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〃刘老疙瘩你别吹牛；我上次就被你家的枣树挂了半片衣服去。论线头；足有几百根！〃孙九赶紧走过来给李旭解围；一边说着笑话；一边向李旭喝叱道：〃还不去树荫下灌碗水去；大太阳底下；不怕晒傻了你们两个！〃
李旭涨红的脸一下子变得更红；仿佛有股火从面皮下直烧出来。这几天在路上；他已经闹尽了类似的笑话。住店打尖；吃饭喝水；甚至连途中拉野屎；都得人在耳边指点。好在众人吃了他家的酒席；承几分人情；脸上还没露出厌烦之色。
〃我；我…。。〃李旭尴尬地嘟囔；慌乱中倒生出了几分智慧；指着青花骡子道；〃我不是不放心；是怕那畜生吓了他们！〃
〃一头骡子！〃刘老汉大笑道；话音未落；骡子旁有庄客大叫一声跳将开来。小狼甘罗从布囊中探出半个头；喉咙里发出连声的低啸。
这一下；不但是人；连牲口也受了惊。几头距离青花骡子近的牲口打着哆嗦；拼命后退；任庄客怎么拉都拉不住。
〃是一头小狼崽儿；还不到一个月大。看你们这点胆色！〃孙九怕甘罗惹出更大的祸来；赶紧向众人解释。〃这孩子是厚道人；怕狼惊了你们；所以才一直在旁边看着。你们这些家伙；却把人家的好心当了驴肝肺！〃
李旭缓过一口气；口齿和头脑立刻变得清晰起来。笑着跑过去；将甘罗抱在了怀中；躬身向众人赔罪道：〃小子莽撞；惊扰诸位大哥了。本来该早些提醒；又怕诸位大哥说我多心！〃说完；搭起小狼的前抓；摆出一幅作揖状。
〃这狼崽生得倒也有趣！〃刘老庄的庄客见多识广；自然不会跟他一个毛都没长齐的孩子较真儿。从震惊中缓过神来后；哄笑着继续忙碌。孙九赶上前；拉了李旭的手；将他扯到庄子里的树荫下；塞过笆斗大一碗凉茶；笑着骂道：〃看不出你小子还有几分急智；别担心；这刘老庄主是地商；有行商从他家过；才能保证货源不断。若是大伙总缺长少短；他的招牌早砸了。砸了招牌；所有生意紧跟着黄汤！〃
〃多谢九叔！〃李旭放下茶碗；低声道谢。
〃谢什么谢；你爹把你托付给我；我总不能辜负了他。我跟你说啊；我像你这么大的时候；比这还冒失。一个人背了包裹去闯塞外；什么规矩都不懂。没有商队肯让我入伙不说；有一次还差点让人当成马贼的卧底打死！〃孙九摇摇头；目光一下子变得格外幽邃。
那一定是非常忧伤的记忆；李旭在心中默默地想；仿佛看到了一个和自己同样孤独的少年为了生存在崇山峻岭中挣扎；没有同伴；也瞅不见路的尽头。刹那间；他觉得孙九身上的破衣服和汗臭味开始亲切起来。
〃你跟大眼多学着点儿；那小子贼机灵；心肠也不坏。我走南闯北这么多年；没见过这么精的人！〃乘了一会儿凉；孙九拍拍屁股上的泥土站了起来；冲着正在抢茶水的人群喊道；〃大眼；大眼兄弟！〃
〃唉；九叔；我在这呢！〃徐大眼从一排窗户中探出半个脑袋；才片刻功夫；他已经净了脸；身上短鞨也换成了一套淡蓝色的长衫；配上那张略带书卷气的脸；标准一幅大户人家的公子相。
〃呵呵；瞧不出我这草窝里还飞出只凤凰！〃孙九笑着打趣道。
〃待会儿不是要进城么？穿得齐整些；也好逛些大铺面！〃徐大眼还以一笑；用手指了指其他几个窗口；〃张叔；杜叔他们几个也在换衣服；九叔难道就一身短鞨去城里送货么？〃
〃小兔崽子；就你嘴巴会说！〃孙九笑着骂了一句。把李旭推到面前；说道：〃带着旭倌兄弟；他比你小两岁呢！〃
〃那是自然；我刚才就想约他；见九叔在面授机宜；不敢偷听！〃徐大眼大声答应着；招呼李旭进屋换衣服。
又乱了一阵子；大伙都被安置停当。由孙九出面；带着几个年龄大；头脑清晰的行商；开始交割主人家托他们从中原带来的南方货物。其他的行商们则自己到门外找鸡毛小店吃了口饭；带上准备留在蓟县的俏货；搭着伴进了城。
李旭和徐大眼睛没有货物可卖；各自骑了匹马；在城内漫无目的的游荡。这是李旭平生见过的最大城市；光城南一角就比他所熟悉的易县大上一倍。青灰色的云瓦；图了彩的飞檐；雪白的墙壁；无一处不令人目眩。更难得是城内青石铺就的街道；平整得居然如镜子般；让人不忍心纵马踩过去。
而店铺里的东西更为光鲜；南方来的丝绸；北地来的毛毡；西域来的宝石；东海来的珍珠；没一物不让李旭看得心惊肉跳。而那些货物的价格；也如其质地一样；高得令人不敢伸手去摸。每次上马；跟在徐大眼身边的李旭都提着万分小心。怕万一马惊了闯入人家的店铺；损坏了其中一两样货物；让李家从此倾家荡产。
〃如果能在蓟县城内开一座店铺；然后把父母接过了养老；也是神仙日子！〃逛了片刻；李旭又开始做白日梦。〃如果生皮价格一直维持在目前这种状态；来往一趟塞外就可以赚一千多文；再顺贩卖些马匹、牛羊和药材；一年三趟；扣除给官府和族里的孝敬；三年后可积攒七千个钱。有七千个钱；不知道能否在蓟县主街上租个门脸…。。〃
〃这是大隋朝最北边的一所重镇；渔阳、安乐、上谷、河间；俱在其俯视之下。取了此地；整个幽燕尽在掌握之中！〃徐大眼不知道身边的李旭存着如此平庸短视的想法；用马鞭指点着重楼后的青山；豪气干云地说道。
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第一卷 塞下曲 第二章 出塞 （一 下）
一路上；徐大眼指指点点；话语中所感慨的尽是如此大一座城池；能藏多少兵；聚多少民；囤积多少钱粮等。李旭磕睡虫般点头答应着；心里盘算的却是这么大一座城市；如此茂密的人流；在闹市上开一家杂货店；每天能有多少进项。二人一个顾盼雄飞地说；一个有口无心地听；倒也配合了个相得宜彰。
〃始皇帝王统一天下；大将军蒙恬曾在此屯兵两万。终其生；匈奴不敢南下而牧马！〃徐大眼跳下马；指点着一座破旧古庙说道。那座庙宇香火聊聊；大门上的漆都斑驳脱落了；与周边热闹的景色相对照；愈发显得凄凉。但当地百姓却不嫌其寒酸；凡路过庙门者皆下马缓行。就连沿街摆摊的小贩；也尽量不靠近寺院门口。
〃蒙恬；他不是被二世皇帝杀了么？〃李旭跟着跳下马背；低声问。逛了半天街；他终于和徐大眼找到了一个共同的话题。
〃惜未死于异族之手！〃徐大眼耸耸肩膀；叹道。身边跟班一样的李旭与他性格相差甚远；对这个总是心不在焉的闷葫芦；徐大眼早憋了一肚子无名火。但整个商队里只有这么一个读过书的人；他再不满意也只能迁就。
小李旭却没时间听他的长吁短叹；刚刚跳下马背；他的目光就被远处一个雕梁画栋的双层小楼吸引了过去。那座楼通体被彩漆刷成了亮色；里边隐隐传来丝竹之声。门口走近走出的；皆是些衣着光鲜的豪客；一个个面色红润异常；仿佛每个人都刚刚成交了一笔大买卖般。
〃一座青楼而已；有什么好看的！〃徐大眼低声喝道；望向同伴的眼神更加多了几分不屑。
接下来；李旭的回话就把他的眼珠子都气得掉了下来。
〃青楼；不是彩漆的么？怎么起了这般古怪的名字？里边卖得什么货；茂功兄可愿前去一观！〃李旭扯着马缰绳；一步步向前凑。
〃不卖货；只卖笑！〃徐大眼气得哭笑不得；上前一把拉住了他。
〃卖笑？〃李旭楞了好一会儿；才明白过了青楼原来就是窑子；一下子脸又红到脖子根上。
〃难道上谷郡民风竟质朴如斯么？你连娼馆都没听说过！〃徐大眼实在无法忍受同伴如此孤陋寡闻；声音不觉提高了数分。
李旭则又扭过头去；不再与他说话。徐大眼以为自己说重了；惹得他心中着恼。刚欲把话题岔往别处；李旭却猛然回过头来；红着脸；拉了拉他衣袖；说道：〃张大叔、杜疤瘌、王麻子他们；他们都去青楼；不；被青楼边上的一个老女人扯到胡同里走了！〃
〃他们是市井群氓；手头有了闲钱；不干这点事情；还能干什么？〃徐大眼跳上马背；没好气地说道。〃咱们快点走；这些地方实在污人耳目！〃
李旭见同伴突然间变得极不开心；只得跟着跳上坐骑。豪爽仗义的孙九；奸诈吝啬的杜疤瘌；凶横好色的王麻子；几天来；数十个行商小贩仿佛寺院里的罗汉相；每个都带着不同的面孔。到底哪个才是行商的真正面目；或者说；哪张面孔会成为将来的自己；他不知道八五八书房；只觉得心里空空落落的；实在迷茫得很。
街道上人流汹涌；两个少年想快些离开也快不起来。才行得百十余步；前方忽然一乱；所有人都挤了过去。
〃打架了；打架了！〃有个地痞无赖唯恐天下不乱；一边向人群中间挤；一边大喊大叫地给动手者加油助威。前面围观的百姓却不肯配合；猛然向后一退；把地痞挤翻在地上；数只穿着草鞋的大脚丫子不由分说地踩了上去。
〃哎呀；我的姥姥；直娘贼！〃小地痞被踩得吱哇乱骂；爬起来想找人拼命；抬头向前一瞅；被吓了一身冷汗。连被踩丢了的头巾都不敢拣；撒腿就向路边的店铺里边跑。左右店铺纷纷关门落窗；唯恐有人趁火打劫；偷了自己家的货物去。
宽阔的大街瞬间空荡起来；街道正中央；两个突厥打扮的男子挥舞着弯刀；〃乒、乒、乒〃冲着几个小商贩乱砍。被追砍的商贩虽然人多；却没有趁手的兵器。只能拿着货郎担子；边抵挡边逃。有人胳膊上已经见了彩；货物也落了满地。得了势的胡人却仍然不肯放过；一边砍；一边用汉语高声喝骂：〃找老子要钱；老子是你们皇帝的客人；你懂不懂。你们皇帝都不敢找老子要钱；谁借给你的胆子！〃
胡人不讲理；这是边郡百姓的共识。所以买卖货物；很少与有人过往的胡儿讨价还价。一口价报出后；你爱买就买；不卖就请便。绝不会把自己的货物交到胡人手中；给他先看货后付钱的机会。而这几个商贩估计是从南方远道而来的行商；根本不懂得与胡人做买卖的规矩。被胡人白拿了货后试图讨回钱来；因而被恼羞成怒的对方追杀。
〃住手！〃李旭扯着嗓子喊了一句。虽然临出发前父母一再叮咛叫他路上别管闲事。但眼看就有人要命丧当场；他立刻把父母的嘱咐丢到了耳根子后。
一声喊完了；李旭才想起今天自己出门时没带防身的短刀。那两个胡人倒也听话；放弃了被追杀的小贩；狞笑着走了过来。
策马逃走；显然已经来不及。有徐大眼在身边；李旭也不想过分被人小瞧了。双手一撑跳下马背；弯腰就去路边拣砖头。如此繁华的街道上哪里找得到残砖烂瓦；慌乱之中；不知什么人在他手里塞了根门栓。李旭虎吼一声；抡起门栓冲了上去。
街道中央；徐大眼早已和两个胡人打做了一堆。他凭手里的一根马鞭子；居然挡住了两柄弯刀。再得李旭不要命般跑上前助战；徐大眼愈发神勇；一根马鞭抡得呜呜生风；转眼间就让两个胡人脸上开了花。
那两胡人脸上吃了徐大眼的鞭子；不小心后腰上又挨了李旭的闷棍；气得哇哇乱叫。周围百姓看见两个胡人吃亏；立刻给两个不要命的少年大声喝彩来。
〃好！抽他；使劲抽他！〃
〃好；砸；砸他爷勒盖！〃 （注2）
隔着门缝；百姓们大声叫好。
两个胡人在中原混了一年多；汉语比家乡话还熟悉。久战两个少年不下；又听到百姓的喝彩声；被激得恼羞成怒；步伐一变；刀光下立即生了寒。
这才是胡人博命的招术；方才欺负几个小贩；在胡人眼里不过是闹着玩。如此一来；场上形势登时逆转；徐大眼手中皮鞭软；不方便招架；被弯刀逼得连连后退。李旭虽然拿了根门闩做兵器；他却没经过名师指点；举手投足皆不成章法；只能凭着一股子狠劲乱抡。
〃啪！〃徐大眼的皮鞭与弯刀相遇；被搅做了数段。与他放对的胡人见了便宜；快速旋身；弯刀如匹练般斩向他的手臂。正在抵挡另一把弯刀的李旭见势不妙；放弃自己的对手；抡起门闩直抄追杀徐大眼那个胡人的后脑。
〃砀！〃门闩被胡人用弯刀隔开。两个胡人一前一后把李旭夹在了中间；徐大眼扑上前相救；早已来不及。眼睁睁地看着两把弯刀奔向李旭的双膝盖。
〃兄弟！〃徐大眼脑袋嗡地一声；挥舞着双拳就欲冲上前拼命。虽然今天的祸端皆由李旭管闲事而起；作为一起出门的同伴；他还是不忍看到李旭年轻轻地变成跛子。
就在这千钧一发的当口；突然间半空中闪过一道黑光。〃砀；砀〃两声；两把志在必得的弯刀先后被挑开；一根丈八长槊巨蟒般横在了李旭身前。
〃要命的住手！〃马背上；有一个身材魁梧的军官怒喝道。
两个胡人早已打起了火气；哪里肯就此收手。后退半步；错开身体；居然摆出了一个合击的阵势；号叫着向军官扑去。
〃砀；砀〃；又是两声脆响。两把弯刀同时飞上了天空。那根巨蟒般的马槊颤了颤；纹丝不动地停在了两个胡人中间。马槊头寒光闪闪；直射在二人梗嗓上。
〃我们是你们大皇帝请来的客人！〃两个胡人不敢再移动身体；嘴巴兀自强横地说道；〃你；你不；不能杀；杀我！〃。
〃咱们大隋欢迎远客；但若有恶客欺主；回答只是一个字！〃那军官冷笑着道；单手一抖；扯回丈八长槊；紧跟着大喝了一声；〃滚！〃