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在李旭的期待中；他最大的梦想是自己能被升为车骑将军。雄武郎将的这个位置；远远超过了他的期待。需要做些什么；从哪里开始入手；他事先没有准备；仓卒之间；也理不出任何头绪来。
〃恐怕里边的事情不那么简单！〃慢慢开始冷静下来后；武士彟脑子里充满了怀疑。他亦是出身商贾；虽然家道豪富；却和李旭一样同属于寒门行列。正因为有着相同的家世背景；二人彼此之间的交情才比跟其他人深一些。考虑问题时；也能理解对方外在条件和内心感受。从最近大人物们对李旭的反常礼遇上来推断；武士彟知道旭子要升官了。但他认为纵使有唐公举荐；李旭顶多爬到车骑督尉的位置上；再向上走；得不世奇遇和绝世战功才成。要不然就死心塌地投了宇文氏家族；以宇文家的门生身份；也可以在世家大族们交换利益时得到升迁机会。除此三条之外；寒门子弟再无其他路途可走！
但旭子蹭地跳了起来；跨过了从五品别将、正五品车骑督尉、正五品车骑将军；一步就从校尉跨到了正五品郎将位置上；那可是许多人努力一辈子都达不到的目标！至于统帅一营骁果的实缺；更是无数有着郎将虚衔的世家子弟打破脑袋都争不来的好事！
〃李；李大人；你；你在朝中使钱了？〃武士彟想了半晌；依然百思不得其解；试探着又追问了一句。李旭的新身份让他很不适应；不知道该像以前一样毫无顾忌地替他出谋划策；还是知趣地与他保持一段距离。
〃武兄；老样子；没人的时候叫我旭子；不然；我浑身别扭！〃李旭伸手在自己脑门上抓出了几道红印；靠痛觉让自己清醒；〃你也知道；我不是个有钱人。刚才那三十贯；其中还有一大半是五哥的！〃
〃也是！〃武士彟皱着眉头回应。李旭不吝啬；但他的确不是个有钱人家的孩子。护粮军中随便拉一个队正以上的军官出来；吃穿用度都比李旭奢华。若说他肯花钱去买官；那简直是石头开花一样的鬼话；可第一没人照应；第二没花钱；凭什么朝廷对他如此偏爱？
〃武兄也知道；除了唐公；我不认识任何高官。即便想花钱；也找不到收礼人家的门槛！〃李旭苦笑着站起来；一边解释；一边重新打开圣旨。黄帛裁就的圣旨上；雄武郎将的官职在上面明明白白地写着。皇上的嘉勉之词和数日后要亲临雄武营检阅效果的命令；也在上面写得清清楚楚。看着那遒劲的字体；李旭忽然觉得心里空荡荡的。仿佛毫无知觉地走近了一团浓雾中；四下没有光；没有声音；什么都看不见；却不知道雾散后自己已经走到了哪里！
〃也许是皇上对你青眼有加吧！〃武士彟筋疲力尽地叹了口气；说道。〃你既然做了雄武郎将；还领了一营骁果；就不可能再归唐公管辖；以后的路；就得自己小心了！〃
〃护粮队出自唐公门下；皇上既然加了我的官；自然会对唐公和刘大哥也进行嘉勉！〃李旭低声回答。兴奋过后；他的头脑也慢慢开始清醒。独立出来；不再依附于任何豪门；是他梦寐以求的目标。但达到这个目标后；同时也意味着所有风雨要自己去扛；再没有任何大树可以乘凉；也没有任何背景可以倚仗。
李旭想邀请武士彟跟自己去雄武营履新；却被武士彟却婉言谢绝了。〃我不想再去辽东；旭子；不是我不帮你。去年那场仗我打怕了；现在一做恶梦；还是满地死尸。你还是找些强援吧；手中那些由你做主的空缺；想必有很多人盯着。如果我判断不错；那些与你结交的将军们很快会给你推荐从属；能给自己借一分助力就借一份助力吧；以后的路长着呢！〃武士彟坦诚地说道；笑容中有些苦；还有些无奈。
〃也罢；我尽力向唐公推荐；把这个校尉职位留给你！〃李旭知道武士彟不是跟自己客气；以前自己每次提升时；武士彟总是主动找上门来要求补新缺。这次自己主动相邀；他却拒绝了；想必是有不得已的苦衷。
〃恐怕；唐公手中另有人选。〃武士彟微笑着摇头；〃无论如何；我承你的情便是。需要人出力的地方；别忘了你武兄！〃
一时间；有股淡淡的离愁夹杂在了喜庆的气氛中；让李旭和武士彟都变得沉默。李旭笑了笑；小心地收起了圣旨；印绶；还有朝廷颁发的铠甲。武士彟笑着看旭子忙碌；不说话；也不上前帮忙。
不是所有人都有你那样的好运；武士彟看着朋友；默默地想。这世界上有一种无形的墙；由无数双手维护着；隔开了世家和寒门。虽然它以肉眼看不见；但一头撞上去的人；很少不落个头破血流的下场。武士彟愿意遥遥地在旁边为旭子加油喝彩；却不愿意自己也上去撞一下。李旭手中有快马长刀；而他武士彟；却只有谨慎的心思可以凭依。
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （六 下）
直到走入刘弘基业的军帐前的一刻；李旭才从对方亲兵口中得知刘弘基也升为了郎将。〃鹰扬郎将！我家将军被擢升为鹰扬郎将！〃刘弘基的亲兵昂首挺胸；刻意把〃鹰扬〃两个字咬得极重。仿佛不如此；就无法显示出此职是大隋传统军制中的一级；比李旭那皇上独创的雄武郎将要正规甚多似的。
李旭谦和地笑了笑；没时间和这些新来的亲兵们计较。他和刘弘基之间的关系不需要靠彼此的职位来维系；在旭子心中；如果没有刘弘基当初的入门引荐和平时指点；他永远不会走到今天这个位置。所以；刘弘基对他而言；既是兄长；又是老师和朋友。他这次送走钦差后就匆匆来拜访；目的就是在自己履新之前；听听刘大哥对自己的建议。毕竟刘弘基为人处事比他老练得多；并且对官场上的勾当也比他这个寒门子弟看得清楚。
然而刘弘基的表现却不像李旭期望的那么热情；接受了李旭的恭喜后；他只是淡淡地笑了笑；然后就命人入帐献茶；给新荣升的雄武郎将贺喜。
〃什么雄武郎将；还不是全靠着刘大哥的指点我才走到今天！〃李旭摇了摇头；感慨地说道。
〃不然；不然；仲坚贤弟武艺超群；才华横溢；即便当初没有刘某；早晚也一样会脱颖而出！〃刘弘基向茶盏里添了一点精盐末；一边吹着水面上的杂质；一边敷衍。
他话中的冷淡意味即使是站在帐外的亲兵也能清楚感觉得到。李旭知道自己是哪里惹了刘弘基不痛快；一时也没有什么好的方法可以解释。赔了个笑脸；低声表白：〃如果没有弘基兄提携；我现在还不知道在哪里亡命呢；怎有机会走入军中。至于脱颖而出；那更是一句笑话；军中武艺在我之上者比比皆是；如不是唐公大力举荐；我想这郎将的位子无论如何也落不到我头上！〃
〃你能这么想；就好！仲坚。今后你自立门户了；做什么事情莫忘了饮水思源！〃刘弘基吹了口水沫；淡淡地回答。
一股冷冷的寒流在二人之间涌了起来；慢慢地充满整个军帐。李旭感觉到自己的身体有些僵硬；想就此离开；心中又十分不甘。沉默了好半天；才再度从茶杯上抬起头；低声说道：〃我怎么会忘记唐公和大哥的恩情；你也知道；我不是；不是那见利忘义…〃
〃那可不一定；时间久了；什么都会变！〃刘弘基打断了李旭的话；放下茶盏；笑着观察对方脸上的表情。他看见旭子的笑容一丝丝慢慢冻结；心中感觉到了一丝丝针刺般的愉悦。
〃刘大哥；莫非我不在护粮军中；大伙就不是兄弟了么？〃李旭的嘴唇哆嗦着；满口都是血腥味道。他知道自己失去了刘弘基的友谊；并且可能永远地失去了。去年这个时候；二人曾经为效忠唐公家族的事情产生过隔阂。但在转战辽东的那十几天里；血和汗水又将友情上面的裂痕粘合了起来。没想到；事实上；共同的血与汗水根本做不了粘合剂；它只是将裂痕掩盖住了；当疤痕落下后；任谁都能看到裂痕越来越深。
〃仲坚贤弟前程远大；刘某怎能拖累于你。〃刘弘基盯着李旭的脸；残忍地说道。这一刻；他感觉到自己的心很冷；如同结了冰一样向下坠。坠得胸口和肋骨都开始发闷；但他不得不把话说清楚。旭子错了；他从一开始就走上了歧途。自己必须让他得到些教训；否则他永远意识不到自己错在了哪里。
〃在我眼中；弘基兄却永远如兄长！〃李旭幽幽地叹了口气；苦笑着解释。〃我自问没做过什么愧对天地良心的事情。如果弘基兄觉得我才能有限；不配雄武郎将这个位子；不妨直说好了；你我兄弟一场；根本不必绕这么大个圈子！〃
〃唐公对你有知遇之恩！〃刘弘基将茶盏重重地磕在书案上；大声说道。李旭越是不服气；他心中越觉得窝火。自己是看中了这个小子的能力和品质才把他推荐给唐公；到头来却没成想养了一头白眼狼。
〃我职位做得越高；越能更好地回报唐公。莫非刘兄所谓的报答；就是永远追随在唐公身后不成！〃李旭也放下了茶盏；小声咆哮。
他感到鼻子里酸酸的；有东西在涌。但他克制着不让任何东西涌出来。没人能看到他的软弱；刘弘基也不能。三百多人的血已经教会了旭子坚强；即便别人认为他错了；他也毫不回头地按自己的方式走下去。
屋子里的气氛一下子变得十分紧张；两个刚荣升的郎将用血红的眼睛彼此对视着；仿佛两头即将跳起来的豹子。门外的亲兵知趣地掩上了帐帘；远远地跑开。在旁边冷嘲热讽的胆子他们有一些；大人物们若动了拳头；他们这些小亲兵还是躲远点好。
〃你敢说你没求过其他人帮忙？〃刘弘基鼻子里发出一声冷笑；直勾勾地盯着李旭；仿佛已经看穿了他隐藏在内心深处的虚伪。
〃每次人家宴请；都是宴请我们两个。宇文述父子的确来过我的营帐；除了喝茶外；我没答应过他们任何事情！〃李旭毫不畏惧地和刘弘基对视；嘴角上也浮现了同样的冷笑；〃我记得你说过；朋友相交；贵在一个信字。你若信他；别人说什么你依然信他。你若自己心里生了疑…。〃
这句话说得极其到位；刘弘基本来心里怒火中烧；听他这样一说；反倒觉得自己有些理亏了。借着擦桌子上茶水的由头扭过头；沉默了半晌；才放缓了声音说道：〃雄武郎将这个职位虽然是个临时生出来的缺儿；却也有很多人一直在盯着！如果没人帮你活动；即便你功劳再大；也不可能补到！〃
李旭苦笑着摇头；〃我又怎知道谁这么好心；放下圣旨；就急着赶来问你。谁知道你火气居然这么大！我的家底你知道；即便想活动；也没有那份钱财应手。如果是别人想拉拢我；何必不把我调入他麾下去。费这么大劲头替我谋了个天不收地不管的骁果营郎将；若是我事后反悔；他还能把我立刻搬下来？〃
〃也倒是〃；刘弘基皱了皱眉头；表情在愤怒之外多出几分凝重；〃以宇文家那两父子的行事风格；不把你握在手掌里不会放心。其他几位将军虽然爱才；但如此人才不能为其所用；他们何苦为一个不相干的人费功夫。反正；你今后不在唐公麾下做事了；有什么事情；不再有人为你遮掩；自己好自为之吧！〃
〃早知如此；我还不如老老实实地当个校尉。既没有大人物在上面遮风挡雨；又没朋友帮忙出谋划策；以我这点微末本事；恐怕用不了几天；就得被人给算计了。到时候是丢官罢职；还是发到岭南去捉象；谁知道呢！〃李旭做出一脸苦相；可怜巴巴地说道。
他期待着刘弘基能给自己一个笑脸；虽然二人之间的友谊不可避免地淡了下去；他却依然留恋这缕曾经的温情。眼巴巴看了半晌；刘弘基才如其所愿转过头；苦笑了一下；说道：〃也没那么难；你无根无基；一番苦是免不了吃的。如果事事都行得正；走得直；让人挑不出错来。再有一、两件明白的功劳摆在那；恐怕想把你搬下来也不好找理由？〃
〃弘基兄可否为小弟指点一二！〃李旭强压住心中难过；趁机求教。这种感觉很屈辱；就像被人家打了耳光还要登门赔罪。但他不得不忍耐；旭子知道；如果今天自己忍不了刘弘基的冷落；日后其他人的耳光打上来；只会更狠；更重！
刘弘基心中没来由地一软；无可奈何地答应了这个要求。即使他清楚地知道；两个人之间的友谊永远回不到过去了；但放任着李旭被人当成靶子；他依然做不到。
〃履新后；照例要拜会顶头上司。骁果营是皇上亲自下旨征募的；不属于任何一路行军；所以顶头上司就是兵部和皇上。〃刘弘基听见自己的话就像在讲课；冷静；清楚；但不带一丝感情。〃拜会顶头上司这关你不必做了；剩下的就是理顺营内关系；做到令行禁止。应征骁果的人大多不是良家子；里面以市井无赖、赘婿、逃奴和被赦免的罪囚居多；这些人都不是什么善茬；对他们不但要施恩；还要学会立威。〃
〃刘大哥说的可是恩威并施？〃李旭盯着水中的茶末；低声询问。他觉得自己特别像这些泡在热水里的碎叶子；翻滚起伏；没一刻是能由着自己。好不容易能安定了；也就被泡尽了味道；该向外泼了。
〃但其中有些怀着封侯梦的大户子弟；你也不要慢待了。他们的身份也好分辩；从衣着举止上就能看出与众不同的修养。〃刘弘基喝了口茶；继续补充：〃再有的就是低级军官；骁果营中会有将军们推荐去的军官；照例也给你留着很多空缺安插自己的人手。你可以多带些熟人过去；也免得到头