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士卒们起初本来有些怨言；被挂在高杆上的尸体吓住了；才不得不用心练习。后来见郎将大人与自己一同吃苦；本部人马的铠甲、器械、伙食待遇也好像比其他各骁果营略高；心中的不满渐渐小了下去。待李旭又以重金赏赐了训练出色的几个旅；并及时举荐了几个非嫡系出身的旅率为校尉后；众人对他更是心服。如是又过了半个月；三千临时征募来的骁果居然表现出些精锐风貌来。
此时；辽河对岸已经打了个热火朝天；皇上的御辇也开到了辽东城下督战。因为这次征辽吸取了上次的教训；准许各路将军放开了手脚打；所以战事进行得颇为顺利。五月初；王仁恭率军进攻新城 （今辽宁抚顺北）；以千骑大破敌军三万；进而围城；一举克之。左骁卫大将军荆元恒、右御卫将军张瑾、右武侯将军赵孝才等上次打了败仗的宿将们四处攻掠；均有建树。到了五月中旬；除了辽东城久攻不下外；盖牟、新城、建安、扶余等辽河附近的小城都落入了隋军之手。
至于校阅新兵的事情；皇帝陛下本人早就忘记了；李旭不懂得使钱；朝中大佬们自然也不会给他创造在御前卖弄的时机。雄武骁果营的骁果们练完了队列炼阵型；练完阵型练配合；最后连实战需要的弓箭覆盖；轻骑迂回等科目都开始着手训练；依然没等到任何表现机会。
众骁果们眼红别人功绩；纷纷向李旭请战。李旭见士气可用；亲笔写了请战书送上去；却犹如石沉大海。为了安稳军心；他不得不想些别的办法来分散将士们精力。先是做一些小范围的竞技、角力游戏；用赏金转移大伙的主意力。到了后来；竞技；角力游戏玩得无聊了；他干脆把万余士卒分成两部分；在辽河西岸玩起攻防演练来。；在杨夫子赠给的笔记中；有很多关于战阵配合的详细论述。李旭当年只是为了讨好夫子；死记硬背；没做任何深入理解。此刻对照着雄武骁果营实际情况；再结合自己在苏啜部的观摩和在护粮军中的经验；重头审视这份笔记；很多原来不明白的地方居然霍然开朗。参透了练兵方法后；旭子再依次回忆笔记中论述的运筹、谋划、迂回、阵战、伏击、强突等；对用兵的理解力不觉又提高了一层。
每有所悟；他便偷偷地在自己的营中实践一下。反正骁果们闲得发慌；郎将大人玩的新鲜花样越多；他们越好打发时间。慢慢地；李旭对于一些野战阵型和临阵机变也有了些心得；每当辽河东岸的战报传回；他都能跟亲信们头头是道地分析出一番利害得失来。
等待出征的日子简单而忙碌。李建成依旧是经常来他营中转转；拉着刘弘基和旭子找没人注意的场所喝酒聊天。李世民也像先前一样隔三差五跑来请教武艺；偶有所得；必欢喜异常。李婉儿却很少再露面了；即便偶然出现在旭子面前一次；也是低着头说几句话就匆匆走开；不再像原来一样任性胡闹。她匆匆变冷的态度让李旭感到有些郁闷；转念一想彼此之间的身份差距；少年人心里很快又释然。
〃毕竟她是唐公之女；我高攀不上的！〃一次次；旭子望着婉儿的身影；微笑着想。他感觉到嘴巴里有些淡淡的苦味；同时也一次次被这份酸苦点燃心中出人投地的渴望。
五月底；左路东征大军再度迫近马砦水。右路大军在皇帝的亲自指挥下；造布囊百万；在辽东城外堆成阔三十步；高与城齐的鱼梁大道。同时；大隋皇帝陛下给辽东守军下了最后通谍；‘如不投降；城破之日；鸡犬不留！〃
辽东守军回书；〃唯愿一战！〃。大隋皇帝陛下震怒；调集六十万大军准备踏平此城。双方在城墙上厮杀了一日夜；难分胜负。士卒疲敝之机；有人突然发现大隋在辽河西岸还有一支生力军。
〃陛下；臣闻诸骁果营在怀远练兵；近日已成规模！〃黄门侍郎裴矩俯身在杨广耳边；低声提醒。
〃对啊；非爱卿提醒；朕几欲忘之！〃杨广大喜；立刻拔出了令箭。
六月初一；帝令十二万骁果渡辽；雄武营位列诸营之首。
第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （一 下）
唐公李渊带着建成、世民和一干亲卫；目送十万骁果渡过辽河。没经过良好训练的骁果们秩序很混乱；不停地有人从浮桥上被挤下水里。每当这时；桥上的人总是发出哄堂大笑；一边互相〃问候〃着彼此的父母亲人；一边扔下救命的绳索。水里的人拉住绳子的一端；哭叫着回骂；南腔北调的声音不绝于耳。
〃儿戏；他们把战争当成了儿戏！〃李渊忧心忡忡地想。他不认为十余万地痞无赖们到了辽东城下；就足以突破辽东城墙。六十万大军没完成的任务；增加十万人于事无补。攻不下辽东城的原因并非是兵力不足；而是因为如今的百万大军中几乎尽是新丁。有经验的老府兵都在去年的那场糊涂仗中葬送尽了；新兵们以前连血都没见过；怎么可能攻下一座坚城？
大隋朝以令人意想不到的速度衰败了下去；如果说第一次征辽失败是由于皇帝陛下任性胡闹；朝中文官迂腐误事的话；第二次久攻辽东城不下；正是对大隋此时军力的真实写照。每当想到这一点；李渊心里总是觉得很失落。在他年青时代的大隋可不是今天这个模样。当年的大隋可以在毫无准备的情况下；抵挡住突厥人二十万大军的狂攻；然后将那些来自草原的劫掠们杀得望风而逃。当年的大隋只用了四十几万人；就彻底扫平了南陈；金陵、岳州这些号称固若金汤的城池无不席卷而下。但现在；这头老虎却失去了当年的牙齿和利爪；除了模样还是头老虎外；武力已经不足以拍死一头野鹿。
大隋朝老了；他也老了。李渊的目光投向远方；注视着最先过河；此时正在整理队伍的一营人马。队伍中那袭黑色的铠甲是他年青时从西域得来的；当年李渊曾穿着它追随大将军杨素北定大漠。如今；这身铠甲对于发了福的身体而言已经太沉重；穿上它后；用不了多久脸上汗就会像雨一样滚落下来。
河对岸；身穿黑色铠甲；骑着黑色战马的旭子看起来非常扎眼。即便隔着一条辽河；李渊也能清楚地将他从人群中分辩出来。这个被唐公李渊白拣回来的同族晚辈像及了李渊当年的模样。谦和的外表下隐藏着不甘、孤傲。〃他还是一头没被人驯服的老虎！〃李渊微笑着想；〃总有一天他会明白这世界不像他想得那样简单！〃
〃仲坚的兵练得不错！〃唐公府第一谋士陈演寿凑上前来说道。虽然同样是训练不足；在乱糟糟的人流中；雄武骁果营那一万多士兵却依旧显得鹤立鸡群。专门为了应付皇帝校阅的针对性训练很好地维系了他们军容；与同样是由骁果组成的其他各营相比；雄武营更像正规军；而其他各营的表现就像山贼流寇。
〃如果再给他一年时间；说不定仲坚能训练出一支真正可战的精锐来！〃李渊没有回头；目光依旧望着对岸。谁会第一个出手驯服这头年幼的老虎；或成为幼虎爪下的牺牲呢；他不想知道。他有充足的把握保证；那些看不见的牢笼和枷锁足够让旭子撞个头破血流。哪一天旭子撞累了；倦了；自然会想起李家的温暖来。那时候他再回头；就会成为李家最得力的干将。
〃唐公的意思是说；骁果诸营的力量尚不足一战？〃陈演寿笑了笑；追问。
〃六十万大军都不能攻下的城市；你以为去了一伙流寇就能解决么？〃李渊摇了摇头；反问；拨转马头缓缓向西。河畔上其他看热闹的李家亲信见状；赶紧策动战马跟了过来。
〃不是说陛下已经垒土与城头齐平了么？〃迷惑的问话出自李建成之口；他刚才将父亲和陈夫子的对话一字不落地听进了耳朵。虽然旭子已经脱离李家；建成还是希望他能够做到别人无法完成的事。也许是为了面子；也许在内心深处；此刻他已经把旭子真正当成了朋友。
〃如果破城指日可待；兵部就不会调骁果上前。第一个入城的将军升三级；封万户；是万岁亲口许诺的。如果这果子很容易摘到；你会拿来给别人分么？〃李渊回头看了看儿子；淡淡地回答。
〃他那人忘恩负义；又言而无信；轮到谁立功也轮不到他！〃李婉儿的话听起来异常尖刻；自从李旭被任命为郎将那一天起；提到旭子；她就是这幅咬牙切齿的模样。
〃的确轮不到他；却不是因为他的人品不好。这十营骁果；除了仲坚一个；其他哪个为首的郎将不是出于高门大户之家？封妻荫子的机会他们不可能让给别人；不过；这样也好；仲坚不用冲上城墙去送死！〃李渊瞪了一眼女儿；低声解释道。
〃爹认为辽东城短时间内很难被攻下？〃李世民也赶了过来；追问。
〃三十步宽的土垒；只能保证咱们的人冲上城头。冲上城头后；还得找马道下城；斩关落锁。地方越狭窄；人数的优势就越显不出来。相反；老兵数量和士兵个人战斗力却成了关键…。〃李渊没有直接回答儿子的提问；而是用自己的战争经验来分析眼前难题。
〃不过；高句丽人也耗不了多久了。宇文述大人已经在马砦水边伐树造桥；来护儿将军的水师也已经扬帆出海！辽东城即使能守到冬天；平壤被咱们拿下来；高句丽人一样要亡国！〃李建成一厢情愿地分析道。作为大隋朝子民；他总是希望自己的国家能百战百胜。
〃希望咱们这次东征能耗到冬天！〃李渊苦笑着说道。建成是个好兄长；好朋友；却缺乏做一个好家主的战略眼光。这正是他最担心的事情。乱世即将到来了；每个家族都可能有机会向上发展；同时也有消失的可能。百年之前；江南大地上；人们言必称王谢；如今；谁还看得到王谢两家的门窗在哪里？
〃礼部尚书杨玄感大人说运河的河道被淤泥堵塞；暂时发不得军粮！〃陈演寿不忍心看建成继续令他父亲失望；故意把一些看似鸡毛蒜皮的杂务在这个时候重新提起。
〃这个杨大人也是；怎么不早早提疏通一下。大军已经出发一个多月了；他又喊起河道淤积来？〃李建成皱了皱眉头；信口说道。猛然；他仿佛意识到了什么；目光扫向陈演寿；却看到陈演寿的目光正向自己看过来；里面充满了鼓励。
〃那；那咱们怎么办？〃李建成目瞪口呆；半晌后；才期期艾艾地追问。他是长史；对辽西各地存粮的数量一清二楚。如果杨玄感造反；切断粮道；不出两个月；百万征辽大军就无粮可食！
〃我们没有任何证据来证明杨玄感意图谋反！杨家两代俱为上柱国；玄感又素得贤名。我们李家背不起一个〃害贤〃的名义；也不能胡乱向皇上进谗言！〃李渊皱着鼻子；仿佛空气中也充满了苦涩的味道。
杨玄感是前上柱国杨素的儿子；相貌英伟；文武双全；少年时即名满天下。自从他继承了楚国公的爵位后；门下贤者云集；英才无数。连观德王飞*库*网之子杨恭道、名将韩擒虎之子韩世谔和少年即有才名；世袭蒲山郡公的李密都做了他的幕僚。此人当年曾随宇文述一同西征吐谷浑；战功卓著。转任地方大吏后；察纠贪污；弹劾奸佞；也使得治下歌舞升平。如果是这么一个既会治国；又懂得兵略的人在后方造了反；大隋朝国运岌岌可危！
在东征之前；早有言官劝阻过皇帝陛下；请他不要将向前方督运军粮的事情交给杨玄感。但杨家在朝中门生故旧无数；随便一个人的担保都比言官的捕风捉影之词更能让皇帝陛下信服。一番私下运作后；皇帝陛下不但不怀疑杨玄感的忠心；还赐了他不少金银珠宝；以示安抚。
即使有确凿证据；李渊也没勇气向皇帝陛下揭发。大隋皇帝陛下最不信任的人就是姓李的；一旦他的怀疑有误；对李家就是灭门之祸。所以；眼下李渊唯一能做的事情就是发军书；一遍遍地催促礼部尚书杨大人尽早将囤积在中原的粮草运过来。
〃陛下以倾国之兵孤悬辽东；怀远诸郡所存军粮不足一月。若粮草迟迟不致；大军危矣！〃当晚；李渊四日前以八百里加急送出的军书；再一次递到了杨玄感的手上。
〃大军不危；我又怎能成得了事！这个李叔德；真够婆婆妈妈的！〃杨玄感不屑地将军书掷到了地上；心中对李渊充满了轻蔑。
六月乙巳 （初三）；杨玄感反。天下震动。
第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （二 上）
辽东城就像一块茅厕里的石头；黑黑的散发着恶臭。
长时间的战争已经让这座孤城四壁上沾满了人血；黑色的苍蝇蚊虫就在黑色的血迹上寻找着食物。每当有石头或弩箭砸下来；那些嗜血的昆虫们就〃哄〃地一声；烟尘般飞上天空；和飞溅起的碎石泥土一起；遮住苍白的太阳。
这绝不是一种令人舒服的景色；但李旭却不得不每天面对它。如今；他已经是一营统帅；麾下有一万战兵；两千多名辅兵；再不能像上次辽东之战初始阶段那样；觉得战事无聊就可以溜回自己的营中睡觉。
但在战场上；他又的确无所事事。高句丽人用石块和泥土自己堵死了辽东城所有的城门；大隋将士根本不必警戒可能有敌军偷袭。但他们也攻不进辽东城内；尽管城外有将士们用泥沙包垒就的鱼梁大道；沿着此道可以一步步走到城墙上。但高句丽人守得很聪明；他们用木栅栏和沙包将城墙分隔成了小段；攻上城头的隋军要么站在城上忍受两侧敌楼上的羽箭打击；要么继续向前