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明帝双眸中星光闪烁不定，最后在敬妃身上停留片刻，声音静凉渗人，“当时，可只有你一人在场？”
敬妃脸色已是惨白，浑身微微颤抖着，径直跪下回道：“皇上知道臣妾的为人，素来老实愚笨，怎会做出偷龙换凤之事？今日之事实属被人冤枉，还请皇上明察。”
“皇上……”徐婕妤呼天抢地的痛哭起来，朝着明帝痛声呜咽，“难道，臣妾放着亲生骨肉不要，还去要别人的孩子么？臣妾只当自己是命薄，这孩子……臣妾不要了……”
“胡说！”明帝脸色好似笼上一层寒霜，越凝越厚，“朕的骨肉是皇家血脉，岂能胡来？这件事情，一定要彻查清楚！”
后赶忙上前，劝解道：“皇上，且先消消气。”
殿内正在纷乱，却见陆才人领着小太监们押人进来，敬妃大惊失色，五花大绑的正是沐华宫的小宫女墨玉。陆才人上前行礼，回道：“臣妾听说出事，正要赶过来就撞见墨玉偷出宫门，方才从她身上搜出这个瓶子，特来交给皇上查看。”说着，冷冰冰瞥了敬妃一眼，又慢慢侧开目光。
皇后上前细看了下，忙道：“像是个药瓶，让太医瞧瞧。”
“皇上，皇上……”门口有管事太监蹑手蹑脚走进来，不敢抬头看帝后目光，结结巴巴回道：“产婆，两名产婆都已中毒死了。”
“混账！怎么看人的？”明帝脸色铁青，目光迫人。
“皇上……”一名太医赶着上来，上前禀道：“回皇上的话，瓶中装着剧毒药物五子附骨散，正是产婆所中之毒。”
众人不由轻呼起来，慕毓芫转眸看向徐婕妤，啜泣中却哀而不痛，再把事情前后联系思量，于是略微明白几分。墨玉跪在地上浑身发抖，哆嗦着哭道：“那瓶子，不，不是奴婢……”
“住口！”明帝断喝一声，满脸厉色，“这毒药瓶子，分明从你身上搜出来，竟敢在朕面前抵赖，难道是陆才人污蔑你吗？来人，带下去打死！”
敬妃骇然不已，喃喃道：“皇上……”
“父皇，父皇……”殿外传来孩子哭声，三皇子跌跌撞撞跑起来，拉着明帝衣襟哭道：“父皇……寅祺以后听话读书，父皇不要责罚母妃……”敬妃泪如雨下，忙上前抱紧三皇子，母子二人哭得哽咽难言。
“皇上？” 皇后见众人皆不敢出声，只得上前询问。
明帝深深吸了口气，终于出声说道：“徐婕妤产后虚弱、神智恍惚，故错将公主认成皇子，方才之事皆是误会。今后若是听到谁胡言乱语，都不必再来回朕，一律带下去处死！”众人大吃一惊，都是不可置信。
徐婕妤小声哭道：“皇上，臣妾……”
“好了，不要多言。”明帝不容她继续说下去，接着说道：“徐婕妤诞育皇女乃是喜事，著册为正四品贵人。陆才人在朕身边侍奉多年，向来贞静安分，因此一同行册，著册为正六品容华。敬妃郑氏照顾产育不周，期间多生事端，致使后宫中不得安宁，今褫夺封号，降为嫔位！”
一场偌大的风波，被皇帝轻描淡写带过去。皇六女赐名佑艴，徐贵人并无抚养子女资格，因此由惠嫔带为抚养。宫中上下都说这个女婴好命，稀里糊涂做了公主。也有说郑嫔好命的，犯下逆天之事，不过才降一级位分而已。若按先例，不被处死已算莫大天恩了。
“皇上，外面都说……”王伏顺往上看了一眼，没敢把话说完。
“够了，朕知道！”明帝回转身来，淡淡反问道：“难道，要朕把她们都处死？后宫之事，终究还是安宁为上。”
王伏顺小心陪着笑，偏生有个小太监慌慌张张跑进来，急忙喝斥道：“没规矩的东西！没头没脑乱跑什么？”
“回……回皇上的话。”小太监垂着头猫腰站着，战战兢兢回道：“掌折狱的史大人，派奴才来回话。今早在城西发现一具尸体，方才验明身份，正是上月遣送出宫刘太医，已经死有好几天了。”
原已平静的庸医误胎，此时又闹出风波来。明帝脸色越发不好，小太监捧上一方黑漆盒子，递上去道：“史大人让奴才把这个交给皇上，说是好似宫内之物，不敢私自隐匿，等皇上看过再做定夺。”
王伏顺赶忙上前接过，小心翼翼打开盒子，赫然躺着一枚双耳同心玉莲佩，吓得双手一抖，差点失手摔了盒子，“这，这是……”
“朕从前赏给沅莹阁时，由你亲自送过去的。怎么，如今认不出来？”明帝拈起玉佩对空看去，冷声笑道：“上次陆才人小产，说是因为刘太医误诊，那件事原本就很是蹊跷，偏生还有这块玉莲佩。”
“皇上，虽然玉佩是徐婕妤的……”
“你以为，朕糊涂了吗？”明帝一掌拍向黑漆长头书案，额上青筋微微爆起，嗓间声音好似数把冰针，“朕生气的是，她们整日绫罗绸缎穿着，琼浆玉液喝着，到底有什么不满足？整日算计来、算计去，弄得后宫一团乌烟瘴气！朕每天为国事烦心，回到后宫也没有半点清净，谁来体谅朕的辛苦？”
王伏顺不敢深劝，忙道：“皇上息怒，都是年轻主子糊涂。”
“糊涂？朕看她们精明着呢！”明帝怒极反笑，待看到桌上奏折更是烦心，“她们只知自己不痛快，朕这何尝又遂心？照此看来，还是朕太宽容她们了！”越说越是怒不可遏，用力在桌上一拂，只听“哐当”一片乱响，镇纸、水洗、笔盏、新茶盅，稀里哗啦洒了一地。
“皇上，龙体要紧呐。”王伏顺急得团团转，却寻不出什么劝解之语，侧眼看见窗外有白色物事落下，忙道：“皇上你看，外头雪正下的大呢。让老奴出去瞧瞧，瑞雪兆丰年啊！”
明帝凝气侧目，被那大气的白银气象所吸引，负手立在窗前极目远望，如絮的素花渐渐大起来，象是满天的绒毛在四处乱飞，素白之色铺天盖地落下，将偌大的元徵城笼罩其中，飞雪果然越下越大。
雪花带着美丽的六棱之形，在窗上却耐不住暖炉所熏，一点点融化成晶莹雪水，新糊秋香色软烟窗纱被划出更深痕迹，蜿蜒扭曲漫开，好似窗纱上随意泼洒的新画。素白之色铺天盖地落下，将偌大元徵城笼罩于其中。不论世道如何沧桑叠变，不论朝代如何更替，大自然的规律恒久不变。尘世间，芸芸众生的生老病死、喜乐哀苦，在永恒不息的天地之间，也就显得微不足道了。
第三十三章 镜花水月
转眼二月初，天气渐渐回暖起来。树上枝条开始吐发新芽，嫩得发黄的绿尖儿着实招人喜欢，仿佛一夜之间，春天就已经落入大地。花木扶疏的连廊之下，慕毓芫一袭新春的青白绣裙，正立于书案前写字。书案上镇着新制竹绢纸，双痕在旁边研墨，“听说徐贵人不喜欢那孩子，成天也不去看望，每次都是惠嫔娘娘抱过去给她，才勉强逗玩两下子。”
慕毓芫提笔斟酌词句，左手轻轻摁住纸角，迅疾地往下写着，似是行云流水般一气呵成。对着字迹端详了会，方才抬头淡笑道：“是么？其实惠嫔把孩子抱过去，跟徐贵人亲自看望有何分别？若真不心疼，为何前几日帝姬病了，却又那般焦急？”
双痕小心扇着风，好让墨迹快点干透，“宫里的人，都说这孩子好命。依我看却是有些命薄，自小便不招皇上待见，不知今后是什么格局。只是不明白，徐贵人就不怕弄巧成拙么？”
“弄巧成拙？因为生得是女儿，才有如今的事故。若是诞育的是皇子，徐贵人自然是大喜，郑嫔却有照顾不周、导致小产之罪。”慕毓芫细细叠好信纸套进锦封，细心涂着浆糊，“女子催生不顶希奇的事，宫里头御医们侯着，若有万一，最多不要孩子保大人。你别忘记了，当初咱们不也用过么。”
双痕诧异道：“那样，岂不损失大了？”
“那样的话，恐怕就没有郑嫔了。”慕毓芫迎风吸气，初春清风仍冷孜孜沁人，“阴谋迫使皇子夭折，还有她的活路吗？”
双痕吃惊抬头，“这…………，真是好手段。”
慕毓芫将信封晾到一旁，接着说道：“从前，咱们都有些小觑徐贵人，她如今年纪渐长、位分渐高，若论行事倒是个人才。至于那位郑嫔娘娘，皇上留她嫔位不过为皇子着想，若不然的话，寅祺就不能由生母抚育了。郑嫔现在身悬一线，需忙着应付徐贵人和陆容华找茬，估计已是自顾不暇。”
“小姐…………”双痕似想起什么来，突然问道：“郑嫔照顾徐贵人产育，都是皇后娘娘的意思。莫非，当初就有什么深意？”
“呵，深意。”慕毓芫缓缓绽开笑容，却不再说。
“娘娘，乐楹公主驾到。”
外面话音未落，就见乐楹公主三两步走下台阶，大声嚷嚷道：“宸妃嫂嫂，你陪我出去逛逛可好？”走近看到书案上的信笺，伸手去拿，“咦，这是给谁……”突然看到上面“云琅”二字，象是烫了手，赶忙把信丢回去。
慕毓芫拾起信笺，诧异笑道：“怎么，上面有刺？”
乐楹公主脸上一红，忸怩着上来扯央求，“好皇嫂，你陪我出去玩罢。前些日子皇兄不让我进宫来，说什么整天乱跑不成体统，每天在公主府听奶娘念叨，真是闷都闷死人了。”
“新年一过，公主也大了一岁。”慕毓芫笑着拉她回殿，边走边说，“你皇兄不让你四处乱走，也是有道理的。没准，正在替你物色好驸马呢？”
“皇嫂！”乐楹公主着急起来，夺手跑出去。
“公主怎么了？”双痕自后面跟上来，探头瞧了瞧，“公主一向不拘世事，今天怎么突然害起臊来，难不成真有中意的人？”
“中意的人？”慕毓芫联想起方才情景，觉得乐楹公主甚是古怪，心中一动，莫非她喜欢上云琅不成？看云琅素日情形，对乐楹公主半分爱慕都没有。可是，乐楹公主是皇帝亲生胞妹，她若真有此意，云琅岂能有其他选择？难道也要和自己一样，一生都不能自在活着？
“娘娘…………”
“没事。”慕毓芫微笑着，缓缓转过身去。在遥远的北方，同样湛蓝天空下，身在青州军营的云琅，此时正在做些什么？
“以蓝，让马儿们自在吃草，你先过来。”云琅用剑拨弄着草丛，似乎在寻找着什么，猛然发现一枚陌生佩件，拾起来擦拭干净了。
不远处，有一抹爽心蓝色迎风翩飞。沐以蓝清凉浅笑走过来，拿起云琅手中佩件细看，红艳欲滴的小巧配坠，“这是霍连山上的鸡血石，再错不了。”
“大哥猜得没错，确有敌军过界查探地形。”云琅点点头，瞅了瞅鸡血坠子，“看着还不错，不如你拿着玩罢。”
“不要。”沐以蓝随手仍在地上，边走边回头，“地上捡来的东西，你也好意思拿来做人情？”她脚底下并不停留，走到远处骑上小栗子马，含笑扬着手中细鞭，“你再不跟来，我可要先回去了。”
“要不然…………”云琅只说的半句，捡了坠子跟上去。
远处金红夕阳即将落山，满天彩霞好似天空打翻了颜料缸，七彩铺展，绚烂夺目的余晖美得让人惊艳。那清风也似欢快鼓动起来，马背上蓝衣女子笑颜如花，几缕柔长发丝掠过脸庞，犹如人在画中……
卫村被霍连人烧毁，沐以蓝因采药未归逃得一劫，但是家人却无此幸运，父母姊妹皆在大火中死去。转眼几个月过去，沐以蓝似乎也融入军中生活，只是偶尔安静时，眸中总会笼罩一层浅伤。云琅凝目看了一眼，上前牵马笑道：“你的马术学得倒快，没几个月，我都快追不上了。”
“那好，今天咱们比一比。”沐以蓝扬鞭欲要抽那乌稚宝马，云琅口哨响起，那马儿便撒蹄朝这边跑来，“得得”声训练有素，落住马蹄还仰天嘶鸣了一声。
云琅翻身上马骑上去，笑道：“它可不听你的话，别费力气了。”
“我不信！”沐以蓝正要落鞭下去，却猛地看前远处来人，“云琅，你看那边，好像有人过来了。”
“将军。”陆海青利索跳下马，从怀里掏出两封信来，“京城里来了两趟信差，前后脚挨着，末将不知是什么急事，所以赶着送过来。”
云琅弯腰接过两封信笺，回头朝沐以蓝笑道：“不用看，薄的必定是朝廷送的，厚的肯定是姐姐写的。”
“是么？”沐以蓝也是一笑，“看起来不少，不如到旁边坐着再看？”
云琅点点头，回头道：“陆参将，你先回去。”
一望无垠的草海，随着暮风如浪般四下起浮波动，零星开着细碎小野花，颜色甚是浅淡，稀疏明丽，更映衬出碧海的广阔无边。两匹马儿悠闲啃着草，马儿主人面对着夕阳赏景，两个人并排坐在草地上。云琅嘴里咬着一根长草，一页页翻着信纸，上面字迹很是娟秀利落，竹绢纸被霞光染出金黄色泽。
“说什么了？”沐以蓝见云琅蹙眉，不由问道。