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〃看；长城！〃徐大眼突然从后边喊了一嗓子；吓得李旭差点没栽下马背去。侧转头；顺着对方的手指远眺；只见一条土黄色；绵延万里的巨龙；横亘在左侧的山岭上。山；绵延不绝；巨龙；也绵延不断；九万里长风将巨龙的身躯吹得曲曲折折；龙的头颅依旧高傲地扬着；扬在纯净的蓝天之下；群山之颠。
〃那是蒙将军率部众修筑的长城；东临大海；西入祁连；一万多里。从秦汉到现在；已经伫立了一千多年！〃徐大眼指点着万里长城；低声赞叹道。在这历史上最壮丽的工程面前；他收起了自己的骄傲；没再说自己可以做得更好的豪言壮语。话语里流露出的；全是发自内心的钦佩。
〃可他的庙早就断了香火！〃李旭感慨道。步校尉、罗将军、卫王、长城修筑者；这一路上；他见到、听到了太多的英雄事迹。每一个；都比书上记述得生动。但英雄们的境遇好像都不太妙。罗将军一面替朝廷戍边；一面还要防着朝廷内部的弹劾。卫王殿下在横扫突厥诸部之后的第二年暴卒；据说是杀人太多遇到了鬼。可据徐大眼介绍；卫王是先皇抚养长大；最疼爱的异母兄弟。先皇在世时；曾经有把帝位传给兄弟之意。而那位修长城的蒙大将军的遭遇似乎更惨；史书上用四个字记载他的人生结局；身死；族灭。
〃有这样万里长城；他哪里还用得着人间香火？〃徐大眼望着远处的敌楼；满脸崇拜。如果什么可以叫不世功业的话；眼前的长城算其中之一吧。千余年；草原上部落换了无数个；每一支部落南下前；首先都要面对这道人工屏障。
〃后边的人抓紧；从鲍丘水旁穿越长城；咱们就算出塞了！〃孙九的喊声遥遥地从前面传来；打断了兄弟二人的议论。
商贩们陆续答应着；如一条长蛇般；缓缓加快了移动速度。这样险恶的山路；能早结束一刻就便宜一刻。很多地方险要异常；如果有土匪突然探出头来；大伙只有乖乖举手投降的份儿。
现实永远与人们的欺骗相左；孙九所说的出口就在燕乐的东北方。一千年沧海桑田；鲍丘水不知道何时变了流向；从北折向南；把长城某个不知名的关口冲做了两段。大隋立国后；没时间去重新修建要塞；也没在这里驻军。所以；这段城豁口就变成了商队们逃避孝敬官府钱的理想选择。
实际上；这里距离燕乐的直线距离没多远。出了这道豁口；就真正离开的大隋。出了这道豁口；也等于真正进入了燕山。
燕山万里。
山更高；路更窄；更陡。人不得不从牲口背上跳下来；拉着缰绳在前面用力拽。遇到突然出现的陡坡；牲口便成了主人；需要人用肩膀顶着它的屁股向前挪。
只一天；李旭脚上离家时刚刚换上的厚底鞋便被磨漏了。脚指头带着血泡；从鞋前端探了出来。脚后跟也开了口；每迈出一步；脚前脚后就同时传来钻心的痛。肩膀上的茧子也不知起了多少层；顶着牲口屁股的时候；完全失去了知觉。大腿；胸口；粘粘的全是汗；与风中的尘土胶合起来；糊在皮肤上；偶尔一动；便散发出可以令苍蝇晕倒的酸臭味。
徐大眼的境况看起来比他略好；价格不菲的长袍早已被树枝挂成了袈裟；贴身而穿的精致短褐也被挂得四处是口子；风一吹；便露出里边白皙；但肮脏的皮肤。一双爬山专用快靴；也与李旭脚上的鞋子做了难兄难弟；前面见〃蒜瓣〃；后边见茄蛋。
李旭知道此时的自己已经和王麻子等人没了分别；一样脏；一样憔悴。想想这样的生活还要伴随自己很长时间；浑身上下就不寒而栗。想想父亲这么多年来过得全是这样的日子；却从来没在自己和母亲面前叫过一声苦；内心深处就更体会到了什么叫父爱如山。
〃我一定要赚到钱！〃李旭用力推着坐骑的屁股；暗自发誓。这样的日子一定要早日结束；为了自己的将来；也为了父母。
〃天欲降大任于斯人；必先苦其心智；劳其身形；饿其体肤；行弗乱其所为；增益其所不能！〃坐骑前；徐大眼嘟囔着把缰绳挂在自己的肩膀上；拼命前拉。累成这样；他却一点也不后悔自己的选择。离家前；父亲本来告诉他；徐家可以利用买通官府的办法让他逃避兵役；甚至可以买来流民；冒充他去从军。但是；他拒绝了。或者说；他更想抓住这个机会到外边看看。读万卷书不如行万里路；只有看到了；才能把学到的东西与外边的世界连接起来。
这样；才有机会振兴整个家族。并且在浩瀚历史中留下自己的名字；如卫王杨爽；如大将军蒙恬；如虎贲中郎将罗艺。
少年人缓缓向前；向前；双脚迈过万里关山。
第一卷 塞下曲 第二章 出塞 （三 下）
有一天；山；突然消失了。就像脚上已经变成了老茧的血泡一样；消失得只剩下几点痕迹。
眼前的景物骤然开阔；无边无际；不知道什么时候开始的荒野横亘在商队面前。几座‘小山孙子’在远处低低的趴着；用脊背顶起头顶上半圆形的蓝天。那天蓝得纯净；蓝得干脆；蓝到一点渣滓都没有。
蓝天下；微微泛黄的野草翻卷着波浪；映出一层层风的痕迹。高可齐腰的草尖起伏跌宕；里边没有隐藏牛羊；也没有野兽；没有石头；除了草；什么都没有。一条大河就在不远处的草尖顶端丝绦般向南飘荡；无桥、无渡、也看不见帆影；如果不是那顺着风传来的哗哗水声；你根本无法相信其是真实的存在。
〃嗷！〃地一声；商队里所有人都发了疯；扔下牲口；不顾一切地向大河跑去。这是濡水；草原上一条宽窄不定的季节河！见了此河；即意味着商队彻底走出了燕山；来到了他们的第一个目的地；奚部的游牧区。
走出了燕山；不仅意味着此行成功在望。还意味着与山贼遭遇的几率减小了一半；大伙可以平平安安地赚一次安稳钱。激动之下；几乎所有年青商贩都冲了出去；不顾高原秋凉；手捧着河水狂饮。饮够了；则将身上已经分不清颜色的衣服扯下来向草尖上一丢；赤着身子走进河中央。
李旭发现自己的胳膊和大腿都变结实了；撮掉半担老泥后；身上的肌肉从皮肤下面一块块紧绷出来。而在行程初始时总被磨破的双肩；现在已经感觉不到丝毫疼痛。洗尽泥巴和污垢；那些曾经火烧火燎的地方变得光滑、平整；肉垫子般；与别处皮肤迥然相异。这是生活留下的痕迹；此后将和他相伴；直到永远。
徐大眼也变成了野人；一丝不挂地站在水里；与商贩们同样用河泥和草根来清洁身体。从河上游出来的寒风早已把他白皙的皮肤冻成了淡红色；而他却丝毫感觉不出河水的冷。只是一味地向身上撩水；撩水；仿佛只有这样；才能把自己彻底变成一个男人。
在濡水河畔休息了一夜；孙九带着大伙再度动身。不再被大山的阴影所压抑；商队很快活跃起来。特别是杜疤瘌、王二麻子几个；自以为雇佣刀客立了首功；说话的嗓门格外响亮。
〃旭倌哪；旭倌！帮我把马肚带紧一下。行李歪了；向上推推。啧啧；你这小子怎么这么笨；连这点儿小事儿都弄不好！〃
〃旭倌；旭倌啊；给杜叔把这件包裹挂到马背上去。三岁邙牛十八汉；你这么大个子；挺头竖脑的；怎么这么笨呢！〃
不知不觉间；李旭再次成了众人的小跟班儿。有了那一晚的经历；他已经彻底认清了这些叔叔伯伯们的〃慈祥〃。所以答应得不再那么痛快；即便是实在无法推脱了；也尽力做得〃笨〃一些。不是弄得牲口受惊；就是用力过大；把歪在左侧的行李推得向右歪去；再不就用力过猛；一下子拉断了绑带。但是；他自己和徐大眼的行李、牲口；总是被照料的干净利落；从来不会出现走到半路散架的现象。
众人指使不动他；心里就落了气。有孙九在旁边镇压着；大伙也不敢过分拿他怎样。发了几回牢骚后；决定用其他手段让这小子得到些教训。
打击一个年青人最好的办法就是把他孤立起来。老江湖们走过的桥比李旭走过的路还多；很快就找到了收拾他的最佳策略。所以；杜疤瘌、王麻子等人快速变成了历史迷；纷纷围绕在徐大眼身边；主动要求他谈古说今。
年青人都有表现自己的欲望；这一点；徐大眼也不能例外。他虽然自幼被按照智勇双全的标准来培养；双眼经常能发现别人所不能发现的秘密；但总体来说；如今的他心中还没有太深的城府；很快就落入了老江湖们的圈套。
从霍去病封狼居胥；班超投笔从戎；到伏波将军马革裹尸；徐大眼娓娓道来。能来到草原上看看前辈英雄们的足迹；让他胸怀激荡。他本来就知识渊博；口才又佳；被王麻子等老江湖有意无意的帮腔；很快成了商队的核心人物。就连孙九、张三和那几个见多识广的刀客；每逢休息时；都喜欢围到徐大眼身边来；喝上一碗热水；然后听这个博学多闻的后生讲古论今。
每逢此时；李旭总是坐在人群外围；静静地想自己的心事。老实说；他曾经忌妒过徐大眼；但现在；他看向徐大眼的目光却非常平和。经过那天跟徐大眼小酌；李旭领悟道；是自己和徐大眼的出身不同；决定了现在彼此之间的差距。在自己还沿着家乡门前的小河沟与伙伴们互相甩泥巴的时候；徐大眼已经开始在教习的指导下；分析总结《吕氏春秋》的精义。当自己跟伙伴们背着草筐追兔子的时候；徐大眼练习的是马槊、骑弓。自己刚刚开始识字启蒙；徐大眼已经背完了《孙子兵法》、《吴子兵法》、《黄石公三略》和《司马法》。自己曾经的人生最高目标；不过是当一名县里的户槽。而徐大眼；却从生下来就背负起了让徐氏家族崛起的重担。 （注1）
这种差距在短时间内无法逾越；同样是逃避兵役；自己是为了避免当一名死在半路的小杂兵。而徐大眼是为了给他一身的本事找到合适的价钱和出售时机。两军交战；徐大眼可以凭良家子弟的身份纵马舞槊；陪伴着主帅冲锋陷阵。而自己；想攒钱买一把合格的马槊；至少要在这条商路上跑上三年！
但这些差距不是天堑；完全可以凭个人努力来慢慢弥补；九叔说得好；莫欺少年穷。自己还不到十五岁；有的是时间去学习。实际上；与徐大眼一路同行；自己已经从他身上学到了很多东西。最重要的是；现在的自己已经不是易县县学里那个；除了书本外什么都不懂；同龄少年中做什么事情都没有对手的李旭。
想起在易县城时那个自己；李旭发现自己的确不虚此行。无论这一趟生意最后赚不赚钱；自己都看到了许多先前没机会看到的东西；领悟到了许多先前不可能领悟的人生道理。
‘也许；这就是长大。’少年坐在火堆旁；悄悄地对自己说。小狼甘罗蹲在他的脚边；望着跳动的火焰；眼睛里闪出一串串金芒。
离开濡水三天后；商队如期来到了奚人最大的一个部落所在。令人绝望的是；这个草原上数得着的大部落居然消失了。四下里空荡荡的；只剩下几千根东倒西歪的木桩；和一圈圈毡包留下的痕迹。仿佛告诉商贩们；他们没有迷路。只是主人家有大事要忙；上万家族成员在入秋后集体迁徙去了未知所在。
商贩们抱着脑袋；陆续蹲到了地上。除了李旭和徐大眼之外；所有人出塞的目的只有一个；那就是趁着秋末冬初；天刚开始变冷的时候赚上一笔快钱。每年这个季节；胡人部落都会根据夏、秋两季所收集的干草数量；决定越冬牲畜的多少。大批老弱牲畜被宰杀；大批的雄性牲畜被卖掉；干肉、生皮、牲畜的价格都会在瞬间跌到谷底。只要平安走完这样一趟；整个冬天；商贩们的家中都能听见欢笑声。
可是；奚人部落迁徙了。草原上手最巧；能提供精美毛毯和锋利佩刀的奚族部落迁徙了。商贩们没等开张即遭受到了重大打击。最大的一个奚人部落发生迁徙；其他小的奚族部落肯定也追随着移动。如果大伙不能在落雪之前把手里的货物抛售掉；这次买卖就可能血本无归。如果逾期不掉头南返；草原上突然而来的暴风雪；就有可能把这支小小的商队全部吞没掉。
有人开始低声叹气；更多的人开始咒骂奚人缺德；搬家也不肯事先通知一声。商队的两个头领孙九和张三则铁青着脸；走到稍远的地方商量如何面对眼前的困局。
突然而来的打击让李旭也感到很迷茫。临行前；父亲和他约定的第一落脚点；就是这个奚部。比起凶悍的突厥人来；奚部以脾气平和得多。更关键的一点是；这个部落距离中原足够近；家乡有什么风吹草动；李懋可以托商队以最快的速度把消息送过来。而这一切安排；都随着奚部的大搬迁落了空。草原上那一个个毡包留下的圆圈；仿佛还带着奚人的体温。告诉李旭；你的计划很完美；但世界变化实在太快。
苍茫暮色里；毡包的痕迹散发出缕缕白烟。晚风吹过；把人们的咒骂声；哀叹声；远远地传了开去。告诉附近一切生灵；有一伙人被困在了这里。
〃嗷――嗷――嗷！〃有野狼的声音远远传来；在数千根木桩间萦绕。
〃嗷－嗷－呜！〃小狼甘罗扯着嗓子唱和。声音就像一个刚刚开始发育的男孩；纤弱；沙哑。绝望的人们立刻被甘罗的不恰当举动所吸引；一个个对它怒目而视。甘罗自知惹了祸；发出一声低低�