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作者：酒徒
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第一卷 塞下曲 第一章 盛世 （一）
已经入了秋；天气却依然像盛夏般炎热。掌柜的张宝生搬了个马扎儿；坐在自家的小饭馆儿门前边一看夕阳一边伸着舌头吹凉风。
这狗娘养的天气；就像狗娘养的日子一样难过。暑热一直穿到骨子里不说；连喘息的气儿都粘湿湿的；仿佛灶台边上的污渍般油腻。官道上；往来行人带起的灰土飘在空中；不知不觉间就把饭馆墙面上那只倒扣着的〃罩拎〃 （注1）给糊成了一个泥巴团儿。黑黑的；散发着丝丝缕缕馊臭味道；闻在鼻孔里更令人没有食欲。
如果是早年间；张宝生还有心情打上桶井水；把墙上的〃罩拎〃和头顶上烟熏火燎的招牌擦拭干净。在上谷、河间一带；这〃罩拎〃代表着饭馆和酒店；和头顶上的隶书招牌一样；都是主人家的脸面。那时候他的饭馆刚开张；又碰上仁寿年的好年景；每天进帐的〃肉好〃 （注2）就有十几个；偶尔一天运气佳碰上大主顾；赚上半匹绢都有可能。张宝生家里的填房与临近易水河边那五十亩地就是那时候置办下的。
那时候；张宝生记得自己每天恨不得将头顶上写着〃有间客栈〃的牌匾擦三遍。这牌匾是张宝生花了三头羊的润笔；求易县学里边杨老夫子给写下的。人家杨老夫子曾经做过越公杨素大人的录事官；若不是喜爱这边塞上的质朴人情；根本不会在上谷郡落脚。他醉中写就的牌匾虽然没有〃如意〃；〃临风〃般听起来有口彩；但胜在贴切自然。想那行路之人在一眼望不到头的官道上；猛地看到〃有间客店〃四个字；饥渴之意顿生；走进来住一宿；吃两碗麦饭；喝几盏浊酒也是预料之中的事。
可惜好景不长；仁寿年很快就结束了。紧接着年号变成了大业；英明神武的新皇登基后；先修长城再开运河；把府库里的积蓄折腾了个干净。你说他把自己的家业糟蹋干净了也就该收手了吧；他还偏不；今年初不知道从哪里又听来了〃仁君登位、万国来朝〃这一说；力邀各国可汗到洛阳聚首；命令沿途各地必须清水泼街；黄土垫道；市肆酒楼；凡胡人吃饭喝酒皆不得要钱。
人都说天子圣明；看什么东西都是那个什么瞳亲照；也就是一只眼睛看俩影儿；比普通人清楚一倍；可圣明天子就不知道吃饭付钱这个理儿。上谷郡靠近边境；奚人、契丹、突厥人往来频繁；大伙交往得久了；根本分不清谁是胡儿谁是汉种。皇上的优待令一下；四野里胡人马上就多了起来。真的；假的；冒牌的胡人一队队蝗虫般沿着官道吃过去；就像当地人上辈子欠了他们一般。如此一番折腾下来；皇上老人家得了什么好处大伙不晓得。张宝生就知道自己的酒馆为此辞了掌勺、遣散了伙计；易水河边五十亩地也典给了别人一半。原来每天回到家老爷长老爷短哄他高兴的填房；如今也冷了脸色；巴不得他在前院的酒馆里睡板凳。
没钱请掌勺；也养活不起勤快伙计的酒馆自然越来越冷清。原来每日忙得脚不沾地的张宝生如今轻闲了；过了午就可以搬着马扎儿盼日落。日落十分；忙碌了一天的乡邻们回家；若哪个能沽上半斤浊酒；就可以满足他一天最后的赚钱希望。
生意虽然冷清了；可衙门里的税还得照交。前些天易县户槽 （注3）李大人门下的小跑腿儿赵二当家特地上门关照过；今年〃有间客栈〃要额外支付五张生牛皮。张宝生好求歹求；赵二当家才看在两罐子麻油和一坛子陈年花雕的面子上；把牛皮的数量从五张减成了两张；但是要求入冬前必须到县上交割；否则；任何后果由张宝生自负。
有道是〃破家的县令；剥皮的太守〃；张宝生知道交不上税的后果是什么。他在县城里的几个同行；如今就在衙门开的客栈 （大牢）里住着。里边据说是一日两餐；顿顿竹笋炒肉片。隔三差五就有血肉模糊的人从后门被人抬出来；扔到荒野里去喂狗。可官府不准许百姓杀牛；病牛、残牛向来是紧俏物资。即便想办法用驴皮充数；也得有地方寻驴子去。
官道两边行人渐渐多了起来；大户人家的庄客们抗着木锹；牵着牲口去主人家里交工。这些人不会买张宝生的水酒；所以他也提不起精神跟大伙打招呼。双眼直勾勾地看着官道尽头；盼星星盼月亮地盼着有从塞外返回的行商经过。只有他们手里有上好的皮货；也只有他们能给张宝生继续生存下去的希望。
〃宝生叔；今天生意不错啊！〃官道边；一个骑着马的少年人扬鞭戟指。
〃五娃子；托您家老哥哥的福；今天上了三拨客人；灶堂没冷着！〃张宝生捶打着发麻的双腿站起来；大声答应。
与他打招呼的前庄上张大户家的小五；按辈分；算是张宝生的侄儿。虽然自从张宝生开了饭馆从商后；两家终止了走动。但彼此之间毕竟是一个宗祠；血脉之间的亲近怎么隔也隔不断。
〃我爹说了；如果您实在难支撑；就把客栈关了吧！族里边这么多小辈；怎么着也不会让宝生叔挨饿！〃五娃子策马又向前走了几步；回过头；用皮鞭指点着地说道。
〃烦劳老哥哥了；五娃子；回头遣下人来抱一坛子酒；给老哥哥漱口！〃张宝生尽力站直了已经有些驮的腰身答道。五娃子是县学里的佼佼者；据说是有机会被郡上举为秀才；去京城参加科举的。在这种前程远大的年青人面前；他可不敢摆什么叔公的臭架子。至于五娃子的老爹张宝良的话；张宝生只当没听见。年初客栈里周转不开；找这个本家借钱；张宝生付出的代价就是出手三十亩好田。真的按对方说的关了客栈回族里养老；张宝生估计自己剩下的二十亩好田也得换了主人。
〃谢宝生叔；回头我派人来取；我爹他别的不爱；就好这一口！〃五娃子说笑着跟张宝生道别；拍了拍坐骑；溶进落日的余晖里。
〃唉！〃张宝生长叹了一口气。不怪天；不怪地；就怪自己没一个也在县学杨老夫门下读书的儿子。如果自己有一个儿子如五娃子一样前程远大；那些衙门里的帮闲、乡里的小混混还有族中的长房们哪个又敢上门来欺负。
想到县学；他心里突然又涌起几分希望。自己的外甥也在县学就读；论名声、论才学一点儿不比五娃子差。既然张家小五今天能从县学赶回家；自己的外甥李旭说不定也会回来。如果能遇上他；自己面临的难处也许能有个着落。
抱着试一试的念头；张宝生没有像以往一样带着满心的失落关门。而是敲打着酸痛的脊背；继续向官道上张望。果然不出其所料；大约一盏茶的功夫后；官道上跑来一匹青花骡子；骡背上；一个身材魁梧；两臂修长的少年人遥遥地向他作揖致敬。
〃舅公；您今天忙得过来么；要不要我帮你洗碗！〃少年人说话间已经赶到了客栈门前；手一按；腿一抬；干净利落地跳下了骡背。把缰绳向拴马桩上轻轻一系；迈开双腿向里走。
〃使不得；使不得；旭官啊；你是读书人；可不能干这下贱营生！〃张宝生见少年认真；赶紧伸臂相拦。油渍麻花的手臂却不敢碰脏了少年人身上的青衫；被挤得连连向后退。
〃什么使不得；读了书；您就不是我舅舅了。被我妈听见这话；肯定上门来找您理论！〃少年人用手轻轻拨开张宝生的胳膊；灵活地挤进了客栈。
只能摆放十几张桌子的一楼其实没什么可收拾的；由于生意实在冷清；很多不常有人坐的地方都生了尘。李旭却不愿让舅舅觉得自己只会卖嘴；脱了外面的长衫；抓起抹布把所有桌椅擦了一遭；又取来梯子；爬上门梁；把烟熏火燎的客栈招牌清理出本来面目；接着摘下墙壁上的旧〃罩拎〃；从厨房找了把半新的换了上去；然后才把物件归到远处；去了木盆打水洗脸。
张宝生在一边看着；心里暖烘烘地像喝了半斤女儿红般舒坦。他膝下无子；两个女儿出了阁后难得回家。妻子死后续弦的填房又没给他延续香火；所以一直把李旭当半个儿子来看。眼见着外甥准备告辞了；才猛然想起来自己已经有两个多月没和孩子见面。大手在腰间摸了几回；却没有找到合适的见面礼儿；狠狠拍了一下自己的额头；说道：〃看我这记性；你先别急着回家；我这有替你爹酿了几坛子老酒；照胡人传过来的方子收过水的；挂在骡子背上带回去；让你爹冬天御寒！〃
〃那可不行；您烧这一坛子酒得多少功夫；还是留着卖才是正经。再说了；我爹去塞外办货；还得些日子才回来呢！〃少年人一边把长衫向身上套；一边大声推辞。
燕赵人性子烈；连喝酒也喜欢烈性的。而烈性子酒得之十分不易；为了提高黄酒的口感；酿酒人需要多次用密法加工；将酒里的水除掉大半；才能让酒浓到令人三碗吐然诺的地步。所以一坛子老酒；造价往往是普通浊酒的五倍。这么贵重的礼物；即便放在好年景；少年人也不忍从舅舅家搜刮；更何况眼下正是张宝生的客栈濒临倒闭之时。
〃拿着；旭官；否则是不给舅舅脸面！〃张宝生用油手爱怜地拍了拍外甥的脸；低声命令。这孩子是开皇年间生的；娘胎里养得好；明显长了张福气面孔。过了年就要束发 （注4）；可自己这个当舅舅的连件像样束发的礼物都给不起。想到着；心里不觉有些凄凉；又自怨自艾地叹了口气；低下头；缓缓向后院的酒窖走去。
李旭见舅舅叹气；知道自己的举动又惹老人伤心了；只好默默地呆在客栈中等。过了片刻；张宝生转了回来；抱着的却不止是一大坛子酒；放酒坛子的柳筐上；又挂上了两条干麂子；还有半兜干荠菜、萝卜丝等。
〃这怎么成；我这样搜括您；回去我娘非动家法不可！〃李旭挫着手；满脸为难之色。
〃酒和下酒菜么；舅舅也不白送。等你爹从外边回来；你让他帮舅舅问问；谁手里有生牛皮或驴、马之类大牲口的皮子出让。衙门里催得急；舅舅愿意出个合适的价钱买。〃张宝生憨厚的笑着；为自己终于找到了一个合适的送礼物借口而高兴。不由少年推辞将柳条筐挂在骡子背上；临了；又变百戏般从后腰解下一个皮囊来；硬塞到张旭手里。
〃这是开皇十八年的时候；几个去辽东寻功劳的军爷喝醉了酒；落到我客栈里的。十多年了也没人回来找；怕是没人要了。舅舅寻摸着；应该是把不错的弓呢；所以每年都好生保养着。你拿去玩吧；明年你就十五了；你们李家人讲究马上觅取富贵；有一把好弓正趁手儿！〃
少年人知道这是舅舅给自己的束发礼；不敢推辞；双手接了过来。入手的刹那之间传来融融暖意；不知道是舅舅的体温；还是那黑漆漆豪不起眼的弓囊本身温度。解开弓囊上的皮绳再看；只见一张两尺半长的角弓躺在细细的茸毛之间；颜色居然如墨玉般温润 （注5）。
上谷郡靠近边境；曾经是飞将军李广驻扎过的地方。所以民间好武成风；只要不是特别贫苦人家；平时都会让孩子拜个野师父去学些刀剑、弓马、拳脚来防身。所以李旭用眼睛略略一扫；就知道舅舅给自己的是一把上上等好弓；如果拿到市面上；估计没三、五吊肉好根本换不回来。到了这个时候；他也无法客气了；只能再次施礼；感谢舅舅的一番美意。
见礼物能得到自家外甥的喜欢；张宝生比赚了几十吊还得意。一边关锁门窗准备收摊；一边叮嘱道；〃这弓长时间没人用；使起来硬得很。你玩时悠着点劲儿；别伤了身体。这东西毕竟只是个玩物；你是品学兼优；将来被推了秀才；考了进士；放了县太；郡守；光耀门楣；我这当舅舅的也没人再敢小瞧了去…〃
注1、罩拎北方捞米饭专用器具；木柄一端带有细竹篾编成的网。在河北一带乡间；挂此物于墙外为饭馆标记。风俗一直延续至上世纪八十年代。
注2、肉好。隋文帝重铸五株钱；禁止南北朝时所发行的劣币。此钱；〃背面肉好；皆有周郭；每钱一千重四斤二两〃；所以民间称其为肉好。隋唐年间；与绢布同时作为货币通行全国。
注3、户槽隋代县里设户槽和兵槽；地位等同于县丞。户槽负责收税；统计人口等工作。手下可招募帮闲 （协管）；国家不发帮闲俸禄；由户槽从地方税收里扣；后渐渐成为官员们搜刮地方的捷径。
注4、束发；一般指男子15岁左右；这时应该去学各种技艺。《大戴礼记·；保傅》：〃束发而就大学；学大艺焉；履大节焉。〃
注5、汉尺；一尺约为现在的23。1厘米。
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第一卷 塞下曲 第一章 盛世 （二）
一直到自家的门口；舅甥之间的亲情依然温暖着李旭。舅舅家与他家相类；在各自的族中都属于末枝。属于他们自己名下的田产很少；每年从佃户手中收上来的租子勉强够一家人嚼裹。至于其他应对官府和日常在族中迎来送往的花销；则不得不依赖些其他营生了。而李、张两家都是历经了百年的大族；号称礼仪传家的；所以经商在族中是最令人看不起的职业；虽然族中长辈们每年不少从经商子弟手中拿孝敬。
比起舅舅家的朝不保昔；李家家境略好。这得益于李旭的父亲李懋身子骨结