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〃隆――隆――隆〃激越的鼓声重新唤起了府兵将士的勇气；通过新的一轮弓箭攒射；他们再次掌握了战场上的主动权。将攻城车进行了简单维护后；杨义臣麾下爱将周宇带领千余勇士；重新对芜蒌展开了强攻。
这回他吸取同僚的经验；非常谨慎地控制着进攻的节奏；每当士卒们向上攀爬几级；便用号角声通知大伙停下来；然后命令弓箭手再次对攻城梯两侧进行〃清理〃。如是折腾了十几遍；直到确信墙垛后没有埋伏了；才猛然下令；命已经爬到大半的士卒们一拥而上。
百余名士卒先后跳上城墙；迅速结成小阵；护住身后的攻城梯。这是府兵们的常规战术；只要将背后的通道守住半柱香时间；陆续杀上城头的弟兄便会占据整段城墙。当杀上城头的弟兄人数足够在城墙上组织起进攻阵列时；今天的战斗便写就了结局。
府兵们的高兴只维持了三息时间；很快；他们便惊讶听到了头顶上的瑟瑟风声。退至马道和敌楼中的土匪们手挽步弓；将成排的羽箭向进攻者射来。平坦的城头上无遮挡可找；第一轮齐射；便将登上城头的府兵们射翻了大半。紧跟着；马道上和敌楼中的流寇们排成两小队；一队在外竖起大块大块的门板；一队在内被门板掩护着冲向攻城梯。
进攻的节奏再次被打乱；跳上城头的士兵们很快陷入了重重包围。在人数处于劣势；又事先准备不足的情况下；他们被逼得节节后退。凭借着后续袍泽的冒死支援；才勉强能占住攻城梯前巴掌大的地方。
而那巴掌大的地方很快变城了黑白无常手中的勾魂索。不断有新的府兵弟兄跳上来；不断有先一步蹬城者的魂魄被勾走。宣威将军周宇看得两眼冒火；亲自带领几个侍卫参加了进攻。凭借过人的身手；他将脚下的立足之地扩大到可以站立六名弟兄。但个人的勇武能做到的也只是如此；其余几座攻城梯前的战斗转眼结束。冲上城头的府兵或被当场格杀；或被硬推下城墙；无一幸免。
抢回了战场主动的土匪们损着迭出；他们用大锅盛着开水；迎着攻城梯所处位置当头泼下。被堵在攻城梯上的府兵或被开水活活烫死；或者失足跌落。尸体一个挨着一个；面目全非；惨不忍睹。
〃来人；来人！〃周宇大声命令。号召麾下士卒顺着唯一连接城上城下的通道向自己身边汇集。士卒们见自家将领形同疯虎；也舍生忘死地博杀。土匪们则从两侧包抄过来；以长矛拍刀乱捅乱砍。
这段城墙立刻变成了所有人关注的焦点；城下的勇士不断向上填补空缺；试图保住这仅存的战果。城上的土匪们则誓死堵住这唯一的缺口；决不肯让官军再将战果扩大。
一名喽啰兵呐喊着扑上前；被周宇用刀面直接带偏重心；然后一脚从城墙内侧踢飞出去。喽啰兵惨叫着跌落；沉闷的肉体碰地声令所有人脸色煞白。但那些脸色煞白的土匪却丝毫不肯转身逃命；呐喊声一声比一声绝望；眼神中却带着绝决。两名喽啰兵先后中刀倒下；周宇脸上也溅上了自家亲卫的血。有名亲兵用胸口替他挡了一刀；然后抱紧对手；一同从城墙内侧滚落。
〃来人！〃周宇大叫；一刀扫落对手半个脑袋。然后大步上前；用包裹着铁皮的战靴直接踢在一名喽啰兵的小腹处。那名喽啰兵的身体立刻弓成了虾米；血顺着鼻孔、嘴巴、耳朵同时向外淌。
就在此刻；原来倒在城墙上的某具尸体突然动了动；张开双手保住了周宇的另一条腿。〃去死！〃悍将周宇挥刀下扫；将敌人的手臂齐肘砍断。他快速直起腰；刀刃横挥；试图将趁机靠近自己的人逼退。却惊诧地看到；几名喽啰兵合力抱着一根尺许粗的木桩子；直接向自己撞过来。
〃砰！〃宣威将军周宇匆忙中竖起兵器；挡在身前。然后看见自己的百炼钢刀弯成了鱼钩；然后看见脚下的城墙距离自己越来越远；头顶上的阳光越来越亮；越来越亮；暖得人不由自主地闭上眼睛。
第六卷 广陵散 第二章 背弃 （七 下）
眼看着又折了大将周宇；杨义臣更是怒不可遏；将令旗向侯桥手里一塞；便欲亲领死士登城。游击将军侯桥怎肯让主帅亲自冒险；慌得一把抱住老将军的腰；大声乞求道：〃让末将再去攻一回；如若还是不成；大帅点兵为我报仇便是！〃
〃你已经受了伤；怎可再战。老夫去试试；不信高士达长了三头六臂！〃杨义臣用力挣脱侯桥的手臂；铁青着脸回应。
二人正争执不下时；刚刚裹好了伤口的定远将军邓有见也跌跌撞撞地跑上前；惨白着脸建议；〃大帅；贼人气焰正盛；我军如果一味强攻；纵便破了城；伤亡也甚惨重。想这芜蒌弹丸之地也未必存得许多粮；高士达等贼又向来是走到哪吃到哪的。大帅不如先饿上他们一饿；反正四下里都是官军；他终归无路可逃！〃
〃邓将军的话甚有道理。如此疲敝小城；十日之内粮草必尽。倒时候贼人饿得都提不起刀来；看他们还拿什么与弟兄们死拼！〃没等杨义臣说话；侯桥抢先附和。
〃你们两个懂什么？咱们哪里有那么多功夫在此穷耗！〃杨义臣瞪了二人一眼；大声道；〃咱们在芜蒌拖得久了；格谦和杨公卿二贼肯定开溜。这些人都是河北群贼的头子；只有将这些人一战全歼了；整个河北的平定才指日可待！倘若溜回一个去；转眼就会又带起一大群！〃
〃杀了高士达；还有窦建德。斩了格谦；还有高开道。贼人那么多；怎可能一战杀绝了…〃侯桥不敢跟主帅硬顶；低下头；小声嘀咕。
见两名心腹将领战意不高；杨义臣把语气放缓了些；叹息解释：〃天下已经乱了两三年了；咱们这些做武将的；总不能眼睁睁地看着它继续乱下去是不是？能早一日平定了河北；咱们便能早一日南下。眼见着各地反贼已经成了气候；朝廷却束手无策。一旦这山河易主；你我难道心里不愧疚么？〃
侯、邓二人听杨义臣提起武将的职责；顿时无言以对。沉吟半晌；低声回应：〃大帅说得是；早一天平定了河北；咱们就能早一点去救东都。您尽管在这里督战；我和侯将军再带人冲杀一回；即便战死城头；也绝不会再后退半步！〃
〃你们两个还是不要去了！〃跟属下将领争执了这么长时间；杨义臣的心态也慢慢恢复了冷静。〃老夫本想着给咱们这支兵马买个人情；将来和博陵军彼此之间也更好相处。哎！谁料贼人这么难啃！有见；你先下去疗伤。子通；你拿老夫的名帖去见李将军；请他准备在巳时对西城进行强攻。老夫再这边用弓箭跟高士达耗上一耗；先压压他的气焰；然后配合博陵军给他来个声东击西！〃
〃诺！〃邓有见和侯桥知道老将军不会亲自去登城了；赶紧答应。与博陵军并肩作战了这么久；他二人都相信对方的战斗力。至于送不送得成对方人情；反正两家兵马眼下都在河北；今后相处的日子还长；也不争在这一时半刻。
当下；邓有见被亲兵扶走。侯桥取了杨义臣的名帖；径自去芜蒌城西侧求见李旭。一路上看到博陵军营垒森严；巡逻的士卒脸上都隐隐透着暴戾之气；心中暗道：〃怪不得大帅说是姓李的乃博陵军之魂；看来此言着实没错。他一个人起了杀心；居然让数万兵马都变得这般嗜血！也难怪城里土匪如此强悍；城破后他们落到杨老将军之手；自是难逃一劫。倘若落到博陵军之手；恐怕只挨一刀还算走运！〃
想到区区数日之内来博陵军的变化；他心中又觉得张须陀战死的音信来得着实不是时候。〃那朝廷信使也是窝囊；各地兵戈四起；那些走南闯北的商人不敢过黄河；你当官差的难道胆子也如此小么？即便你怕被人中途劫杀；借流民之口早点儿把消息传过来又费多大力气；何必耽误了这多功夫！〃
他不想自家兵马和博陵军这一个多月来转战数百里；根本就是居无定所；地方官员即便听到些市井谣传；也不敢轻易将其汇报到军中；以免影响两位主将的指挥；只是一味怪信使胆小；不该先取道河东；然后才千里迢迢地绕到河北来。〃早不到；晚不到；偏偏在仗打得最关键时刻把张老将军战死的消息送来了；害得姓李的一下子就失了方寸。姓李的失了方寸不打紧；偏偏杨老将军又要照顾他；害得本来该两家干的活全让一家兵马干了；枉死了那么多弟兄！〃
想到宣威将军周宇的冤死；又想起杨义臣刚才所说过的要早日领兵南下的话；不觉怨气更重；〃该死的瓦岗贼。大伙两厢交战；你设计将张须陀杀便杀了；无论阴谋也好；阳谋也罢；那都是一种本事。又何苦那老将军的人头当炫耀！结了这个仇；恐怕不但姓李的要领兵去报复；哪支大隋官军今后与瓦岗贼遇上了；估计也要杀个不死不休…〃
芜蒌城方圆不过六、七里；侯桥一边走；一边抱怨；转眼便到了城西。正于中军帐外当值的周大牛与侯桥曾经有过书面之交；见到他前来；惊诧地问道：〃你们不正在城东打得凶么；侯将军怎么有闲暇到我们这里？〃
〃嗨；休提。那高士达就像个急了眼的兔子；咬人咬得厉害！〃侯桥叹了口气；悻然道。〃冠军大将军在里面么？我家大帅有事情想拜托他！〃
〃小声些！〃周大牛将食指竖在唇边；做了个肃静的手势。〃我家将军昨晚一夜未合眼；今早议完事；刚刚趴在桌案上休息。事情非常急么；能不能稍等一半个时辰？〃
〃恐怕是耽误不得！〃侯桥此刻有求于人；所以尽力把声音放低；〃是两家合力攻城的事儿！冠军大将军还在为张老前辈的事情难过？哎！老前辈如果看到大将军为他难过到如此地步；酒泉之下也该心满意足了！〃
〃老前辈乃大将军的恩师！〃周大牛也叹了口气；摇着头回应。〃还有张将军、吴督尉、韩郎将；都是张老前辈一手带出来的。大伙这些天日日吵着要南下找瓦岗军拼命；从早吵到晚；唉；这几天；将军大人累得紧呢！〃
〃待攻下此城；定将那些贼人全砍了；以祭老将军在天之灵！〃侯桥顺口敷衍；〃反正他们都是强盗；河南河北一个样。周兄能否行个方便…〃
他二人自以为说话声音低；中军帐内早有人听见。〃谁在外边；大牛；请他进来吧！〃根本没有入睡的李旭揉了把脸；强打着精神命令。
〃是杨帅帐下游击侯桥奉命前来传话！〃听到李旭声音；侯桥赶紧回应。周大牛气得冲他连翻了数个白眼；却无可奈何；只好掀开帐帘将他请了进去。
〃大将军好生憔悴！〃乍一看到李旭的模样；侯桥心中不由得心中一紧；暗道。比起数日前与他并肩作战那个李旭；眼前的李大将军仿佛刚刚生过了一场急病般；脸色青黄；整个人瘦得连眼窝都深陷了下去。曾经明澈的目光也变得黯淡；隐隐还带着数抹擦不掉的哀愁与迷茫。
〃攻城遇到了些麻烦么？高士达走投无路；定然会死撑到底！〃不待侯桥开口；李旭已经猜到了他的来意；〃本来我这里已经准备动手的；但城门都被高贼用沙包堵死了。城里的内应请大伙再等一时半刻；好让他能找到一个稳妥的办法！不过既然侯将军已经来了；杨帅希望我怎么配合；尽管说于我知道便是！〃
〃不敢；其实我是向李将军求援来了！〃侯桥听对方问得直接；脸上不禁有些发烫；〃芜蒌城是弹丸之地；本不该再烦劳贵军出手。但今天我军攻城非常不顺利…〃说着说着；他便将头垂了下去；眼睛只敢看着自己的靴子尖。
对付一伙穷途末路的蟊贼；却付出了两员偏将受伤；一名大将战死的代价。自从追随杨义臣以来；侯桥从没见过自家兵马受到如此挫折。偏偏还有博陵军最近的战绩在旁边对比着；更令人感觉面上无光。
〃贼军有城墙可持；咱们偶尔受些挫折也不足为怪！〃李旭知道侯桥是觉得失了颜面；笑着宽慰；〃当年高句丽人的辽东城也不甚大；却防御得法；结果本朝数十万大军也无可奈何。〃
〃所以；我家杨帅想请李将军从巳时起在西侧展开强攻。我军已经把贼人的注意力都吸引到城东了！〃侯桥听李旭的话里没有嘲弄之意；赶紧顺势说出自己的目的。
李旭点点头；〃嗯〃了一声表示回应。他并没有直接答应对方的请求。博陵军平素训练侧重于野战；很少演练攻城战术。贸然出击；未必能比杨义臣麾下的府兵取得的战果大。但城里的内应显然指望不上；这种塞死四门；死守不出的办法高句丽人在辽东用过；他自己当年在黎阳也用过；对付远道而来的敌军最是有效。
〃待破了此城；咱们拿城里的流寇血祭张老将军在天之灵！〃见李旭不太愿意出手；侯桥试探着寻找双方的共同目标。
〃嗯！〃李旭又闷闷地答应了一声；脸上的表情依旧颓废。侯桥的提议并不能让他感到振奋。数日来；死在博陵军将士盛怒之下的盗匪接近三万。但杀戮并没有给大伙带来任何好心情。相反；每当手上又沾上一些俘虏的血；李旭就觉得更心烦气燥qi書網…奇书。他觉得自己仿佛又回到了草原上；彻头彻尾变成了一个胡人。当年苏啜附离拿敌对部落长老的血肉祭天；如今他非但杀死了被俘的土匪头目；连那些小喽啰也没放过；残暴程度已经超过了苏啜部的牧人远甚。
无论杀人时有多少理由；无论杀人时能听到多少欢呼；都不能掩盖那