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将军们推荐去的军官；照例也给你留着很多空缺安插自己的人手。你可以多带些熟人过去；也免得到头来指挥大伙不动！〃
〃护粮军的弟兄；估计没几个愿意跟我走。大伙都想留在后方躲祸；对建功立业的事儿不感兴趣！〃李旭摇头；苦笑。刘弘基能做到这步让他很满足；双方已经生分如此；他不能要求别人做得更多。
〃你尽量争取吧；我都放行就是了。另外；辎重补给我也不会缺你的！〃刘弘基伸手拍了拍李旭的肩膀；猛然发现；比起二人初次相识那一刻；李旭的个子又长高了许多；肩膀也愈发结实了起来。坐在那里；就像一座小山；沉默中透着一股稳重。
〃好自为之！〃刘弘基摇了摇头；微笑着叮嘱；〃我想；给你的任命肯定出乎很多人的预料之外；用不了多久；就会有人向你麾下安插亲信。如果来人真的有才华；能装糊涂时；你就糊涂着用！若是有人存心拖后腿；也千万别手软了！〃
〃嗯！〃李旭重重地点了点头；〃谢谢弘基兄；我尽量努力！〃
〃不是尽量；你必须做到！〃刘弘基站起了身；〃如果事实真的如你所说的那样；你这次升迁；恐怕背后有很多不为人知的秘密。表面看上去风风光光；其实对你未必完全是福。官场上的东西；往往比两军交战还来得凶险！〃
〃所以我想请弘基兄多多指点；你知道的；对于这些东西；我没什么见识！〃李旭耸耸肩；说道。
〃跟我一起去拜谢唐公吧；如果他不在乎你自立门户；肯定会帮你拿主意。他经历的事情多；眼界也比你我长远！〃刘弘基走到帐门口；吩咐亲兵去替他准备战马。
〃我也正想当面向唐公致谢！〃李旭站起身；轻轻地放下茶盏。水已经凉了；褐色的液体中；仍旧有几片茶末；不甘心地翻滚挣扎。
此刻；唐公李渊家也笼罩在一片喜悦的气氛之中。大隋皇帝陛下有旨；因李渊为国举贤有功；所以特地赐给唐公次子李世民一个千牛备身的官位。虽然这是一个世家子弟中常见的虚职；但有了这个身份；李世民就可以名正言顺地在父亲麾下听差；也可以被李渊举荐到其他知交好友的门下行走；以便寻找更多建功立业的机会。 （注1）得知两个后起之秀登门拜访；李渊带着建成、世民亲自迎出了前门。刘弘基和李旭以晚辈之礼拜见；李渊拱手回了；然后大笑着邀请二人到院中絮话。
〃老夫正准备摆家宴庆贺世民得了功名；你们两个来了；不妨一并庆贺；免得老夫还得分头为你们准备；枉费了很多钱财！〃李渊装做非常吝啬的样子；皱着眉头提议。
〃世伯倒会省钱！〃刘弘基和李旭异口同声地回答；心中的疑虑瞬间减轻了许多。
唐公是个有气度的人；这一点刘、李二人不得不承认。对于李旭的脱离；酒席间他非但一点不满的意思都没流露出来；反而主动给李旭铺好了释嫌的台阶。
〃弘基与仲坚拼了性命换回来的功劳；谁人能够抹杀得了？自从你们二人平安回来的那一天；老夫就知道你们两人要出去经历些风雨了。与其死乞白赖留你们在老夫这里耽误前程；不如看着你们封妻荫子！〃
〃多谢世伯举荐之恩！〃李旭和刘弘基感动地站起身；再度施礼。
〃谢什么；这是实打实的功劳；举荐你们的人不只是老夫一个。老夫本以为你们两个都会被调入行军；随同陛下征辽。却没想到一个仍然留在了老夫麾下；另一个么；居然这么年青就独领一营兵马！〃李渊抿了口酒；感慨地说道。〃你们二人需要小心了；做多大的官儿；就要担当多大的责任。弘基不能给父辈抹黑；旭子也肩负着家族崛起的重担！〃
〃谢唐公教诲！〃刘弘基躬身；施礼。
〃无论在哪一军中；晚辈依然是您的世侄！〃李旭肃立；抱拳。刹那间；他感觉到心中的冰块在一点点在融化。
〃坐下；坐下；家宴么；不说见外话！〃李渊举着酒杯；命令两个晚辈不要客气；〃老夫已经老了；能看到后生晚辈有出息；比看到自己升官都开心。今后弘基和仲坚若有什么难处；尽管说出来。帮忙老夫未必帮得上；但帮你拿拿主意；肯定还不会太差！〃
〃多谢世伯；小侄感激不尽！〃李旭又想往起站；看看唐公高举的酒杯；笑着坐直了身体；将杯中酒一滴不落地倒入了口中。
〃不用谢；你们两个都不是因人成事的废物。阅历虽然不多；学得却比谁都快！〃李渊的将手中酒杯倾翻于口；笑容里充满了鼓励。
酒很浓；烧得旭子小脸通红。热气顺着血脉流经四肢百骇；一点点温暖着他的躯体。我是不是误会了唐公？是不是过于凉薄？是不是不该太早地追逐功名？是不是该听刘大哥的；依靠着李家；与他们共损共荣？此刻；旭子心中无数个疑问；每个疑问；都令他头脑发昏。他找不到答案；只好一杯杯地将酒水灌进肚子。
〃你们两个；从今往后也算步入了高官行列；做事么；就得多想想；多看看！往往你们无意间一句话；就可以决定别人一生！无意间做的一件事情；就会让人一辈子嫉恨。所以呢；小心；小心；再小心；总是没错的！〃李渊一边喝酒；一边介绍着为官心得。
李旭和刘弘基连连点头；拼命把这些经验之谈写进自己心里。
酒越喝越热闹；一些平素不好提起的麻烦事；也都被大家一一想起。唐公李渊或者自己剖析其中关窍；或者让陈演寿等人参谋；居然把每个问题都分析得头头是道。如此一来；非但提问者大有收获；旁听者也受益非浅。
唐公是个经验丰富的高官；麾下的几个幕僚的见解也很独到。大伙七嘴八舌地；一边祝贺三个年青人步步高升；前程似锦。一边把将来可能遇到的某些麻烦在闲谈中罗列了出来；互相提醒着；找出了相应解决办法。众人越说越开心；比比划划；不觉天黑。
〃大战在即；老夫也不玩什么摒烛夜饮的把戏；免得让人落下话柄。〃李渊见天色已晚；拍拍手；命仆人上前撤走饭菜酒水；换上新茶；〃大伙稍等片刻；喝一盏茶解解酒。老夫还有给晚辈的贺礼没取来！〃
说罢；他向一个家将吩咐了几句。家将点点头；匆匆地跑进了后堂。
〃晚辈怎好让世伯破费！〃刘弘基和李旭赶紧谢绝。
〃别推辞；如果你们还当我是个长辈！〃李渊借着几分酒意；大咧咧地说道。〃你们两个孩子；一个父辈清廉；没留下积蓄。一个出身寒微；想必也不会有什么余财。如今都做郎将了；吃穿用度、与人交往；哪里用不到钱。难道我李渊门下出去的将军；还要被人笑话不成！〃
刘弘基和李旭见唐公执意如此；不敢再多说客气话。片刻之后；十几个家丁抬着两个木箱子走了进来。李建成上前指挥众人打开箱盖；把两盘黄澄澄的东西和一个布包托到了李渊面前。
〃这点金子；是老夫给你们的贺礼。拿去留做赏赐弟兄；与同僚交往之用。谁也不准推辞；推辞我就打他板子！〃李渊瞪着眼睛；跟晚辈们开起了玩笑。
〃我也要一份！〃李世民跳起来抗议。
〃老夫这份家业；全是你们弟兄的；你还不满足！〃李渊吹胡子瞪眼；做出一幅生气模样。
众人皆笑；闹着奉劝刘弘基和李旭把金子收下。两个晚辈推脱不过；只好再度起身谢赏；然后将一盘金元宝接到手中。
足色的黄金在油灯下发着淡淡的光芒；照得人脸上暖暖的；心中也无比温暖。
〃这个；是一套铠甲。老夫从西域得来；弘基在后方用不到；仲坚却是要不日赶赴辽东的；有一套好铠甲防身；就多一分安全回来的把握！〃李渊亲自打开家丁手上的布包；托起一套铠甲。
铠甲通体呈黑色；表面上浮着一层柔兰；水一般在灯下荡漾开去。此甲不知道是什么材质所造；看上非常沉重；唐公李渊用双手托着都显得有些吃力。李旭见此；赶紧跑上前；躬身从李渊手中接过礼物；四目相对的瞬间；眼睛不觉有些湿润起来。
〃谢谢世伯！〃李旭抱着黑色铠甲；躬身施礼。
〃小心些；为将啊；可不仅是上阵杀敌那么简单！〃李渊看着旭子；慈祥满脸。
第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （一 上）
第二日；李建成举荐了十余名老府兵来帮忙。旭子千恩万谢地收下了；将他们全部暂时委任为队正、队副、录事、参军等低级职位；秘密布置了些任务；让他们自行去雄武骁果营报到。然后；李旭拉着刘弘基；在护粮军中好说歹说劝动了一些有志谋取功名的军官；请他们暂时给自己充当幕僚。临履新前；李旭又从虎翼旅中强拉了五十弓马娴熟；平素与自己关系近的老兵；当作贴身侍卫；集中交给张秀统领。
接下来数日；旭子在新职位上忙了个焦头烂额。那雄武营的情况果然如刘弘基事先所料；里边鱼蛇混杂；非但士卒不像护粮军中的弟兄们那般老实听话；各级将官们也仗着彼此身后的背景；根本不把新来的年青郎将放在眼里。
按照唐公府几个老幕僚在酒席宴前的建议；李旭也不立刻发作。一边将护粮军中带来的军官安插到关键位置；一边抽时间回拜那些曾经向自己示好的大将军。无论到了哪一位将军的营内；不管对方是否曾经做过有利自己的事儿；都拜谢对方举荐之德。然后旭子以晚辈之名；请军中前辈指点治兵方略。几个大将军见后生小辈如此知趣；心中原来纵使有些不满和失望；也只好暂且搁在一旁；亲自口授了他一些众所周知的〃秘诀〃后；便开始推荐得力麾下到雄武营中〃帮衬〃。
对于将军们推荐的〃贤才〃；李旭一一收了；皆不委职；暂且以普通幕僚身份听用。同时；对捧着各种推荐信、名帖前来投军的壮士；也全部笑纳；以亲卫身份安排在自己左右。
雄武骁果营的刺头们闹腾了几天后；大部分人都得到了幕后指示；主动偃旗息鼓。也有少数几个不给颜面；存心想将新来的郎将逼走。李旭先是处处忍让；待〃刺头〃们闹的实在太厉害了；突然发作；命令自己从护粮军中带来的亲兵将带头闹事的人一鼓擒下。先以〃蔑视上司；不服从军令〃为名；每人打了八十大棍。然后不论其原来职位高低；统统贬为普通士卒。
有人心存怨恨；半夜带人蒙着脸跑到李旭寝帐里下黑手报复。刚摸进帐篷；就被埋伏在暗处的亲兵围了起来。李旭也不问对方来头；命亲兵们弯弓攒射。将那些蒙面人个个射得像刺猬一般；第二天当作高勾丽奸细挑在旗杆上示众。
雄武骁果营的将士们没想到新来的少年郎将手段居然如此狠辣；风头一下子就被打掉了大半截。李旭这才开始整顿军中秩序；先根据心腹们的观察结果；将一批心存不轨的低级军官贬了；把空出来的职位以各位大人举荐来的壮士填补。然后又根据张秀和亲兵们的密报；将一些不称职的文官也踢出军营；以大将军们举荐的〃贤才〃来补充他们的位置。至于那些老实肯干；尽职尽责的；则以大把地肉好赏了下去；让他们一个个劳而无怨。
数日后；雄武骁果营终于有了些军营的模样。李旭擂鼓聚将；告诉大伙皇帝陛下即将亲临本营校阅士卒；如果大伙同心协力；本郎将得了皇帝嘉奖；好处自然少不了大伙那一份儿。如果有人存心捣乱；本郎将丢官罢职之前；杀人立威的事情肯定也要做一些的。
众将佐已经明白郎将大人的厉害；凛然听命。李旭参照唐公府幕僚的建议和自己的练兵心得；把短期练兵任务逐一布置了下去。校阅在即；此刻再练什么临敌应战的真本事显然已经来不及。但什么方面最能体现军容军貌；什么方面最能糊弄上司；唐公府的高人们早已替旭子筹划清楚。所以大伙现在虽然是临阵抱佛脚；也不至于摸不到任何头绪。
从此之后；不刮风下雨；雄武骁果营的将士们就成了辽河边的一道风景。只见他们一个个盔甲整齐；兵器闪亮；喊着号子；列队沿着河岸小跑。无论军官士兵；上午列队跑出十里；下午还要列队跑回来。到了晚上；还要挑灯在营中操练队列。
四月庚午 （二十七）；其他诸军渡过辽水；前去围攻辽东城。十几个骁果营却因为形不成战斗力；被左路军统帅宇文述统统丢在了辽河西边做预备队。
如是一来；李旭便有了更充足的时间练兵。每天从清晨练到半夜；随时准备着在皇帝陛下面前有所表现。
大隋朝一直实行的是府兵制度；而府兵以良家子侄为主。商贩、赘婿、罪犯、乞丐等通常不被军中接纳；即便有机会投军；他们获得的军功和奖赏往往也要比好人家出身的士兵少算一半。去年大军东征；把三十万府兵精锐葬送尽了；所以今年朝廷才想起了募骁果入营的主意。皇帝陛下曾亲口在圣旨中答应；无论出身贵贱；只要加入骁果；今后全以良家子看待。
因此；雄武骁果营的士卒虽然纪律散漫；体质却比正规军中的士兵好上许多。李旭每日炼兵的强度再大；也不用担心会把人累死。为了不让李旭刚爬上高位就被人搬下来；唐公李渊和鹰扬郎将刘弘基也大开方便之门；军粮、军械、酒水、肉食等诸般补给；都是优先向雄武骁果营供应。李旭则为了给自己争一口气；不让人看笑话；每日与士兵们同吃同住；只要有时间；跑步、操练时也亲自参加。
士卒们起初本来有些怨言；被挂在高杆上的尸体吓住了；才不得不用心练习。后来见郎将大人与自己一同吃苦；本部人马的铠甲、器械、伙食待�