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苏晴优雅地向两位中世纪王族和她的朋友行了个屈膝礼。
国王面带微笑地把侯爵小姐扶了起来，“您今天晚上真是太迷人了，奥莉维娅小姐。”他一边说着一边抬起苏晴的手轻吻了一下她的手背。
“生日快乐，奥莉维娅小姐。”贝拉尔亲王也吻过苏晴的手，并将一束火红的玫瑰花送给了她。这当然是田园的主意。她已经发现贝拉尔亲王对苏晴怀有着异乎寻常的好感，而她的朋友看上去也喜欢和她的亲王哥哥呆在一起，于是，她决定在适当的时候稍微“搬弄一下是非”——保媒拉纤虽然既非她的喜好，也非她的擅长，不过对这样一桩可能的美事熟视无睹也实在令人于心不忍。
“噢，给我的吗？”苏晴的眼中闪动着喜悦的光芒，红玫瑰将她美丽的脸庞映衬得更加娇艳动人，“真是太感谢您了，亲王殿下！”在场的贵族们一边向三位王族施礼一边发出了啧啧地赞叹声。
国王和亲王风度翩翩地跟周围的贵族们打着招呼，或者进行简短的问候，公主则亲热地拉着侯爵小姐低声谈笑着。
“这里看上去比我想象的还要好！”田园环视着周围兴高采烈地说道。
“那当然了！”苏晴得意洋洋地低声笑道，“我一向品味高雅，浑身长满了艺术细胞！”
“是啊是啊！你这个大细胞群！”田园笑道，“今天晚上一定要玩个痛快！这样的机会多难得呀！简直是百年不遇！”
“你可以撺掇你的公爵爸爸经常携夫人外出游玩啊！”苏晴笑着说，“对了，我刚才一直想问你，罗文将军和‘佐罗’怎么是跟你们一起来的？国王出行也需要第一将军护驾吗？再说今天只不过是串门而已，怪吓人的。”
“不是。”田园笑道，“今天一直跟罗文将军和特里将军开会来着，所以就一起过来了。”
“哦，我说呢。”苏晴点点头，“开什么会？海军的事情吗？你也参加了？”
“参加了。要不我就提前过来了。”田园道，“我不是跟你说了吗？”
“你什么时候跟我说的？”苏晴翻了同伴一眼，“再说开会有什么意思，打仗的事你又不懂。”
“可架不住我有知识啊！”田园笑嘻嘻地说道，“什么萨拉米海战、阿克提姆海战、白江口海战、雷班托海战，还有草船借箭、火烧赤壁、偷袭伦敦河，这些中世纪的历史对我来说远比说出现任国家领导人的名字容易得多，哈哈哈！”
“说的也是。”苏晴吃吃地笑了起来，“而且这些东西也足以把那两位将军给侃晕了！”
这时，侍女们已经取来了精美的水晶花瓶，苏晴把贝拉尔亲王送她的玫瑰精心地插进花瓶里。
“大家怎么都站在那不动啊！”田园看了看围绕在王室周围的贵族们嘟囔道，“你要不要说点什么？”
“说什么？”苏晴苦着脸说，“欢迎各位光临寒舍，请大家吃好喝好？他们肯定都看着国王呢！”她一边说一边换上了一副嬉皮笑脸凑向田园，“要不你替我跟国王说说，让他帮我引导一下？”
“哦，那好吧。”田园瘪了瘪嘴，然后向正在与两位贵族交谈的巴雷西国王走去。“对不起，打扰一下。”她向那两位贵族歉意地笑了笑，既而转向国王，“巴雷西，你能来一下吗？”
两名贵族急忙向客客气气的公主鞠了一躬，巴雷西国王对他们点头示意了一下，跟着他的妹妹走到了一旁。
“什么事，卞卡？”巴雷西问道。
“我饿了，快点开饭吧！”公主催促道，“你站在那聊天，别人谁敢先吃啊？全都跟木头桩子似的呆着呢！真是的！”
“哦，我很抱歉，卞卡。”国王一边笑着说一边对走上前来的苏晴笑道，“公主殿下正在批评我破坏了晚会的气氛，奥莉维娅小姐，让我们开始这个别出心裁的‘自助餐会’吧！”
“当然，陛下。请跟我来。”苏晴笑着对国王欠了欠身，并偷偷对她的伙伴挤了挤眼睛，“这些东西虽然不能跟宫廷美食相比，但却都是我精心准备的。希望您和今天到场的宾客们能够喜欢。”
看着三位王族都拿着盘子饶有兴致地挑选着自己的晚餐，在场的贵族们也纷纷行动起来。乐师奏起了欢快的音乐，经过专门训练的侯府侍从彬彬有礼地引导着客人们取用食品，或者在草坪上放置的餐桌前随意就座。贵族们逐渐适应了、甚至喜欢上了这样一种用餐方式——他们实在没有想到，源于海盗们自取食品及饮料的吃法居然也能够做得如此轻松、优雅，并富有情趣。人们相互推荐着可口的食品，三五成群地聚集在一起边吃边聊，遇到相熟的朋友还可以端着餐盘走到另一张桌子前加入到他们的谈话中去，晚会的氛围一时变得活跃起来。劳拉看着坐在国王和亲王之间说笑的奥莉维娅·西赛尔，以及走上前去向她道贺和祝酒的贵族们，几乎什么都吃不进去。
一个多小时之后，轻松愉快的自助晚餐接近了尾声。来宾们或信步闲谈，或欣赏乐队的演出，还有的人好奇地研究着侯爵府新颖的烧烤器和侯爵小姐充满想象力的独门菜谱。在国王与苏晴共舞之后，一些贵族也开始在乐队前的空场上跳起舞来。夜幕已经降临，侍从们点起了事先准备好的上千支蜡烛和环绕在草坪周围的篝火。金属和丝绸折射的彩色光芒交织辉映，美酒和鲜花的馨香飘绕在晴朗的空气之中。
田园捡了一处稍微安静一点的地方坐了下来。情不自禁地，她再一次把目光投向了远处的巴雷西国王。他穿着一件绣金的黑色礼服，在那片斑斓的色彩里显得那么高贵、优雅。他就是这样一个主宰，无论是浓重的黑暗还是炫目的光华都永远无法将他掩盖，一如在她的心里，任凭悲伤和痛苦一再堆积，他依然轻而易举地统治着她的世界。
她静静地闭了一会儿眼睛，既而重新站了起来。上帝！我必须忘掉这些！她对自己说，我必须把他当作自己的哥哥！在这个世界里，他是我的亲哥哥！
“哦，特里将军！”看到加西亚·特里一边和几位将军交谈一边从不远的地方经过，田园打叠起精神叫住了海军中将。
“殿下。”听到公主的召唤，特里忙快步走上前来，一颗心“突突”地跳个不止——在今天的会议结束之后，海军中将已将这位正气凛然、剑术卓越、具备着令人瞠目结舌的军事才能的王国公主奉若神明。
“听说您过两天就要回赫德堡了，特里将军？”田园问道。
“是的，殿下。”特里回答，“还有一些事情需要处理。”
“是啊。您的队伍都在等着您呢。”田园点了点头，“也许是因为那场特殊的阅兵式吧，海军在我心里有一种很特殊的感觉。耻辱有的时候更能够激发斗志。希望您能够治理好那支队伍。”
“卑职当竭忠尽力，公主殿下。”特里深深鞠了一躬，“请您相信，两年后的阅兵式上，您将看到您所期望的那支海军队伍。”
“我相信。”田园微笑了一下，随即将忧郁的目光投向远方喃喃说道，“只是……我不知道自己还会不会有那样的机会了……”
“请不要嫁给伊达尔斯皇太子，殿下！”看着神情落寞的公主，特里心口一热突然冲口说道。
田园一怔，一双湛蓝色的眼睛有些吃惊地看向特里——自从伊达尔斯当众宣布他的求婚计划之后，她还是第一次听到这么大胆而直截了当的表达。
“卑职实在无意冒犯，殿下。”特里立即意识到了自己的失礼，急忙单膝跪了下来，“只是……这几天来，这句话一直闷在我的心里。飞扬跋扈的伊达尔斯皇太子，自从他来到那比城后，就一直在挑衅我们的尊严。他就象他的父亲和那个穷兵黩武的帝国一样，自以为是这个世界的主宰，能够呼风唤雨，可以为所欲为。攻陷巴赫王国之后，他们更加不可一世。如果哪一天他们胆敢踏进达尔兰地的海域，我将率领着王国的战舰让他们的鲜血染红整片大东海。公主殿下，请您不要嫁给伊达尔斯·埃塞尔，请您不要去做诺曼帝国的皇太子妃，那个国家根本不配拥有您这样的皇太子妃！”
田园被特里豪迈而真诚的话深深地感动着。她默默地伸出手，把海军中将扶了起来。
“卑职无礼，殿下。”特里的眼中闪动着一种炽热的情怀，“请您宽恕。”
“谢谢您能对我说这些，特里将军。”田园露出了一抹温柔的笑容，“所以，请让王国的海军迅速崛起，请让国王陛下能够为您的队伍感到骄傲。”
“公主！”正在这时，满面春风的苏晴突然兴冲冲地跑了过来，“哦，特里将军，您也在这儿。”看到海军中将，影星立即变成了一位气质高雅的淑女。
“奥莉维娅小姐。”特里彬彬有礼地向外交大臣的女儿欠了欠身。
“在说些什么？”苏晴问道。
“没什么。”田园笑了笑，“只是在谈论今天的晚会。你找我吗？”
“是啊。”苏晴笑眯眯地说道，“我刚刚听贝拉尔亲王说，十点钟的时候会有一个意外的惊喜。是什么？亲王就是不肯告诉我。”
贝拉尔这个大漏勺！田园在心里骂道。“既然是惊喜，当然不能提前说了！”她板起面孔说道。
苏晴撇撇嘴巴。“哦，那好吧。”她看了看钟楼上的指针，由于有特里在场，影星既没有露出凶巴巴的嘴脸，也没有施展她胶皮糖的伎俩，“我等着就是了。唉，要是我父亲也在场就好了，他一定会很高兴的。”
“说到侯爵大人，他送给你的生日礼物你怎么不戴着呀？真没良心！”田园看着女伴，“他要是知道了一定会伤心的。”
“我当然想戴了！”苏晴无辜地说道，“可是昨天我把它忘在你那里了！你没看见吗？”
“看见了！”田园奇怪地说道，“可我今天一大早不是让拉尔夫给你拿过来了吗？还有一本书，就是我跟你说过的关于阿迪尼克人传说的那一本，他没交给你吗？而且，我还让他转告你，我今天要跟我的两个哥哥以及罗文将军和特里将军讨论海军的事情，所以不能提前来你这儿了，他也没说吗？”
“没有啊！”苏晴一头雾水地说道，“事实上，我今天根本就没见到过他！”
“怎么会？他是第一批当值的军官啊！”
“不知道。可能是一忙给忘了吧。”苏晴耸了耸肩。
始终站在一边的加西亚·特里听到她们的对话之后不由心头一紧。一名王家护卫队军官是不可能忘记公主的吩咐的，更何况，他曾在王宫里见到过拉尔夫·特维斯，起码在那个时候，他还没有忘记这件事情！而那个时间已经不是“一大早”了。
“殿下，奥莉维娅小姐，”特里对公主和侯爵小姐躬身说道，“请原谅，我想暂时失陪一会儿。”
“哦，当然，将军。”田园向一直被她们丢在一边的海军中将歉意地笑了笑。
特里向田园鞠了一躬，既而向人群中走去。他很快找到了罗文将军，并跟第一将军单独交谈了一会儿。第一将军的脸上浮现出凝重的表情。
“找到范德萨先生，”罗文将军沉声说道，“看看拉尔夫·特维斯现在在什么地方。”
“是，将军。”特里应道。
第八节 血色盛典
欢快的盛会依然在多彩的夜色中延续着。
当加西亚·特里走向范德萨子爵的时候，他正在跟身边的一名王家护卫队军官说话。“有什么需要我做的吗，特里将军？”护卫队副统领问道。
“有一位名叫拉尔夫·特维斯的王家护卫队军官，副统领大人，您能帮我找到他吗？”
“是的，当然，将军。”范德萨有些诧异地说道，“可是，有什么事吗？”
“我希望能够见到他，副统领大人。”特里并没有回答范德萨的问题，只是简单地说道。
范德萨看了看特里，既而转向身边的军官，“欧伦先生，特维斯先生是您的部属，他现在在哪？请告诉他，海军中将想见他。”
“是，大人。”麦卡·欧伦说道，“可是……我今天一整天都没有见过他，大人。”
“这是什么话，军官？”范德萨露出了不悦的神情，“难道他不应该跟随您在侯爵府当值吗？”
“虽然最初的安排是这样的，大人。不过今天早晨，当我们出发的时候，公主殿下吩咐他办点其他的事情，在那之后，我就一直没有见到他。”
“公主殿下是不是说有什么东西要他转交给西赛尔侯爵小姐，先生？”特里问道。
“是的，将军大人。”麦卡·欧伦回答。
“大概什么时候？”
“大概在今天早晨七点左右，将军大人。”
“发生了什么事吗，将军？”范德萨皱着眉头问道。
“拉尔夫·特维斯先生并没有把任何东西交给西赛尔侯爵小姐，副统领先生。”特里说道，“而且，我在上午十点多见过他，当时他正急匆匆地准备离开王宫。”
“我知道这件事，特里将军。”范德萨说道，“在我跟布鲁南将军确认当天的护卫工作的时候，他曾经来找过我。他当时很着急，因为公主殿下交给他的东西不见了，他不知道该怎么办才好�