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“够了！”明帝一声断喝，怒道：“你是从小看着朕长大的人，因此不论大小事都置你为心腹，待之亦是越过主子奴才的情分，想不到竟然糊涂如此？！”
王伏顺连连叩头，泣道：“皇上，老奴罪该万死……”
“罪该万死？”明帝冷声重复着，镜封似的双眸有凌厉的光芒破出，仿佛两道夺人性命的利刃，“罪该万死的人还轮不到你，赶紧下去彻查！”
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皇帝既然不在座，众嫔妃也失去争奇斗艳的兴致，勉强应酬的戌时中，一个个都无精打采的显出困象。慕毓芫因惦记着前面的事，也有些心不在焉，直到吴连贵跑来回禀才打起精神，因问道：“不是嘱咐你们给朱贵人找紫雪参么？怎么又跑到前面来，事情办得怎么样了？”
吴连贵背着人比着手势，躬身道：“回禀娘娘，已经办妥当了。”
慕毓芫微微点头，遂起身道：“时辰不早，皇上在前面被臣子们牵绊住，不知多会才回来。诸位姐妹不如各自回宫，或跟皇子公主们共进中秋佳食，或几个姐妹在一起说说话，各自慢慢赏月吧。”众妃都巴不得她这句话，纷纷附和着告安回宫。
一路上金桂荫地、花香飘逸，行到月韶门时正碰上一队人，细瞧却是御前的太监们押着一名羽蓝宫装的女子。众人都不知道所为何事，领头的太监忙上前禀道：“奴才们正押解着蝶姬前往西所受审，不想惊到宸妃娘娘的鸾驾，还望娘娘恕罪。”
慕毓芫隔着车帘吩咐道：“既然你们有要紧的事，就赶紧先行罢。”
那太监口中说不敢，仍旧立在路边等候鸾车先行，蝶姬突然冷冷出声道：“奴婢受宸妃娘娘恩惠一场，如今眼见就要去赴命，娘娘难道没有什么话相赠么？”
“休得在娘娘面前放肆！！”那太监怕她口出不善连累自己，慌忙掏出怀中丝绢，欲要将蝶姬的口堵住，左右的小太监赶紧上来帮忙。
“没事，让她说话也无妨。”慕毓芫打起车帘站出来，因夜色而愈加浓丽的绛红色夔龙吉服在风中翩袂翻飞，双凤衔珠金翅步摇亦在月光下泛出金辉，雍容华美中透出迫人心魂的威仪，叫人莫不敢直视。
蝶姬被她的气度震慑住，默默看了半晌，叹道：“我能死在…………”说得半句，慢慢合上眼帘，两行眼泪在纤长的睫毛下流出，“我能死在今夜也还不算太可惜，总比其他的死法来的强得多，不过你…………”
见她原本凄楚的脸上泛起笑意，慕毓芫不由追问道：“不过什么？”
“哈哈……”蝶姬突然大笑得花枝乱颤，因牵动到脚踝上的伤口才停下来，忍着痛楚道：“人人都说你品貌无双、聪颖敏慧，又有上好的家世在身后撑腰，不知道已经羡煞世上多少女子……”
慕毓芫不耐烦听她胡言乱语，便回身放下车帘吩咐前行，蝶姬的大笑声却在车后一路追来，“我薛灵儿的命固然生得不好，只怕却比你要强些，不至于将来连求死都不能够……”
“娘娘…………”
“没事，不要理那些疯话。”慕毓芫紧了紧双痕的手，缓缓理好松散的衣襟，侧首微笑道：“走罢，回宫再说。”
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“娘娘，你可算回来了。”伺候朱贵人的贴身宫女急步迎上来，急道：“娘娘还是快进去瞧瞧，贵人在里间一直不说话，都已经大半日了。奴婢等人怎么叫也没用，莫非是中了什么邪？”
慕毓芫锁了锁眉，喝道：“好了，如此胡话不要乱说。”
那宫女自知有些失言，忙跟在她身后往寝阁内步进，只见文绣正满脸焦苦的守在床边，起身哽咽道：“娘娘，贵人这是怎么了？从方才被人送回来，不吃不喝不说话到现在，这样下去可怎么是好？”
“文绣，你带着人都出去。”慕毓芫走到在床榻边上坐下，疲惫的抬了抬手，文绣虽然担心也不敢违逆，赶忙领着众人反剪门退出去。
朱贵人“哇”的一声哭出来，“表姐，我不是要害皇上…………”
“住口！！”慕毓芫一把捂住朱贵人的嘴，见她安静下来方才松开手，平缓胸中气息道：“今后再不可说如此的话！你是皇上心爱的妃子，自然是敬他、爱他、护着他，至于那些谋逆的念头，你连想都没有想过，记住了吗？”
朱贵人抽噎道：“记……记住了。”
慕毓芫抚了抚她的肩，柔声问道：“你现在说说，为什么会做那样的傻事？”
朱贵人默默哭了半日，热泪悄无声息的落在锦被上，“蝶姬……蝶姬她说给我一种奇药，只要皇上喝下去，今后就会对我千依百顺了。”
慕毓芫不禁为之气结，气道：“如此荒谬的话，你也相信？”
“我本来也是不信的，不过蝶姬只在皇上面前跳过一次舞，皇上就因此而时常召见她，所以…………”朱贵人用双手捧住面颊，一任眼泪从指缝中分行滑落，大声哭道：“我也不知道自己是怎么了。不论如何，我也是皇上的妃子，怎能置我的生死于不顾？实在不甘心被人如此轻贱，到底该怎么做？”抽噎半晌，恼恨道：“想不到，蝶姬居然会有那样的心思，还好被姐姐你揭穿……”
“呵，还好？”慕毓芫不知何故突然站起身来，往外走了几步又顿住，转身朝朱贵人微笑问道：“若是果真有那样的药，且皇上也饮用下去，你将欲如何？”
朱贵人因她清澈微寒的目光而怔住，茫然的看着那袭华美的绛红色翩然离去，竟然不知道该如何做答，那么当初到底想要做什么？是杀了她一泄旧日愤恨？还是要让皇帝今后专宠自己，然后取而代之？从今往后，涉旧尘做一个周旋人事间的宠妃？
朱贵人情不自禁的哆嗦了一下，抓起冰蚕丝锦绣薄被将自己裹住，瞬间感觉到一种无穷无尽的恐惧袭来，让站在漩涡中的自己更显渺小。果真想要杀死她，孤零零的活在这个世上？到底是在恨命运还是在恨她？朱贵人陡然觉得已经不能再欺骗自己，不由得失声痛哭起来。
第十四章 心疑
蝶姬行刺皇帝的事当夜就被传开，嫔妃们原本就怀着不少妒愤，私下谈论时不免越发的添枝加叶、夸大其词，仿佛亲眼目睹到那场惊心动魄似的。到第三日，西所那边传来消息，蝶姬竟然在监禁房中触墙身亡。皇帝闻讯十分震怒，下令将负责看守的宫人一律处死，更是给此次事件蒙上一层阴影。
“蝶姬临死前只说了一句，说是…………”王伏顺在心里迟疑着，明知道此话只会让皇帝更加恼怒自己，然而却也不得不说，“她言称自己是受宸妃娘娘的指使，死后必定化为厉鬼，向宸妃娘娘索命……”
“你给朕住口！”明帝一声暴喝，顺手抓起御案上的水洗砸了过去，看着王伏顺哆嗦着跪在地上，方才略微平缓气息，“如此心怀叵测，临死前也不忘栽赃诬陷一番，好毒辣的心肠！她跟谁勾结上都有可能，但断然不会是宸妃，你也不想想先头…………”
王伏顺惊道：“皇上！！”
明帝也意识到自己失言，忙转口道：“此事跟宸妃没有半点联系，那毒妇不过是想从中挑拨，以为朕昏聩了么？”略顿了顿，朝王伏顺冷笑道：“她不是你大恩人的女儿么？方才的话，莫不是你跟她编派出来的？”
“皇上，老奴岂敢…………”王伏顺没有说完，勉强微笑道：“老奴有罪，只盼皇上不要动气伤身，便是今后离去也没什么遗憾的了。”
外面小太监传道：“青州旌旗左将军凤翼，殿外侯旨求见。”
明帝的目光在王伏顺身上掠过，然而却什么也没有说，将桌上拂的杂乱无章的东西稍做整理，朝外扬声道：“唔，宣他进来。”
凤翼进来端然行过礼，道：“皇上特意召见，不知有何事派遣微臣？”
明帝再次将他打量一番，年纪上似乎自己相仿，举止不卑不亢，虽然身着朝服仍透着些许洒脱之意，在上微笑道：“凤卿不必多礼，不过让你进来说说闲话。前几日中秋宴席上，你那身手着实让朕吓了一跳，若非亲眼相见实在不敢相信。”若在往常，王伏顺必定会凑趣几句讨皇帝欢心，如今只是默默站立于一旁，低眉顺眼的反倒显得有些木讷颓丧。
“皇上过奖了。”凤翼并没有显得特别的受宠若惊，淡淡笑道：“微臣武夫出身，不大懂得宫内的规矩，冒冒失失的倒是失仪惊到圣驾，今后定当多加注意些。”
“朕没看错你，果然是个稳妥的人。”明帝不知为何突然高兴起来，兴致勃勃的站起身道：“咱们到后面的园子里去，坐在水榭亭边说说青州最近的形势，海陵王早就在后面等着了。”
君臣二人起身往后走，路过偏殿书房的时候，明帝停下笑道：“先进去把地图取出来才行，往常听北边谍报总是无人可问，今日定要好生说一下。”
凤翼笑道：“是，只怕皇上要嫌微臣啰嗦。”
内门的小太监见到凤翼，慌张道：“哎呀，你进去不得！”
明帝不悦道：“没规矩，嚷嚷什么呢？”
内间有名天水绿宫缎秋衣的女子步出来，那女子举止轻柔舒缓、娴静适宜，裙带翩然间自有种如水般的温柔。凤翼大惊之下不由将目光顿住，如此自然是十分失仪，忙垂首行礼道：“微臣凤翼，见过宸妃娘娘。”
慕毓芫眼中闪过一丝意外，只道：“大人不必多礼。”
“你怎么在这？”明帝嘴里问着，却瞧见她身后放着一盏白玉瓷盅，遂笑道：“朕不是说过，这些事情让奴才们做就好，别把你累着了。”
“早起炖了些紫参雪耳莲子汤，不多不少刚好两盅。”慕毓芫不便在此处久留，便由明帝扶着往里间走，侧首微笑道：“也不专门是给皇上炖的，不过是佩柔喝不了这么多，所以才分一些给皇上。”
明帝笑道：“如此说来，朕还是沾了佩柔的光？”
慕毓芫嫣然一笑，道：“皇上果然心思明透，没有不知道的。”
“你回去歇息着，朕到晚膳的时候再过来。”明帝将紫参汤喝下大半盅，接过小太监递过来的绢子拭了拭嘴，起身道：“凤翼还在前面等着，朕先出去了。”他摁住慕毓芫不必相送，在书架上取下地图，反手放在背后大步流星走出殿去。
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快马去往慕府的路上，凤翼不禁回想起宫中的那一瞬，原来时隔多年相见竟会是如斯情景，可是见到又能如何？那双水波潋滟的明双眸依旧澄澈，那如画的美人容颜似乎更加秾丽，然而不知为何却让人有种轻微蒙尘的感觉。那样疑心深重的皇帝，换作是谁又敢不小心翼翼？想到此处，凤翼不由在马背上叹了口气。
“呵，让你等久了。”皇帝出来时带着随和微笑，漫不经心的问道：“凤卿一直在外从军，怎知方才的那位是宸妃娘娘？”
“微臣听闻宸妃娘娘容貌无双，没想到皇上身边的娘娘皆为天人之姿，想来方才多半是胡乱猜错，倒是让皇上笑话了。”原来是自己一句话失言，虽然勉强搪塞过去，也不知能否打消皇帝心中的怀疑。
出神间已经赶到慕府，门口的小厮跑上来牵马道：“凤将军快里面请，老爷已在里面等候多时。”那小厮让同伴将马牵走，自己领着凤翼往里面进，在侧旁笑道：“今日的人来得齐全，已经在里头商议大半日，就等着将军来呢。”
凤翼走到内堂一看，果然已经满满小半屋子人，除却慕府上常见的几个谋士，还有朱、云两家的一些朝廷要员，拱手笑道：“让诸位久等，凤某在此先赔个罪。”
慕毓藻将他迎到身旁的座位，又把在座的人都介绍了一遍，方才笑道：“那也不能怨你，谁料想皇上会突然召见，没留下你用过晚膳就是好的了。”
朝中官员不便私从过密，今日乃是借着慕府小公子的生辰之故，索性大大方方邀请亲朋好友汇聚，众人不过在内堂约略吃了些，便移到后院的书房说话。慕毓藻遣退跟前服侍的人，端起新沏的松阳银猴饮了两口，倚在铁木宽椅内道：“高鸿中想借蝶姬污指宸妃娘娘，此次定然要叫他偷鸡不成蚀把米！”
“这里头牵涉太多，咱们得静下心从长计议。”说话的是参知政事大臣朱锡华，乃是先皇后的嫡亲叔叔，“可惜佩柔那丫头太小，平日里只怕也帮不上宸妃娘娘。”
先前蝶姬挑唆朱贵人的事乃绝密，即便是双痕等人也不甚清楚，更莫说宫外朱、慕两家的人，慕毓藻接口道：“虽说那些是后宫女人的事，不过却牵涉到咱们几家合族的今后，由不得不小心呐。”
朱锡华捋着寸长的胡须，转脸朝凤翼问道：“皇上今天传你，还是为着中秋节上的事？以老夫看来，多半还想询问青州的战况，不知道最近如何？”
“朱大人说得不错，正是如此。”凤翼持晚辈礼略微躬了躬身，眉宇间也不禁浮起一丝忧虑神色，“青州�