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〃噗！〃无数支羽箭从半空中落下来；射中持矛者。敌我双方的血线交织在一起；落下城头；缤纷如雨。
〃精米；十石！〃遍身插满羽箭的长矛手摇摇晃晃地倒在了城头。弥留中；他唯一惦记的是宇文士及的承诺。十石精米啊；够他一家吃整年。明年收了秋；卖了粮食就可以买头水牛。被马蹄践踏；野火焚烧过的土地依然肥沃；刨一刨；就是粮食。
〃让弟兄们加把劲儿；先入城者；赏米八百斤！谷十石！〃城墙外；李密挥动羽扇；下达了总攻命令。
无数面云梯抬过来；无数支羽箭射上来；无数名没有衣甲手握菜刀、木棒的士卒冲上来。
无数单纯的灵魂在血光中飞起；飞向碧蓝碧蓝；水一般纯净的长天。
第三卷 大风歌 第四章 取舍 （五 上）
叛军弓箭手的指挥者经验非常老到；在他的号令下；射上城头的羽箭节奏均匀；落点密集。每一波羽箭下来；都能给城头造成极大的杀伤。特别是对于战斗最激烈的鱼梁道附近；叛军的羽箭居然能斜向上方高升；然后于半空中拐出一道堪称完美的弧线；越过他们自己的弟兄；越过城墙；整整齐齐地砸向守军的头顶。
敌我双方的损失都堪称惨重。从双方的士卒正式发生接触到现在不过是数息之间的功夫；倒在鱼梁道上的尸体已经超过百具。而在正对鱼梁道的城墙上；守军也换了三波。宇文士及不断把躲在敌楼中的将士派出去；又不断地看见弟兄们的尸体被抬进敌楼。
〃该死；我没机会布置陷阱！〃宇文士及喃喃地骂；恨不得将敌军弓箭手的指挥者拖出来；活活撕成两半。
〃此人必定出身于大隋府兵！〃旭子皱着眉头；对指挥叛军弓箭手的将领做出如是判断。据杨夫子的笔记记载；越公杨素炼兵时；对武将和射艺和士兵的射艺要求完全不同。他对武将的要求是准；五十步之内可以射中冒出地面的野兔头颅者为优。而对于士兵的要求却是可以在最短时间；以最快速度；将最多的羽箭射到武将的指定区域内。
这个要求听起来令人费解；但看到眼前的景象；你就会对杨素的用兵造诣大加叹服。战场上的情况瞬息万变；为将者不可能有时间为每名弓箭手指定目标。所以；他会判断敌军与自己之间的大概距离；然后让麾下士兵将羽箭都射到那个距离上。几百支羽箭铺天盖地的砸下去；压根儿不需要准确；凭着密集程度也能让敌人无处遁逃。
又一轮羽箭从半空中砸下；砸得城墙上碎石飞溅。在白羽升空那一瞬间；旭子看到树枝编造的盾墙后；有一面角旗晃了晃。
〃在那了！〃旭子躬身；拉起第二支羽箭。瞄准角旗前的盾墙；射出。然后快速躬身；拉起第三支羽箭；与第二支羽箭以同样的轨迹射出。重箭无风；第一支箭无声无息撞在盾墙上；将敌将面前的树枝盾撞飞出去。第二箭尾随而来；结结实实地射进被盾牌保护者的胸口。
旭子扔下三石弓；他没有力气把这样的强弓连开三次。事实上；也不需要他射第三次了。指挥弓箭手对城头进行压制的敌将仰面朝天地倒了下去；令旗脱手飞上半空；引得弓箭手们一片混乱。
〃把油桶刺破；从城头推下去！〃宇文士及与旭子配合非常默契；趁着敌军羽箭间歇的刹那；大声命令。
长矛手同时前刺；将迫近城头的铁甲步卒逼开数尺。后排的士兵冲上来；两个人抬起一个装满菜油的木桶；用匕首胡乱捅上几刀；齐心协力将油桶砸向鱼梁道。
〃骨碌碌〃油桶顺着斜坡；快速下滚。撞翻数名铁甲步卒；将菜油洒得满道都是。几个快冲到城垛口的叛军破口大骂；脚下一不留神；又被洒了菜油的土袋子绊了一跤；滚地葫芦般顺着鱼梁道的边缘溜向了地面。
〃再扔；多刺些洞！〃宇文士及不依不饶。
〃第二批装满菜油的木桶被扔下城头；将鱼梁道上的铁甲步卒撞了个东倒西歪。愤怒的铁甲军挥刀猛剁；将木桶砍出一个个巨大的口子。明澈的菜油淌出；水一般地润湿铺建鱼梁道的泥沙。油香味扑鼻而来；诱得人直流口水。
血腥味被冲淡；空气中弥漫着菜油香。〃闪开了！〃在敌军惊愕的目光中；李安远用角弓挑着一支火箭冲出敌楼。一松手；他把火箭射到了鱼梁道上的铁甲步卒脚下。紧接着；二十多名老兵举着火箭冲出来；将鱼梁大道射成一条火龙。
正在前冲的铁甲步卒从来没遇到这么无耻的战术；乱哄哄地向后逃去。〃火上浇油！〃宇文士及疯狂地喊。更多油桶被刺破；滚下鱼梁道；追着铁甲兵的脚步；将烈火引到他们身上。
战斗瞬间停止。抬着云梯前冲的叛军惊诧地停住脚步；眼睁睁地看着自家精锐；全身装备造价过万钱的铁甲步卒在火海中翻滚挣扎。刚从主将阵亡打击下恢复过神智的弓箭手们张大了嘴巴；无法判断眼前接踵而来的灾难是恶魔还是事实。
城头上的守军也惊呆了；他们没想到烈火的杀伤力有这样厉害。靠近城墙的三百多名铁甲步卒只有队尾的十几人平安逃离；剩下的全部被卷入了火海。有人跌跌撞撞地跑到鱼梁道边；纵身滚落。沾满了菜油的铠甲却把火苗带到了鱼梁道下的油洼中；在那里引发了另一股烈焰。
还有三百多名幸运的铁甲步兵作为第二梯队；没有参加强攻。失去了主将；又目睹同伴惨死的他们丧失了勇气和理智；一个个靠着盾；柱着刀；站在鱼梁道尾端如泥塑木雕。无论身后催战的鼓声敲得多急；都没有人肯向前挪动半步。
〃继续进攻；继续进攻；用沙土灭火！〃一名骑着战马的金甲将军带着几十名侍卫冲到城下；用皮鞭将呆立的叛军将士抽醒。像刚刚从恶梦中醒来的叛军将士发出一声惨呼；乱哄哄向城墙涌去。
有抬着泥土的步卒从敌军本阵跑上前；试图用沙土扑灭鱼梁道上的烈火。但火势太大了；他们的行动一时半会儿收不到明显成效。金甲将军愤怒地在城墙下跑动着；直接给各个低级将领下达指令。在他的督促下；云梯又开始向前挪；人流又开始向前蠕动；盾墙后的弓箭手又开始向城头发射白羽。只是所有的动作节奏都缓了下来；喊杀声也不再如先前一样有力。
旭子抓起普通步弓；把破甲箭再度搭上弓臂。长箭飞向金甲将军；却因为战马的跑动而走了个空。羽箭带出的呼啸声吓了那个人一跳；快速向敌楼看了看；他打马跑出了羽箭攻击范围。
〃此人就是韩世萼；要是你刚才能射死他；今天咱们这仗就胜了一半！〃宇文士及走上前；指着那名金甲将军；大声喊道。
李旭用一记苦笑来回答宇文士及。在极短的时间内开了三次强弓；到现在他手臂还在发软。否则；最后这一箭也不至于走偏。
第一批云梯搭上了城头；叛军冒着滚木擂石快速向上攀爬。数名勇敢的守军从城垛口探出身体来；试图用挠钩拉翻云梯；却被叛军弓箭手一一射死。
〃能不能派人用火箭破坏盾墙！〃李旭指着城下敌军保护弓箭手的树枝盾墙；冲着宇文士及大喊。
〃你说什么；火箭；让我想想！〃宇文士及用手遮住耳朵；回应。片刻之后；他开始命人收集布条；将军的披风；士兵的衣袖；裤脚；周围所有能扯下来应急的葛布都被他收集了起来。然后；他取来一桶菜油；将布条沾湿；命人将油布条裹在羽箭上；一支支散发给弓箭手们。
各个垛口处开始发射火箭；陆续钉在城下敌军的盾墙上；引起一股股轻烟。树枝编就的盾牌不防火；敌军的盾牌手惊惶失措；从盾后探出兵器；拼命拍打。轻烟却逐渐转浓；随着射到盾牌上的火箭数量增加；烈焰终于腾了起来。
光着膀子的盾牌手陆续丢下〃火把〃；楞在了原地。他们赤裸的上身立刻引起了城头上守军的注意；无数支羽箭飞来；围着他们的胸口呼啸。〃我的娘咧！〃光膀子大汉们惨叫一声；转身逃走；把弓箭手的队伍给冲了个七零八落。
〃绕行；绕行到二百步外集中；本阵马上会送盾来！〃韩世萼的鼻子都被将士们的表现气歪了；在几名侍卫的保护下；策马去拦截临阵脱逃者。李旭抬起弓；瞄准韩世萼的脖颈；没等羽箭脱手；一名侍卫已经挡住了他的视线。他将箭尖下指；瞄向韩世萼的胸口；目标很快又变成了侍卫的盾牌。将弓臂稍稍调整了个角度；旭子松开了弓弦；穿甲箭流星般掠过战场；直直地扎进了战马的脖颈。
韩世萼的身影一下子从战场上消失；数十名侍卫同时围了上去。〃韩世萼中箭了；韩世萼中箭了！〃张秀在敌楼中大声喊。紧接着；周大牛带着李旭的侍卫同声喊了起来。将这个消息传到了战场上每个人的耳朵中。
叛军的攻击又是一滞；几乎所有人都向韩世萼落马的位置看去。趁着这个机会；城头上的守军举起挠钩；将刚刚架起来的云梯向旁边尽力一拉；云梯不情愿地；发出一阵咯咯吱吱地抗议；然后轰然而倒。
〃放火；放火！〃宇文士及大声命令。
事先摆放在各个城墙段的菜油都被泼了下去。守军从城头上丢下引火之物；将城下的尸体、云梯还有来不及逃开的伤兵一并点燃；滚滚升起的浓烟中；惨叫声不绝于耳。
〃韩将军没有死；韩将军没有死。大伙别上当；别上当！〃韩世萼的侍卫齐声呼喊；试图稳定军心。敌人太卑鄙了；从双方开始交手到现在；他们没有一招能见得人。可偏偏这些见不得人的招术十分有效；居然让反手之间连取虎牢、荥阳两座险要城关的韩将军对于无险可据的黎阳城奈何不得。
〃本将军尚在！〃韩世萼从侍卫的包围中走出来；举刀高呼。话音刚落；一支羽箭〃嗖！〃地飞过来；在他的脚下溅起一溜尘土。侍卫们赶紧上前；将盾牌韩世萼包围；簌拥着他；缓缓向后退去。
李旭惋惜地放下了弓。那一箭不是他射的；有人抢先吓了韩世萼一跳。他扭过头；刚好看见周大牛举着步弓；将另一支穿甲箭放到了弓臂上。〃别浪费；射近处的目标用普通箭！〃李旭赶紧提醒。〃噢！〃沉寂在兴奋中的周大牛闻言转身；抱歉地放下破甲箭；躲到了敌楼和城墙的交界处。
〃铛；铛；铛铛铛！〃敌军本阵响起了清脆的锣声；李密把所有士卒都撤了回去。士气大沮；城墙下火太大；第一波攻击继续下去已经没有任何意义。他不是有勇无谋的悍将；知道如何调整进攻节奏。
〃让预备队上来；替换今早守城的将士下去吃饭！〃李旭放下弓；伸手抹去额头上的油汗。
西城墙各个地段陆续响起了抽泣声。很多被强行编入雄武营的降卒都是同乡；彼此从小玩到大；上次大伙侥幸一起死里逃生；好日子没过几天；却又被拉回到死亡面前。
〃把死者抬下去；放到空院子里。等敌军退走后；好生安葬！〃宇文士及叹了口气；低声命令。
这个命令让很多士兵哭得更加伤心；几乎变成了嚎啕。〃号什么；号什么；打仗哪有不死人的！〃低级军官大声呵斥着；将哭声压了下去。大伙抽泣着站起来；抬着自己的乡亲、同伴；穿过各城段之间的小门；顺着马道走到城下。负责伙食的弟兄抬来热气腾腾的白米饭；炖马肉；士兵们端起碗；用筷子夹起平生没吃过几次的美味；却无法将食物放到嘴中。
〃吃吧；这仗啊；且打呢！〃一个刚当了伙长的雄武营〃老兵〃拍拍自己面前的新卒；安慰。
〃还打？〃新卒瞪大泪眼；发出无声的抗议。〃不打成么？〃他低下头；小声嘀咕；〃没冤没仇地！〃
〃你以为我想打啊！要不是他们造了反；老子在辽东都不知道立了多少战功了！〃老兵放下饭碗；恨恨骂。
新卒低下头；不再说话了。伙长大人的话他不理解。他就知道；地里庄稼长得正喜人得时候；杨大人说来大人造反了；让大伙当兵为国除奸。然后奸贼又变成当今皇上；罪名写了好大一张纸；很押韵；可惜自己一个字都听不懂。然后自己的身份就变成了义士；由元大人带领坚守黎阳。接着元大人又变成了反贼；被眼前的官军抓住；砍了脑袋。然后；自己的身份也从反贼变成了官军；面对的敌人则从义士变成了反贼。变来变去；整个人都变糊涂了。只是长官的许诺越来越好；身边的死人也越来越多。
〃总之再坚持一天半；活着领到米；就是胜利！〃老兵刨光碗里的饭和肉；放下筷子；交代了一句大实话。
〃活着领米！〃新兵抹了把泪；将肉块囫囵吞进了肚子。领米的承诺；元大人也说过；但他死了；承诺就做不得数了。眼下这伙人兑现承诺的日子最近；自己无论如何要活下去；活到承诺兑现的那一刻。
〃旭子；你信不信；打完了这一仗；咱们雄武营将成为可以纵横天下的精锐！〃宇文士及放下筷子；指着正陆续走回城墙的老兵新卒；低声说道。
〃啊；精锐！〃正在埋头吃饭的李旭差点噎到；迟疑地问。他心中的精锐；就是步校尉口中的虎贲铁骑。人家驰骋塞上很多年了；自己麾下这才上战场的几天的新兵如何能比？但是；被宇文士及一提醒；旭子真觉得眼前这些士卒变了样。原来他们之中大数人看上去茫然木呐；毫无生机。眼下；这些人身上的生机还是不多；却带上了一股浓浓的杀气。
〃这将是咱们两个在朝中立足的之本！〃宇文士及望着一队队忠勇的士卒；默默地想。没有家族的支撑；有一支完全归自己掌控的家底也不错。凭着这支劲旅；不愁无法建功立业。
功名但