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那串珍珠，散发着柔和的银辉，配上她一身深紫，衬配得再适宜也没有，罗开一眼就看出，大约三十颗珍珠，几乎都是浑圆的，同样大小的南海天然珍珠中的极品，珠面平滑得一点凹痕也没有，这就使得珍珠的光芒更柔和，更流转。而珍珠的大小，罗开的估计是每颗直径一点二公分。这样的珍珠，单独的一颗，都是珠宝市场中难得一见的罕品，售价通常超过五万英镑，何况是将近三十颗串在一起而成的项链！
罗开不由自主暗中吸了一口气，自己有一种好美的感觉。近年来，他也可以说是改邪归正了不少，要是在三年前，遇上了这样的一串珍珠，他有把握在二十四小时之内，把它弄到手中！
那女人坐下来之后，不等那男职员问她要喝甚么，就优雅地挥着手，令他离去，同时，她转过脸来，微微地向罗开颔了颔首。罗开十足绅士风度，立时半站起来还礼，同时道：“好动人的深紫色！”
罗开很懂得如何去说讨好的话。这女人的那串珍珠，可以说是稀世之宝，一定曾经接受过不知多少颂词，任何人都会说“好美丽名贵的珍珠”，可是他却故意不说，只说“好动人的深紫色”！
果然，那女人略现惊愕的神态──她面上深紫色的纱幕，把她整个脸都遮住了，根本看不清她的五官，她的惊愕，只从她略动一下身子这个动作上显示出来的。她没有开口，只是又向罗开颔了颔首，表示他很欣赏罗开的这句话。
罗开再度微笑，心中在想：这不知道是哪一个女富豪？所知的几个女富豪，似乎都没有这种神秘的气质。这个女人，由于全身都被掩遮着，而她又不开口说话，所以不但无法知道她的容貌，连她的年龄都看不出来，她可以是十八岁，也可以是八十岁！所能肯定的，只是她的性别而已。
当罗开把视线从那女人身上离开之际，他感到在他左邻的克虏伯先生，有点坐立不安的样子，不断地在变换着坐着的姿态，而且罗开只是稍为留意了一下，就可以知道，这位先生的目的，无非是想多看那女人几眼而不被人觉察而已。
罗开心中略动了一动，那女人是多大年纪，甚么容貌，连他都无法下判断，克虏伯先生自然也不知道。
克虏伯家族的勋衔，是德意志帝国时留下的，克虏伯不是暴发户，而且是欧洲著名的花花公子，何以他对这个女人起了这种反应？
他们本来就认识的？还是在直觉上，克虏伯认定了这个女人是一个绝世美女？
罗开感到十分有趣，完全置身事外，像看戏一样，观察人生百态，那是一种上佳的消遣！
克虏伯先生不断动着，那女人自一坐下来，和罗开作礼貌上的点头之后，却几乎一动也没有动过，就像是一尊雕像一样。
而且，她也不翻阅目录，只是坐着不动。
就在这时，一阵热烈的掌声响起，一个身形修长，看来大有艺术家气质的中年人，步上了台。罗开和哥耶三世虽然未曾打过交道，倒也久仰大名，只见他肤色白得惊人，自有一股高傲的气派，上台之后，不亢不卑地行了一个礼，目光闪亮，向大堂中看了一下，即停留在罗开身边的那个女人身上。
罗开留意着哥耶三世的神情，看来他也不知道那个女人是甚么人。同样的神情，当他望向罗开时，也曾出现了一下。
这样的拍卖，通常来说，是很少陌生人出现的，罗开是第一次来，看来，那个女人也是第一次来。
哥耶三世开始讲话：“各位，相信大家都注意到了这次拍卖的目录之中，有一幅神秘的作品，连我也不能确定那是甚么人的作品……”
当他这样讲的时候，全场的人，都现出会意的神情来，罗开心中暗叫了一声惭愧，他并没有看完目录，所以根本不知道有甚么神秘作品。
哥耶三世继续说：“我只能断定，这幅作品，是十七世纪时期的作品，各位或许会表示异议，当时正是现实主义大盛的时代，可是这幅作品，却有着浓厚的印象派色彩，这幅画的本身，不但是一个谜，而且可以令得整个艺术史改写。”
他讲到这里，顿了一顿：“这样的一幅作品，本来我是准备留下来的，可是画主坚持说，一定有比我更适合的拥有人，所以要我公开拍卖，我们就从这幅神秘的画开始今年的拍卖！”
他一挥手，两个职员就抬着一幅蒙上了白布的画走了过来，放在画架上，哥耶三世用他修长苍白的手指，轻轻一拉，就把白布拉了下来。
刹那之间，大堂中静到了极点。罗开向那幅画一看，不禁楞了一楞。
罗开再懂艺术，对这幅画，也无以名之，只好称之为一幅怪画：这幅画，画的是一幅人像，可是却是背面。所有的背景，全是一种朦朦胧胧的淡灰色，像是在极浓的浓雾之中。
所以，那个背像，看来也是朦胧的一团，只是依稀可以看得出，那是一个女人，穿着深紫色，近乎黑色的长裙，戴着同色的帽子。
看那个画上女人的样子，她像是正穿过浓雾向前走去，要走进浓雾深处。整幅画有一种极度的神秘感，叫人感到这个女人如果再向前走去，就会消失在前面的浓雾之中！
这样的一幅怪画，本来还不算甚么，怪的是画中的人像虽然模糊，但是和如今在场的那个，充满了神秘感的女人，却有着出奇的相似之处……至少，她们所穿的衣服，那种近乎黑色的深紫色，是一样的！
罗开已经隐隐感到，这幅画，不单是一件艺术品那么简单了！
可是，一幅画，除了是一件艺术品之外，还能够是甚么呢？
罗开心中疑惑，大堂中在静了一静之后，传来一阵低而延绵不绝的私议声，罗开可以觉出，他身边的那女人一动也没有动过。
哥耶三世望着那幅画，道：“这幅画的来历相当古怪，物主说，这幅画的新主人，有权可以知道它的来历，在未曾有新买主之前，他不宣布，连我也不知道，但是由于物主是一个信誉超卓的人，所以我相信他，他说画的来历极神秘，那就一定是极神秘：这幅画的拍卖，破例由我来主持，它的底价是十万英镑，每举一次手，表示加价一万镑！”
大堂中又转来了一阵私议声，十万镑虽然不是甚么巨款，但是对于一幅来历不明的画，连哥耶三世也不知道是出自何人之手，那就大有可能是现代人利用了旧画布，旧油料的作品，这种作品是没有价值的。
而且画的本身，除了那重的神秘感之外，并没有甚么特别的艺术吸引力，所以在一阵私议之后，静了下来，在静寂中，只听得哥耶三世道：“十一万镑，十二万镑，十三万镑……”
他一直在把价钱叫上去，这种拍卖场合，有意竞买的人都不会高举双手自己叫价，凭一个小动作，使拍卖主持人知道他在出价，其余人除非老于经验，不然根本无法知道竞投者是甚么人。
价钱在不断叫上去，叫到了三十万镑时，大堂中传出了一阵交头接耳声，罗开也已经留意到了，全场只有两个人在竞买，两个人都在他的身边，就是那个神秘女人，和克虏伯先生。那女人的动作十分优雅，只是微微扬起她的食指。而克虏伯先生则是把他的左手握了拳又放开。
第三章 可解谜团的金钥匙
当价钱叫到五十万镑的时候，哥耶三世道：“看来有两位艺术的爱好者，都想得到这幅神秘的画，这样争持下去，是没有意义的，我提议收回拍卖，私下商议。”
罗开在这时，感到身边那女人有点不安的小动作，他有点不喜欢克虏伯这样的态度，他了解克虏伯这类富豪的心理，他多半是藉此想结识这个女人，利用他丰厚的财富去表现自己。
可是那女人，她或许是真的需要那幅画，至少，她衣服的颜色，和书中人像衣服的颜色一样！
所以他立时道：“这好像不很公平吧，或许还有第三者要竞投呢？”
哥耶三世沉声道：“谁？”
罗开笑了一下：“我！”
哥耶三世望着他：“先生准备出价多少？”
罗开仍然笑着：“还没有到最后三秒钟，我何必那么早就决定！”
任何拍卖，到了最后只有一个人出价时，拍卖主持人一定要数三下的，在数三下之后才落锤，而在落锤之前的任何出价，都是有效的。
罗开这样回答，表示他十分懂规矩。
哥耶三世的声音相当冷淡：“说得是，从现在起，价钱每次增加，是五万英镑。”
当罗开这样说的时候，在他左边的克虏伯发出了一下十分低微的闷哼声，而在他右边的那个女人，则转过头来，向他望了一眼。
罗开仍然看不清那女人的五官，但是隐约感到，在深紫色的面纱后面，那女人的双眼之中，闪耀着一种异样的光彩。
价钱一直在叫上去，到了一百万镑之际，大堂中的交谈声，“嗡嗡”不绝，这简直有点不可思议了，一幅如此高价的画，连画家是谁都不知道，那是为了甚么？难道就是为了它的神秘来历？哥耶三世显然也感到意外，他宣布暂时休息十分钟，再继续。
当休息开始时，交谈声更是嘈杂。罗开身子略向左侧，低声道：“克虏伯先生，我看你并不是真想得到这幅画，而要引超一个女人的注意，可以有许多种方式，阁下使用中的那一种，不值得恭维。”
克虏伯的声音高傲而冷漠：“对不起，先生，我不和陌生人交谈的。”
罗开并没有生气，因为他在开口之前，早就预料到有更坏的场面，而他也早准备好了该如何回答，所以他立即道：“我叫罗开，你可以在北欧精密工业的首脑，一个叫云四风的中国人那里打听到我，或者，可以从军火最大的买家，北非洲那个国家的那位女将军处，知道我的来历。”
克虏伯听了之后，略为震动了一下，看了罗开几秒钟，站起身，向外走去。
罗开所提的两个人，一个是世界精密工业的首脑，他掌握下的工业系统，近十年来，提供给克虏伯兵工厂的先进技术，若是一旦终止，规模庞大的兵工厂可能成为落后武器的大仓库。而另一个，则是克虏伯工厂产品最大的买家！
罗开知道，克虏伯自然不会被几句话吓退，可是那也至少要令得他利用十分钟的休息时间，出去打探一下，他和那两个人的关系！
当克虏伯急急走出去之际，罗开只觉得那股沁人的幽香忽然近了些，他身边的那女人，向他略靠了靠，用清婉动人，略带低沉的声音道：“谢谢你！”
她只说了一句话，当她说话的时候，深紫色的面纱，略为震动了一下，同时，罗开也真正知道古人形容美人说话的时候吐气如兰是甚么意思，那种幽香令人心神俱醉，罗开不禁有点想入非非，若是和她的距离，再接近些，那将是甚么样的情景？
这个神秘女人，从声音上听来，年纪不会太大，罗开虽然不是急色鬼，但男性对于充满神秘气氛的女性，总难免会有一分好奇。他笑了一下：“不算甚么，我看得出你真是喜欢这幅画！”
那神秘女人看来十分吝于开口，说了那句“谢谢你”之后，就没有再说一句话。
十分钟的休息时间很快就过去，当哥耶三世又站上台之际，罗开左面的座位空着，克虏伯先生并没有�