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这张志捷见我们拒绝，也不着恼，热情的将我们引进县城，他原是要邀请我和柳七去他家落脚的，但再被柳七一口回绝后，只好安排我们在此处的驿馆住下。
终于安顿下来后，我很是好奇的询问柳七，为何对这张志捷如此不讲情面。
柳七淡淡一笑道：“侯爷，我们身怀边关防御图，还是小心些好。这张志捷虽说是此处县官，但他却是五王爷的门人，而且和你我都不是很熟。”
我还真没想到这张志捷居然是五王府的人，这里可是项老八的地盘呢，项老八怎会容许？我不由将心中的疑惑说出。
柳七摇摇头，嘴角扯出一丝冷笑道：“靖王爷虽掌握着靖边军，但是对幽州境内官员的任命却也是不能完全随心的。现任的幽州刺史王浚年还是太子一党呢。”
我一听心下也就释然了。
接下来的日子，我将修建防御工事的差事完全嘱托给了柳七，另外还打发了自己的长随严华过去帮忙。自己则带着亲卫，在上谷县四处闲逛，当然除此以外，我还是有工作的，便是在后方全权指挥，督促十里集的水泥加快生产，全力供应这边的建筑需要。好在，十里集那边的水泥作坊在我的准许下又扩充了一些人数加班加点，平均每过两日都从十里集运来十几辆马车的水泥，勉强还能供应上这边的工事修建的需要。
这里值得一提的是，运送水泥所需的交通工具——马车，都是李记车行友情赞助的。看来在上次的表态之后，李老财代表的李家是真心实意的打算向我靠拢了。
这一日，原先被我派去送信的孙成和陈大勇回来复命，并且给我带回来了一份家书，除了给我报平安外，就是关于秦三娘临产的事情了，据朱老大夫推测，三娘临产的时间不超过两个月了。对于此事，我当然是十分在意的，毕竟她肚子里的孩子，是我的第一个孩子。我心下很想她临产的时候，能在她身旁。不过，我现在毕竟身上还担着皇差，虽说这里不缺我，但擅离职守也是不好的。当下，只能琢磨着，怎么想个法回去十里集呆个几天而不被人所察觉。
因为心里记挂三娘，接下来的几天，我便呆在驿馆很少出去了。一连琢磨了好几天之后，总算是给我想出了一个不算办法的办法。那就是找个跟我面貌相像的替身，来个李代桃僵，让替身留在这里镇守，而我瞧瞧的溜回十里集，守着三娘，等自己的第一个孩子出世。
不过，这办法虽好，跟我面貌相像的替身人选可不好找，毕竟像我这种体格和气质的翩翩美男，在这时代还是不多见的。不过，我旋即想到了当初无情的人皮面具，接着便想到了以能工巧匠著称的墨门，说不定柳七的手下就有专门制造这面具的人才。
于是，没法下，我只好找来柳七，向他坦白的说出了自己打算回十里集等自己第一个孩子出世的想法，让他想个办法，照着我的样子，弄张面具出来。
谁知柳七听了我的这番话却是十分失望的看了我一眼，重重叹了一口气。
“侯爷，你现在在此督建防御工事，于公于私可都是半分马虎不得，怎能还如此儿女情长呢。要是此事败露，圣上完全可以治你一个擅离职守的大不敬之罪。反正，你在十里集的妾室现下一切平安，这又何必呢？”
在他看来我应该是做个公私分明、大公无私之人，而且他显然不明白我这个将要初为人父的心声，当下我只好耐着性子又厚脸相求了他好一会。最后他推拒不过，也就只好勉强答应了。只是叮嘱我，最多只能在十里集逗留十天。
第七卷 我本卑微，却君临天下
第73章 勒索
七答应七日后就可制好面具给我送来，到时只要再物人选假扮我，平时尽量少出门，再加上又柳七帮忙掩饰，想来就不会有什么问题了。
而我也在心中物色好了假扮于我的人选，那就是陈俊这家伙了，在我的亲卫中，也就他跟我的身段差不多，为人变通，懂得随机应变，由他假扮我，糊弄一下不熟悉我的外人，应该是没有问题的。
当然，在回十里集之前，我当然先得将这次的敲诈勒索行动给圆满完成了才是。而且在我的估算中，离着三娘临盆至少还有个把来月的时间。家信中提及朱老头所说的“不超过两个月”，显然是他有意给打马虎眼，玩得文字游戏。
接下来在等待鲜卑王庭回信的时间里，我一般也是尽量少外出，在驿馆实在呆的无聊的话，就胯下骑着烈焰，手里拿着盘龙枪练习马战。为了更好的适应未来可能发生的骑兵作战，当然也是为了自己的小命有层更好的保障，我便强迫着在烈焰身上套上了缰绳和马鞍马镫，尽管它刚开始很是不乐意，但在我用了最上好的嫩草，以及三匹母马的代价后，它也就屈服了。另外我也专门向那个凶人邢敖请教骑术，这家伙以前可是在靖边军中担任骑兵队率，骑术当然很是不错的。
上一次那些假冒胡贼的那两个光头，他们的精湛骑术可是给了我很大的震撼，我当然是要好好学学地。虽说不能达到他们的水平，但至不济也能比现在有所提高。
这样再过了几天后，那个派去鲜卑王庭送勒索信的商人王韬总算是回来了，为此，我和柳七都不得不秘密回了一趟蓟县，在墨门的据点——双喜酒楼与他会面。据王韬解说，他到了鲜卑王庭，将信件交上去一天后，鲜卑的大单于就亲自接见了他。震怒当然是有的，威胁也是有的，据他说当时大单于就想砍了他的脑袋，要不是这位墨者商人心智坚强。一再坚称自己跟我们这些绑匪从来不认识，自己只是被胁迫二来送信的中间人地话，说不定他就回不来了。最后，大单于权衡再三后。便一口同意了我们提出的全部条件，只要我们约定好交易地点，他们到时便一手交货我们一手交人，当然他最后警告我们要言而有信。若他的宝贝儿子有三长两短的话，他就要我们楚人千万倍地代价来还。可以看出，慕容鹰这个儿子在鲜卑大单于的心目中还是很有份量的。
听了这信后。我是高兴万分的。但柳七却是隐隐露出担忧之色。
我兴高采烈地说道：“柳先生。还有什么好考虑的？你想想，我们在哪儿跟他们交易比较好。最好是一个我方可以埋伏，而敌人却是一览无余的地点。”
柳七挥挥手将王韬摒退后，这才向我说道：“侯爷，你杀了慕容鹰，到时交不出人，即使我们能顺利诈得对方的牛马，但就怕他们受骗后，会迁怒于我们大楚，当时战事一起，我们可就有些得不偿失了。”
我一听也是不由皱了皱眉头，当初之所以杀慕容鹰，一来他实在是太嚣张了，二来，我是怕他回到鲜卑暗中报复于我，三来我也是存了要破坏元昌帝暗中与鲜卑人和亲地心思。至于，到时鲜卑人会不会迁怒于大楚，发兵来攻，我可就没有想到过了。不过，在我想来，反正两国现在的关系只差撕破脸皮了，即使没有了我们这一出，鲜卑人也是迟早会南下来攻的，前段日子幽州境内闹胡匪，不就是他们派地前哨吗？
我大手一挥道：“反正，我们这边地防御工事已经完成地七七八八了，等到我们这边全部竣工，也用不了几天了。到时，有了凭借，即使他们来攻，也必定让他们讨不了好去。”
柳七皱眉道：“侯爷，你大概有所不知，那慕容鹰当时说他们鲜卑拥兵百万，虽有夸大嫌疑，但他们不同于我们大楚，其部族可说‘上马即兵，下马即民’，若大单于正发狠的话，这百万骑兵还是能拉地起来的。而我们幽凉两州靖边的才二十万的常备军，加上地方上的守备军，也不出三十万人，到时若鲜卑真全力来攻的话，即使我们有长城和防御工事凭借，也是万分凶险的。”
我一想，到时若这大单于知道自己的儿子被害，而且自己还受骗
指不定还真会发起疯来。如此，看样子，为保密慕息，自己书上这位拓跋普涛是万万不能放回去的了。再一想，反正慕容鹰已经交不出来了，放回了拓跋普涛也是不能平息对方的怒火，这坏人看样子是要做到底了。
“那先生的意思是，我们就此搁置这桩买卖了？”我有些不乐意的看着他。
柳七摇头道：“慕容鹰已死，此事迟早会被鲜卑大单于慕容奎所知。既然避免不了，我们当然不能白白错过这桩买卖，我们只能尽量的让慕容奎延后知晓慕容鹰身亡一事，争取让朝廷早日增兵。至于交易地点，我早就找好了，离着平胡关二十里地，有个名叫黄金坳的小山坳，四周十里都是荒原，一览无余，我们到时预先埋伏好人手，便在回信中规定只让对方出百人驱赶牛马与我们交易，如此就不怕对方耍花招了。只是，在此之前，我想你应该密奏元昌帝，让他尽快增兵此处，以保安全。等收到他的确信后，我们再行动不迟。”
我不由翻眼道：“此去京城，快马也要十来天，更别说指望元昌帝马上给回信了。我们若是拖延的时间过长的话，就怕这慕容奎会起疑。”
柳七抚须道：“此去鲜卑王庭最快也要七日时间，来回半个月，而他们还要筹集牛马赶来，等他们赶到交易地点的时候，至少也得二十天。而我们只要再迟个几天送信就行，一个月的时间是要的。若到时还未收到元昌帝的旨意下来，也就罢了。我自会让靖王爷早日做好备战的准备的。”
我想了一想，便同意道：“好！就这么办。”
两人议定后，柳七便迫不及待的拿来纸笔，让我写上奏的密折，并指导密折内容就写，得到去往鲜卑的商人消息，鲜卑境内近日兵马调动频繁，恐有不利于我大楚之行动，建议朝廷早日增兵幽凉两州，或准许凉州自行扩军备战。
我依言写好了密折，如此内容，也算是我这个‘北方防御使’真正履行自己的职责。想来元昌帝这老家伙应该不会怪罪才是。
将密折用封泥封好后，我便又叫来了出生于京城的孙成和陈大勇，让两人携带此密信快马赶往京城，转交秦大同，再密呈给皇上。
两人领命而去后，柳七也写好了给慕容奎寥寥几字的勒索信，而后便叫来那个王韬，嘱咐他五日后再启程前往鲜卑王庭，我们又在双喜酒楼稍饮了片刻，便起身出来。
我本想再借机去靖王府看望一次兰儿的，但柳七仿佛知道我的心思般，便以监督修建防御工事和勘察那个黄金坳地形的理由，硬拉着我上了马车，直奔平胡关而去。
车上，柳七向我说明，此次若想顺利的完成人质交易并成功退回楚国境内的话，少不得要让平胡关的守将张培梁配合一下。
我早已想到了这一点，只是有些不愿让张培梁完全知晓此事而已。
当下便和柳七就此点展开了讨论，最后一致认为，将慕容鹰的身份隐瞒，将拓跋普涛的身份向他说明。怎么说，这光头的头衔也是鲜卑拓跋部酋长的儿子，而且还是鲜卑赫赫有名的黑雕军的统领，虽说此人八千匹战马，六千头牛这个价码有些多，但勉强也能将张培梁糊弄过去。
于是，我们到了平胡关的将军府后，由我开口，说那两个光头，一个在之前刑讯时身亡，一个已经打熬不住，都招供了，便如是向张培梁说明了那个光头首领的真实身份。
张培梁一听拓跋普涛的身份，当下便禁不住惊呼出声，咂舌不已，一个劲的说着“原来如此”、“难怪人人悍不畏死，有那么强的战斗力”。最后，他连呼可惜，没有在之前的上表奏章中，将此人的身份上报。现下即使再上报的话，这功劳也反而不显了。而且，若将此胡贼的真实剩饭上报的话，说不定还会给自身招来麻烦，毕竟在官面上大楚和鲜卑还是友好邦交，他做为平胡关守将私自将其将官羁押，显然有些于理不合了。所以，他也就熄了将此事上报的心思。
第七卷 我本卑微，却君临天下
第74章 黄金坳
我接着将自己以人质换牛马的想法告诉他后，张培梁了一会儿，便欣然同意了。
他确实有高兴的份儿，若是这次勒索成功的话，其中自然也少不了他的好处。而事实上，他除了到时开关放我们入关以外，几乎没有任何事情可做的，其风险近乎等于零，白捡的便宜的便宜谁不要，何况还能买个人情给我和柳七，如此何乐而不为呢。
谢绝了张培梁的热情挽留后，我和柳七便又启程去那个交易地点——黄金坳，实地考察了一遍，是个光秃秃的小山坳，勉强可以埋伏的下五六百人的样子，到时我明面上可以亲率五六百人来此，再暗中埋伏个五六百人，正是合适不过。以此小山坳为中心，方圆近十里地都是荒原，视野开阔非常，对方若有大批军马到来的话，第一时间便会无所遁形。也亏得柳七神通广大的能找到这么个好地方。以此为交易地点，想来对方玩不出什么花