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〃他说仕途艰难；要你好自为之。宁为苍生做人事；莫给君王敲响锣！〃张宝生记性不错；隐隐约约地道出了杨夫子留言；〃他还说此后相见艰难；叫你不必寻他。还说什么世间之事；不如意者十之八九；强求未必有趣；不如退一步海阔天空！〃
〃不如意者十之八九！〃李旭品味着杨老夫子的留言；半晌无话。能让杨夫子不顾这么大年龄还去帮忙的；应该就是越公杨素的儿子了。也只有当今礼部尚书杨玄感；才有故人之子这份情谊。
可他找千里迢迢地把杨夫子找去做什么？少年人抚摩着手中长槊；心内波涛翻滚！
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （二 下）
就在李家被离愁别绪所充满的时候；十里外的张家也开始为五娃子收拾行装。本来；按张父的意思；既然五娃子已经混上了一个小小的官职；不妨托些熟人上下打点；找个理由在家中多住些时日。等到辽东战局明朗了；再决定是到军中立功；还是准备赶考。但这个建议刚一出口就被五娃子当场否决了。
〃万一打点不周；像上次一样被人强抓去运粮；弄不好就填了沟渠。与其到时候再去求旭子救命；不如现在就老老实实跟在他身后混。旭子是个讲情义的人；他现在刚当上校尉；我就是队正。改天他升了别将；我就是旅率；他若当了大将军；打仗亲兄弟；我至少也弄个车骑干干；比天天背书准备考试不省事得多！再说了；现在皇上哪有心思弄科举；高句丽人那么不给他老人家颜面…〃张五娃摇头晃脑；沉寂在升官发财的美梦中。
自打去年从辽东返回来；他就一天也没读过书。读书没用；功名还在马上取。旭子的骑术；旭子的刀法；旭子的功业；李旭的一切都成了他的楷模。没人的时候；他就把自己想象成李旭；热血沸腾地在梦里厮杀一番。
李旭年龄比他小；当年在县学时读书读不过他；打架也没他有水平。不过出去历练了一年；就变得如此厉害。张五娃坚信；有朝一日自己也能像表弟那样；快速地在马背上出人头地。
他这种想法影响了周围不少年青人。虽然去年上谷郡有很多子弟一去不回；今年皇帝下令募民间勇士充当骁果的时候；小小的易县城居然有近百人应募。虽然很多子弟被父母得知消息后；硬生生又拖回了家中；最后在衙门里留了名姓的也有四十几个。
〃去；去；你就不怕一去不回头！〃张父大声咆哮道。咆哮够了；却不得不替儿子准备好马；好兵器。五娃子在家中排行最小；一向是他的心头肉。虽然生起气来牙根恨得都痒痒；但能多保护他一分；家人就想多保护他一分。
〃哪有那么可怕；什么辽水辽水向东流；壮士一去不回头。那都是胡扯；去年我跟着旭子从辽西杀到马砦水边上；几百人走了个来回；也没看见高句丽人敢出来迎战！〃五娃子自顾吹牛；丝毫看不见老父脸上的担心。
运粮去了一趟马砦水的英雄事迹；已经被他翻来覆去说过数百次。什么以八百充当两万吓得高句丽人不敢出头呀；什么三日夜强行军五百里及时将兵败消息送回皇上手中呀。以及李旭和刘弘基带人去解救被困袍泽；自己主动参加却因为保护唐公世子而不得不回头等壮举；每次都被他添油加醋；一次比一次精彩。在说故事的时候；仿佛他也一下子变得刀马娴熟；成了万夫不挡的勇将；可轻松在高句丽大军中七进七出般。
〃既然高句丽人那么弱；怎么大隋还战败了？〃五娃子的哥哥张直对弟弟的嚣张面孔看不过眼；低声质问道。
〃不是有奸臣从中做梗么；那个刘士龙不准将士们放手进攻；为了一人之名毁了三十万大军！这回皇上已经把他斩首示众了；大伙放开了打；肯定能把高句丽平掉！〃张五娃冲哥哥撇撇嘴；满脸高深。〃若是现在不去捞功名；等高句丽一平；大隋周边再无战事；想立功可就难喽！〃
〃好；好；你去立功；去做将军；我们不耽误你的前程！〃张直也拿自己的弟弟没办法；只好在命下人在准备马匹干粮的同时；再准备上一份厚礼给李家送过去。虽然两家原来走动的不多；但五娃子一年来多受李旭照顾。况且；如果事实真如五娃子所说的那样；李家旭子飞黄腾达的时机指日可待；张家如果不趁现在套近乎；将来赶上门去走亲戚人家都未必肯认。
〃真的；你们别瞎担心！〃五娃子吹牛吹够了；蹲在指挥仆人检点包裹的父母身旁；低声安慰；〃旭子原来就受唐公赏识；又是皇上钦点的校尉；此番在辽东还救出了驸马督尉宇文大人和皇上喜欢的猛将薛世雄；凭着这几路关系；无论哪个将军都不敢让他有闪失。我就在他身边跟着；寸步不离；他没事我就也能混个平安！〃
〃哼；旭子如果真有你说得那么灼手可热；怎么没见皇上升他的官？〃张直气哼哼地嘀咕。
〃二十四路大军都败了；连全军而回的卫文升大将军都只落个不升不降；皇上怎么可能光升旭子一个人的官？那不是明摆着让人说他只顾女婿被救的私恩；不顾丧事辱国的大事么？这回卫大将军已经升为刑部尚书；辅佐皇太孙监国；旭子升官还不是眼瞅着的事情！〃
〃人家是人家；他是他。他陷在辽东时；也没见谁派人过河去救？〃张直还不服气；成心在弟弟的话中挑毛刺。
〃谁说没救；唐公把手里的家将全派出找了；就是没想到旭子他们从别处兜了一圈回来。桥断那天；你们都没看见啊。唐公世子隔着河岸大哭；李世民和李婉儿两个人带着亲兵沿着河跑；边跑边喊旭子的名字…。〃张五娃咂咂嘴；赞叹道。
表弟不但很受唐公赏识；很有可能还很受唐公二女儿的倾慕；但是这话五娃子张秀不能说。临回家时；表弟曾亲口叮嘱过；吹牛可以；却不准乱传没谱的谣言。万一被他听到坏人名声的流言蜚语；无论出自谁口；责任都是张家小五的。五娃子虽然年龄比自己的表弟大；但打心里头有点儿怵自己这位万马军中杀回来的表弟。真的得罪了他；这个传说咬死过几十号人的表弟万一给自己来上一口；恐怕自己尽毁的不单单是前程。
〃不过；婉儿好像真的很喜欢旭倌啊；难道他看不出来么？〃张秀蹲在地上；满脸神秘地想。
〃要不要教旭子几招；他好像真的很笨呢！〃他想着；想着；口水从嘴角边流了下来；湿湿亮亮地流得老长。
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （三 上）
五娃子张秀是个敢想敢干的人；从上谷郡启程之后；沿途中他就开始向表弟灌输对待女人的手段。只是旭子好像对此不太感兴趣；每当张秀说到兴高采烈处突然停下来的时候；发现表弟总是沉默地看着远方。
非常令人失望的沉默。女人在军中一直是个很能勾起人谈兴的话题；无论懂与不懂；说得对与错；只要有人肯接茬；大伙就可以在争论中交流一个晚上。但李旭总是不置可否；张秀就很难一个人把话题继续下去。对方的样子就像一个固执的将军；无论你如何给他出谋划策；他不说你对；也不说你错；依旧按照自己的固定思路去陷阵冲锋。
这种态度未免太伤人自尊；尝试了几次后；张秀在绝望中放弃了努力。他顺着李旭的目光向远方望去；只见平整开阔的田野间到处长满绿幽幽的植物；一些粗手笨脚的农妇正弓着腰；不知道在田里拔着什么。田垄间；是她们没有人照管的孩子；有的在哭；有的在泥土里面打滚；有的则在大声叫喊着追逐匆匆飞过的蝴蝶。
〃好多韭菜啊；他们种这么多韭菜卖给谁？〃张秀猛然想起一个怪异的问题；冲口问道。
〃麦子！〃李旭的回答简短而有力；一下子把张秀砸了个大红脸。
原地楞了好一会儿；五娃子张秀才拍打着坐骑追上前。〃古语笑人麦椒不分；好像就是说得我这种！〃他讪讪地笑着；解释。〃我以前就看过放在仓里的麦子；地里长的什么样；真的第一次注意！〃
〃高句丽人也种麦子；去年向回杀时；我们放火烧了很多！不知道这个冬天；他们有没有饭吃！〃李旭没有回头；自顾幽幽地说道。
听了这话；张秀就忍不住想笑表弟迂腐。三十万弟兄都让人给堆佛塔了；还管对方是否有饭吃！在他眼里；高句丽人就是未开化的蛮族；茹毛饮血的禽兽；没吃的正好；饿死倒省得大军费力气征讨。
没等张秀斟酌着把自己的想法说出来；李旭的自言自语又传入了他的耳朵。〃如果每年都派人过去烧一次；估计用不了三年；高句丽就该亡国了吧！〃
〃啊！〃张秀被惊得目瞪口呆。一直以来；表弟在他心中都是个很忠厚；略微有些笨；但运气比较好的邻家男孩模样。他从没想到对方的心肠突然会变得这么狠；比高句丽人还歹毒。仔细看看李旭那张方正刚毅的脸；五娃子知道表弟不是再开玩笑。突然间；他觉得脊背后有些凉；一股冷嗖嗖的风从脖子后钻进来；沿脊柱一直冲到马鞍上。
〃抓紧时间走吧；别耽误了出征！〃李旭浑然没意识到自己吓住了对方；看了看脸色有些不太正常的张五娃；低声吩咐。
〃哎；哎！〃张五娃连声答应着；策马与李旭并络。刚刚赶上；又忍不住拉了拉缰绳；让自己的坐骑和黑风保持数尺距离；〃你那马性子太烈！〃他讪讪地解释；〃我这马有些怕它！让它们离开点儿；省得；省得…〃
〃随便你！〃李旭毫不在意地回答；侧过头去接茬看他的风景。已经快三月了；田埂边的野花红红白白；赶趟儿般开得热闹。半空中；大片大片的榆钱被风吹落；纷纷扬扬的；仿佛在下一场大雪。
‘表弟变了！’五娃子望着榆钱飞舞环绕着的同龄少年；默默地想道。这个变化是从什么时候开始的；他也没注意到。反正；现在表弟的行为和去年夏天时大不相同。去年夏天时候；他令人感到亲切；自在。而现在；他身上却时不时散发出股冰一样的寒气。
应该是从辽东杀回来之后吧！张五娃在心中如是推测。被接入军营后；旭子从来没提过要给弟兄们复仇的话；也没和其他人一道骂过下令放火的卫文升将军懦弱怯战。他很平静；甚至没有抱怨过建成世子为什么保不住浮桥。他在养好了伤后做的第一件事情；就是借刘弘基将军之手重整了虎翼营。并且把所有跟他一道活着回来的弟兄都升做了军官；还顺带给表兄谋了一个队正的职位。
反正；跟着他我不吃亏！五娃子张秀暗自嘀咕。学着李旭的样子；四下观赏风景。田间干活的以女人们居多；很少有男人露面。没办法；边民以吃苦耐劳为名；大战在即；每个郡都需要劳力运粮。
经过卢龙塞的时候；二人遇到一伙前去辽东觅取功名的骁果。带队的是一个破败的大户子弟；姓周；长得十分粗壮。从这些人的战马和兵器上；五娃子张秀就断定他们兜里没多少盘缠。可此人却偏偏自称周公之后；言谈举止颇为狂傲。见李旭和张五娃只有二人；便凑上来邀请同行；才走了不到两里；又开始试探起二人的底细。
〃你们两个去从军；还是去应募骁果？〃周姓子弟摆出一幅高高在上的姿态；大咧咧地问道。
〃我们是护粮队的；接到军书；奉命去怀远镇报到！〃五娃子张秀难得不嚣张了一回；匆匆答了一句；策马追上李旭的步伐。
〃护粮；那有什么出息；不如跟我一同到左翊卫；我有个亲戚在那做司马；保证你们去了受照顾。〃周姓子弟带着几个同伙追过来；摆出一幅施舍的模样建议。
对方只有两个人；却带了四匹马；无论是拉行礼的驮马和胯下的坐骑；都比自己骑的这匹神俊。特别是那个高大少年所乘的黑马；行动之间透出一种高高在上的傲然；就像一个天生的王者；让其他马匹不敢与之并行。
这地方山高皇帝远；如果把对方的马匹骗到手；去辽东取功名的机会就更多些。即便打了败仗；有匹好马也容易逃走！周姓泼皮转着眼睛；开始打对方的主意。
〃我们的名字已经入了军册；无法随便更改。兄台美意；我等敬谢了！〃张秀见到对方那幅贪婪的模样；心中隐隐升起几分不快。他本来就是个刺头；只是当着表弟兼顶头上司的面才有所收敛。如果不是李旭就在身边；今日他肯定要摆出队正的架势来申饬这几个冒失的家伙。
〃真的；只要这位小兄弟把马让给我；我出个合适的价钱；并且包他当上伙长！有我亲戚帮忙；提升的机会很多！〃周姓子弟毫不介意对方冷落；径自追过来拉李旭的马缰绳。
李旭抬了抬手；恰好用缰绳隔开了对方的手腕。周姓子弟楞了一下；再次伸手上前；李旭再抖缰绳；第二次将他的手腕拨到了旁边。
〃吆喝；小家伙伸手不错。要不；咱们过两手？就赌胯下坐骑如何？你输了；胯下黑马归我。我输了；这匹千里马归你？〃姓周的家伙指了指自己骑的那匹已经看不出毛色的老马；大言不惭地说道。
〃让开；否则别怪我们不客气！〃张秀被彻底激怒了；当了好些年恶少；今天他才发现原来世间还有比自己更可恶的人。
与周姓子弟同路的无赖少年见老大挽起了袖子；立刻四下围拢了过来。这条大路行人不多；对方人单势孤。抢了他们的马匹和盘缠；大伙刚好去军中做见面礼。
〃你真的想比试么？〃李旭突然开口；笑着向周姓泼皮问了一句。
〃当然；就赌咱们的坐骑。老子这匹是千里追风驹；大宛良马；在家只吃红皮鸡蛋