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新鲜的马粪可以治冻疮；第一个冲到目标前的小乞丐感受着粪团中的温暖；笑了起来；满脸幸福。
第四卷 扬州慢 第一章 肱股 （四 下）
就在与独孤侍郎偶遇的第三天；旭子又得到了皇帝陛下的召见。当传达圣上口逾的老太监文刖转过身时；李旭立刻被无数羡慕的眼光包围。他却早有了心理准备；不慌不忙地收拾了一下；慢慢跟在了文刖身后。
〃见到陛下后好自为之；哪些话该讲；哪些话不该讲先想想再说。陛下好不容易有了些笑模样；你别不知好歹把他的好心情破坏掉！〃待离开众人稍稍远了；文刖头也不回；低声丢下这样一句。
〃多谢公公关照！〃李旭上前几步；将袍服袖子中事先预备下的一个翡翠扳指塞到了文刖手中。连续几个月来四处求人；他已经习惯了官场规矩。每月到手的俸禄基本剩不下；就连在苏啜部分到的那些红货；也不得不哪出来救急。
时间已经过去快三年了；那些财宝上的血腥味道已经被流光漂洗得干干净净。旭子几乎忘记了当年自己是如何讨厌这些硬抢来的财富；只有偶尔看到其中几件时；才追忆起某些人；某些事；某些因为年少无知而留下的遗憾。
奚人的收藏品远不如中原人制造的精美；但胜在块头大；质地纯。这么大一块翠；少说也得二三十贯钱。李旭经过几年来人世间的摸爬滚打；已经充分意识到这批宝物的价值。文老太监却像当年的他一样；对翡翠上散发出来的诱人光泽视而不见。
〃你留着吧；我又不弯弓搭箭的；要这些东西做什么用？〃他轻轻甩了甩衣袖；将翡翠扳指又丢回了李旭怀里。
已经熟悉了官场规则的李旭为对方的表现大吃了一惊；首先反应的是自己送错了礼物；继而想起了宇文士及曾经说过的话。眼前这位一刀公公是内宦之中唯一不收礼的；给他送礼非但起不到贿赂效果；反而适得其反。
少年人的脸登时红了起来；从耳根到脖颈的肉皮全都火烧火燎。他后悔自己一高兴后就疏忽大意；却又找不到台阶下。一双腿走快也不是；放慢也不是；简直比作贼被人抓了现行还尴尬。
文公公内外行走多年；看到旭子如同刚被人抽过一巴掌般的表情；立即就明白刚才自己的举动过分了。他知道旭子是入乡随俗；所以也不想存心让对方难堪；主动放慢了脚步；等旭子跟上来；笑了笑；低声解释：〃咱家素来不好这个；如此贵重之物；还是留给别人为好。再者说来；有本事的人不用关照；没本事的人受到的关照再多；也是扶不起来的阿斗！〃
〃公公说得极是！〃大冷天；李旭的额头上汗珠清晰可见。想到自己作为一个肢体健全的人行止却不如一名太监坦荡；他羞愧得恨不能找个地缝钻下去。可大隋朝官场惯例就如此；不适应它的人走到哪里也吃不开。自己这么做只是随波逐流；不能算是贪赃枉法。正当他在内心深处自我开解的时候；耳畔又传来了一声低低的叹息。
〃嗨；才几年的光景；外庭就变成了这样；想为国家出力还得花钱；怪不得官员们越来越不争气！〃文刖倒背着手；脸上的表情十分愤慨。没等李旭搭话；老太监又自己摇摇头；转过身来叮嘱道：〃这些话不要在陛下面前说；你管不了；提起来只会让陛下心烦。民间的事情；也少讲为妙；你只是一个武牙郎将；时刻记住自己的身份；尽自己分内之责；就好；就好！〃
〃末将遵命！〃李旭抱拳；肃立；感谢文公公的提醒。陛下最近心情不太好的消息在随驾的文武百官之间早就传开了。谁都怕晋见皇帝时一时应对失误；把一场幸运瞬间变成不幸。有了文公公这几句指点；就等于考试之前从先生那里偷听到了出题范围。学子应付起来；随即轻松自如得多。
今早杨广的心情比前些日子又好了些；吃罢了早饭；就开始集中精力处理国事。有几个郡县出现了大股反贼；气焰非常嚣张。地方官员无力剿灭；恳请朝廷派遣精兵强将支援。
〃嗤！精兵强将；凡事都找朕；还养你们这些废物干什么？〃杨广〃低声骂了一句；对官员们的无能表现非常不满。猛然间；他想起昨天召见自家人问话的时候；无意中听到的关于李郎将的笑话。想起少年人已经被晾了三个月；估计身上的棱角已经磨的差不多了；也符合地方上需要的强将条件；于是；他决定看一看这匹已经驯熟的千里马。
旭子上前行过君臣之礼后；被赐了一个座位；他不敢坐；再三拜谢；才微微沾了半个屁股。见到他小心翼翼的样子；杨广开心地笑了起来；摆摆手；大声命令道：〃不要装了；朕知道你不怕的。万马军中都杀进杀出好几回的人；见了朕还会像个猫一样；谁信！〃
〃陛下天威；更胜千军万马。〃李旭试探着拍了一记马屁；然后坐稳了身体。
〃你倒学会了说话！〃一股笑意涌上了杨广嘴角。他知道旭子说得是一句奉承之言；但这种蹩脚的奉承听在耳朵里却比平素听惯了的歌功颂德声更新鲜。〃怎么样；你身上的伤痊愈了么？〃他笑着问；同时也感觉了自己身体的力量在一点点恢复。
眼前这名青涩的少年身上充满了阳光的味道；每次看到这个年青人；杨广都会觉得自己也跟着多出几分活力。这是他欣赏李旭的原因之一；人皆希望青春永在；帝王家更不喜欢衰老。
〃蒙陛下垂询；末将身上的伤已经完全好了！〃李旭尽量压住几乎狂跳出嗓子的心脏；抬起头；迎住杨广的目光。
〃陛下问我身体状况；是要派我出去领兵了么？〃他高兴地想。为了给杨广留下沉稳有力的印象；他特意将身体坐得笔直。两眼也决不乱看；径自对上杨广的眼睛。
在旭子眼里；此刻的杨广比几个月前在辽东时脸色更憔悴了些；身体也愈发显得虚弱。两次无功而返的征辽结果仿佛已经压垮了他的身体和精神；如今；这具躯体上已经完全没有了去年辽河畔校阅将士时那股霸气；相反；旭子当年隔着御辇感觉到的那股暮气更浓了些；浓得令人有些无法适应。
〃嗯哼！〃皇帝身后传来一声轻轻地咳嗽；吓了李旭一跳。他知道自己把目光留在陛下脸上的时间太久了；超过了一个臣子应该保持了礼貌范围。赶紧将头低下；将所有经观察结果埋藏在心底。
〃一刀；别吓唬年青人！〃杨广却不甚在乎李旭的莽撞；回过头；低声对文公公呵斥了一句。待目光转到李旭这边；他又在乎起了自身形象来。〃朕看上去是不是比原来老了；你还记得么；朕第一次见你是什么时候？什么样子；你自己还有印象么？〃
〃陛下看上去憔悴多了！但在臣心中；依然记得陛下指点辽东三千里江山的英姿！〃李旭不知道怎样回答皇帝的问话才算得体；只好说了一半实话；又补充了一句善意的安慰。〃陛下当时说；要看看大隋驻守此地的壮士是什么模样。陛下说；我等没有令您失望！当日；诸将争相请战；弟兄们的喊声震得河水都为之生寒！〃
〃嗯－〃文刖想咳嗽；猛然又憋住了。他大为后悔自己刚才为什么不多叮嘱几句；眼前的少年人太莽撞了；居然随随便便就提起了第一次辽东之战。要知道；那是陛下心中永远的痛；这内廷中；无论谁提起来；随之而至的肯定是一场狂风暴雨。
暴雨迟迟未见；空气中却弥漫起一股忧伤的味道。〃是啊；朕依旧记得当年；麦老将军横槊立马的模样。当日河水都是红的；一切犹在眼前啊！〃杨广叹息着附和了一句；声音中带上了几分伤感；几分激烈。
那段记忆是如此荡气回肠；让很多人想起来都心潮澎湃。杨广闭上了眼睛；面孔像喝了很多酒一般；瞬间出现了大片的潮红。他的手指不定地伸曲；显然在努力稳定自己的情绪。过了许久；他终于从回忆中将自己脱离出来；长长地叹了口气；沉默不语。
临时征做行宫的房间里很安静；却没出现文公公担心的那种失控场面。相反；君臣之间的关系猛然又被拉近了许多。显然；杨广在想起自己当年英姿的同时；也记起了眼前这名武将的青涩表现。
〃日子过得真快；当年朕提拔你做校尉；还怕你不能胜任。转眼；你斩将夺旗；已经成了咱大隋目前最年青的武牙郎将了。〃过了一会儿；杨广睁开双目；叹息着说道。
〃陛下知遇之恩；末将永生不忘！〃李旭赶紧站起来；再次施礼。这个感谢是发自内心的；虽然因为李渊这一层关系；杨广对他的信任总时强时弱；态度也是时好时坏。但总体而言；杨广一直没忘记给他升官；并基本上能做到有功必赏。比起那些在六品武职位置上徘徊一辈子的人；旭子知道自己很幸运；也一直对杨广心存感谢。
第四卷 扬州慢 第一章 肱股 （四 下）
〃这小子倒是打蛇随棍儿！〃刚才还在担心旭子表现的文公公不觉愕然。今天到目前为止有两件事情让他感到震惊；第一；陛下听人提起首次辽东之战居然没有生气。第二；那个看上去毛手毛脚的少年到目前为止整体表现非但不青涩；而且很会和陛下套近乎。
紧接着；令文刖第三次震惊的事情就发生了。听了旭子的表白之言；杨广没有像以往一样；以微微一笑或者哈哈一乐将这句明显的马屁话忽略过去；而是站了起来；走到李旭身边；双手按住了他的肩膀。
〃朕相信你！〃面对着满脸坦诚的李旭；大隋皇帝陛下杨广亦是坦诚满脸。
〃陛下！〃李旭和文刖同时喊了一声；李旭的声音里充满了感激；而文刖的声音里却隐藏着不满。作为皇帝；他必须保持高高在上；保持和臣子的距离感；这样；才符合他天之骄子；不同凡人的身份。而杨广这一站一按；等于把他自己从云端降下来；落入凡尘。从此与世间那些凡夫俗子毫无差别。（17k文学网首发）
〃一刀！〃杨广回过头来；白了文刖一眼。文公公知道自己放肆了；赶紧低下头；把手垂到了膝盖处。杨广也不深究他的无礼；将头扭向李旭；笑着追问：〃你知道朕为什么相信你么？〃
此时的旭子正感动得热泪盈眶；猛然听皇帝陛下如此一问；禁不住楞了楞；顺口答道：〃末将不知；请陛下指点！〃
〃就因为你实诚！〃杨广又将李旭的肩膀向下按了按；示意对方坐下；然后回转身；慢慢走向自己的〃龙椅〃。他今天穿了一件滚花龙袍；料子有些柔；贴在身上；毫不掩饰地暴露出了微驼的脊背。杨广浑然不顾自己的帝王威仪；一边走；一边笑呵呵地说道：〃朕就喜欢你这实诚劲儿；你明知道李渊在朕这里不受宠；还死咬着认他这个族叔。你明知道那杨夫子是朝廷钦犯；还敢偷偷放了他…〃
没等杨广把话说完；旭子已经吓得又从座位上跳了起来。杨夫子的事情宇文述没明着提；宇文家的爪牙在弹劾自己时亦说得捕风捉影；不尽详实。升官进爵的结果出来后；旭子以为此事就这样稀里糊涂地过去了。没想到杨广知道得一清二楚；根本没被那些亦真亦假的谣言迷惑住。
〃末将罪该万死；请陛下处罚！〃想到这；李旭浑身的汗毛都竖了起来。紧抱着双拳肃立在杨广面前；一动不动；大气亦不敢再多喘半下。
〃你知罪就好；朕岂是那又瞎又聋之人！〃杨广的声音忽冷忽热；瞬间又从红尘中漂移到了云端之上。他人绕到了〃龙椅〃前；却不忙着坐下；双手支撑在御案上；仔仔细细又打量了一遍李旭；直到看见有明显的汗珠从对方的额头上滚下来；才叹了口气；低声道：〃朕不聋不瞎；只是不愿意跟你们这些臣子较真罢了。如果朕想治你的罪；此刻你早已经住了大牢中了。刻意欺骗于朕；还能加官进爵；天底下哪有这等好事儿？至于杨继；你也不必担心；那杨玄感已经败了；杨继一个六十多岁的老头子还能翻起什么风浪来。朕已经下了旨；像他这样罪责不显；只是一时受了叛匪蒙蔽者；一概不予追究。〃
〃还不赶快谢恩！〃文刖公公扯着嗓子在一旁帮腔。
〃谢陛下隆恩！〃李旭举手齐眉；上前一步；双膝跪倒；把头深深地俯了下去。刚才这一瞬间的变化太突然了；他感觉到自己就像在生生死死之间走了一遭。心神慌乱不堪；根本来不及想出任何正确的应对举措。
但杨广直接把台阶给他留了出来；不但放过了他；而且也给了他的恩师一条生路。这份深重的君恩；让旭子无法不铭刻于肺腑。
〃你起来吧；坐下说话！〃杨广摆了摆手；吩咐。
〃谢陛下大度！〃李旭依旧垂首片刻；然后才直起上身；仍举手齐眉；起双膝；双手垂于身边；恭恭敬敬地走回了自己的座位。
这是一个完整地稽首之礼；用于君臣之间。旭子几次上朝时都是敷衍了事；唯有这次；他的尊敬发自内心深处；沉重而虔诚。
杨广把旭子的一举一动全部看在了眼中。无论是先前的恐慌；还是后来的感激；年青人的所有反映都没有出于他的意料之外。杨广平时对其他臣子也施加过类似的恩惠；但无论是亲密无间的宇文述；还是善解君心的虞世基；他们身上的恐慌和感激都是装出来的；一看就知道在作假。只有眼前这个年青人；对他的尊敬实实在在；对君恩的感谢认认真真。这让杨广的心情又好了许多；也更加一步感觉到自己还拥有强大的控制力。
〃驭下之道；难道朕还用你来教导么？〃杨广回头；得意地瞟了文刖一眼。然后坐正身躯；轻轻地摆了摆手。〃你是朕