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信铃吹着茶碗里的浮叶，吹起大片白气遮掩住了脸，半晌才道：“不能。”
他苦笑：“公主是金枝玉叶，在宫中接触的人简单，甚至说是纯真……听说的故事也是充满女孩儿想像中的美好情状。她对信铃的厚爱，信铃却未必承受得起。并非所有人……都是以娶得公主为荣的。公主聪明美丽，公主很好很好，却……是生活在宠爱壁垒中的公主。这样备受宠爱的公主，很容易觉得世上没有什么是自己得不到的，也很容易……”
他说的很晦涩，莫岚却已经听懂。没有话可以用来安慰，也只得缄口。
轻轻摇头，这世上总有太多误会和错过，无法避免，发生后，却只得无奈。
人明明无法改变的事，无能为力之下，为何又很少有人能真正死心地认命呢。
两人一时无话，只静静地各自饮茶。
室内寂静，各自的呼吸声也被小心翼翼地隐藏，仿佛一时之间两人都开始刻意隐藏自己的存在。四周似乎只剩下了窗外簌簌的雪落声，雪粒弹落在窗棂，发出轻轻的弹跳声，寂寥落寞。
时间无声流逝，快过三更，莫岚和信铃都已有些迷迷糊糊，正商量着轮流守着瑞香，莫岚鼻尖一动，闻到隐约的幽香，脑中开始微微地发晕，只来得及说声“不好”，便和信铃一起软软倒了下去。
门栅喀啦响了一声，慢慢地被推开。
有人脚步轻盈地走了进来，试探了一下倒地两人的反应，似乎犹豫了一下，狠了狠心，又回去捡起了掉在地上的门栅，给每人颈后补了重重的一下。
他轻手轻脚地走近了床，伸出手去，温柔地抚着瑞香的脸，突然伸手入怀，取出一个瓷瓶来。
正在他低头的时候，锦被下却忽然伸出一只手，轻轻地抓住了他的衣襟。
他惊诧抬头，却见瑞香仰头看他，一脸温软清澈的笑，他柔声唤道：“皇姑姑。”
战歌北疆 第十六章 长公主
来人的身形晃了晃，默然良久，开口道：“你认识我？”声音柔和清雅，确是个女子声音。
瑞香轻声道：“不认识……就算瑞香小时皇姑姑抱过我，婴儿也不会记得皇姑姑是什么样子了。”
他轻手轻脚地起床，把铜灯点亮了，转身看眼前的陌生女子，道：“不过也正因为我不认识你，才能知道你是皇姑姑。”
他做了一个请坐的姿势，让那女子坐了，自己捧来一个暖手炉抱在怀里，扭头去看外头，喃喃叹道：“风雪夜归人……”
他说得轻柔，便如同只是闲话家常一般。两人一时都像是忘记了说话，默默看了很长时间雪景。瑞香终于道：“我在进宫之前，偷偷服了一种发作症状很像寒茗的毒药，并且早早地就把解药给了连惟弦先生。本来是将所有赌注都押在了连先生身上，赌他——会不会看穿我的意图，会不会在看穿我的意图后帮我——后来莫岚来了，赢面就大了一些。”
他定定地看着她：“我要莫岚发现不对就大喊‘寒茗’，那么到时……即便是我死了，连惟弦其实并不可靠，只要在场的人都听到了寒茗这个字眼，自有好事的人去查，自有好事的人去想北疆，去顾虑藏仪……在场的人如此之多，还有侍卫，有统帅，有王爷，就算父皇再狠，也无法将这些人全部灭口的！”
女子的脸色沉静如水，没有打断他。
“所幸的是，连惟弦帮了我。”瑞香含笑，侧耳听着窗外的落雪声，“所以引起朝野上下注意北疆的目的达到了，另一个目的也达到了……我见到了你。连先生给我诊断之后就不许其他御医碰我，所以没有人知道我中的其实并非寒茗毒。寒茗……只有藏仪特有的解药才能解，会希望我活下去的人里，跟藏仪有关系的，有可能手中握着藏仪的一些易用之药的，只怕只有柳眉姐姐，云府的那位柳娘……而今夜来的却是我不认识的面孔——”他顿了顿，看着她道，“瑞香很好运，能等到皇姑姑。”
“我离开藏仪时，随身带着一些药。”明瑶长公主这么说着，已经无异于默认，清丽的脸却一直没什么波动，“若是我今晚不来，你就一直在床上这么躺下去？”
“这也算赌的一部分。”瑞香笑道，“我赌……皇姑姑就藏在云府，会很快听到宫中消息，而皇姑姑……也许还很想救瑞香一命。”
“柳絮，没有骗过你么？”明瑶长公主微微笑起来，“我倒不知道她哪里露了马脚。”
“不，其实并没有。”瑞香轻声道，“我是猜的。”
“柳眉姐姐说，阿翎身上有皇姑姑常用的发油香味。要沾染上能够清晰闻到的发油的味道，非要同床共枕不可，可是，无论阿翎跟柳娘的关系多好，照理说按照阿翎的性子，也不会真的跟一个寡妇同床共枕才对。于是我想，除非就是——阿翎还藏着一个人，晚上同她一起睡，这个人连云伯伯都不知道，在外见人的只有柳娘。而说起柳娘，主人家对她也不薄，应该不会住到普通下人地方去，甚至可能有自己的房间。那为什么那个藏匿起来的人不与柳娘将就一张床，而非要与阿翎一起呢？”瑞香顿了顿，笑道，“于是我又猜，也许那个藏匿起来的人，身份高于柳娘许多，让柳娘惶恐于与她同床共枕，才想尽办法获取了阿翎的怜悯，让阿翎将她保护在身边，甚至同床共枕。明瑶长公主远嫁时带走的婢女，柳眉姐姐肯定都认识，但是，远嫁之前，明瑶长公主在宫中时用的婢女，只怕是会被遣散回家了，其中有一个接应到了旧主，柳眉姐姐跟随长公主远嫁时才八岁，早已不记得当年长公主身边的婢女样子，也算很正常。”
“很多事……”明瑶长公主忽然出声，说了一半又停下，过很久，才接着道，“很多事……都经不起你这样的猜啊……”
“我只赌我没猜错。阿翎知道北疆之事，却不知道柳眉姐姐是长公主的婢女，一味猜测她会对伊吕不利，大约也是皇姑姑你有意点拨。阿翎虽然倔强蛮横，心却是很软的，只要柳娘向她求求情，为皇姑姑编造些凄凉的身世——嗯，比如说是从大钧嫁到藏仪官宦人家的，受不了虐待而逃出来的逃妾，受惊不小，不爱说话，怕见生人，害怕有人认出她将她抓走等等……阿翎很容易就会应允将你收留，每晚与你共枕，并‘无意中’听你说北疆不太太平，‘不小心’听你说那满月楼的红牌清倌好似藏仪人，于是就这样傻乎乎地来找我拿主意了。”瑞香笑了笑，手却渐渐握紧，“这样一来，她再一不小心受了你的妙计，女扮男装去争驸马。无论争不争得到，你是了解父皇性子的，阿翎这场麻烦事是少不了的。结果却是阿翎阴差阳错成了驸马，去了北疆。这样一来，皇姑姑在云府的一切行动更加挥洒自如了，对么？今日瑞香出此下策激皇姑姑出来，也只是想问皇姑姑突然从藏仪逃离回到大钧，究竟所为何事？这样处心积虑害一个姑娘家，竟连她对伊吕的一点情意也能拿来利用，毫不顾忌她的性命……不顾惜那个心地善良收留你的姑娘，却来顾惜瑞香一条残命，难道瑞香就比阿翎值钱？”
他越说声音越颤抖，最后已经忍不住握住胸口浅浅地急促喘息：
“只是想问问，到底所为何事？”
明瑶长公主默然，瑞香很有耐心地等着。
僵持很久，明瑶长公主道：“你从小身子不好，极少外出，宫中匠人所种植的都是明艳华美的花儿，只怕是……没见过瑞香吧？”
她答非所问，说的又是“瑞香”，瑞香忍不住呆了呆。
“瑞香，是一种……很小，却清香怡人的花。”明瑶长公主露出了一些怀恋的表情，“自从去了藏仪，我已经有……二十年没见过它了。”
“您想告诉我，您就是为了再看一眼那种花，而逃出了藏仪，藏在云府，处心积虑，就为了看那花？”瑞香嘴唇发白，声音却越来越高，“就为了看那花？”
他几乎是用尽了力气说这几句话，说完后力气一泄，靠在椅子上，手指颤抖地握住胸口衣襟，急促地喘息起来。
明瑶长公主痛楚的神色一闪而逝，站起了身来，身子朝前迈了一步，手伸到一半，终于没有再继续。
她叹道：
“瑞香……很多事不是你想的那样……你不要急，慢慢吸气……呼气……不要急……”
战歌北疆 第十七章 交易
“不是我想的那样，却会是哪样？”瑞香胸口起伏急促，他不耐烦地扯开了衣襟，“会千方百计躲在云府，难道不是因为看中了阿翎女孩子家容易对女人怜悯，看中了云衡虽然官不大却与宫中各路人士来往密切打探消息方便？”
“瑞香。”明瑶长公主神色依旧是淡淡的，轻声说道，“你问我云翎的命是不是不如你的值钱，我也好好回答你一句，是！”
她站起身来，冷冷道：“你敢问我这句话，那我也问你，当年大钧朝要将我一个弱女子推出去和亲来保得一方太平，今日我为什么不能利用另一个女子来换我该得的？我问你，难道云翎的幸福就比我的值钱？”
瑞香咬紧了嘴唇，只觉得下唇一阵刺痛，咸咸得几乎要流出血来。
“大钧朝……的确有负于你。”他闭起眼，说道，“但负你的人里没有云翎。负你的人，有当今天子，有满朝臣，就算你要父债子偿，那也应该找我来还。云翎丝毫没有负你……而且你可知道，云翎此去北疆，只要一着不慎，便是动摇军心。到时藏仪来犯，你用来换你该得的代价，便可能是大钧朝的无辜百姓。天下大乱，你就算得了你该得的，又如何？”
“天下大乱，关我何事。”明瑶长公主缓缓道，“这世上我所在乎的不过那么几个人，其他人都与我无关。”她忽然笑了起来，“女子本就小肚鸡肠，本就自私无比……为了自己能守住的那几个人几件事，原是没有什么不能拿来牺牲。尤其是……我就算输了最多不过一死，也好过从前那样的行尸走肉。”
她直直地看着瑞香，声音忽然拔高：“行尸走肉……二十年！”
瑞香闭着眼睛，只是喘息。
两人突然之间都没有话再可说。世事总是难分对错，何况，只这帝王家多年前的纠葛。谁都有无可言说的痛和无奈，谁又比谁好多少，谁又能比谁自私多少。总是想保住自己最想保住的那几个人的，优柔寡断地选择不可害到别人的保护是一种保护，不管不顾他人死活的保护也是一种保护。无论怎样的决断，不到最后一刻，永远不会知道自己想要的结果能否实现，也根本无从评断。
所以，已经没有争论的必要。
他们只是走着自己选择好的路……各自背负也各自牺牲各自获得，不用回头。
明瑶长公主走到瑞香跟前，抵住他的后背，冰凉的手指轻柔地按摩，抚了一下他身上穿着的狐裘，说道：“你父皇……对你似乎并不如传闻中的那样好。”
瑞香努力平静喘息，微笑道：“是么？”
“……也许是我猜错。我一向不聪明。”明瑶长公主轻声说着，似乎将刚才两人的针锋相对全数忘记了，“瑞香……我就算会害尽天下人，也不会害你。”
瑞香还是微笑，道：“是么？”
“……我答应过你母亲。”明瑶长公主道，“只要我还在，还有那个力气，就拼尽所有也要护你周全。”
“是么。”瑞香神色一动，沉默一会，道，“我母亲……是什么样的人？”
明瑶长公主按着他后背的手忽然停了一下，过了一会才继续按，轻声道：“是个很温柔很善良的人……比我好很多。”
“这样的话，我听过很多次了。”瑞香叹气道，“她去世时我大约只有……三岁大。丝毫不记得她的模样，也完全不知道要伤心。等长大了，知道原来我的母亲已经去世了，我这辈子都是再也见不到她了的时候，却完全记不起她，也完全不知要怎样伤心了。”
他的气息终于平稳了一些，张开眼睛，在灯火下显得清澈而落寞：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。我却是……还没有欲养，亲已经不待。”
明瑶长公主一时无话，只轻轻拍着他的背，喃喃道：“瑞香，你是个好孩子。”
“那么我这个好孩子，可不可以把皇姑姑扣押下来，禀报了父皇将你送还藏仪？”瑞香嘴角一勾，笑道，“这么一来，北疆之乱也许还能压后个几年。”
“你不会。”明瑶长公主笑起来，“你今日设局激我出来见你，应该不是为了北疆。否则你不会看着我把这两位弄昏，应该立刻叫他们把我绑起来才是。”
“的确。”瑞香叹了口气，从脖子里解下了一段红丝线，那丝线末端系着一个兔子形的绳结，串起了一只玉兔，那绳结本来似乎很精美，如今却被剪豁了一个口子。
“这是某个被冤枉下毒的小丫头，给我做的绳结。”他笑起来，“那小丫头向来对药精通，什么无色无味的药都能辨认出来，我