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谢淳含笑往后退，谁知正好撞上送菜之人，一盆热腾腾的汤菜全泼在他身上，丫头们赶忙上来收拾。众人都不由惊呼起来，慕毓芫更是满目惊讶，汉安王皱眉道：“怎么不小心？笨手笨脚的！”
那家丁吓得连连磕头，谢淳忙含笑摒退众人，“是我退的匆忙，也没烫着，王爷不必担心！”又朝明帝躬身道：“扰了皇上雅兴，先去收拾一下。”
明帝淡淡笑道：“不妨，谢总管先去收拾。”
谢淳躬身行礼告退，汉安王叹道：“谢淳乃是本王故人之子，近些年府上多亏帮着奔波，本王才得休息片刻。”
明帝笑着点点头，心中却甚是疑惑，汉安王对谢淳关怀太过，二人关系显得既亲密又疏离，看起来总有些不伦不类。宴席之后，众人各自回房歇息。慕毓芫将闲杂人等摒退出去，神色郑重说道：“这个谢淳，很可能有问题。”
“宓儿，你知道些什么？”
慕毓芫凝神回想片刻，蹙眉道：“昨夜逃离之时，迫不得已射杀了一个人，那人坠马之时，仿佛看到一个七星坠子。因那颜色和形状特别，所以还有一些印象，方才谢淳收拾衣襟时，竟然也有相似之物。”
王伏顺道：“那咱们，岂不是入了贼窝？”
“难说。”慕毓芫摇了摇头，又道：“昨夜与昭陵郡主相处，看她惊慌并非伪装，其中的缘由恐怕不会简单，我也猜不出来。”
明帝道：“不错，朕也觉得谢淳有些古怪。”
慕毓芫垂首沉思片刻，抬头道：“此地不是京城，我们去查很容易被发现，还是想个计谋，能化被动为主动更好。”众人都点头称是，只听外面孙恪靖回禀，“定州刺史孔希诏求见。”
孔希诏端端正正行礼，叩道：“微臣参见皇上。”
明帝抬手赐坐，锁眉道：“前些日子，朕看过你上的万言折，才知外省竟有如此蛀虫，着实让朕生气！”
“皇上…………”孔希诏小心翼翼摘下官帽，从夹层内取出蜡纸，展开竟然有足足一尺来长，“臣费劲周折才得此物，请皇上圣阅。”
“荒唐，简直是荒唐！！”明帝一看便勃然大怒，一拳砸在桌子上，“竟敢私自公然列价卖官，朕的朝臣，难道都是银子买来的么？！还有这些，什么乱七八糟的税目？朕怎么都不知道！”
孔希诏上前跪下，道：“微臣无能，既不能阻止这些事，也没有办法收集到什么罪证，只有待皇上圣查清楚。”
明帝沉吟片刻，语气稍微平缓一些，“你先回定州等候，朕自会安排妥当。”
孔希诏战战兢兢退出去，慕毓芫却道：“只怕他回去会有危险，还是让汉安王府派人护送着，一路也安全些。”
“汉安王府的人？”明帝先是一怔，略过片刻明白过来，“王伏顺，你去前面通知谢淳，让他安排几个人，护送孔大人回定州。”
慕毓芫回头看了看云琅，解释道：“等会我们就放风出去，只说孔希诏是回去拿取证据，你悄悄跟在后头见机行事。一定要检查清楚来人身上标记，若能探得幕后主使就更好。”像是有些不放心，又补道：“人多易被发觉，你独自行动千万小心，若是应付不过来，也不要勉强，千万记得全身而退回来。”
云琅悠然一笑，道：“姐姐，你就这么不放心我？”
慕毓芫微微一笑，明帝也道：“若是谢淳跟着同去最好，只是不论他是敌是友，你都不要泄露身份。一路上注意安全，免得你姐姐担心。”
“好，知道了。”云琅摸着腰间凝风剑，淡笑点头。
第二十二章 迷惑
午后幽静的后院里，粉紫色的绣线花瓣随风飞舞，双痕蹲在小几旁边沏茶，仰头往上看去，“听说绣线花是带福气的花儿，常有心诚的人在树下接花，接得越多，来年的福气就越大。”说着放好茶盏起身，走到花树下笑道：“今日我也去接一会，得来的福气全都给小姐。”
湛蓝无云的天空中，花瓣娇小宛若素颜美人一点樱唇，星星点点，随着清风散开落下，好似下了一场漫天的花瓣雨。若有若无的香气袭人，慕毓芫拈起花瓣托于手心，一点点拢于绡纱香帕中，反手挽成时鲜花囊。
“小姐你看，这些够不够？”双痕兜着衣襟走过来，已是满满半幅淡紫花色，探头朝四周看了看，“哎呀，可放在哪里好呢？”
慕毓芫刚要帮她，却见明帝从半拱垂花门穿过来，于是回头道：“双痕你先回房里去，跟香陶一起收拾花瓣，做几个香囊放着玩。”
“不用请安，退下罢。”明帝站着待双痕走远，方才微笑道：“你还象刚才那样，自在的躺着就好。”伸手拂了拂长椅上的花瓣，自己坐在小杌子上，“没事，朕坐这儿说说话。”
“皇上，喝点花茶罢。”
“嗯。”明帝接茶却不饮，漫漫说道：“听说深山长有一种忘忧草，若是被人不小心服食，便会不记得前生之事。朕只是在想，若真有如此神奇草药，倒愿意采寻一株回来赠与你……”
“皇上，在哪听的典故？”慕毓芫不解其意，微微疑惑。
明帝站起身背转过去，声音自上落下，“湖州画舫遇刺那日，你可还记得？刀光剑影之中，朕同样看的清楚……”顿了一顿，合上眼帘轻叹，“你竟然决意去死！难道朕的千般用心，你都没有半分留恋？”
“皇上…………”慕毓芫欲要辩解，却又无从说起。
“宓儿，你看着朕再做回答。”明帝转身蹲在她面前，问道：“如果从一开始，你嫁的人就是朕，会不会坦然接纳？”那眼光好像两枚长钉一般，钉得慕毓芫不能动弹，手中的绡纱香帕瞬间散开，绣线花瓣飘落一地。
天淳三年三月二十六日，中仪殿房梁上悬三尺白绫，死结双叠而系，朱漆瓜形高脚凳“砰”的一声倒地。外面之人闻声推门，却因大门反扣而不得入，太监们费尽九牛二虎之力将门撞开，抢先冲进去的大宫女双痕惊呼，“皇后娘娘！！快，快来人……”没过多久，英亲王领着人赶过来，内间传出消息，同晖皇后救治无效薨逝。
慕毓芫正对明帝双眼，乌黑深邃至不可捉摸，自己从不曾认真看过的他，或许是根本不想去读懂他。或许，再华丽的人生也不过是一场繁盛美梦，禁不起清醒琢磨。如果不想伤痛，还是不要醒来的好。冥冥之中，彼此间的宿命早已注定，因无路可退，所以只能继续向前！于是慢慢别过目光，静静说道：“过去种种，已如昨日死。”
空气里是长久静默，几乎可以听到花瓣摩擦衣襟之声，明帝轻轻叹了口气，却转过话题道：“云琅跟去快半日，也不知道进展如何？现在想起来倒是有些冒险，早知道该让郭宇亮跟他一起…………”
“公子，昭陵郡主请你去下棋呢。”香陶远远的跑过来，抿着嘴笑道：“昭陵郡主还送来好多小点心，听说都是亲手做的呢。”
“是么，难为她了。”慕毓芫起身抖落衣襟上的花瓣，复将绡纱香帕拾起来，声音一如往常无异，“昭陵郡主心思极密，皇上要不要同去观棋？”
明帝颔首道：“嗯，走动一下也好。”
静室内光线幽幽泛着清凉，角落里放着一尊青铜纹狮螭耳的香炉，五木香飘出袅袅淡烟，不时发出轻微“噼啪”之声，衬得四周愈发安静。只听“啪”的一声清响，慕毓芫在中央落下一枚黑子，此子孤零零立在大片白子之中，颇有孤单之势。明帝仔细观看片刻，不由吃了一惊，原来周围早已布置妥当，只等后面豁然一击。
明帝抬眼朝对面看去，谢宜华仍旧是一脸平淡之色，素雅装束透着与生俱来的从容不迫，云鬓上碧玉棱花双合长簪隐隐震动，“已无退路可走，我输了。”并不显得如何颓丧，只微笑道：“已经连输五局，不知慕公子是否乏味？”
慕毓芫一枚一枚捡回棋子，颔首道：“琴棋书画，都不是朝夕可成的易事。况且不过是娱心之物，不宜太过费神，下完这局撤棋盘罢。”
“朕与昭陵郡主对弈一局，你先到旁边歇息。”明帝含笑负手走过来，又对谢宜华微笑道：“尽管象刚才那样放开下，不必太过拘束。”
慕毓芫直起腰身，颔首道：“也好，我到门口吹吹风清醒片刻。”又朝对面谢宜华微笑道：“谢姑娘，皇上的棋是先松后险，你可千万要当心了。”说着就径直走出去，明帝在后面笑道：“还未开局，你就把机密透露出去。”
夕阳西坠，落日已经霭霭深沉下去。满天的云层五彩绚烂，被巨大的霞光映得格外的璀璨，深红、金红、娇紫诸多霞色混在一起，好似九天玄女打翻染缸，连天不断的广阔彩霞生出一种无形之力。暮色中一人身形金黄模糊，清风掠得袍角飞扬起来，鬓角发丝凌乱飞舞，却是云琅大步流星走来。
慕毓芫正倚站柱边看景，见面问道：“云琅，你怎么回来了？”
云琅抖了抖身上的灰尘，“谢淳并没有同去，若是回头不见我倒是让他疑心，所以我用合欢刀交待妥当，刻不容缓连忙赶回来。”
慕毓芫点头道：“外头冷，进去里间再说话。”
姐弟二人走进内殿，明帝此刻棋局已经显出优势，谢宜华看了看几人，微笑道：“残局留着便是，我细细琢磨一会，再收拾下去。”
“你们说话，我陪郡主把棋下完。”慕毓芫走近看了看棋路，笑道：“唔，不如我们换个方向而下，倒是更有意思。”
正说着话，只见王伏顺慌慌张张跑上来，“回皇上的话，汉安王出事了！”
明帝惊道：“在王府内，汉安王还能出什么事？”
王伏顺忙道：“方才有人前来通报，汉安王在书房内被谢淳击晕，到现在还是昏迷不醒…………”话还没说完，却见谢宜华已匆匆奔出去。
“郡主！”慕毓芫忙喊了一声，回头蹙眉道：“现在形势还不明朗，汉安王出事疑点甚多，只怕谢淳带另有打算，应该拦住她才是。”
“正是如此，咱们得赶紧过去。”明帝点点头，领着众人赶往书房，到门口只见内外人进人出，已经忙乱做一团。
“逆子！逆子！！”汉安王苏醒过来又气又痛，皱眉摁着胸口，“都怨本王平日太纵容他，才会做出如此忤逆之事。咳，咳咳……”说到急处，更咳得满面通红，床前一名中年女子泣道：“王爷，都怨我没有教导好淳儿。”
汉安王勉强要起身，明帝忙摁住他，“不必拘礼，躺着说话就是。”
“十多年前，本王曾经参军历练，其间几年结识两位好友，我们三人相见恨晚便结义为兄弟。那年濠祜大战之中，两位义兄隐瞒身份于敌方卧底。谁知道有人走露风声识破身份，淳儿的父亲为求减小牵连，当夜自杀于军帐之中。当时他母亲即将临盆，族人又生出风言风语，说那孩子是外面怀上的。”汉安王朝那中年女子看过去，眉目间很是唏嘘，“所以本王接她到府上，以二夫人的名分暂且容身。”
那中年女子哽咽道：“王爷……”
旁边有丫头捧上茶来，汉安王却推开不饮，接着说道：“另一位义兄隐忍多年，直到两年后，才能趁乱逃得回来，他就是宜华的父亲。”
众人更是吃惊，慕毓芫似乎明白了些，因问道：“昭陵郡主的父亲就是玄真方丈？”
“正是，想来你们已见过了。”汉安王稍微坐起来些，颔首道：“淳儿父亲的死，让他多年来都愧疚于心，后来便出家讼佛，以告慰淳儿父亲在天之灵。”
海陵王按捺不住，问道：“你多年来的养育之恩，谢淳不可能不清楚，怎能做出将你击晕的事？他打晕你后，到底取走什么东西？”
“方才已经查点过，原本藏在书房的秘密帐簿，以及这几年收集的证据，都已经被他拿走了。”汉安王眉色沉痛，合上眼睛长声叹息，“淳儿这孩子太过偏激，始终怀疑他父亲之死，认为是因我和玄真方丈而起，又疑惑他弟弟是本王儿子，故而才对他们母子这么好。”
“王爷！”家丁冲进来急急回禀，浑身抖成一团，“总管抓走了郡主，现在绑在后院的高架上，扬言王爷再不过去就要……放火烧死郡主！”
汉安王大惊失色，比丢失账簿还要着急，咬牙撑起身道：“快，快扶本王过去，这个逆子到底想做什么？！”明帝朝旁边递了个眼色，孙恪靖赶忙上前搀扶，众人都疾步朝后院赶去。
第二十三章 错中错
汉安王府四周隐着高大古树，枝叶繁茂，随着夜风发出“簌簌”摩擦声，间或有蛐蛐声、水蛙声，彼此交叠起伏。夏夜星空原该明亮，但此时却被一圈火堆映得通红，星光皆隐没下去，甚至连月华也跟着暗淡起来，雾蒙蒙掩在火光之后。
九尺来高的粗木架仿似一尊古塔，塔顶上木架正中绑着谢宜华，浅蓝纱裙被火光映成奇异紫色，兼职几缕流苏飘飞，更让四周气氛有种祭天般诡异。粗木架下堆积着众多木枝，已湿湿的泼过油，谢淳手持