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这句话答得甚合麦铁杖心意；老将军心里暗暗称赞眼前这毛头小子知道进退。点点头；目光转向钱士雄；问道：〃小钱；这一战你可认输！〃
〃末将无能；失了大将军颜面；甘领责罚！〃钱士雄红着脸拱了拱手；答道。
〃分明是仲坚下马在先；钱将军怎么能算输了！〃唐公李渊带着刘弘基等人也凑上前来；谦虚地退让。
两军阵前；讲究的是当面不让步；举手不留情。向钱士雄这种故意把长塑刺偏的举动没人敢做；李旭这种接二连三放空弦的做法更是不可能发生。如果二人一上场就以死相拼；这番较量的确结果难料。
〃叔德不必客气；分明是你摩下的这位小兄弟赢了；老朽又怎是那输不起之人！〃麦铁杖此刻倒又豁达起来；冲着李渊拱了拱手；说道。
李渊职位远比麦铁杖低；赶紧抱拳相还。双方你一句唐公；我一句老将军；一时亲密得如多年未见得老友重逢一般；把所有不快都抛到了脑门之后。
〃既然如此；依老夫之见；就算双方打平。不知道麦老将军和唐公意下如何？〃左ig卫大将军宇文迷见此刻大伙心中都没了敌意；索性顺水推舟当起了和事佬。
〃宇文将军倒是甚会说话；老朽若再客套；岂不成了那小气之人！〃麦铁杖回过头来；笑着扫视了宇文迷一眼；说道。
〃宇文述将军断得公允；李某多谢将军美意了！〃李渊也侧过头来；向宇文述表达发自内心的〃感谢〃！
众将领们齐声大笑；都道今天看到了一场精彩比武。钱士雄塑上造诣惊人；黑马少年的弓上修为也堪称不凡。赞叹了一会儿；麦铁杖又转过身来；对着李渊说道：〃今日是我摩下弟兄惹事在先；看在老夫份上；望唐公不要计较。〃
事情发展到如此结果；早己远远超出李渊的期望之外了。作为一个正落魄的五品督尉；他又怎能跟手握重兵的三品大将军较真儿。说了两句管教不严；导致属下侍宠而骄的客套话；笑着把事情揭过了。
当下；李渊唤过刘弘基；命他给老将军赔罪。麦铁杖避而不受；拉起刘弘基的手臂；说道：〃老夫人老糊涂；难免没轻没重。打了你一鞭子；望世侄莫要往心里去。〃说罢；命人取了一把千锤百炼的大横刀来；算作向刘弘基致歉。
刘弘基再三推辞不下；只好将刀收了。麦铁杖又唤过钱士雄；先谢了他替自己下场比武之谊。然后命人取了二十吊青钱；交到钱士雄手上；低声吩咐：〃待会儿大伙散了；你跟弘基去一趟那位秦兄弟家；把兔意子们砸坏的东西都给人家赔了。若是钱不够的话；尽管找司库参军支取。告诉秦家小哥；今后众府兵谁去他府上骚扰；就是不给老夫长脸。让他该动刀动刀；该用箭用箭；莫顾着老夫情面便是！〃
此话一出；语惊四座。左武卫的人挨了打还要赔钱；等于完全承认今天的事情错在自己身上。李渊见状；赶紧上前敬谢；麦铁杖却不肯将说出的话收回；以大将军身份硬逼着刘弘基等人将钱收下。然后；一手拉了李渊；一手扯了宇文述；笑着说：〃没兔感子们今日一闹；咱们也少有机会聚齐。既然来了我军中；不如一起去喝个痛快。至于那些后生晚辈们怎么折腾；且让他们自己去折腾去！〃
众将领哈哈大笑；一场风波在嘻笑中烟消云散。高级将领的酒宴上自然没李旭和刘弘基这种不入流武官的席位；二人互相看了看；向李渊、麦铁杖等人施礼告别。钱士雄有任务在肩；当即也脱了恺甲；牵着战马跟了上来。
方才一战；钱士雄让得光明；输得磊落；众护粮兵见到他；自然客气有加。刘弘基先安排两个旅率带着弟兄们回营；然后在校场边缘喊过秦子婴；当着钱士雄的面；把麦铁杖的意思说了；希望他不要再为今天的事情介怀。
〃小小的一个院门；怎值得这么多钱！况且麦老将军不追究咱们打伤他摩下士卒的过失；秦某己经感激不尽了；怎敢再要赔偿！〃秦子婴上前与钱士雄见了礼；淡淡地回答。
他家境不错；被损坏的东西本来也没放在心上。但麦铁杖今天那几句侮辱之言却给他在贺小姐二人的婚事上留下了沉重的阴影。秦子婴当时故意拿房子和门修复的事情来岔开贺若梅的话题；心中又何尝不知道对方想表达什么？在他眼里；麦铁杖和宇文述那几句话于梅儿心中留下的伤害；又岂是用钱能赔偿的？
一时间；场面又有些尴尬。钱士雄是代表麦铁杖来的；拂了他的颜面恐怕甚不合唐公与麦老将军彼此之间修复关系的初衷。刘弘基行事素来老成；上前拉了拉秦子婴胳膊；笑着建议：〃子婴；不如咱们请钱将军去家中坐坐。他是个麦老将军摩下第一名将；把麦将军意思带到了；我想贺小姐心中也会好受些！〃
今日的事情；全凭刘弘基仗义出头才落得这般结果。秦子婴是知书达理之人；当然不能不给刘弘基颜面。看了看兴致甚好的众人；又看了看满脸窘迫的钱士雄；只好露出几分笑脸来；客气地回答：〃道歉就不必了；钱将军若不嫌弃；不妨到我家中坐坐。以免将来有人趁麦老将军不注意；又借着他的名头上门找茬！〃
〃不会；麦将军方才有言；谁再敢去你家闹事；就是不给他颜面！我左武卫的人虽然鲁莽；却都不是小肚鸡肠之人！〃钱士雄红着脸拱手；回答。
众人说了几句缓转气氛的话；一同上马杀奔秦子婴的家。李婉儿、李世民姐弟喜欢热闹；也尾巴一样跟了过来。到了秦子婴家门前；再度看见凌乱现场；钱士雄更觉惭愧；早早地就跳下马背；弯腰清理起门口的碎石乱木来。
他这般实在的举动；弄得秦子婴反而有些不好意思了。连忙上前伸手相搀；请虎贪郎将大人先入内喝茶。
〃由着它吧；明天我从营中调派些兄弟来；还不是一柱香功夫的事情！〃王元通一边将客人向屋子中请；一边嚷嚷。
〃就是；麦老将军客气了；修这院落哪用如许钱财！〃齐破凝笑着打圆场。他二人一个管房屋营帐；一个管恺甲器械；帮自己的朋友修修院落自然是顺手牵羊的事情。况且钱士雄这个人官职虽然高；架子却不大；很对大伙脾气。
众人嘻嘻哈哈进了院子；笑闹着要求喝弟妹亲手奉的茶。还没等走到客房门口；两个刚才打架时不知道躲向何处的仆妇红着眼睛迎了上来。
秦子婴一见二人脸色；当即呼吸就滞了滞；不顾周围客人多；冲口问道：〃王妈；李妈；你们刚才去哪了！梅儿呢；她现在怎么样？〃
〃票老爷；夫人；夫人她走了！〃两个仆妇抽泣着回答。
〃走了；去了哪里？〃秦子婴冲口问了一句；推开两个仆妇；撒腿奔向了后宅。
众人也被仆妇的回答惊呆了；一时间竟不知道如何是好。楞了好一会儿；刘弘基才率先稳住了心神；瞪大了眼睛盯着两个仆妇质问：〃贺若小姐去了哪里；你们为什么不拦着她！
〃我们；我们被她打发出去卖菜了。等买完菜回来；贺小姐就不见了；她常骑的那匹马也不见了。我们以为是府兵又来了；四下去找老爷；却不知道老爷去了哪！〃两个仆妇一把鼻涕一把眼泪；哭哭啼啼地汇报。
〃有府兵来过么？问没问过邻居？〃钱士雄也有些急了；声音虽然低；语调听起来己经是在怒吼。
〃没；没有啊！邻居都说；只见到有人骑马出门；没见外人过来！〃仆妇被他吓了一跳；大声哭了起来。
众人闻此；知道再也问不出什么结果来。当即各自牵了战马；分头出门去找。从下午一直折腾到天黑；也没找到任何结果。街上冷清寥落；没人留意到一个女子单独经过。只有管南门的兵士说；两个时辰前曾经看到一匹栗色的小马载着一个少年出门向西去了。他们见对方马匹神俊；衣服整齐；所以没敢仔细盘问去向。
〃梅儿走了；我知道她心里难过。我答应过保护她；我答应过的？〃秦子婴傻傻地站在院落中；喃喃说道地嘟Is。自从听完仆人汇报；他整个人便丢了魂儿；手里拿着根开了白花的枯草；既不出门去找人；也不听众人劝解。
〃子婴大哥；梅儿姐姐有什么亲戚住在附近么？〃李婉儿女孩子心细；上前低声提醒。
〃贺若家的人都被皇上杀光了；哪有什么亲戚！〃秦子婴苦笑着摇头；望着手中的枯草；怔怔地又落下泪来。
这是二人刚买下这处院落时；秦子婴从屋瓦上拔下来的。不知道叫什么名字；只是觉得此草生命力强；居然在瓦棱之中；凭借一点点雨水就能开出明丽的白花。所以；梅儿留下了它；并曾以此花为题谱曲。
〃贺若家？〃钱士雄茫然问道。到了此时；他才意识到这个姓氏非同寻常。大隋朝被皇
帝抄了的贺若家只有一个；那就是大将军贺若弼的家族。
〃她是贺若弼将军的孙女！〃齐破凝小声回答。世事无常；谁能料到当年威风八面的贺若弼也会落到家破人亡的下场。谁又能料到；他的孙女想嫁一个算不上豪门的垄右小家族；还会被人以为是家门之羞？怀远镇是一个边城；附近的燕郡、柳城都在数十里之外。一个弱小女子单身出门；四下里一抹黑；她的结局不用问大伙也能猜到。但众人都是军官；贸然脱了队；于军法不容。况且人己经走了两个时辰；除非出动大批人马四下撒网；否则无论如何也追之不上。
〃子婴；其实这样也好。你垄右秦家毕竟是个望族！〃旅率周文远上前几步；低声劝解。/宇文述和麦铁杖两个老家伙今天的话虽然伤人；但事实上却没说错。如果秦子婴不顾一切娶了贺若梅过门；非但为家族所不能容；今后其本人的前程也尽毁于一旦。
〃所谓的豪门世家；不过是烂到了心的一块腐肉而己。周兄；你生在其中；难道就没闻到其臭么？〃秦子婴突然间爆发出几分狂态；大笑着反问。
〃子婴！〃周文远被问得窘迫难当；无言相对。
寒风中肃立的众人；除了李旭和武士A两个人出身商贩外；其余都可以算作出身豪门。
虽然有的人家族兴旺；有的人家族稍微弱势了些。秦子婴的一句话；等于把大伙全骂了进去；当即；便有人冷了脸；说道：〃相处了这么久；却不知道子婴兄是有志采菊东篱下的；我们等俗人；真是高攀！〃
〃采菊东篱；呵呵！〃秦子婴大声冷笑；脸上全是眼泪〃几位兄台切莫误会。此刻；我巴不得自己是柱国大将军；世代冠缨！〃
说罢；也不理睬众人；掐着那根枯了的野草；径直走向后宅。
钱士雄知道此事皆因自家将军而起；不觉脸上汕汕的；率先告辞。众人又等了秦子婴一会儿；见他躲在房间中不肯出来；也只好先回营休息。一路上；大伙说起今天的事情；皆摇头为秦贺二人叹惋。再想想秦子婴最后说的话；又心有戚戚焉。以致于最后都失去了说话的兴趣；一回到军营；立刻各自扎回房间睡觉。
〃我巴不得自己是柱国大将军！〃秦子婴最后那句话说得一点都没错；如果他是个将军；哪怕是个郎将；也没有哪个不开眼的府兵敢上门相欺。想着今天整个事态的起起落落；李旭心里震撼莫名。
灯火下；他又想起了孙九、徐大眼、阿世那却禺；还有跋A骄横；但不失磊落的麦铁杖。〃功名但在马上取！〃徐大眼当年说过的话；也再一次于他心里热了起来。
第二卷 功名误 第三章 何草 （四 下）
斗殴风波很快就平静了下去；除了对秦、贺二人的遭遇略感惋惜外；人们在心中并没有留下太多的痕迹。人在年少时节遭遇的磨难
总是很轻易就被遗忘；但那些磨难对人的一生道路究竟有多大影响；除了当事人本身；旁人就不得而知了。
正可谓不打不相识；风波过后；护粮兵和府兵们之间的关系反而亲密起来。特别是将领之间的交往；从原来的不相往来到走动频繁
；变化就发生在几天之内。刘弘基、李旭、王元通、秦子婴等人每每成为左武卫虎贪郎将钱士雄营内的座上客；钱士雄、孟金叉和麦杰
等左武卫的将军们也缕缕在护粮军营地内被待为上宾。刘弘基天性随和；喜欢与豪杰交往；他这个秉性也影响了李旭。二人都是好酒量
；无论到哪里赌酒都是大胜而归；时间长了；倒也在武艺和胆气之外；又闯出了酒豪的名头。
偶尔刘弘基当值脱不开身；李旭就只能一个人去赴宴。每当这个时候；他便尽量少说多吃；听着众将领在自己面前指点江山。钱士
雄等人的职位远远高于李旭；所说的话题也的确都是他平常闻所未闻的秘密。这种情况下；他插不上嘴；也属于正常。
〃麦老将军明晚想请你喝一杯水酒；不知道仲坚兄弟能否赏光？〃一天宴后；醉眼涅斜的钱士雄在送李旭出门时；突然间拉住他的
路膊问道。
〃麦一一老将军！〃李旭肚子中的酒意登时醒了一小半；冲口问道。看看四下没人注意；低声又补充了一句；〃就请我一个人么？刘
大哥呢？〃
〃麦老将军只命令我邀请你；弘基那里；我不太清楚！〃钱士雄虽然是个武将；回答李旭的话却很有技巧。
李旭不再问了；这一天早晚会来；在他射碎钱土雄头顶的铁盔甲；刘弘基就曾经提醒过他。
〃麦老将军甚是爱才！〃生性豁达而又处事圆熟的刘弘其曾经如是说；至于李旭该怎么应对；刘弘基没有指点；他坚持认为；人这辈子
很多路要自己选；别人通常无法越俎代庖。
为了一场突如其来的晚宴；李旭准备得煞费苦心。左武卫大将军在朝中官�