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扑哧一声笑从她身后传来，明薇手里提着瓦罐，臂弯里挎着个竹编的篮子站在后面道：“你这样每日瞧着它，即便长了又能瞧出什么来，你只别理它，到了年根底下，自然肥猪拱门了，性子这样急，却怎的有耐心写那些大字，这个瓦罐里是水，竹篮子里是我烙的菜饼，你送到地里去吧！小叔肯定早就饿了。”
采薇点点头，从明薇手里接过篮子和瓦罐，扭身就往外跑，却被明薇一把拽住叮嘱：“慢些走着去，跑的急了回头又摔跤。”采薇嘿嘿一笑你，倒是听话，挎着竹篮提着瓦罐，颇稳当的出了院子，一拐个弯就撒开丫子跑了。
明薇忽然想起忘了给妹妹带去喝水的碗，急忙拿了追出来，却哪里还有她的影儿，只得把篱笆门掩上，也跟到地里头来。
刚到了地头上，就看见小叔苏善学扛着采薇在麦子地里疯跑，祖母一叠声的喊：“慢点，别摔着了……”虽爹爹不在家，却比旁人家更热闹些，不禁摇头失笑。
倒了两碗水，捧给娘跟祖母，伸手拿了锄头就要去锄草，却被苏婆子一把夺了过去：“这些地里的活儿哪用得着你干，回头手上磨出茧子，可就不好了。”抬头看了看天催她：“这就家去吧！大毒日头底下，晒黑了且缓不过来呢，快去快去，在房里做你自己的针线去。”
刘氏也道：“去吧，本没多少事儿。”苏明薇只得应了一声，侧头望了眼远处笑的欢快的妹妹，扭头往回走。
她知道母亲和祖母也是为了她好，因为她跟周家的亲事，说起这起亲事，苏明薇自然是愿意的，虽然才十岁，有些事还是知道的。
前邻的槐花姐今年才十三，就被父母赶着嫁了出去，婆家是三十里外的梁家营，那日姑爷来迎亲的时候，她隔着篱笆瞅了一眼，竟是个胡子都有了的，看年岁比槐花的爹还大些。
明薇这才明白，那日她去瞧槐花，怎么槐花哭的那样凄惨，因兄弟多，便用亲事换了银钱粮食的女孩，村子里数都数不清，相比之下，自己跟妹妹何等幸运，没有兄弟，爹娘也没有错待她们，且定了这么个如意的好亲事。
明薇现在还记得，那日见到周子明的情景，一身天青的绸缎衣裳，笑吟吟喊了她一声妹妹，竟是那样的那样的……想到此，明薇不由脸上一阵发烫，一抬头已经到了自家的篱笆门前。
推门进到里面，把锅里的水掏出来，又喂了鸡，才去屋里抱了针线笸箩，坐在门前做针线活儿，她知道祖母是怕她把手弄粗，晒黑了，周家嫌弃，想到周家那般富贵门第，自家这蓬门农户的，苏明薇又有些惴惴不安，虽是门如意亲事，却也怕将来嫁过去让婆家的人看低了去，心里也跟娘亲一样，盼着爹爹跟舅舅这一去生意顺利。
想的太过入神，不觉已过了晌午，忽听远处传来小叔跟采薇叽叽喳喳的说笑声，忙起来迎了出去，只见娘和祖母后面跟着晒得小脸通红的采薇，早晨梳好的两个抓髻，早就乱的不成样子，偏一边头上还插着几朵野花，颇有几分怪异，却目光晶亮，小嘴又说又笑的分外开心，就像祖母说的，这丫头是个没心没肺的，成日就知道疯跑瞎乐。
只不过实在聪明，这会儿看着跟个疯丫头一样，在灯下捧着书看的时候，苏明薇又觉得，她这个妹妹说不准真是什么文曲星下凡，投错了胎的。
苏婆子瞧着稳重大气的明薇，越看越觉得好，回头瞧了瞧采薇不禁摇头道：“疯丫头一样，看赶明儿哪个人家敢要你……”采薇做了个鬼脸，心话儿没人要更好，与其嫁给周子明那样的，还不如一个人。
人说三岁看老，虽然明薇这桩亲事人人都说好，可采薇却不觉得多好，俗话说齐大非偶，便是苏家跟周家是门当户对的人家，周子明一看就是心高气傲目下无尘的人，将来要是他爹当了官，或者说他自己当了官，还不知道怎么穷折腾呢。
偏这时候三妻四妾是法律允许的，明薇嫁过去就是富贵荣华享用不尽，又有什么意思，所以从现在就要好好谋算着，尽量杜绝爹娘把她嫁给富贵人家的念头，采薇还就不信，似自己这样离经叛道的女子，哪家敢要，都不敢要了，也就顺了她的心思了。
这番念头采薇想了好些日子的，别管有用没用，先这么慢慢阴着，苏婆子和刘氏哪里会知道她的小心思，只说年纪还小，过些年再拘管也不很晚，等几年后，性子脾气都养成了，再想扳过来怎么可能，又是家里的老小，又不像这几年，穷的跟什么似的，便随她去了。
这是后话，暂且不提，且说眼瞅着收了麦子就进了六月，掰着手指头算着，善长跟大虎从正月里走到如今可都半年光景了，却至今音信全无，刘氏跟苏婆子这心里都有些慌起来。
刘氏更是想起自己的亲娘舅，便是这样，去了南边这些年不见回来，也不知是死是活，越想心里越悔，悔不该贪那够不着的富贵，让丈夫出去跑买卖，丈夫那样一个老实人，哪里是做生意的材料，又一想，还有她兄弟呢，若是真有好歹，那边弟妹跟大栓孤儿寡母的，以后可怎生是好。
越想越后怕，偏又没个人扫听，越发连觉都睡不好了，每日里一早一晚得了闲便在院门外的土拢上站着，朝村头望了又望，就盼着能瞧见丈夫回来的影子。
眼瞅着六月要过完了，心里越发躁起来，一是急二是怕，又急又怕，赶上那天去地里回来淋了点儿雨，竟然就病在床上。
刘氏这一病，家里可更乱了套，苏婆子急忙让善学去请了郎中回来，抓了两剂药吃了却不见效，苏婆子哪会不知道儿媳妇儿这是心病，只是自己心里也搁不下，又怎么来劝儿媳妇。
堪堪进了七月，刘氏的病才好了，人却瘦的脱了个形，采薇心里也计量，若是爹跟舅舅真有个什么，这一家子该怎样生存下去，她需想个主意，可左想右想也没想出个有用的来，着急上火的，嘴上都起了一个火泡。
明薇毕竟大些，虽心里也着急，却依旧是哪个性情，只把家里的活计跟妹妹一并分摊了，让娘少操些心。
一家子愁云惨雾的过了几日，到了七月乞巧节这日，刘氏跟苏婆子也打起精神过起节来，乞巧节又称女儿节，书上记录：七月七日以碗水暴日下，各自投小针浮之水面，徐视水底日影。或散如花，动如云，细如线，粗租如锥，因以卜女之巧。
苏家庄也延续了这样的习俗，用碗装了清水晒到正午，苏婆子刘氏便让明薇采薇投掷绣花的小针，以卜巧拙。
采薇对这样的事情，简直可用嗤之以鼻来形容，不过看姐姐明薇小心翼翼战战兢兢的把针投进去，眼睛一瞬不瞬的盯着水面，小拳头都攥的紧紧，显然极为看重，遂把目光也落在碗里。
只见针浮在水面片刻，便徐徐沉入碗底，荡起的针影细长若线，明薇才大大松了口气，小脸竟憋得通红，显然是屏息瞧了这一会儿，采薇不禁扑哧一声笑了起来，指着碗道：“这东西怎么能辨巧拙，不过糊弄人的罢了。”
苏婆子瞪了她一眼：“可是又胡说，老辈子传下来的，怎么就不能辩了，你且掷来，针影儿不定散的满碗都是，。”
小叔苏善学捂着嘴笑，即便愁事儿萦心，刘氏也不禁露了一抹笑意出来，采薇不服，拿过绣花针，对照了半天，小心接近水面，针尖平平对着水面投了进去，细针浮起落下，荡起针影，竟是比刚才明薇投的更细小。
“呀！”明薇不禁叫了出来，仔细对着碗看了又看，对这个每年用来乞巧的由头，头一次产生了怀疑。
采薇拍拍手得意的道：“我可是连针都不会拿的，按照这个结果，我岂不比姐姐还巧的多了，可见做不得准。”
刘氏跟苏婆子面面相觑，一时也不知道该说什么，忽听外面一阵马嘶车响，接着便听苏善学喊了一声：“娘，嫂子，外面那是不是哥跟大虎哥回来了……”
刘氏跟苏婆子一听，那还顾得乞巧，急忙跑出去，只见院前的空地上，停了一辆挺齐整的马车，车辕上坐的可不正是苏善学，车上堆得满满的货，刘大虎从车上跳了下来……
☆、喜平安苏家上下庆团圆
猛一看见丈夫好好的站在自己跟前，悬了这些日子的心忽然落了地，刘是就觉的从心到眼眶一股脑的酸上来，几步上前抓住丈夫手，哽咽的道：“善长，你，你可是回来了……”成亲这么多年，苏善长何曾见过妻子这个样儿，那些年有上顿没下顿，挨饿受冻的时节，也没见妻子愁的这样过，这才半年，怎的就愁成这样了。
眉间眼角的愁堆起来令苏善长看了，心里酸酸涩涩那么难过，想是自己这一去没捎回个信来的缘故，有心宽慰妻子几句，却瞧见旁边娘和弟弟还有两个女儿，知道不妥，放开妻子，只说了一句：“你在家这半年受累了。”
采薇觉得，这古代的男人忒不解风情，她在一边巴巴的还等着呢，这久别重逢，明明瞧着两人的意思该表达点儿什么，哪想到就这么轻飘飘一句就了结了，真让人意犹未尽。
明薇看到她哪个样子，不禁抿嘴笑了笑，拉着她给爹爹和舅舅行礼，苏善长先给苏婆子磕了个头，站起来才摸摸两个女儿的头：“半年不见，倒是采薇长的多些，蓦一瞅，跟大丫头快一边高了。”
苏婆子道：“见天跟在她小叔后面儿，满野地里疯跑不着家，不光高了，你看看都晒成了小黑猴，哪还有个姑娘的样儿，你就尽着性子的疯，看赶明儿哪家要你。”
刘大虎一把抱起采薇左瞧右看了半天道：“我瞅着挺齐整个模样，采薇不怕，赶明我跟你舅妈说说，让你大栓哥娶了你家去就得了。”
苏婆子跟刘氏都笑了起来，明薇也掩着嘴笑，采薇心里咯噔一下，心道：怎的忘了这茬，这里姑表姑舅做亲可有的是，这会儿大人们当笑话说，以后说不准就成了真的，得想个法子，把这事先弄黄了。
她想的功夫，已经被刘大虎给抱进了屋里，货物也先卸了下来，搁在院子里的草棚里，苏婆子忙着给两人倒水，一叠声让刘氏去做饭嚷嚷着：“大晌午的回来，指定还没吃饭呢，即便路上吃了干粮也垫不了饥。”
刘氏应了忙出来外屋备饭，让采薇去谷米缸里拿几个鸡蛋出来，剁上半颗葱，炒了半碗，又烙了几张葱花饼，盛了半碗咸菜端了进去。
一时等两人吃了饭，收拾了碗筷，自己才细问经过，这一番提心吊胆过来，赚不赚钱，刘氏倒不怎样在意了，人平安回来了就是大幸，别管穷富，一家子能守在一起就是最好没有的了。
可她这一问才知道，丈夫跟兄弟走这一趟却是大大的有收获，除了当初带出去的本钱，车上的货都是赚的。
刘大虎道：“真是那句话，只要下了辛苦，就没有不赚钱的买卖，我跟姐夫可犯了回傻，忘了人家跑南北货的，都是来回的买卖，把北边的货带去南边子卖了，换了银钱再办了货回来，一来一回赚的钱可是双倍，我跟姐夫这回可长了见识，那南边遍地都是钱，就没人弯腰捡上一捡，读书的人多，做买卖的人也多，那些丝绸瓷器茶叶香料都跟不要钱似的便宜，同样的东西跟北边比起来差了几倍的价钱呢，竟是不用钻营什么门路，直接倒蹬了过来，就没有赔的，头一次没摸着门，我跟姐夫商量着，那些瓷器的利润固然大，却是个易碎的物件，香料倒是个赚银子的好买卖，如今京城里大户人家都要这个，是紧俏的货，无奈本钱大，最后就弄了个稳妥些的，趸了些茶叶回来，赶在麦收前那几天到了京城，正好是头一季儿的春茶，咱们是小本钱买卖，量不大，也不能找那些大的茶楼，可巧去年跑皮子歇脚儿的茶棚老板是咱们的老乡，帮我们寻了几个茶棚，那几挑茶叶，没几天就卖光了，又置办了些京城的玩意儿，想着再跑一趟，到年底回来，咱两家就能过个丰足的年了。”
刘氏知道她兄弟是个心思活脑筋快的，且是个交朋好友的，种地不见得如何，做生意却正对了岔口，丈夫跟着他自然不会吃亏，只是这一来一去山高水远的，倒让人惦记，遂问了句：“路上可还太平？”
苏善长瞧了大虎一眼，最后道：“虽是有些岔头，好在运气不差，也没出什么大事。”刘氏这一听就知道肯定是有事了，想来丈夫是怕婆婆年纪大了，跟着担惊受怕，故此隐下了，便也没下死力的问，计量着晚上回了屋，再好生问来。
采薇却出了会儿神，她是忽然想到以前看过第一个纪录片，一个百年老字号的茶庄发家致富的经历，两相一对照，倒是觉得跟她爹和舅舅有些异曲同工之妙，她把那套搬过来告诉舅舅，没准有用。
想到此，便问道：“舅舅，