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苏婆子跟刘氏婆媳两个坐在另一边的炕头说闲话，苏婆子偶尔抬头，瞧了对面两个孙女一眼，不禁满意的点点头。
这两个孙女随了她们娘，模样儿都生的好，肉皮也白嫩，明薇身上穿了一身大红的袄裤，采薇身上是件浅粉的，襟口袖边都掐了牙子滚了差色的边，鲜亮的衣裳映着两张齐整小脸儿，分外好看。
若说模样倒是大孙女更出挑些，但采薇那双眼生的好，鬼心眼子又多，一会儿一个主意转着，显得一双大眼流光璀璨的，有这么一双眼，跟她姐姐坐在一起，倒不显逊色多少了。
明薇的婆家算有了着落，却不知采薇的姻缘在哪里呢，想到此，苏婆子不禁想起小儿子来，今年可都十五了，也不知什么时候才能回转，娶房媳妇儿安安生生的过日子。
苏婆子望了望窗外叹口气道：“也不知善学如今在哪儿过年呢，这样冷的天，不知道挨没挨冻，好生在家里多好，非要去学什么本事，便是学了一身的本事又有什么大用？”
苏采薇听了插嘴道：“奶，小叔学的本事可有用了，骑射武功，这些若学好了，以后可以考朝廷的武举啊，也跟那些举子一样，若是中了，也能当大官的。”
苏婆子瞪了她一眼道：“你这丫头成天就喜欢胡说，按你这话说，你小叔连大字都不识一个，难道将来还能当个大将军不成。”
苏采薇非常认真的点点头：“万事皆有可能，哪条律法上规定，当将军就得认识字了。”苏婆子被她说乐了叹道：“你这丫头，就这张嘴生的巧，偏会哄人喜欢，若是你小叔将来真当了将军啊，你便是再荒唐一些，我跟你爹娘也不愁了。”
采薇嘟嘟嘴道：“有什么可愁的。”明薇忽然脆生生的道：“爹娘和奶是愁你这样的疯丫头，赶明谁家敢娶了去呢。”
她一句话把刘氏跟苏婆子都逗乐了，一家人正说笑呢，就听外面仿似大虎的声音：“姐，姐夫……”
刘氏一愣道：“听着倒像我兄弟的声音……”她话刚落，采薇已经利落的跳下地，冲了出去，刘氏跟苏婆子明薇随后也跟了出去。
出了屋一瞧，真是大虎，不光他，身后还有一辆马车，马车的门一开，先跳下来个十一二挺结实的小子，紧接着下来的是大虎的媳妇儿李氏。
刘氏不禁埋怨她兄弟：“这样冷的天，怎的把你媳妇儿和大栓都倒腾来，回头病了可怎么好……”说着急忙拉着弟媳妇儿和侄子进了屋里 。
大虎道：“我是接着了姐夫让采薇写给我的信，想着既有合适的铺面，便不要耽搁了才是，横竖我这一来也不得家去的，索性就把她娘俩一起带过来了，家里的房子地都安置好了，两间破房子里头也没什么值钱的家当，先锁了让邻居帮忙看着，那两亩地也赁了出去，倒是干净利落。”
他媳妇儿道：“姐可是不知道，大虎自打回去就跟没了魂一样，成天就悼念着买卖铺子，铺子买卖，睡觉都不消停呢，过了初三就在家呆不住了，忙着寻了个主顾，卖了地，雇车就来了，我说，你提前跟咱姐，姐夫捎个信儿过去，他却只是不听，只说一家子分那么青白干啥，巴巴的带着我跟大栓过来了，也不琢磨个妥不妥当？”
这一道李氏没少跟丈夫嘀咕：“便是你们姐弟是亲的，可你姐上头还有个婆婆呢，咱们这一去，定要住在一起过日子，也不知她乐不乐意，你就这么不当自己是外人了……”
刘大虎知他恋着她娘家，被她叨叨的烦了，就说：“你若是不想去，等过几日，再送你们娘俩儿个回来，不过先说好，以后买卖忙起来，一年半载我也不见得能家去的。”
李氏这才闭了嘴，心里总归过不去，因此见了面，就先来探苏婆子的口气。苏婆子知道大虎这个媳妇儿心眼多，便笑道：“大虎说的原不差，都是一家子，分那么青白反倒生分了。”李氏一听苏婆子这么说，心里才放下了。
☆、买门面三家初次通南北
“哟！这是明薇采薇吧！这才几年不见，竟都是大闺女的样儿了。”明薇拉着采薇蹲身行礼喊了声舅母。
采薇过了年才九岁，明薇十一，大栓也十一，却生的早，是二月里的生日，比明薇大上几月，两人便称呼一声表哥。
大栓是个小名，因李氏这个孩子得的有些晚，前面原有一个没留住，大栓生下来便起了这么个小名，取个拴住的谐音，大名叫刘兆文。
大栓原是个活泼好动的性子，虽送进了私塾，却不大喜欢念书，抽了空便跑出去玩，他娘管不了他，大虎也常不在家，便更是放了他的性子。
这一回带了她娘俩过来，大虎也是想让大栓跟着采薇，兄妹两个一起念书识字，也有个伴儿，免得四处淘气惹祸。
大虎媳妇儿李氏娶的近便，邻村便是娘家，李氏有两个姐姐一个兄弟，两个姐姐嫁的远了，轻易也不回娘家，李氏便跟她兄弟走的亲近，她兄弟生了两个丫头两个小子，小子都还小，两个丫头也跟明薇采薇这般大，大栓跟两个表妹也时常一处里玩耍。
可那两个舅家的表妹却是地道的乡下丫头，哪及的上明薇采薇，其实明薇采薇两个，前些年也是见过的，只不过那时年纪小，都不大记得了，如今这一见，大栓只觉得，两个表妹漂亮的不似个真人，倒像那过年时，娘买了贴在墙上那些画中的女孩儿一样，不禁有些不好意思上来，只憋红了一张脸，嗫嚅了声：“表妹。”便不说话了。
李氏不禁道：“可真是杵窝子，就知道在家里头淘气，见了两个表妹倒成了闷葫芦，连句整话都不会说了。”
刘氏揽过来抱在怀里道：“我们大栓是个老实孩子呢，你总数落他作甚，以后跟你两个妹妹一处，不用如此拘谨着。”
采薇却歪着头打量她娘怀里这个愣头小子，要说长的憨头憨脑的也不算太差，就是看着有些土气，忽然想起她舅说要把自己娶回家去，不是给这小子当媳妇儿吧！
大虎指着采薇道：“大栓，以后你要跟你妹妹多学学是正经，你妹妹也没上过私塾，写的字比先生还好呢，你总说爹不懂，这会儿爹给你寻了懂的，以后看你还怎么糊弄我跟你娘。”
大栓扫了眼采薇，低下头不说话，苏婆子道：“大过年的，总说孩子干啥？”又对刘氏道：“你还尽管在这里坐着，大虎一家子远道来，指定还没吃饭呢，还不赶紧去做几个菜，再烫些酒，也好让大虎暖暖身子。”
刘氏道：“可不吗，倒是忘了这个。”刚要起身，却听采薇道：“娘坐着跟舅舅舅妈说话吧，我跟姐姐去做饭。”刘氏笑着点点头。
李氏倒是愣了愣，原是瞧着大栓这俩表妹养的娇嫩，不想也拾的起这些家常活计，有心瞧一瞧，便道：“我坐了一路，这会儿可再也坐不住了，我去外面瞧两个丫头做饭去。”
如今冬底下，便挪了在外间屋里做饭，李氏一出来，就见明薇在底下烧火，采薇腰间围了个旧的蓝布围裙，正立在锅台边上，用铲子炒鸡蛋呢。
小小的人，动作却很利落，李氏真有些讶异，即便她不想也得承认，大姑姐家这两个丫头，的确被她兄弟那两个强多了。
有时候，连刘氏都不大明白自己的二丫头，要说针线上连碰都不碰，却会做饭，家常炒几个菜都很拿的出手，厨事上，比明薇更精通些，且颇喜下厨，每次她下厨，采薇都跟在旁边打下手，后来更是自己亲自上了。
难得采薇喜欢，刘氏便也大胆的交给她做，倒做的是模是样儿，久而久之，倒成了刘氏的一个好帮手，刘氏心里也颇安慰，毕竟就下厨这一向，将来婆家是挑不出理去的了。
其实采薇真没想这么多，她就是单纯的喜欢吃，以前上大学时，弄个电磁炉，她都能自己烙葱油饼吃，何况这古代的农家饭，不过就是炖，煮，至多炒个鸡蛋便了不得了，对采薇来说完全没有技术含量。
明都说她做的饭好吃呢，不过就是多放了些油，不过还得背着她奶，不然要被叨叨死的，采薇手里的铲子翻了几个过子，把黄橙橙的鸡蛋盛在碗里，放在锅台边上，就着炒鸡蛋的油锅，放了葱进去炝锅，把切好的白菜倒入锅中煸炒的差不多，才把炖好的肉倒进去，兑了些肉汤，盖上盖，不大会儿一股浓浓的肉香，就从锅沿上漂了出来。
端在炕桌上，扑鼻子的香气，勾人馋虫，大虎夹了一块道：“这定是我们采薇炖的肉吧！”苏婆子道：“可是就是她，不知哪里来的这些道道，炖出来肉倒是香，只不过费的油也多，是个喜欢吃的馋丫头，不然哪会想出这些奇巧的法子来，成日里竟琢磨这些事，正经的针线绣活儿一点儿不学，将来可怎么办哦！”苏婆子习惯性唠叨起来。
李氏笑道：“亲家这话说的，我瞧着采薇心灵手巧，又读书识字，将来还不知会寻个怎样如意的婆家呢，哪轮到到您老发愁呢。”
这话苏婆子听着顺心，虽嘴里时常数落采薇，心里面，苏婆子也是偏着小孙女的，这丫头嘴甜，心灵，想不疼她都不行。
善长一早跟刘氏说了大虎一家要过来的事儿，刘氏早把原先善学住的南屋收拾了出来，让大虎两口子住进去，大栓就先安排在苏婆子屋里，小孩子家的也不妨事，横竖等房子盖起来就松快了。
大虎跟苏善长急着去瞧铺面，第二日便进城去寻赵鹏，路上苏善长跟大虎说了采薇跟他说的主意，大虎也觉得这是个难得的好法子。
跟赵鹏到了地方一瞧，倒是比想象的还要好些，上下两层的木质的小楼，了没几年，原先又是个卖古董瓷器的铺子，开的时候又不长，连窗户纸门帘子都不用换，只略收拾就能开张。
善长给了赵鹏订金，说等掌柜的回来，寻中人把房产地契过了名字就成了，两人家来，开始商议着谁去南边。
这一回却不同往常，不能两人都去，这边的铺子要留下人张罗，南边还要跟种茶的那家人谈入伙的事宜，两人商议了几天，最后决定还是苏善长南下，大虎留在这里找伙计收拾铺面，一应世俗应酬的事情，大虎比善长更合适。
商量妥了就等着那个门面的掌柜回来，那掌柜的正月二十才到，给清了银子，房产地契过名字的时候，却只能过一个人的名，苏善长说：就过在大虎名下，大虎也没推辞，反正两人也不分彼此，谁的名儿都是两人一起的买卖。
出了正月，一开河，赶着第一拨船，苏善长便南下了，苏善长这一路还有些忐忑，怎么说有点儿空手套白狼之嫌，若是人家不同意，该当如何……
他进茶的这家，姓邹，当家的男人叫皱兴，家里的茶田不多，偏养着四个小子，最大的也才八岁，上面还有个病老爹，成天吃药，采茶制茶赚的些钱，不过将将够过日子，赶上年景不好的时候，过日子都不够。
苏善长跟大虎一脑袋扎在他家，这两回买卖赚的钱，竟是比以前几年都多，因此一见苏善长又来了，一家子都很欢喜。
待善长把自己的主意说了，皱兴便说要跟自己婆娘商议一下，回屋跟他媳妇儿一说，他媳妇儿道：“这茉莉熏的茶，原也没指望着怎样，却不想让他买了去，竟赚了钱，咱们横竖也不不掏银子，那茶是现成的，去年收了秋茶熏的那些还在西边屋里隔着呢，等新茶下来，这些老茶谁还要，既是他要，便给他，入他那买卖的伙，以后他赚的银钱便有咱家一份，这是个稳赚不赔的买卖，为什么不应。”
皱兴道：“这个我却知道，只是南北毕竟隔着大老远，他若是赚了跟咱们说没赚，咱们能怎样。”
他媳妇儿叹道：“若那样，只说咱家运气差了，我瞧着这两个人不像那油滑之人，反正至多就是赔上那些陈茶，算起来也没多少损失，若真成了，可就是咱家一大进项，以后吃穿可就不愁了。”
皱兴也觉得这是个没什么大坏处的买卖，便应了善长，不过家里那祖传的方子却推说不知道放了哪里，让善长下次过来办货的时候，再找给他。
善长心里明白，这定是皱兴的小心机，想他家年年熏茶，哪会需要什么方子，早就烂熟的记在心里了，只不过怕他坑骗，才留了一手。
善长却也不点破，以后的日子长了，自然就彼此信任，这头一回，人家谨慎些也无可厚非，，商量妥了，善长把那些剩下的茶装上了一船，便即刻回转，一路顺畅，到了家时，正好是三月初……
走亲戚采薇再见杜少卿
这一船茶有大半都是要给那些京城老主顾的，因不知道开张以后的买卖如何，只留下了几挑子，放到定兴县的铺子里卖，其余扔搁在车上，过两日，由善长直接运进京去。
苏善长回来的时候，大虎已把�