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螳螂怪仿佛看到世界上最令人惊讶的事情瞪大眼睛问道：“你说什么，放我走？你是猎妖手，我是妖怪啊！你脑子没问题吧？”说完，伸出已经恢复原状的手就要摸摸炎的额头。炎一歪头躲开他恶心的爪子，说道：“给你十秒钟时间消失，否则别怪我后悔杀了你！”
螳螂怪这才确定他说的不是玩笑，反正留下也是一死，不如相信他一次，展开翅膀向远处逃窜。刚跑到胡同拐角，一个人恰好从胡同口走过，伸手掐住了他细细的脖子。
“大哥！”炎惊讶的望着来人，正是他最尊敬的大哥，朱雀烈。
“阿炎，我就知道你又要这么做。算上这次，六年里你接受任务213件，除去实力不够失败的15件，还失败了71件。而这71件全是你主动放他们离开的，这样的成绩你怎么向族里交代。你这么心软以后要吃亏的。对敌人的仁慈就是对自己的残忍，你来的第一天我告诉你了，你到底知不知道啊！”烈心痛的数落道。
“大哥，这些我都知道。但是这些人真的都不该死，他们只是为了生存才迫不得已这么做的啊！我们应该给他们一次机会。”炎低着头轻声说道。
烈叹了口气：“知道吗？每个人生活在这个世界上的根本目的都是为了生存下去。狼为了生存吃羊，但人要杀狼为了什么？因为狼侵犯了人的利益。这些人做的事情已经侵犯到人的利益了，我们朱雀家族是为了守护人类而存在的，所以对待这些人绝不能心软。”说完手上的力道又增加了几分，螳螂怪脸色又青绿变成酱紫色，眼看就要闭过气去。
“大哥，我知道错了，你就再听我一回放过他好吗？”炎清澈的眼中露出哀求的目光。
烈看到炎眼中的柔弱心中又是一痛，这个弟弟什么时候才能独当一面啊。“你的成绩在历练的人中已经是倒数了，再失败一次就危险了，不能再任由你乱来。”烈狠心的说道，为了这个弟弟，他不能再心软了。
炎看到大哥已经下定决心致螳螂怪与死地，猛的一拳攻向烈，趁烈惊愕之时瞬间从他手中抢下已经快昏迷过去的螳螂怪远远的扔出去，吼道：“你快走！”
烈没再理会螳螂怪而是盯着炎用不敢相信的语气问道：“阿炎，你竟然因为一个素不相识的妖怪向我出手？！”
炎低声说：“大哥，我不能看着一个无辜的人因为我而死，求你放他一马吧！我的试练成绩不用你担心。”对着还呆在那里不知发生什么事的螳螂怪大声骂道：“你他妈的还不快滚，等我给你收尸啊？”螳螂怪这才回过神来，回头轻声说道：“你是个好人！”然后向远方掠去，很快消失在茫茫夜色之中。
烈看着炎虽然愧疚但坚定的目光，哀叹一声：“罢了，随你喜欢了，回到族里我会为你求情的。”“呵呵，我就知道大哥对我最好了。”炎高兴的扑到他的身上。
烈奋力将他从自己身上扒下：“哼，赶快回去收拾一下，明天就回族里报道，希望你能逃过这一劫吧。”
第一卷 第三章 回到族里
炎与烈两人站在庐山山南的秀峰前，虽然炎自小在这里张大，但从很少有机会仔细欣赏瀑布的景色，出去的六年更是没有回来一次。现在站在庐山的开先瀑布前，静静欣赏着周围的景色。庐山是毁灭时代没有受到破坏的少有的几处地点之一。
炎感叹造物主的神奇之作，难怪古人云：“庐山之美在山南，山南之美在秀峰。”可以说千岩竞秀，万壑争流，景色十分迷人。秀峰之美，在于瀑秀、潭秀、峡秀、水秀，诸秀汇聚，各施其妍。开先瀑布就在秀峰的鹤鸣、龟背二峰之间。瀑布水便如玉龙天降，银汉倒悬，奔腾而下。在阳光里，瀑布水面泛着银光点点，蔚为壮观。
烈打断他的沉思：“走吧。”当先越进瀑布之中，炎紧随其后。不要以为这里和水帘洞一样，瀑布的后面就是崖壁，不过存在一个空间之门，穿过之后到达另一个风景秀美的地方。这里才是朱雀家族的真正所在。
“阿炎，你先回家去看看你妹妹吧，然后到族长那里集合。”烈仿佛知道炎的心思当先说道。
炎感激的向烈微笑了一下，向家的方向飞奔而去。“妹妹，我回来了。”炎还没跑到家门口就开始大声呼喊。相比周围一个破旧的房子内，传来惊喜的欢呼声：“哥哥！你回来了！”一个女孩从屋里跑了出来，向麻雀一样扑入炎的怀里。
“呵呵，哥哥回来了，六年不见你长高了很多啊，也重了，哥哥快抱不动你了。”炎高兴的说道。红也满脸喜悦之色，说：“哥哥这次回来还出去吗？”
“不知道。”炎看着红有些沉闷的神情说道，“不过这次不管我去哪都会带你一起走的。”红马上又高兴起来，欢快的说：“哥哥，这六年多亏霞姐姐照顾我，否则我还要被那些坏蛋欺负呢，你见到霞姐姐没有啊？”
炎的心里闪过一道靓丽的倩影，一股温馨的感觉涌上心头。又想起小时侯，“霞姐姐，我以后娶你做老婆好不好，这样我就可以和你一辈子在一起。”炎稚嫩的问道。“好啊，不过炎你要快点张大，而且要变的很厉害啊。”一个小女孩天真的说道。
“我还没见她，我刚赶回来，现在还要去向族长报道，你在家里好好等着，我很快就回来。”炎想起烈还在族长那里等着他呢，就赶忙说道。
“恩，我知道了，哥哥快回来啊！”红向炎离去的背影挥手喊道。
“这不是那个野种吗？六年不见也没什么变化啊，野种还是野种！”炎刚走到族内大殿的前面就听到有人这么说道。他恨恨的转身说道：“朱雀云，你不要太过分了！”
朱雀云故作害怕的叫道：“哎呦！我好害怕啊！我过分又怎么了，你咬我啊？六年不见敢威胁我了！”周围几个和他在一起的人一起哈哈大笑。
炎气恼的握紧了拳头，这些人从小就和他过不去，因为他小时侯父母在一次任务中牺牲了，这些小孩就一起叫他和妹妹是野种，多亏每次有烈还有霞帮忙才逃过经常挨打的结局。现在他变强了，难道还要忍受这些家伙的欺凌吗？他刚要催动体内朱雀之力，就听到一个威严的声音喊到：“你们几个在干什么，还不快点进来，族长还在等着你们呢！”是烈又一次给他解围。
“你怎么这么沉不住气，六年了你虽然变强了，但是他们也没闲着，甚至比你更强，快点进去吧！”烈走到炎的跟前小声说道。炎只是愤怒的握紧拳头没有说话，紧咬的嘴唇已经说明了他心中的恨意。
走进大殿，炎才发现，除了族长，族内各个长老，以及有些威望的人全在这里。烈进来后站到旁边，而另一边站着一个美若天仙的女孩，温柔的看着他。霞姐，他张了张嘴巴想起自己所在的地方没有叫出声。疾步走到中间的那批人当中站好。
“人都来齐了吗？”族长询问旁边的一个人。族长只有40岁所有的样子，是烈大哥的父亲，很威严的样子，炎从来没有看到过他笑过，不过他相信族长笑起来应该和烈大哥一样好看。
“你们这一批人这六年的成绩我都已经看过了，除了个别人外还是比较让人满意的。”族长停顿了一下，威严的目光扫了扫站在下面的一队人，炎感到族长的目光特别在他身上停留了一下，心里不由一紧。“你们成人礼后还是回到你们原来的长官那里听候安排吧，有不满意的可以对我提出来，我可以让人给你们做调整。你们这次离开下次回来不知要到什么时候，现在有什么要求可以提出来。”
下面云等人一阵骚动，然后云站出来躬身说道：“尊敬的族长大人，我们没什么要求，愿意为我族奉献最后一滴鲜血，为人类的和平安全奋战到最后一刻！”
族长温和的看着云说道：“你就是云吧，很好，你的历练成绩也很好，250件任务只失败了15次，是这些人中最好的。你说我该怎么奖励你呢？”
云心中一喜，嘴上却说：“我只是尽我最大的努力去消灭那些祸乱人间的人和怪物，相信大家的心情和我一样只是我走运了一点，所以族长大人不用对我奖励了。”周围的年长者及长老们也都纷纷点头，为年轻一辈出现如此才俊而高兴。
“那怎么可以，这是你应该得的，这样吧。允许你进入我族书库内阅读典籍一周吧，这样对你实力的提升有很大的帮助。”族长想了一会说道，此言一出众人议论纷纷。朱雀家族的书库只有长老级别的人才可以自由阅读，其余的人只有立下大功的人才能进去，现在就允许这么年轻的人进去，实在是很少有的事情。
“谢谢族长大人！”云高兴的施礼说道，进入族内藏书宝库，他的实力一定又可以进一大步。
这时炎走出来跪下说道：“族长大人我有个请求！”
“哦？你有什么要求说吧，只要合理我会尽量满足你的。”族长对这个突然走出来的少年很感兴趣。周围的人也对他很好奇，平时的人在这种情况下感激还来不及他竟然还提要求。烈在旁边着急的给炎使眼色，希望他赶快退出去，不要说什么过分的话。
“希望族长大人在我成人礼后允许霞小姐许配给我做妻子。”炎有些激动的说，这是他考虑再三才说出来的，如果这次不说，正如族长说的下次回来不知什么时候，所以要抓住这最后一次机会。
“你说什么！？”族长显得比他还激动，直接从坐位上站了起来，大声的问道。周围顿时一片嘈咋的议论声，炎看到周围人的脸色，心中隐隐觉得不妙，自己刚才的话好像闯下祸端了。
第一卷 第四章 失落
炎不安的看着周围的人，他们脸上神情各异，有的是惊奇，有的是担忧，还有的是幸灾乐祸。烈望向他的目光写满了担心，可惜在这里他什么都不是纵有千般话语，也轮不到他来讲话。他又转头望向霞，她望向他的目光里只有惊愕，仿佛没想到他会说这些话。这时他才发现霞的旁边还站着一个他从来没见过的年青人，正满含趣味性的眼神看着他。
“你叫什么名字？”族长平静下来，又坐回座位上，面无表情的问道。
“我叫炎，朱雀炎。”炎虽然不知发生了什么事情，但只有走一步算一步，老实的答到。
“炎？”族长脸上的异色转瞬即逝，“你就是那个历练任务213次，失败了三分之一还要多的朱雀炎？”族长的话又引起人们的一番议论，炎清晰的听到有人说：“成绩这么差也想娶霞小姐，真是痴人做梦！”“就是啊，第一次见成绩这么差的人了。”……
炎紧握手指答到：“没错，是我。”身体已经有些轻微的颤抖。
“没什么事大家走散了吧。烈你领着云去书库，炎你留下，其余人都去准备半月后霞儿与牙少爷的婚礼。”族长吩咐后，众人纷纷离开各忙各的，云给了炎一个幸灾乐祸的眼神也离开了。
炎呆楞当场，霞姐要结婚了！他终于明白为什么所有人都用那样的眼神看着他了，除了他所有人都知道这件事了，只有他还傻傻的跪在这里向族长请求赐婚。
“跟我走，有人要见你。”族长平淡的对炎说道，也不管他听到没听到，转身离开。炎身体自动作出反应，机械的跟在他的后面。族长领着炎在复杂的房屋之间走着，绕了几个弯后在一个古色古香的木屋前停下，示意炎进去。
炎推开木门走了进去，里面非常简洁，只有一床、一桌、一椅、一人。一个老人盘腿坐在床上闭目养神，听到炎推门的声音睁开双眼目不转睛的注视着炎。炎在他仿佛能穿透人心的目光下感到赤裸着一般，眼睛不知该往哪看。“你来了！”老人苍老的声音响起，让还在紧张的炎吓了一跳。
“是的，老爷爷，是您找我的吗？”炎小心的问道，虽然没见过这个老人，但他由心里感到对老人的尊重。
“没错！”老人微微点了点头。“可是老爷爷，我们认识吗？我有什么可以帮助您的吗？”炎好奇的问。
“你不认识我，我也没有要你帮忙的事，只是这里有几样东西要交给你。”老人平静的说，手里拿出一把剑与一块黑色的玉佩，“这是你父亲的遗物，你现在长大了也该交给你了。”
“这剑是！”炎看到老人手里的剑不禁惊呼出口，“赤霄！”剑身饰有有九华玉、七彩珠，寒光逼人，刃如霜雪，隐隐有一条赤龙围绕着剑身穿梭。
“不错，这就是九州古代十大名剑中排行第三的宝剑赤霄，当年刘邦年轻时斩杀了一条白蛇，用的就是此剑，没想到它会落在你父亲手里吧。”老人微笑的说道。
炎激动的接过剑与玉佩，而剑在触碰到他手指的一瞬间突然消失了，他惊愕的望向老人。老人微笑的解释道：“这把剑其实在大毁灭时代后就只剩下剑灵了，你父亲在使用的时候是凝气成形，你现在还使用不了�