊却见人！
正当他惘惘前行对周围一切都不加理会，只是胡思乱想之际，陡听得有人喝道：“小畜生，给我站住！”这一喝把他的白日梦喝醒，把他从独自一人世界中唤了回来！
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抬头一看，杨炎不禁登时呆了。
面前是两个他还依稀认识的人，一个是他师父唐经天的二弟子甘武维，一个是他师伯钟展的大弟子石天行。而石天行正是石清泉的父亲！
原来唐嘉源既怕辣手观音当真找到杨炎，把杨炎带回家去，这不但对天山派不利，也将令他对孟元超无法交代，又怕石清泉对付不了辣手观音。石清泉那副傲慢的性情他是知道的，很可能在言语中得罪辣手观音，辣手观音就施“辣手”。他可不想在刚刚错任掌门的时候，就闹出祸事来。
是以他请三位师兄联袂下山，接应石清泉。
在他父亲唐经天做掌门的时候，天山四大弟子已经名震武林，成名远远在他之的，这四大弟子按年级排列是：石天行、丁兆鸣、白健城、甘武维。石丁二人是他师伯钟展的得意弟子，白甘二人则是他父亲的得意弟子，他的大师兄和二师兄。
丁兆鸣由于有另外的事情早已不在天山，故而他只能请“四大弟子”中的其他三位师兄下山。
在石、白、甘三人之中，石天行年纪最长，在唐经天去世之后，他已晋升为天山派的长老之一，论辈份、论职位亦是以他最高，而且他又是石清泉的父亲，因此这次的“三人行”是以他为首的。
他们打听到辣手观音的行踪，兼程赶路道来。但结果还是迟了一天，辣手观音和她的儿子齐世杰早已回家去了。
今他们做梦也想不到的是，他们没碰上辣手观音杨大姑，却碰上了石清泉。
本来石请泉是最先来追辣手观音的，碰上他应该不算是什么“意外”。
但他们碰上的却是被割掉了舌头的石清泉！
这就不仅令他们大感意外，而且大为震怒了！
是谁有这么大的胆子胆敢如此侮辱天山派的弟子？要知按照江湖的禁忌来说，“杀人不过头点地”，双方动武，死伤难免，被杀者所属的门派，虽然可能要为他报仇，却并不认为是受了侮辱的。但像割掉舌头、挖掉眼睛之类的事，那就可比被人杀死更令死者的同门难以忍受了，这是对整个门派的侮辱。即使是辣手观音，她的一生虽然杀人无数，也还未做过这样的事的。
起初他们以为是辣手观音，好不容易才弄清楚整个事情的“真相”，当然这“真相”只是石清泉以笔代舌，写出来的“真相”。
“真相”一明，登时把他们气坏。他们怎也料想不到，这个割掉石清泉的舌头的“凶徒”，这个侮辱天山派的“魔头”，竟然不是什么邪派妖人，而是本派弟子。而且不是普通弟子，是他们师父最钟爱的关门弟子，是师父临终之际还念念不忘的那个失踪七年的杨炎。倘若是异派所为，他们还不会这样气恼，本派弟子如此作为，那更是罪不可恕，必须按照门规严惩的了。
白健城叹口气道：“好在师父早死半年，否则如今也会给这逆徒气死！”
甘武维道：“俗语说近朱者赤，近墨者黑，这小畜牲失踪七年，不知交上了什么妖邪之辈。”
他虽然和师兄一样痛骂杨炎，但语气之中，却还未到深恶痛疾的地步，甚且隐隐有几分为杨炎“曲为回护”的。
石天行哼了一声，说道：“恐怕还不仅仅是误交匪人这样简单呢！他的生父杨牧，如今已做了大内侍卫。他失踪了七年，怎知他是去了何处。”虽然话说“怎知”，话中之意则已是猜疑杨炎和他的生父做了一路的。
甘武维是顾念先师，内心希望师兄对杨炎稍为从轻发落的。但在师兄盛怒之下，亦是不敢明言了。因此只能顺着师兄的口气说道：“有其父必有其子，这句圣人的话是没错的。说老实话，当年师父收他做关门弟子之时，我已经觉得很不妥当，只是碍于他义父缪大侠的面子，不便对师父劝谏而已。”
石天行说道：“纵然这小畜牲不是鹰爪，所犯的恶行亦已是罪不容诛，这是咱们本派清理门户的事情，可不能再顾任何人的情份了。”
甘武维不敢再说，只能与白健城同声说道：“这个当然，这小畜牲该当如何处置，请师兄作主。”
石天行是长老身份，有权替代掌门人清理门户，当下便即吩咐白健城把他的儿子送回大山，将事情的经过禀告掌门，他和甘武维立即去找杨炎。
甘武维虽然不想把杨炎置之死地，但对杨炎的“恶行”，他也是极为生气的。不过和石天行比较来说，他却还保持几分冷静，一路走一路想，不禁又起了一个疑心。
他是知道石清泉对冷冰儿求婚不遂之事的，不禁想道：“冷冰儿一向端庄、冷肃，怎会和杨炎干出那等丑事。说不定是石清泉夸大其辞？杨炎割掉他的舌头，虽然罪无可恕，但还不至于死。”
他不敢代杨炎向师兄求情，只能希望找不着杨炎。
他们到石清泉出事的那个山上去找，按通常的情形而论，已经过了一个晚上，杨炎犯了事应该马上离开的，只因不知杨炎是逃向何方，只能姑且到原来的地方一试而已。
想不到他们未曾上山，在山脚就碰上杨炎了。
石天行冷笑道：“你这无法无天的小畜牲，你也知道害怕了么？你望着我干嘛？你说话呀，说呀！说呀！”
杨炎说道：“石师叔，你要我说什么？”他和石天行本是同辈，但因年纪相差太远，石天行的儿子都比他大得多。他小时候习惯了称呼冷冰儿做“姐姐”，是以也习惯了跟冷冰儿称呼石天行做“师叔”的。天山派前任掌门唐经天是一个脱略形骸、不拘小节的人。对长幼尊卑之礼，一向是不大严格讲究的。
石天行大怒喝道：“谁是你的师叔，你自己做过的事情，你自己应该知道！你居然还敢站在我的面前说话，给我跪下！”
杨炎冷冷说道：“你既然不承认是我的长辈，我为什么还要向你下跪？”石天行气得双眼翻白，唰的就要拔出剑来，喝道：“小畜牲，你，你，我毙了你！”
甘武维连忙拦住他，说道：“师兄，本派开宗立派以来，从没出过这等逆徒，一剑将他杀掉，未免便宜他了。清理门户是件大事。小弟之见，似乎应该把他拿回天山法办，以儆效尤。请师兄暂且息怒，让小弟审问他。”
石天行道：“好，那你就审问他吧，问他认不认罪？”
杨炎亢声说道：“我犯了什么罪？”
甘武维道：“石清泉的舌头是不是你割掉的？”
杨炎说道：“不错，是我割掉的！”
甘武维不觉也变了面色，喝道：“你为什么对同门也下得如此辣手？”
杨炎冷笑道：“谁叫他侮辱冰姐，不是看在冰姐的份上，恐怕他早已没有性命回去向你们胡说八道了，岂止只割舌头！”
石天行暴跳如雷，喝道：“是谁侮辱冰儿，亏你还有脸皮在我面的胡说！”他把“侮辱”二字误解，继续骂道：“冷冰儿和你情如姐弟，你这禽兽不如的小畜牲，竟敢和她干出那等丑事！
看来她纵然淫贱，尚不至于这样无耻，多半是你这小畜牲不知用什么法子迷惑了她的本性的，好，甘师弟，这小畜牲既然承认是他做的“好事”你先废了他的武功再说！”
杨炎给他一骂再骂，不由得也是怒火大发，陡地喝道：“石天行，你嘴里放干净点！既然你不认我做师弟，我也无须对你客气，如今你骂了我，又骂了我的冰姐，我要你先向我陪罪！”
刚说到“赔罪”二字，只觉寒光耀眼，一柄青钢剑已是指到他的面前。
不过这次拔剑刺他的却不是石天行，而是甘武维。
原来甘武维情知师兄一定忍受不住，故而只能自己抢先动手方能救得杨炎一命。
他这一剑是刺向杨炎的麻穴的，出招看似甚劲，剑尖的力道却轻。他背向石天行，石天行看不见，杨炎此时武学造诣己在两个师兄之上，一看就知。
“看来这位甘师兄对我倒还似乎略有几分情份，我可不能难为他。”当下一个移步换形，轻轻挥袖一拂荡歪他的剑点。
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这一下颇出甘武维意料之外，心想：“莫非这七年中他得到什么奇遇？这一拂的功力已是胜过一般弟子苦学十年。”他可还未知道，要是杨炎用上全力，这一拂就令他的剑飞出手去。
不过他刺不着杨炎的穴道却是更加担心了，他担心的倘若他降服不了杨炎，石天行非出手不可。虽然清理门户按规矩是该在同门大会之中宣布他的罪状，方能“当众法办”的，但石天行是长老身份，在叛徒拒捕的情形底下，按规矩他也有权置之于死。石天行在盛怒底下一出手，还能不取了杨炎的小命？
他赶忙向杨炎打了一个眼色，同时如影随形的就扑上去喝道：“你，你反了？你可知道欺师灭祖是什么罪名？我劝你还是赶快认罪，随我们回天山的好！否则只怕你更会身败名裂，死了还要落个臭名！”
杨炎知道甘武维的“好心”，但却怎能让他废掉武功？而且他也气不过石天行对他的谩骂。气怒之下，无暇考虑后果，一声冷笑，便即说道：“我的师父已经死了，做不做天山派的弟子也没什么！”
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此言一出，本来想要“回护”他的甘武维也不禁勃然大怒了，气得颤声喝道：“杨炎，你，你果然是要欺师灭祖，反出本门！”声出剑发，这一下可是毫不留情了，使出的是追风剑式中的刺穴绝招。力透剑尖，一招之内，连刺杨炎的七处大穴。
追风剑式快逾飘风，杨炎接连三下移形易位的轻灵身法，兀是未能完全闪开，只听得“嗤”的一甫，杨炎的衣角被剑尖穿过，只差毫黍，险些就要给他刺着胯骨的中盘穴。这中盘穴是足少阳经脉的交会之点，倘给刺着，武功最少要给废掉一半。
杨炎情知不能用空手入白刃的功夫对付甘武维的追风剑式，当下只好也拔出剑来，当的一声，隔开了甘武维刺来的长剑。
甘武维既是痛心，又更气恼，喝道：“好，我倒要看看你七年来学了什么精妙的剑法，居然胆敢背叛帅门！”一招“雪花六出”的凌厉剑招隐隐有朔风怒号、雪花扑面的剑意。
杨炎横剑一封，只听得叮叮当当之声不绝于耳。甘武维虎口隐隐酸麻，不禁暗暗吃惊：“这小子不但剑术精妙，内功居然也这么了得！”他可不知，杨炎只是用上三成内力。
甘武维跟着又想：“但我可不能败给他，我败给他失掉面子事小，石师兄一出手这小子可就性命难保！”他想起扬炎是师父生前最钟爱的关门弟子，实是宁愿自己废掉杨炎的武功，也不忍见杨炎丧在他师兄的手下。
但此际他要取胜也没把握，更遑论废掉杨炎的武功？
他不敢和杨炎硬拼，只好运剑如凤，稍合即分，一沾即退，希望以迅捷异常的剑法，乘暇抵隙刺着杨炎的穴道。
杨炎不知他的用意其实还是想要保全自己，见他剑招如此狠辣，不禁亦己有点动气。
杨炎陡地喝道：“甘师兄，你苦苦相逼，恕小弟不客气了！”剑光一起，矫若游龙。不但身受的甘武维感到吃力，连旁观的石天行都不觉暗暗吃惊。看了一会，方始放下了心上的一块石头。想道：“本门剑法，天下第一。这小子的剑法虽然不弱，毕竟是稍逊一筹。而且他的功力尚浅，看来是用不着我出手了。嘿嘿，让甘师弟废掉他的武功更好，免得别人说我假公济私了！”
他那知道，杨炎其实是未尽全力的。
杨炎心高气傲，两个师兄说他反出本门，他就索性不用天山剑法。用他“爷爷”龙则灵教给他的“龙形十八剑”。
“龙形十八剑”以刚猛见长，在招数的精微方面比不上天山剑法，剑势的浑雄则有过而无不及。认真说来，两种剑法实在是各有千秋。
但正因为“龙形十八剑”是以刚猛见长，杨炎不敢用上内力，自是难免相形见拙了。
再过一会，甘武维出招越来越快，好几次险些就要刺着杨炎。
杨炎正在踌躇，想要运用内功，又怕自己这套剑法太过刚猛，万一失手，只怕甘武维抵敌不住就要重伤。虽然他已动气，但还是不愿伤害甘武维的。
举棋未定，甘武维唰的又是一剑刺过来了。
这一剑又快又狠，一招之内，遍袭杨炎九处穴道，他已经使出天山剑法追风剑式中最厉害的一招了。
杨炎情知闪避不开，百忙中只好挥袖一拂，使上五成内力。甘武维脚步一个踉跄，这一