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〃附离不是逞能；不是；附离是为了部落的荣耀才与却禺赌酒。狼骑那么凶；他不愿意咱们的牧人失掉锐气！〃
〃是陶阔脱丝；她在为我说话！〃李旭的脚步一滞；心中立刻被幸福和酸楚交织的滋味添满；整个身体都跟着颤抖起来。
〃她在为我说话；她没有背弃我！〃颤抖着；少年人的脊背挺得笔直。他整顿衣衫；缓步向大帐前门走去。无论前方有多少风雨在等着；他必须用理智而不是莽撞去化解。
〃西尔族长；难道诸部长老会议；可以让女人随便说话么？〃一个阴恻恻声音打断了陶阔脱丝的哭诉。是那弥叶长老；李旭知道对这个声音太熟悉了。就是这个无耻的老家伙在面临强敌时犹豫退缩；如今他却又打起了牺牲陶阔脱丝换取突厥人青睐的鬼主意。
〃这是我自己的婚事；我自己当然可以说话！〃陶阔脱丝泪眼看向众人；回答声里带着几分绝决。这些人都发疯了；他们没有良心。附离为部落做了这么多事情；他们居然毫不客气地就选择了背叛。
〃这不是你自己的婚事；这是关系到几万人生死的大事！〃额托长老站了起来；声音不带任何感情；〃突厥人为启民可汗的侄子提亲；咱们没有力量拒绝。〃
〃白天鹅的子孙何时依靠过别人？〃杜尔的老父亲嘎布勒站起来说道。诸位长老中；他向来以吝啬和寡言少语闻名。今天；为了一个外族小子；他居然当面反驳起了威望最重的额托长老。
几个平素不爱管事的苏啜部长老在下面交头接耳；把帐内吵成了一锅粥。今天的事情的确非常棘手；西尔家的女儿嫁给启民可汗的侄儿；这简直是长生天赐予苏啜部的恩典。几百年来；霫族还没和这么强大的盟友联姻过。但是；附离是圣狼的侍卫；他来部落后付出的一切；有眼睛的人都不应该选择忘记！
〃如果拒绝了阿史那家族的提议；咱们根本没有力量抵挡突厥王庭的愤怒。咱们只有几千武士；突厥人却有二十万狼骑！〃苏啜附离站起来；尽量让自己的语调听上去平缓。他终于等到了这个机会；那个夺走了他的名字和荣誉的人如果不除；白天鹅的王冠不知道将来会落在谁的头上。
大帐外；李旭的脚步越走越慢；明明只要一转身；他就可以绕过大帐侧面；闯到帐门口。可身体却沉重如铅；让他无法迈出那关键的一步。苏啜附离说得一点儿也没错；自己能为苏啜部提供的；已经全部提供了；而突厥王庭却拥有二十万狼骑！
二十万狼骑；想想当日攻破索头奚部时的屠戮；李旭眼前就只剩下一片血光。
〃附离可以和咱们并肩作战；抵抗外辱！〃陶阔脱丝声嘶力竭地喊。在苏啜附离说话时；她看见很多长老频频点头。就连对自己和附离最好的舍脱沙哥长老；也爱莫能拄地垂下了头去。一股绝望的感觉笼罩了她的全身；但她不能接受这个命运；决不！
〃那个汉人不会和咱们并肩作战；他是个逃兵！〃苏啜附离冷笑着；把目光转向在座所有人；〃我私下找过几个商贩；问过那个汉家小子的来历。大隋皇帝要攻打高丽；那几个汉人小子不敢去；所以才借着经商的由头逃到咱们部落来。你们想想；一个不愿意为自己的族人而战的懦夫；会为别人的部落而流血么？〃
〃附离不是懦夫；附离不是…〃陶阔脱丝绝望地大哭起来。她想为心上人辩解；但她无法否认叔叔说得是事实。李旭对她无所隐瞒；为什么来霫部；为什么不着急回家的原因；她清清楚楚。
〃一个不愿意为自己的族人而战的懦夫；会为别人的部落而流血么？〃李旭呆立在了毡帐旁；脸色苍白；身体瑟缩成了风中枯草。娥茹已经追了上来；拉着他的手向毡帐门前走；却怎么也扯他不动。
绝望中；他看见陶阔脱丝哭着从毡帐里冲了出来。他看见娥茹哭着向陶阔脱丝追去；他看见毡帐门前的苏啜武士瞪着自己；目光中充满鄙夷。
第一卷 塞下曲 第五章 猎鹿 （九 中）
〃那个汉家小子告诉他的属下对敌人要仁慈；劝大伙放下刀箭；和仇人做朋友。这样的懦夫；凭什么要我部族勇士…〃空荡荡的大帐里；苏啜附离的声音往来萦绕。
各部长老们静默无言；所有人心里都明白苏啜附离的话未必属实。无论那个汉家小子因何而来；他半年来在苏啜部的所作所为却与〃懦弱〃二字扯不上半点关系。但为了一个异族小子去得罪西尔族长的弟弟；这个头实在没必要出。况且；除了牺牲掉那个汉家小子外；眼下诸霫联军根本没有第二条路可供选择。
联姻的好处是显而易见的；有了突厥人这个大靠山；西尔族长可以名正言顺地从执失拔大埃斤手中接过祖先留下的王冠；重新将所有白天鹅的子孙整合成一队。周围数不清的小部族；将一个个陆续臣服在霫人的马蹄下。大漠东部；弱洛水到栗末水 （松花江）之间千里草原上将无人再敢于霫族争雄；重现祖先辉煌的时刻指日可待。
比联姻的好处更显而易见的是拒绝阿史那家族的善意后那可怕的结果。一个拥有数百万人口；二十万狼骑的部族绝不是只有几千人马的诸霫联军所能抗衡的。即便圣狼的力量再强大；徐贤者的智慧再深；狼骑到来之时；就是草原被血染红之日。即便突厥人不因为苏啜部的拒婚而发兵征讨；只要阿史那家族旗帜鲜明地对执史拔大埃斤表示支持；那些处在观望状态的小部族；肯定立刻投身到执失拔帐下。留给苏啜部的；依旧是一场灭顶之灾。
退一万步来考虑；即便阿史那家族大度到将拒婚之辱一笑了之；有阿思蓝家和却禺家的婚约在；强者为尊的草原上；西尔族长的位置将放于何处？
大伙根本不需要选择；在突厥使者提出由启民可汗的侄儿阿史那骨托鲁和苏啜部联姻这个建议时；结局就早已写定。阿史那家族背后有一个国家；而附离大人除了他自己外；什么都没有。
〃那个汉家小子试图教狼吃草；表面上的善良和虚伪已经迷惑了很多牧人…〃苏啜附离大声历数着李旭的〃罪状〃；为部落的最后决断寻找理由。从长老们的表情上；他知道自己赢定了。白天鹅王冠是属于苏啜部的；无论哪个外来人威胁到自己；都要在其苗头尚未露出前将其彻底铲除。
突然；苏啜附离的话塞在了嗓子眼儿。他看见站在门口的两个侍卫被人撞倒在地上。紧接着；他看见一头愤怒的豹子缓缓向自己逼来。
〃苏啜附离大人；如果你想巴结阿史那家族；请不要侮辱我；也不要侮辱你自己！〃李旭手按着刀柄；一步步走到了大帐中央。几个负责大帐安全的部族武士试图冲过来拦阻；被他的目光一逼；带着些愧意停住了脚步。
〃附离；你要干什么？〃苏啜部的长老们大叫道。按照附离目前的身份；他绝对有权力参与部族的决议。但圣狼侍卫大人天性懒散；很少到中央大帐来；所以长老们议事时也习惯不忽视他的存在。
今天；没有人请；他却突然来了。一进来；身上就充满了杀气；仿佛在座所有人都是他的仇人；仿佛随时准备拔出刀来血洗大帐。
李旭冷笑着；愤怒的目光在长老们脸上一一扫过。在进入大帐之前；他心中还充满了自卑与自怜的话；此刻；所有自卑与自怜早已被桀骜所取代。他看清楚了隐藏和善背后的虚伪；看清楚了需要他一个〃懦夫〃为之奋战的部族。每个目光与他相遇的人都不由自主地将头偏了开去。是白天鹅的子孙辜负了自己的朋友；无论背叛的理由多充分；大伙都无法理直气壮地面对圣狼侍卫的眼睛。
〃按草原规矩；如果一个人受了侮辱；可以用造谣者的血来为自己雪耻。苏啜附离大人；一柱香时间后；我在帐外空地上领教您的箭术！〃李旭收回自己的目光；稳稳地站在大帐的中央说道。
他的声音不高；却字字清晰无比。学了近一年突厥话；每个词汇他都能用得恰如其分。狼群之中没有那么多法律；相互之间所有争执都可以用牙齿来解决。如果今天苏啜附离不接受他的挑战；从此之后将永远无法在部落中立足。
大帐内登时乱成了一团；谁也没想到平素善良老实到有些迂腐的附离居然采用如此极端的方式来解决争端。有人惊诧；有人呵斥；还有人在心里暗暗为李旭鲁莽的行为暗自摇头。苏啜附离是部落中有名的勇士；无论是平时打猎还是两军交锋；他从没遇到过敌手。
大伙正慌乱间；耳边又响起了李旭异常平静地声音：〃附离大人地位尊崇；不至于找别人替自己来接受一个汉家小子的挑战吧！〃
汉家小子四个字；李旭咬得很重；还故意带上了苏啜附离说话时那轻蔑的语调。
〃你〃苏啜附离被李旭身上的杀气逼得心里发慌；本来想毫不犹豫地将挑战答应下来；不知怎地；话到嘴边突然变成了另一种说辞：〃你是族中晚辈；按规矩不能挑战长者！〃
〃你们；在座每个人；今天曾经把我当作是自己的族人么？〃李旭听见自己的声音在帐篷里回荡；刹那间；他感到自己的头脑分外清醒。
凌厉的目光再度在每位长老的脸上扫过；依旧没有人敢抬头和他对视。我是个汉家小子；他们根本没把我当作自家人。李旭的脸上慢慢浮现了几丝冷笑；微笑着；他向所有人说道：〃我不是苏啜部的战士；挑战族长之弟不算不尊重长者。此后；我也不会在留在此地；明天早上；我会在日出之后离开！〃
〃那圣狼怎么办？〃
〃你把圣狼如何安排？〃乱哄哄的追问脱口而出。问完了；说话的人才猛然意识到自己问得愚蠢；嘴巴里像被卡了个鸡蛋般；张得开；闭不拢。
〃西尔族长；你会允许我带着甘罗离开么？〃李旭没有回答众人的话；将目光转向高坐在铁椅子之上；一直没有说话的苏啜西尔。明澈的目光凛冽如电；代表着族长权威；曾经高不可攀的铁椅子在他眼中瞬间矮了下去。。
半年多来；只要在部落营地内；甘罗就跟陶阔脱丝形影不离。而方才陶阔脱丝奔出帐篷时；身边却不见了甘罗的身影。
苏啜部早已做好了最坏准备；李旭知道；今天无论自己做什么；甘罗都无法跟自己走。圣狼只有一个；而圣狼侍卫却可以经常换。
狼对自己的种群爱护有加；对族群外的生物却从不吝啬露出自己的牙齿。
局势的发展已经完全脱离了西尔的控制；这决不是他希望见到的结果。他还有一个最小的女儿叫雅伦；只需要再等三年时间就可以选择别人的帐篷。和部族中所有怀春少女一样；雅伦提起圣狼侍卫时满脸崇拜。
只需要三年；而附离今年只有十五岁。这是一个多么完美的安排；没想到居然突然卡在了半路上。在李旭刀一样的目光中；西尔族长缓缓地站起了身；脸色像作贼被人抓住了手腕般；红得几乎滴出血来。张开嘴巴；他听见一个不似自己的声音在喃喃地解释道：〃我；我也是不得已。雅伦；雅伦只有十岁。娥茹；娥茹已经不是；不是完美的宝玉。阿史那家族世代与中原通婚；风俗和汉人一样；万一惹怒了他们；部族；部族…！〃
〃西尔族长；这个理由是你自己想到的么？〃李旭感觉到自己像刚才月牙湖中爬出来；全身的血液都已经凝结。冷冷的秋风从窗口吹进；吹散他眼前所有迷雾。
这不是西尔自己想出来的办法；霫人的头脑和突厥的词汇里；根本没有‘完壁之身’这个概念。‘阿史那家族世代与中原通婚；风俗和汉人一样’这句话；也不应该出自西尔族长之口。整个苏啜部；除了徐大眼之外如果还有另一个人对阿史那家族的历史和习惯如此清楚；这个人的身份已经用不着去猜。
只有她；才如此迫切地需要突厥人的力量。二十多年过去了；在她心内；对大隋的仇恨她一点儿都没减少。
〃我；当然是我。我是一族之长；不能拿族人的安危做赌注！〃苏啜西尔大声吼道；唯恐有人听不见他的回答。他感觉到了自己的愤怒；但满腔的怒火在附离明澈的目光前；却如遇到了雪山一样快速崩溃。
是苏啜部对不起附离；舍脱部的沙哥长老轻轻摇头。但是；他不打算站起来说一句公道话。西尔族长的回答有道理；大伙不能拿族人的安危做赌注。所谓公平；本来就是有限度的。此事过去后；各部愿意奉献最美丽的少女给附离作为补偿。但是现在；陶阔脱丝必须履行族长女儿的责任。这份责任与她与生俱来；无法逃避。
苏啜附离感觉到了哥哥的内心的尴尬；挺直身体；挡在了李旭和西尔族长的中间。尽管内心深处依然负疚；尽管面对附离的目光依然感到了巨大的威压；他却义无反顾地展示了自己的勇气。
〃我接受你的挑战；一柱香后；让长生天见证你的勇敢！〃苏啜附离冷冷地回答；说完；转身走出了帐篷。
〃打扰族长大人和诸位长老！〃李旭双拳前抱；躬身向四下行了一个汉礼。〃请诸位记住；你们身上流的是白天鹅的血；不是跟在狼群身后拣碎骨头的乌鸦！〃
说罢；他亦转身走出了大帐。长老们如何决定；他无法干涉。但无论最终决定的结果如何；他都会做一件自己想做的事情。李旭突然想起了铜匠师父；二十多年守着一个承诺；他真的无怨无悔么？他所守候的人；真的值得他为之付出那么多么？
将两匹马拉开三百步的距离；额托长老奋力甩�