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不多时，戏台上“咿咿呀呀”唱起来。因图个好日子喜庆热闹，前面几处戏都甚是花哨，七皇子看得很高兴，直拍着手连连叫好。慕毓芫看在眼里一笑，只觉被聒噪的不行，对谢宜华笑道：“你瞧祉儿，比台面上还热闹呢。”
谢宜华也是一笑，“小孩子么，不就图个热闹。”
慕毓芫笑着饮了口茶，转眸见明帝正在跟朱贵妃说话，七皇子又在叽叽喳喳，于是低声说道：“说到小孩子，倒是想起佑馥来。时间真是快，那孩子跟了你两年，下月也该三岁了。”
谢宜华点了点头，神色里也是有些唏嘘，“嫔妾并没有孩子，如今养着佑馥，就只当是自己亲生的。只是叶贵人并非不在，总归是她的亲娘，得空的时候，也时常带着佑馥过去玩会，免得人家母女挂念。”
先前慕毓芫被册皇贵妃，其中朱家功不可没，兼之念及皇后之情，于是帝妃二人都想到一处，于是才册封了朱贵妃。后来明帝又说，撤藩之事多有汉安王相助，只是朝廷不宜再封高官爵位，因此颇有些歉疚之情。正好当时叶氏被贬，已无资格抚育子女，慕毓芫思量再三，便将十一公主交由谢宜华抚育。明帝闻之称赞甚好，再加上慕毓芫一力支持，汉安王功勋显赫，故而谢宜华也荣升为贤妃。
此时说到叶贵人，慕毓芫不由环视周围一圈，大些的皇子公主们都在远处，只有熹妃和惠妃挨得近些。熹妃脾气不大好，年轻嫔妃们多半不喜与之交道，惠妃原本与她相处时日长，加上为人柔和，因此宴席上常见二人一起。再过去便是文、周两位贵人，都是沉默寡言的，二人各自坐着，半日也不见一言半语。
谢宜华在旁边一笑，问道：“娘娘，在找什么？”
“呵，随便瞧瞧。”慕毓芫嘴里笑着，回头看向自己这边，陆嫔侍奉殷勤有致，自然是紧挨着的，再者江贵人为人乖巧，也拣了相近位置坐着。另有杨氏姐妹二人，正指着戏台低声说笑，左右两边看完，只是独独不见叶贵人。
“娘娘，别找了。”谢宜华似乎看出缘由来，伸手拉了拉慕毓芫，贴近身子悄声笑道：“今儿大家都出来看戏，正好后面无人，所以早起把佑馥送了过去。想来叶贵人必托身子不好，娘俩要单独清净一会，自然是不会前来的。”
“难怪，原来是你在捣鬼。”慕毓芫不由一笑，正要再询问几句，抬眸却见安和公主走过来，于是与谢宜华递了个眼色，方才笑道：“寅馨，怎么不坐着看戏？正好祉儿闲不住，东窜西跑的，你就坐他的椅子上罢。”
安和公主走上前来，先给帝妃二人请了安，又取过茶盏满上，笑着回道：“儿臣想着慕母妃不爱听戏，怕慕母妃闷着，所以过来陪着说说话。”
慕毓芫微微一笑，朝明帝说道：“还是寅馨贴心，又懂事大方。”
“那是，毕竟是朕的长女么。”明帝也笑夸了几句，因七皇子嚷着问话，说是有些没看明白，少不得与他解释一番。
慕毓芫问了几句闲话，又与谢宜华随意说笑，忽然听安和公主说道：“慕母妃，你瞧台上那小生，唱得可真好，人也生得不错。”
“寅馨大了，也有女儿家心思了。”慕毓芫打趣了一句，弄得安和公主红了脸，自己往戏台上瞧去，忽然心头一阵“突突”乱跳。只觉甚是奇怪，不由仔细看了看，只见那小生身着五彩锦衣，脸上脂粉甚厚，已经分不出原本眉目来。只一双细长凤目极是勾人心魂，举止翩然、身姿飘渺，仿佛从前在何处见过一般。
谢宜华瞧了瞧，说道：“娘娘，那人似乎有些面熟。”
“是么？”慕毓芫瞧她也有些惑色，心内更加怀疑，可是那人乃宫外的戏子，自己怎么会见过呢？不由暗笑自己多心，遂笑道：“想来戏子皆是浓妆重彩的，故而看起来面目相似，也算不上什么稀奇事。”
谢宜华笑道：“也是，娘娘说的不错。”
正说着话，那戏子却已经下去。慕毓芫看戏不过是应景，因此也没太留意，回头看到安和公主，倒是想起一件要紧事来。安和公主素来机敏，瞧了瞧慕毓芫，因问道：“慕母妃，是不是有话要说？”
“嗯，是有件事。”慕毓芫点点头，瞧着周围人多吵闹，蹙眉道：“先不着急，明儿你得空过来一趟，稍微清静些再说。”
安和公主忙道：“那好，等慕母妃歇过中觉，儿臣再过来。”
明帝看了半日戏，又被七皇子闹腾的不安生，略微显得疲乏，因此说道：“前面几出正戏都看完，朕还有事，得先去启元殿一趟。”
朱贵妃原本正剥着一枚金橘，听闻皇帝要走，遂随手扔在素银六菱盘里，上前浅声笑道：“早起嵘儿贪睡没起来，这会儿也不知怎样。臣妾有些放心不下，看戏也是没个心思，不如跟着皇上一路过去。”
“也好，反正晚间还有小戏。”明帝微微颔首，松手将七皇子放下来，特意嘱咐慕毓芫道：“反正你也不爱听戏，不如让贤妃陪着先回去，两人下下棋、说说话。”
慕毓芫嫣然一笑，“是，臣妾遵命。”
皇帝前脚一走，多数嫔妃也跟着起身。安和公主见熹妃要走，不便多加逗留，与慕毓芫说了两句，也紧跟着追上去。慕毓芫嘱咐奶娘看好孩子，又对谢宜华笑道：“被吵得头晕半日，想清净一会，不如一起随处走走。”
谢宜华正在理着裙襟，又将烟岚色流苏挽了挽，回头唤来新竹，吩咐先到玉粹宫接十一公主，方才笑道：“既是娘娘想去，嫔妾当然要跟着。”宫人们也跟着陪笑，簇拥着二人往后走去。
远远的已能看见漱玉轩，描朱勾金的八角宝顶上，蹲着几只小巧涂金瑞兽，被明媚的阳光折出耀眼光芒。周围种植郁郁葱葱的翠竹，将整座殿身掩去大半，更兼清风徐徐吹动，竹枝竹叶在墙上投出摇曳阴影，更是显得凉爽宜人。慕毓芫携着谢宜华走近，顺手拉下一挂竹枝，回头笑道：“等会到里面坐着，又清新又凉快，咱俩慢慢说着话，再拿棋来下两局。”
谢宜华含笑点头，上前扶着她道：“娘娘，当心脚下台阶。”
慕毓芫吩咐宫人取棋盒，想了想又笑道：“记得这里养着好些锦鸡，其中有两只孔雀雉颜色甚好，那尾羽碧盈盈的，比上好的祖母绿还要漂亮。反正平时不常来，眼下又还得等一会，咱们先到后面去。”
谢宜华自然应允，二人走到后院却吓了一跳。锦鸡倒是养有不少，不过迎面两只孔雀雉却有些狼狈，也不知是什么缘故故，原本纤长的尾羽竟被绞得光秃秃的。底下宫人不期见到二人，赶紧跑上来请安，结结巴巴道：“给皇，皇贵妃娘娘……”
“怎么回事？”慕毓芫有些不悦，更多的却是诧异，“你们专门看着锦鸡，怎会弄成这样？平时这里少有人来，你们便不上心么？”
底下宫人皆不敢抬头，领事的战战兢兢回道：“回皇贵妃娘娘的话，昨儿七皇子殿下过来玩耍，瞧着孔雀雉的羽毛好看，所以……”
“这孩子，越发没法没天！”慕毓芫有些动气，正要吩咐宫人去寻，却见七皇子一溜小跑过来，嘴里嚷嚷道：“母妃你看，父皇赏我的迦南沉香串珠！”
“祉儿，你把孔雀雉都绞了？”谢宜华忍着笑意，故意问道。
“孔雀雉？”七皇子探头看了看，像是发觉到慕毓芫生气，脚下便有些迟疑，挠了挠头道：“什么孔雀雉？我不知道……”说着转身便跑，慌得宫人赶紧去追。
谢宜华在旁边直笑，拉住慕毓芫道：“娘娘，当心吓得祉儿摔了。”
“你倒好，还给他递消息。”慕毓芫笑斥了一句，又道：“平日皇上总惯着他，任由他的性子胡来，今天非要好生教训一下。”
谢宜华一行笑，一行劝，陪同着回到泛秀宫。二人进到椒香殿，却不见七皇子的人影，十公主笑着跑上来道：“母妃，七哥哥找父皇去了。”歪着小脑袋想了会，又问：“母妃，七哥哥又惹你生气了？”
慕毓芫拉着十公主进去，拣了一块芙蓉糕与她，叹道：“你七哥哥自小淘气，平时别跟着他学。等他回来，一定不能轻饶了。”
十公主抿着小嘴一笑，点头道：“嗯，我跟九哥哥玩去。”
慕毓芫吩咐宫人取出棋盒，二人闲闲对弈。谁知等了大半日也不见七皇子，谢宜华看了看天色，起身笑道：“皇上必定不得空，祉儿没人陪着不敢回来，娘娘只怕还要等一会。也不知道佑馥接回来没有，嫔妾先回去瞧瞧。”
“也好，我也乏了。”慕毓芫吩咐双痕送出去，起身到寝阁内舒云榻上躺下，想了会七皇子，只觉平时不该惯得如此顽劣。忽而又想起先前的戏子，此时回想起来，仍旧有种似曾相识的感觉，到底像谁却又说不上来。
双痕送人回来，问道：“娘娘，哪儿不舒服么？”
慕毓芫将心内疑惑说了说，见双痕也颇以为然，越发觉得有些放心不下，于是唤来吴连贵道：“今日唱《感皇恩》的戏子里，有个小生长得甚好，不知何故总觉得有些眼熟，让人去查一查底细。”
吴连贵没跟去不知所以，只是应道：“是，奴才去安排妥当。”
“头晕的很，想清净躺一会。”慕毓芫挥了挥手，让双痕领着宫人们出去，自己迷迷糊糊辗转半日，却不怎么睡得着。忽而觉得一阵凉风拂过，只是扇得不大均匀，睁眼看去却是七皇子，正挥着一把小巧的五彩羽扇。
明帝站在旁边，笑道：“醒了？”
“皇上，不用给祉儿说情。”慕毓芫翻身坐起来，理了理松散的云鬓，又将赤金鸾鸟步摇放在小几上，正色道：“皇上若是惯着他，长大就更难约束了。”
“母妃…………”七皇子有些害怕，躲在明帝身后。
“宓儿，别生气了。”明帝笑吟吟坐下，伸手搂住慕毓芫的双肩，“不过是几只锦鸡而已，现下已做成羽扇，也算是物有所用。小事上且宽些，将来遇到正事，朕自然不容许祉儿胡来，你也别太担心。”
“物有所用？”慕毓芫又气又笑，欲要起身。
明帝只是搂住不松手，朝七皇子说道：“祉儿，还不快给你母妃打扇？”七皇子情知慕毓芫过不去，遂放松下来，笑嘻嘻跑上来用力打扇。因人小力气单薄，只挥了一会，倒弄自己额头上微微出汗。
“好了，不用扇了。”慕毓芫有些好笑，又有些心疼，忙招手让七皇子过来，掏出绡纱薄绢替他擦拭，“回头去抄十篇小楷，算做认错。若是还敢有下次，你父皇来求情也不行，非关着你不许出去。”
“没有啦，没有啦。”七皇子仰面直笑，又在慕毓芫怀里撒娇。
“对了。”明帝在舒云榻上躺下，身上换了天蓝色江牙海水九爪龙袍，衬出丰神隽朗之仪，弯着眼角笑道：“下月十六，乃是你的生辰。朕特意备好一份礼物，现在不能告诉你，保准到时你会喜欢。”
“既然皇上这么肯定，那到时候…………”慕毓芫瞧他说得笃定，侧头略想了想，“臣妾心里喜欢也要忍着，偏生不说出来。”
明帝大笑，“你呀，真拿你没办法。”
七皇子听得着急，嚷嚷道：“什么礼物，说一说嘛。”
“不干你的事。”慕毓芫伸手拉住他，收敛脸上笑意，“刚才说好的，抄十篇小楷算作惩罚，别在这里磨蹭了。怎么，还不快去？”
七皇子神色怏怏，垂头道：“哦，儿臣这就去。”
第二章 风起
清风掠动着湖畔细柳，周遭尽是“簌簌”风声，阳光洒在碧澄澄的水面上，好似抹上一层粼粼碎金。不远处有一叠假山，因被柳叶半遮半挡，只露出几角嶙峋峭石来，上面零星绽着无名小花。慕毓芫一路穿花拂柳，忽觉眼前一晃，仿似有一袭羽蓝宫纱翩然飘过，不由轻呼道：“是谁？”
“娘娘，不认得我了？”隔着稀稀疏疏的柳叶，那女子有些面目不清，只见她身着一袭羽蓝薄纱宫装，行动间甚是纤柔袅娜。
慕毓芫上前瞧了瞧，很是迷惑，“是你？怎么会……”
“怎么，娘娘吓着了？”那女子唇齿生笑走过来，眉眼间带着妩媚之态，眼角好似残着一滴莹莹清泪，“娘娘今儿好雅兴，打算在湖岸边独自赏景？只是，一个人未免太寂寞，反正我也无事，正好陪娘娘说会话。”
“不用你陪…………”慕毓芫转身欲走，却被那女子一把拉住，用力挣了几回，心内渐渐生出烦躁来，“放手，你到底想做什么？”
“娘娘，何必着急呢？”那女子缓缓抬眸，竟然有些眼神灼人，慢悠悠说道：“我只是担心，从前说过的那些话，全都被娘娘忘了。”
“不要再说了！”慕毓芫心内一惊，恍惚间想起什么来，更不愿与她多加纠缠，那女子始终不肯松手。二人挣扎拉扯间，一不留神绊到繁复裙带，“扑嗵”一声，两个人齐齐掉入湖中。
“救命！救……”慕毓芫觉得有水猛灌入喉，呛得自己喊不出声，�