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〃驭下之道；难道朕还用你来教导么？〃杨广回头；得意地瞟了文刖一眼。然后坐正身躯；轻轻地摆了摆手。〃你是朕的爱将；如果这点小事儿朕都不能包容；那还做什么帝王！〃他顿了顿；继续命令道：〃抬起头来；别学那些文官。朕喜欢你昂首挺胸；英姿勃发的样子！〃 （17k首发；敬请订阅正版）
〃末将遵命！〃李旭答应着；缓缓抬起了脑袋。目光与君王的目光相对；从对方双眼中看到了浓浓的笑意。
〃你既然不肯为高官厚禄辜负他人；将来也必不负朕。所以；朕相信你！〃杨广微笑着；对李旭说道。〃谢陛下！〃
〃你不必谢我；时刻记得为国尽忠就是。朕听说你四处求人；希望被派遣出外作战；可有此事？〃
〃陛下圣明；臣；臣是劳碌命；跟在御驾后享福；反而不太习惯！〃李旭偷偷在官袍上抹干净手心上的汗；低声回答。这是遇到独孤学之后；他刻意准备好的答案。不完全属实；但至少听起来不会让对方觉得刺耳。
〃嗯；你在军中呆习惯了；乍一闲下来的确不太舒服。朕当年也是这个样子；但鱼和熊掌不可得兼…。〃杨广果然接受了李旭的借口；想了想；说道。他又想起当年领兵北击突厥；南平陈朝的往事；多少年过去了；当时的情景好像还历历在目。
〃这种事情；你应该来找朕；而不是找兵部那些官吏！〃杨广轻轻叹了口气；把话题又岔回到了正事上。〃朕既然给了你免罪金牌；就等于认可了你为朕之肱股。你的请求；朕岂会置之不理？！〃
〃末将多谢陛下！〃李旭站起来；再次躬身；抱拳；肃立；施以武将之礼。杨广笑着摆了摆手；又补充了一句；〃送礼么；也不用给他人送；直接送到朕的宫里来即可！〃
〃末将；末将…。〃李旭大吃一惊；不知道该怎么回答这句话。双手在衣袖中摸索了好一会儿；才意识到皇帝陛下说得是一句玩笑。
〃好了；好了；天下都是朕的；朕还缺你那点儿珠宝？别找了；你有一颗忠心；就是对朕最好的礼物！〃杨广哈哈大笑；眉宇间刹那恢复了几分年青时的风采。
〃这少年倒是跟陛下投缘。〃站在杨广身后的文刖笑呵呵地想。好久没见到陛下这么开心过了；让他这个内臣也跟着觉得心情舒畅。他不禁又多看了旭子两眼。发现少年人除了满脸新生的胡子比普通年青人浓了些；肩膀比别人略宽了些外；也没什么特别之处。但他决定将少年人记在心里。皇帝陛下很护短；凡是跟他投缘的臣子都官运亨通。这些人平素即便生些是非；也不会被严格追究责任。如今陛下的近臣名单上又要增加上一个人了；虽然此人出身寒微；做事也有些毛手毛脚。
〃末将定以敌人之血来回报陛下的信任！〃李旭搜肠刮肚；终于想出了一句合适的表白。回军中去；这是他盼望已久的梦想。是雄武营么？他又想起了慕容罗、李安远等人诚挚的面孔。猛然间；宇文士及、张秀的脸也在记忆中涌现；刺得他心里一阵针扎般地痛。
〃雄武营；你不能回去了。这支兵马朕另有安排；此外；驸马亦是朕的爱将；朕不能厚此薄彼！〃杨广相信自己已经彻底收服了眼前这匹千里马；笑着说道。
〃末将听从陛下差遣！〃李旭想了想；回答；心情未免有些失望。
杨广很敏锐地感受到了年青人的情绪；他今天心情很好；直觉敏锐程度和思路清晰程度都比平素提高了许多。〃宇文老将军私心太重；你去他麾下；用不了几天又被他抓住小辫子。朕知道他这个毛病；但人非圣贤；孰能无过。〃杨广想想宇文述为国家做过的贡献；继续说道〃用人要用其长；而能补其短；你说；朕的话可有道理？〃
〃陛下圣明！〃李旭顺着杨广的意思回答。我没看见宇文老将军的长处在哪？他可以腹诽；但这话绝对不能明说。
〃你们都是朕的肱股；所以朕不希望看到你们互相倾轧。特别是你；还年青得很；有的是建功立业的机会！〃杨广把身子仰在座位上；尽量使自己觉得舒服。〃朕派你去另一个地方；主将是朕的右光禄大夫张须陀；他素能容人；眼下又正缺得力臂膀。你去了后；齐心协力；地方定可恢复安宁。〃
〃谢陛下恩典！〃李旭再次拱手谢恩。张须陀这个名字对他来说如雷贯耳；最近一段时间在军中赋闲；平素里听到的战绩大多数都是关于此人的。此人在开皇十七年随同史万岁将军平叛有功；被先帝授于仪同；赐缎三百匹。大业八年此人在岱县击溃反贼王薄；斩首数万级。打得王薄狼狈而逃。逃到临邑时；张须陀又从后面追上；一场恶战后；斩首万计；缴获贼脏不计其数。 （注1）
今年夏天；王薄趁着大隋官军俱在辽东；又联合群贼；聚众十万试图攻打章丘；被张须陀得知后；以两万步骑将其击溃。十万反贼几乎全军覆没；仅有王薄、石秪阇、郝孝德等人仅仅带着数百亲卫逃离生天。
身为一名勇将；张须陀脾气虽然不暴戾；反而心肠极其仁慈。他的兵马所过之处；秋毫无犯。百姓感激其恩德；常常主动向军中赠送米粮物资。此外；张须陀将军为人素有大度之名；其麾下督尉、副都督一有战功；即上报朝廷请赏；从不将属下的功劳据为自己所有。
与这样一个勇敢、宽厚的将军共事；旭子当然是非常愿意的。只是张须陀麾下所带为地方兵马；而自己身为府兵将领；彼此之间原本互不统属；骤然走到一处；关系着实有些不好安排。
〃你莫小看了他；若论战功；他在咱大隋可是首屈一指。朕一直想将他调到左右卫统军；只是地方治安混乱；没有人能替代他而已！眼下他虽然只挂着郡丞的职位；但河南乃腹心重地；郡丞亦为四品官。不比你这武牙郎将差！〃杨广见李旭谢恩后即沉默不语；以为他看不起张须陀；笑着补充道。 （注2）
〃陛下放心；臣去后；一定尽心尽力！〃李旭察觉到杨广心生误会；赶紧保证。
〃你抓紧时间和他一道把河南诸郡的流寇抓紧时间剿灭了。多立些战功；朕明年还要征辽；那时再调你回来；也好大用！〃杨广在桌案之上摊开一张画像；望着上面的人；低声叮嘱。
那是张须陀的画像；杨广刚刚命令地方官员画好后送到手边来。大隋朝不是没有名将；大隋朝人才济济；只是看为君者如何使用而已。待平定了地方；张须陀将军、秦督尉还有眼前的李将军就都调到身边来。到时候自己重新召集内外府精锐；不信拿不下小小的高句丽！不信洗刷不了这平生奇耻大辱！
这样想着；杨广的心潮又彭湃起来；脸色忽然间再次变得殷红；红得就像被霜打过了牡丹花。
注1：仪同；隋代一种官职；为大将军之下领兵将领；车骑将军的前身。当时为正四品武职；后降为正五品。
注2：隋地方官制；郡分上、中、下。郡守为三到四品。京兆、河南则俱置尹；郡尹为正三品。郡丞在尹之下；从三或正四品。当时的河南诸郡包括现在山东大部分和江苏、安徽、陕西一部分地区；地位类似现在的直辖市。
第四卷 扬州慢 第二章 壮士 （一 上）
〃张须陀到底是个什么样的人？〃〃他能容得下我么？〃南行赴任路上；在宇文述手中吃过一次大亏的旭子一直忐忑不安。过了齐河后；他终于不再烦恼了；因为更大的麻烦找上了他。一伙无赖从背后跟了上来；目标正是他胯下的黑风和另一匹坐骑背上的行李。
旭子数次纵马飞奔；希望凭速度能摆脱这伙人。他的目的地历城距离这里没多远；快马加鞭的话；半个时辰之内就能看到敞开的城门。但那伙流民显然对这里的地形非常熟悉；每当旭子认为自己已经将他们抛得很远时；流民们总能从斜岔里的小路或者某个山旮旯后钻出来；吹着一种凄厉的号子；通知伙伴们〃肥羊〃的具体位置。
李旭对这伙流民非常无奈；如果他拔出刀来；这十几个衣衫褴褛的汉子一个也甭想活着离开。但他不愿意于自己的刀下再多添几条无辜的性命。那些人也是万不得已；来齐郡上任的路上；旭子已经见到了太多的悲剧。
河南诸郡的土地远比河北诸郡肥沃；奔腾而过的黄河滋润得这里每一把泥土都能攥出油。在充足和养分和温暖天气的作用下；即便是十一月；田野间也不乏油油绿色。那些碧绿整齐的东西是不是麦子？旭子不敢确认。他老家的地方每年只能种一季庄稼；收完了第一季粮食后；即便抓紧时间洒下种子去；长出来的秧苗也无法成活。
按旭子的猜想；土壤肥沃、气候温暖的地区应该更富庶才对。毕竟这里在黄河以南；靠近东海；宇文述的大军长途回援洛阳的时候；没有糟蹋过这些地方。杨玄感的乱兵；也没有波及到此地。但一路上看到的事实却恰恰和他预想的情况相反；见过沿途风景的人；除非他的心是石头做的；否则都能明白河南诸郡上空为什么腾起了这么多烽烟。
河南诸郡的确富庶；特别是城市；随便一个无名小县拉出来；也比旭子老家上谷郡的治所易县阔气十倍。高大的城墙；整齐的官衙；笔直的街道；朱红色的大门；这些都是易县见不到的景象。上谷郡的郡府衙门跟河南诸县的富豪宅院比；也顶多能算个破落人家。但出城两里远后；眼前即是另一个世界。一间又一间茅草棚子密密麻麻地排着；从来就望不到头。只有三尺；最多五尺高；没有窗户；门只是一把麦秸；窝棚的主人坐在门口；两眼茫然；一脸愁苦。
皇帝的御驾没有经过这里；他们不是给官府强行赶出来的。除了官府以外；还有一种叫做钱的东西；让他们失去了住在城里的资格。
在距离城墙最近和最远的窝棚区；总是有两个热闹的集市。集市上没有肉类、鱼、粮食、茶叶这些生活必须品供应；里边只有一种货物；那就是活人。男孩三百钱；女孩一百钱；壮年半吊；少妇一吊半；及笈少女两吊。如果你是个大买主；人贩子会给你打折扣。偶尔有衣衫华贵的人从官道上经过；〃掌柜的〃们立刻挥舞着手中的皮鞭；赶牲口一样把几十名活人陈列出来。而那些脚踝间拴着麻绳；头上插着草标的男女货物；则土偶木梗般任人摆布。他们不懂得反抗；也失去了反抗的意思；冷冰冰的如同僵尸；只有偶尔被北风吹得打起喷嚏；才让人明白他们还在呼吸。
〃难道这里的官府也不管管么？〃在驿站饮马的时候；旭子曾向一名老驿卒抱怨。老卒惊诧地看了他一眼；如同遇到了一个怪物般大叫起来。〃大人；您要是心好；就花三五吊钱买上十几个。这是就他们的命！有人买；他们为奴为婢还能活下去。要是熬到青黄不接时还找不到买主；人贩子嫌赔本将他们撵了；他们就得活活饿死！〃
听完老驿卒的话；旭子明白自己又因为泛滥的同情心闹了笑话。于是；他愈发厌恶那些叛匪。如果不是那些人四处烧杀掠夺；朝廷就不用养这么多兵。如朝廷不养这么多的兵；赋税就不会这么重。如果没有沉重的赋税；流民们就可以安居乐业了吧。旭子以最简单的推理来麻醉自己；至于这个推理是否说得通；他不敢深究；深究起来；他怕自己晚上会做恶梦。
作为经历过剿匪战斗的官军将领；旭子决不相信叛匪们在〃替天行道〃这个说法。黎阳城外的事实告诉他；对民间破坏最严重的；恰恰是那些打着各种正义名号的叛匪。官军的军纪再败坏；至少会在城市内或者主将面前有所收敛。而叛匪则不然；他们根本没有军纪。
官道左侧的树林中又响起哨子声；这次是三下；预示着打战马主意的流民又多了一波。旭子厌恶地向哨子想起的地方瞪了一眼；然后抖动缰绳；加快两匹战马的速度。他有些后悔自己过于相信以往的经验；上任前谢绝了同僚们推荐的亲兵。如果此时有三、五名亲兵在；哪怕他们是抱着各种目的而来；至少可以凭人数将那些大胆的流民唬住；令对方不敢轻易上前挑衅。
〃吱――吱――吱－！〃看到李旭逃走；哨子又响了三声；这次是两长一短；好像在传达着什么命令。紧接着；前方的官道上弹起一根脏兮兮的绳索；〃此山是我开；此树是我栽…〃二十几个衣不蔽体；手中握着木棒的人自树林后跳出；拦住旭子的去路。
〃一点新意都没有！〃旭子低头；从腰间拔出了黑刀；抬手的瞬间；他已经将绳索砍成了两段。黑风和另一匹驮着行李的战马〃唏溜溜〃发出两声长嘶；示威般从拦路者的面前跑了过去；背后留下了一片叫骂声。
〃小贼；有种别走！〃〃前面都是我们的人；你跑不掉！〃流民们以一种腔调怪异的方言；七嘴八舌地喝道。〃傻子才跟你们玩！〃旭子用北方官话回了一句；加快速度；沿着官道冲上前面的山梁。
这是一片丘陵地段；每一座土丘都不高；但一座挨着一座。战马在这种地势上奔跑很耗体力；也非常容易出危险。大约跑了半柱香时间；旭子就放缓了速度。他认为流民们见识过他的刀法后；应该再追上来。
还没等他和黑风缓过一口气；哨子声就再度于左前方响起。这次更凄厉；更急促；还伴着隐隐的马蹄声。旭子发觉事态有些不对劲了；流民们应该没有这么大胆量。他清楚地记得；自己三个月前在河北诸郡的官道上也遇见过流民；那些人的身子骨比刚才遇到的还强壮；但那些人从不敢打战马的主意。
一伙〃骑兵〃斜着从谷地上冲出；前面三个人骑马；中�