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叶猛皱了下眉，淡淡应道：“在下生性淡泊……”那都是他外公的安排而已。
伏瑜站起身走到他跟前，微微低头，笑着说：“真是这样吗？我听到的传言可不是这样。”
叶猛仍是低着头，坦然地说：“殿下既然说是传言，总有失真的地方。恐怕……”
伏瑜负手站着，脸上一直带着暖暖的微笑，“四年前，皇上命各地官办书院替太子殿下物色侍读，而你和你大哥都是当时直隶夏城炙手可热的人选。可侍读进宫那日，我却偏偏没见到你和你大哥的身影。一直很奇怪！直到杨尚书的儿子在一次酒醉之后失言，我才知道，原来……”
说着他看了看叶畅，“原来他与你三弟因一事不和，设了个赌局，在河边儿比试一些小孩儿玩的玩意儿。结果……你真认为事情就那么简单吗？还是你一直在心里暗暗隐忍着什么东西？”
叶畅瞬间瞪大了眼，一副吃惊的样子，叶猛却显得十分平静。伏瑜看着两人的神色，继续笑着说道：“此前我在檀木县，救下你的书童时也已知道是什么人安排掳走你的书童的。既然要用掳，自然不是你愿意的。可见你与某些人也不是一路货色。”那时他只是不知道陶陶是他的书童而已，事后也没闲暇问自己的弟弟。
他理了下自己的袖口，淡淡说着：“前些日子，我回京。又不经意地在自家院子里见到我小妹发脾气。说是叶二公子你居然喜欢一个不入流的书童，也不正眼看看她。你对我们两家的婚事似乎很不满意啊！”
叶猛皱了下眉，直起身子，负手微微仰头，“殿下说了这么多，该入主题了吧？”他有些忍无可忍了，这人分明是有备而来的，却一直在绕弯子。
伏瑜看着叶猛的表情，轻快地笑了两声，他此时的模样只怕是有些怒了。他看了看叶畅，续而说道：“圣上登基之后，倪太师把持朝政多年。啊！也就是你外公。你该想想为什么圣上会同意我皇伯父的提议，设立都察院，又任命我暗中稽查各地官员，肃清朝纲。有些人不过是强弩之末，难道不想替自己和叶家寻条后路吗？”
叶猛冷笑了一声，“殿下所言甚是。不过难道殿下不知道所谓党羽，只怕殿下也撇不干净关系。”他不也是礼亲王的世子吗？如果要讲到结党，他父王如今不也和外公一个鼻孔出气吗？否则又怎么会有他和伏柔郡主的这门亲事？
伏瑜仍是笑而不怒，“这个你不用提醒我。我心知肚明！但我领了皇命那天起就已经不再仅仅是我父王的儿子。他若做错了什么事，我也不会心软的，皇上是圣明之君，他自会宽待一些效忠于他的人。叶二公子应该明白，走什么路才能保住某些人，你我都是一样的。不知你现在是怎么想的？”
见叶猛不回答，伏瑜笑了笑，“昨日在陶陶家，我故意说了那么个难题。没想叶二公子居然已经想好了对策，可见叶二公子也是忧国忧民，似乎与你外祖父的作为大相径庭。在我眼里，你的确是个人才，只是不愿看着你被某些人引入歧途而已。”
叶猛拱手行了一礼，“让殿下劳心了。”
伏瑜忽然正色道：“我已连夜命人将你的提议呈交给了皇上，只等皇上圣旨一下，我就要着手处理这里的灾情。别让我失望你的选择。你应该知道，长河流域的灾情因何而起，这都是多年来某些人收刮民脂民膏所至。如果你叶家想独善其身，这是最好的机会。”
叶猛点了下头，“静候殿下差遣。”
伏瑜满意地笑了笑，这才转头看向叶猛身后立着的陶陶，“陶陶，今日恐怕要麻烦你陪我和你家少爷一起去查探下灾情了。”
陶陶看了看叶猛的背影，默默点了下头。
作者有话要说：陶陶很纠结：“原来少爷的外公是个贪官，少爷该怎么办？”
畅少很吃醋：“陶陶，你眼睛里就只容得下二哥了吗？成天就惦记着他的事。”
枕浓在旁嘀咕：“少爷，陶陶已经心有所属了，你就看开点儿吧。”
畅少哼哼：“别忘了，我也是老三，我也可以做小三的。”
猛少摇头：“三弟，你的志向真是远大啊！为兄拍马都追不上。”
下集预告：世子究竟意欲何为？
81礼亲王世子驾到
伏瑜领着一众人出外查访灾情，故意挑了一条难走的路，一路的惨景令叶猛皱起了眉。陶陶偶尔见到路边一些体力不支的难民，会偷偷跑过去帮上一把手，心里酸酸的。叶猛见小三儿如此热心，有些人确实不是她有力气搀扶得了的，很自然地搭上了手帮忙。
在两人的带动下，叶畅和枕浓也不再闲着。伏瑜负手站在路边儿，看着四人的举动，低声问身边的卫桐：“你怎么看？”
卫桐压低声音应道：“之前从京城押送赈灾粮草，一路走来，相信殿下心中已经有了底。叶骐广早年虽是倪振渊的门生，又是他的女婿，在任上却是尽心尽力。现在看两位叶家公子也不是什么娇纵成性的世家子弟，或许……”
伏瑜点点头，目光却落在了陶陶身上，“还有呢？”
卫桐抓了下脑袋，惆怅地问：“还有？不知殿下是指……”
伏瑜转头看了他一眼，轻笑一声，“皇伯父总说我是人如其名，看来你也好不到哪里去。”难道他没看出叶猛的行径多数都是因为想帮自己的书童？不过想想也挺有意思的，原来这叶二公子居然……他真不知道陶陶是女儿身吗？
卫桐嘿嘿笑了两声，“殿下，属下出身行伍，大老粗一个，你就别耍我了。究竟殿下看出了什么问题？难道叶家这两位公子是在做戏？”
伏瑜笑了笑，“做戏倒也未必，看看再说。”说着又瞥了陶陶一眼，这丫头倒是真的挺心慈的。比起自己京中的那个妹妹，反而觉得她可爱些。
六人又走了半日，伏瑜自己都觉得有些累了，叫了叶猛几人一起到路边儿的一个茶摊去歇息。刚坐下，茶摊老板就端来了几碗茶，几人自然是先递给了世子殿下，伏瑜端着茶还没来得及喝，便见到一幕十分有趣的画面。
茶摊老板端着两碗茶，分别递给了叶猛和叶畅，从两人穿着可以看出他们的身份仅次于伏瑜。可两人接过茶都没自己喝，均同时递到了二人身后的陶陶面前。陶陶瞪大眼睛不知该接谁的，愣愣地看着眼前的两个茶碗儿，有点儿尴尬的表情。
叶畅见二哥也递了茶给陶陶，这才收回手，没让陶陶难做。伏瑜看着几人，笑了笑，看来不仅仅是叶猛对陶陶有心思啊！这叶家老三似乎也挺在乎陶陶的。不觉在心中暗道，有意思！
几人歇了会儿气，伏瑜挑眉看向叶猛，含笑问道：“一路走来，叶二公子心里有什么感触？”
叶猛低下眉睫，面无表情地应道：“在下从未想过会见到这样的惨景。天灾确实令人痛心！”此时眼前见到的比才赶来太山县时更令人揪心，短短一个月，竟然多了那么多染病和无家可归的百姓，这是他始料未及的。
伏瑜冷笑一下，“天灾？为什么会有这场天灾？难道就没有**的因素吗？如果各地官员能早日警觉，提前修葺河堤，将一切防范于未然的话，怎么会有这么多人流离失所、无家可归？”
叶猛愣了愣，蹙眉思量着他话里的意思。早在来太山县的路上，他已觉得奇怪，县令为何封城？难道中间真的有什么不可告人的秘密？
伏瑜不经意地看了他一眼，端起茶杯说道：“县令只是虾兵蟹将而已。封城不过是怕走漏风声，希望他们一直供奉的某些朝廷要员能对他们伸出援手，保住项上人头。只可惜……皇上英明，派了我来赈灾。”
见叶猛没出声，伏瑜笑了笑，“两位叶公子也不必太担心。我倒有个主意，不知二位能否帮上忙。”
叶猛蹙眉，恭敬地说：“请殿下吩咐。”
伏瑜笑着说道：“我和卫桐的身份恐怕想在县令那里得到消息十分困难。不过太山县令似乎对你叶府的人十分上心，不知二位可否……”话不用说得明白，相信这两兄弟也不蠢。
叶猛看了看三弟，点了下头，“这事儿就交由在下一人去处理吧。”即使他做错什么事，三弟也不会受到牵连。伏瑜的话只怕是在提醒他们什么，不能让三弟身陷险境。
伏瑜目光瞥过两兄弟，笑了笑道：“也好。三公子正好可以帮上我另外一个忙。”
叶猛皱了下眉，看来他也不让三弟闲着啊！到底心里在打什么算盘？难道一个都不肯放过？叶畅知道二哥揽下那件事是想自己置身事外，但现在确实不是独善其身的时候，说好两兄弟一起上阵，对付面前这位难搞的世子殿下的，怎么能撇下他呢？
他忙拱手应道：“请殿下吩咐。”
伏瑜放眼望了下四周的难民，喃喃说道：“圣上在我离京时，除了拨下赈灾的粮草，还拨了笔银子作为赈灾之用。听闻叶三公子的娘家里是做买卖的，虽是一直做着茶叶生意，但相信商场上也认识不少的人脉。现在流离失所的人如此之巨，恐怕也没多少人是有钱人家的。我想你替我想办法，看能不能弄到些上好的药材，接济下灾民。”
叶畅思虑了一阵，点点头，“我会尽心替殿下处理好此事的。”
伏瑜见他欣然应允，站起身舒展了下筋骨，“时候也不早了。你俩今晚回客栈好好休息，明早分头行事吧！我也该回驿站处理些事情了。希望你们别让我失望才是。”说完叫了卫桐一起离开。
两人走了一阵，卫桐才问：“殿下，这样做似乎有点儿不和规矩吧？他二人虽有功名，却还不是朝廷命官，你将这么重要的两件事交给他们，会不会……”
伏瑜微微回头瞥了眼茶摊，低声说：“你觉得我这样做的用意何在？”
卫桐应道：“属下不敢妄加揣测。”
伏瑜负手走在他前面半个身子，低声说：“今日一路走来，叶家老二似乎对灾情也颇为动心。我让他去查太山县令，用意自然不是那么简单。其一，是想看看他是否是个有用之才，如今圣上也想招揽一批青年才俊，可对他的身份一直都有迟疑，我就是想趁这次机会，看看他究竟如何选择。其二，太山县令的事，就算不用他去查，我也心中有数，让他去，不过是想让他知道，究竟是谁酿成了这次的**。如果他是个明白人，就该知道自己该做什么，不该做什么。”
卫桐点点头，“那叶家老三又是……”
伏瑜笑了笑，“你没看出叶家这老三一直是唯他二哥马首是瞻的吗？我想看看如果叶猛选择了维护他外祖父，老三是否还会跟着他的路子。这可关系到叶府上上下下，他二人究竟是不是可造之才，就要看这次了。相信皇上也不会反对我这样做的。”他虽让叶畅去找药材，赈灾款项却没交到他手里，即使他做不好，也没什么太大影响。
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叶猛四人回到客栈，枕浓下楼叫了些饭菜让小二送到房间里，又按两位少爷的吩咐弄了些酒。用过晚饭，叶畅回了自己的屋子，房里只剩下叶猛和陶陶了，叶猛一个人站在窗边似乎在想着什么事情。
陶陶替他冲了杯茶，放到桌上，低声提醒一句：“少爷，喝茶。”
叶猛嗯了一声，没回头，似乎心事重重的，连小三儿没按他吩咐的叫他名字都没留意。陶陶见他不说话，也不动，自己走到他床边儿替他打理床上的被子。刚将被子铺平，一双手便围上了她的腰。叶猛将下巴搁在她肩上，低声问：“过几天就是你的生辰了，你想要什么礼物？”
陶陶翻了下白眼，转过身一把推开他，“礼物不该是你自己想的吗？”干嘛问她？没点儿诚意。
叶猛微微笑了一下，又将她搂进怀里，“我可不知道女孩子的心思，怎么猜得到你想要什么呢？”
陶陶没想他在这样烦恼的时候还能记住她的生辰，心里有点儿感动，低下头说：“随你。”
叶猛轻轻笑了笑，“你还真不贪心。”
陶陶从他怀里逃出来，瘪了下嘴，“被子铺好了，你先去洗洗，早点儿休息吧！”都累了一天了，他应该也挺辛苦的。
叶猛愣了下，伸手勾起小三儿的下巴，低声说：“不急。陪我坐会儿！”
陶陶见他刚才一直满腹心事也不想他不开心，陪他坐在了床边儿，叶猛伸手搂着她的腰，在她身后自言自语，“我该怎么做？”伏瑜说的他都知道，外公的行事恐怕早已令皇上不悦，有的事情或许是迟早