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“确定了。三天之后。”斯塔伦斯回答。
“这么快。”法利亚喃喃说道，“如果不是西罗门的战火烧的他心神不宁，那就是他对于全局的把控已有了相当的把握，否则，他是不会离开那比城的。”说到这里，他突然抬起头看向斯塔伦斯，“您跟他一起去吗，统领大人？”
“是的。国王已经把相关的安排部署告诉我了，并让我挑选两千名精锐随行前往。”
“只带两千人走，看来他对梵卡露斯宫还是不那么放心啊。”法利亚微微一笑，“但是，让我们不要再去猜测这些了！不管国王已经掌握了什么，既然他没有出手，那么就让我们先发制人吧！”他一边说着一边敛去了笑容，郑重地看向斯塔伦斯，“我记得国王在梵卡露斯广场上曾经对您说过，王宫对于王家护卫队的军官来说一直畅通无阻，杀掉国王远比任何人都来得更加容易。不只是梵卡露斯宫，统领大人，在西征的途中也是如此。挑选您的亲信部队，用您的宝剑刺穿他的胸膛吧！杀了他，梵卡露斯宫将群龙无首；杀了他，您先人的在天之灵将感到无限快慰！现在的巴雷西·菲尔拉法已经与他的子民离心离德了，乔治·布拉里会妥善地安排好一切，西罗门驻军将象当年捍卫您的先人一样聚拢在您身边，教廷也将在首府那比城坚决地废黜这一朝的王室，而您，爵爷，将从此恢复您那高贵无比的真实身份，在梵卡露斯宫的大御座厅上接受所有人的膜拜，我尊敬的国王陛下！”
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午夜，圣亚尔德西殿。巴雷西坐在椅子上聚精会神地阅读着手中一叠长长的信札，由于年代久远，信札已经变得有些残旧发黄了。托马斯主教和囚室里的那个霍克尔森静静地坐在一边。托马斯看上去神态安详，但霍克尔森却如坐针毡。
“陛下，理查德骑士到了。”这时，里文斯勋爵走了进来，一边对国王施礼一边说道。
巴雷西挥了挥手，里文斯退了出去，既而将圣徽骑士理查德引入了房间。国王并没有抬头，只是向一把座椅指了指，理查德则默默向国王鞠了一躬，在托马斯主教身边坐了下来。
几分钟之后，国王看完了最后一页纸，并抬起眼帘，房间里的人们都站了起来。国王依旧是平静的，深邃如海的眼睛令人全然看不透他的心思。
“陛下……”霍克尔森用一种沙哑的声音不自然地说道。
“您想对我说什么，先生？”国王看了看欲言又止的霍克尔森。
“请……请您赦免我主人的死罪吧，国王陛下！”霍克尔森迟疑了一下，既而“扑通”一声跪在了地上，“他是您的……是您的同宗兄弟啊！”
“我对您的忠诚表示尊敬，先生。”国王沉声说道，并发出了一声轻轻的叹息，“但这件事不只取决于我，它同时也取决于您的主人。”
霍克尔森用乞求的眼神看着国王，几次张了张嘴巴，最终无力地垂下了头。
“理查德先生。”国王看了他一会儿，既而转向了圣徽骑士，“请动身去一趟西部，骑士。我希望您尽快把乔治·布拉里少将找来，我想见他。”
“是，陛下。”理查德向国王鞠躬道。
第三节 路易·菲尔拉法
两天来，中央军团的大批士兵进驻了首府那比城西郊，他们将与部分首府近卫军和王家护卫队一道，随同巴雷西国王出征西罗门。
梵卡露斯宫。当斯塔伦斯返回营地的时候，营地执勤官将一个侍女打扮的人带到了他面前。“大人，”执勤官说道，“这位女士来自斯蒂芬森公爵小姐的府上，说有事想见您。”
“大人，黛丽尔小姐让我把这个交到您的手里。”侍女一边说着一边把一封封有蜡印的信函递给了斯塔伦斯。
斯塔伦斯轻轻皱起了眉头，没有说话，只是接过信，默默地拆开封蜡。黛丽尔娟秀的字迹出现在他的眼前。
亲爱的爱德蒙，
我知道我不该这样唐突地写信给您，可是我实在无法控制住自己对您的思念。从库尔希斯克高原回来之后，我一直有很多很多的话想对您说，可是却始终没有机会与您会面。
我不是在埋怨您，不是的，您身居要职，每天必定都会有许多大事需要处理。只是，爱德蒙，明天您就要离开那比城，随同国王陛下远征西罗门了，在您临行之前，我是多么期盼能够与您见上一面啊！
对不起，爱德蒙，我不该这样说的。请忘掉我的请求吧，请您原谅我的自私和固执，安心地准备行装吧！当您戎装出城的时候，请向人群里看上一眼，我将站在他们中间，默默地为您送行，而我的心，它将追随着您的战马远去，不离不弃地、日日夜夜地为您虔诚地祈祷。
别了，爱德蒙！再会了，我的爱人！我在这里等待着您早日凯旋归来！
您忠实的黛丽尔
斯塔伦斯静静地抬起眼帘，英俊的脸上浮现出哀伤的神色。“公爵小姐在府里吗？”他看向侍女，声音听上去略显沙哑。
“在，大人。”侍女回答道。
“我去看看她。”斯塔伦斯轻声说道。
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黛丽尔没有想到会见到斯塔伦斯，所以当青年伯爵出现在她面前时，她怔怔地流下了眼泪。伯爵在距离她三米左右的地方停住了脚步，并向她鞠了一躬，而她并没有意识到这个恭敬而疏远的举动所昭示的改变，不顾一切地投入了爱人的怀抱。那久远的、但却始终铭心刻骨的气息充斥在她的周围，令她刹那间忘记了一切，完全沉浸在单纯的爱的世界里。
斯塔伦斯僵直地站在原地，缓缓抬起手臂触到了那个娇柔的身体，随即将她轻轻推开了。“您……瘦了很多。”他凝视着那个苍白消瘦的脸庞忧郁地说道，“请一定保重自己。”
“爱德蒙……”黛丽尔轻声地哽咽着，“您也一样，请平安地回来……请一定要平安地回来……”
“我会的。”斯塔伦斯用一种沉缓而有力的声音回答道，“现在……我得回去了。”
“哦，当然……”巨大的失望从黛丽尔的眼中蔓延开去，但她还是努力地向她的情人露出了微笑，“您本不该来的。回去吧！很多事还在等着您呢。能够象这样跟您道别，我……已经心满意足了。”
斯塔伦斯再次向黛丽尔鞠了一躬，既而默默地转过身去。他知道，黛丽尔悲伤的眼睛就在背后痴痴地凝视着他。他爱过那个典雅如诗的女人，在他荒凉的心野里，她就如同一道甘甜的泉水，灌溉出了一片温情脉脉的绿洲。在那片绿洲上，他可以暂时忘记苦恼，忘记仇恨，能够放下绷紧的神经，洗去一身的疲惫。他象珍惜生命一样珍惜那片绿洲，珍惜那个给了他绿洲的女人。
但是，当卞卡·菲尔拉法重新苏醒之后，他的绿洲陷落了。那颗可怕的、未知世界的灵魂，就象耀眼的阳光和肆虐的暴雨一样不可抗拒地冲进他的心里，让他片刻得不到安宁，让他从主宰变成了奴隶。如果黛丽尔是一个温柔的天使，那么失忆的卞卡·菲尔拉法就是一个专横跋扈的魔鬼。然而，他却背弃了天使，彻头彻尾地爱上了魔鬼。更可悲的是，魔鬼的世界里并没有他的容身之地，那里有的只是巴雷西·菲尔拉法——他的对手，他的敌人！
他即将去杀死他的敌人。在他的剑锋之上，不仅承载了前人的血债，同时也浸透了他的爱恨情仇。当他再次归来的时候，他将不再是王家护卫队的统领爱德蒙·斯塔伦斯，而是颠覆了巴雷西政权的领袖，达尔兰地新一代的国君。可是，那个时候的他，该如何去面对那个魔鬼呢？
他跨上战马，没有返回王宫，而是朝塞文思山方向缓缓走去。
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田园独自坐在一张桌子前，一只手托着下巴静静出神。金色的烛光照在她的身上，她看上去虽然安详，却没有半分生机，就连美丽都显得异常空洞。
彩色的丝绸将四壁装饰的精致而绚烂，地面上铺着厚厚的白色地毯，踩上去松软无比。房间里的各种设施一应俱全，挽着粉色幔帐的睡床，镶嵌着金丝的梳妆台，桌椅和橱柜都用名贵的檀木做成，上面雕有雅致的图案和花纹，书架上摆着不少书籍，都是她平时最喜欢看的历史书和宗教传说，名贵的落地钟被放置在房间的一角，一侧的墙壁上还开了一个拱形壁炉，炉火轻摇，象是绽放开来的花朵——要是一个人打算在这里常年隐居的话，想来不会有什么不舒适的感觉。
但是，这里并不是什么真正的房间。墙壁上没有窗户，看不到蓝蓝的天空，终日不见阳光。丝绸和地毯掩盖着坚冷的山石，古老而苍凉的气息从那些石缝间散发出来，令人的心中充满了孤独。一扇从外面上了锁的铁门隔绝了她与外面的世界，听不到鸟儿的歌唱，也嗅不到草木的清香，只有一些人工刻意凿蚀的孔洞将那个世界的空气输送进来，使她能够感知自己尚在人间。
从昏睡中醒来的时候她就已经在这里了。她懵懵懂懂地记起自己曾跟着斯塔伦斯出了圣比阳大教堂，走进了熙熙攘攘的人流里。炼泅夜的首府街头热闹非凡，市民们用更为纯朴、热烈的方式阐释和纪念着那个古老的传说。穿着节日盛装的老百姓在街头巷尾游走，坐着马车的贵族男女透过车窗露出灿烂的笑容，粗木搭建的舞台上呈现着形式各异的演出，游行的队列敲锣打鼓，仪仗队里的人们把自己打扮成传说中的那些角色，许许多多的商贩起劲地叫卖手中的货品……
她感到兴奋极了，拉着斯塔伦斯不停地东问西看，还让伯爵为她买了不少炼泅节的纪念品。后来她走累了，伯爵就把她带到了一个小酒馆里。她吃了许多在王宫里吃不到的小吃，并且喝了好几种中世纪美酒。接下来的事情她已经想不起来了。在那段空白的记忆之后，她躺进了这个华丽的牢笼里，牢笼里没有别人，她买的那些纪念品被精心地摆放在桌子上。
一开始她很气愤，她猜想自己是被什么人绑架了，后来她逐渐安静下来；一开始她计算着时间，但后来她已经不在意那座严肃的落地钟了。因为，对于这种令人困惑不解的遭遇，她想到了一个可能的解释。
一阵门响从外面传来。田园最初并没有动，洗漱、更衣、进餐以及在任何她需要的时候，看守们都会打开铁门，派专门的人进来服侍。
但是，这一次进来的人却并不是看守和侍者。在看到来访者之后，田园缓缓的站了起来。“统领大人……”她轻声说道。
斯塔伦斯默默走到她的面前，脸色苍白，目光迷离。当她的声音飘入他耳际的那一刻，他的全身情不自禁地颤动了一下。“卞卡……”他直直地凝视着这个令他魂牵梦系的女人，心中一时间百感交集。
“国王陛下……还好吗？”魂牵梦系的女人用一种温柔而伤感的声音问道，“是……是他让您来看我的吗？”
简单的两个问题令斯塔伦斯的妒火在瞬间陡然窜起，他的脸色也变得更加苍白。“您认为是国王把您关在这儿的，是不是？”他的口吻变得异常冷漠。
田园先是愣了一下，随即轻轻皱起了眉头，一片阴霾滑过她白皙光洁的额头。
“所以，您才会这样心甘情愿地呆下去，公主殿下？”斯塔伦斯继续问道，温柔的目光化作了凄厉的剑锋。
“您……什么意思？”田园问道，说话的语气令人感触到了她内心深处萌生的一种不安。
“国王正在到处找您。”斯塔伦斯微微牵动了一下嘴角。
“那么……”公主清澈的眼睛一动不动地注视着护卫队统领，说话的声音却有些发抖，“您是来救我的吗，统领大人？”
“不。”斯塔伦斯僵直地站在那里，“您得呆在这。”
田园向后退了一步，目光闪烁，呼吸也开始变得急促。“就是说，是您把我关在这里的，是不是？”
斯塔伦斯没有说话，只是静静地看着她。
“真是这样吗？”田园的脸上浮现出难以置信的神情，“您带我去看民间的炼泅活动，就是为了……”
“就是为了把您关起来！”田园的神情似乎刺痛了斯塔伦斯，他突然大声打断了她，情绪显得异常激动。
“为什么？您为什么要这么做？！”田园瞪视着斯塔伦斯，仿佛无法相信这是事实。
“为什么？！如果您真想知道为什么，就让我向您描述一下这段时间里、在这个王国所发生的事情吧！”斯塔伦斯向前走了两步，脸色由白转红，“在炼泅夜典举行的第二天早晨，人们在您的房间里发现了传说中的魔鬼符咒，三十六名守卫长明灯的教士突然暴死，一本记录了灵魂附身的古老书籍出现在圣比阳大教堂。您读过炼泅节的故事，您知道那意味着什么！从那以后，您从王国的公主变成了邪恶的魔鬼。达尔兰地陷入了巨大的恐慌，巴雷西国王，您的兄长，您所爱的男人，不顾教廷的压力和臣民的谴责，矢志不渝地为您