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这种目光让李旭很受伤；仿佛一瞬间就在他和李婉儿、李世民姐弟之间隔开了堵厚厚的墙。没有高墙的时候；大家可以像朋友般肆无忌惮谈笑玩闹。有墙的存在；立刻让人想起彼此之间的地位差距原来是那样的大。
〃只有将校才有资格上场；你又不是不知道！〃张秀对着李旭的背影气哼哼地嘀咕。他不明白表弟突然间生哪门子气；不就是不会打球么；有谁天生会打来。哪个能下场的；没在球杖上花过七、八月的功夫！
他佩服表弟骑术精良；以为表弟稍为学习后；下场击鞠便可以百战百胜。偏偏忘记了在离开易县前；自己这个表弟骑的是匹青花骡子。一个家中连好马都备不起的人；怎么有空闲和钱财来玩击鞠？
李旭不理睬张秀的抱怨；骑着马慢慢走向军营。今天所有的好心情被张秀一句话给破坏了；他现在只想回帐篷里去蒙头睡上一觉。可无论马跑得多快；李婉儿在球场外的呐喊声还是缠绕在耳边；怎么都挥之不去。
李旭不知道自己是不是有些喜欢李婉儿；只知道自己绝对不可以对李家二小姐动半分心思。双方彼此之间家世相差太大；况且婉儿已经与柴家有了婚约在先。
旭子还小；他还不清楚；即便没有那个该死的婚约在；二人的性子也格格不入。此时的他虽然已经开始长大；却没长大到足够明白男女之间的事。每个人都有他自己的成长环境；就像一只鸟和一尾鱼；彼此之间可能充满好奇；但无论任何一方走进对方的天地；都不会得到想要的结局。
〃如果我能当大将军…〃有时候；李旭激动地想。但他的梦很快就被自己用冷水泼醒。已经不是在易县时那个脑袋里充满不切实际梦想的少年；他觉得自己长大了；已经知道了人和人生下来彼此之间就存在差距。‘功名但凭马上取’；这句话乍听起来让人热血沸腾；但辽东血战让他知道；一万人个普通人家的子弟中；未必有一个能活着达成自己的梦想。而那些世家子弟；他们的功劳自有别人的尸体来堆积。
〃即使成了大将军后又能怎样；我来她的心思都猜不透！〃李旭苦笑；伸手拍了一下自己的后脑勺。年少的梦就是一个梦；不会有任何变成事实的可能。李婉儿也许对自己很好；喜欢和自己一起玩；希望听自己讲塞外那些稀奇古怪的故事。但她对别人也一样好；在刘弘基、王元通等人面前；一样像个小妹妹。
〃也许；她走到我身边；仅仅只是因为好奇！〃李旭笑着自我安慰；嘴里突然感到有些苦；有股酸涩的滋味从心头一直涌上眉梢；涌到眼底。
〃呜－呜－呜！〃四野里突然响起了号角声；彻底打断了他的心事。‘唐公聚将议事！’李旭稍微楞了一下；立刻意识到角声来自护粮军中。这可是很久不曾发生的事情；他用力一夹马肚子；风驰电掣般冲入了军营。
注1：古礼；女子出嫁后；如果非娘家派人来接；不得主动回家。
注2：击鞠；古代马球。起源年代不详；唐代最为盛行。比赛双方各为十人；以攻门进球为胜。因为有利于骑兵配合；所以在尚武的隋唐两代；皇家、贵族和富豪之间非常流行。至今有唐代以击鞠为背景的铜镜花纹流传下来。
第二卷 功名误 第四章 国殇 （七 下）
自从唐公李渊升迁为卫慰少卿；负责掌管三镇粮草军械后；他已经很久不干涉护粮军运作。这次猛然在军中吹起号角来；将士们皆大吃一惊；须臾；校尉以上将领聚齐；立于帐下；静待唐公吩咐。
〃东征大军来信；前日已与高句丽签订城下之盟。高元小丑称臣；愿割萨水以北所有土地给大隋；永不反悔！〃唐公李渊朗声对大伙宣布了一个振奋人心的好消息。
护粮军众将校平素于李旭、刘弘基等人交往密切；受对方的影响太重；对于此番东征的前景；都不抱什么乐观态度。猛然听捷报传来；大伙悬在心中的一块大石头登时落地；彼此之间互相击掌；大声欢呼。
唐公李渊脸上却未带出半点儿喜悦之色；轻轻按了按手臂；压下大伙发出的吵闹；继续说道：〃许国公宇文述同时遣快马来信；说军中粮食缺口甚巨；请护粮军速运十万石粮食到马砦水西岸接应！〃
话音落下；众人俱是一愣。许国公宇文述和唐公李渊彼此之间素来不合；这一点人尽皆知。若是大军已经锁定胜局；他万没有在这个节骨眼上把功劳分给唐公一半儿的道理。刹那间；众人脸上的表情由喜悦变为困惑；几个心思缜密如长孙顺德、陈演寿、马元规等；眼中已经露出了一片忧虑。
〃怕是军粮已经断了！〃陈演寿第一个站出来；忧心忡忡地分析道。虽然作为李府首席幕僚；他知道宇文述求援的消息却并不比其他人早。大军告捷的信使今天上午才到达皇帝陛下的御帐；而宇文述的求粮信紧跟着报捷信使的马尾就追了过来。
〃现在向马砦水送粮；沿途还要防备乱匪袭扰；快也得七天才能到！〃唐公府侍卫长钱九珑低声补充。论谋划；他自认不如长孙顺德等人。论行军打仗的经验；在座众人却没有一个高得过他。
〃若能送到还好；最怕莫过于高句丽人言而无信！〃马元规的话把众人的心情一同打入了十八层地狱。在辽东城下；大伙已经充分领略过高句丽人的狡诈与无信；如果他们假意求和；待宇文述等人撤军时再衔尾巴来追；沿途处处截杀；没有粮草支撑的三十万隋军危在旦夕。
〃宇文述这个老匹夫；居然不早些告诉咱们他断了顿！〃钱九珑的眼睛登时就红了起来。他从过军；知道当兵的苦与难。如果真的战败了；将领们被俘后还可以投降敌国；或作为俘虏被对手拿来换取赎金；而士兵们能剩下的只会是一个无头的身子。
高句丽集倾国之兵；才凑了二十余万众。没有一个将军敢冒险收留比本部人马还多俘虏；从秦将白起到楚霸王项羽；对于人数远超过本军的降卒只有一个处理手段。其中原因未必全是他们天性残忍；更大程度是因为没有更安全的解决办法。
况且；高句丽人开化未久；性子本来就比中原人野蛮。
军帐中瞬间就安静了下来；众将士面面相觑；脸色比冻过的雪还要苍白。也不知道过了多久；刘弘基叹了口气；第一个站出来说道：〃如果事实真如陈大人所料；恐怕没等咱们把粮食运到；大军已经溃了。但无论如何；咱们不能坐视大军灭亡不理。不如先凑两千匹战马；轻装运送一万石粮食过去救急。然后；唐公再禀明圣上；调集民壮徐徐发粮；力争能救更多的人回来！〃
〃只怕圣上不肯相信大军会战败！〃陈演寿苦着脸；惨笑。
如果不是熟知宇文述的秉性；李渊麾下众幕僚也不敢推测大军会遇到风险。眼下；皇上正沉浸在伐辽功成的喜讯中。这个节骨眼上有人跟他说宇文述可能大败而归；不被他当做故意搅人雅兴才怪。
唐公李渊在皇帝陛下面前本来就不受宠；平素跟宇文述又不和睦；他去提醒大军已陷入危急；即使不受责罚；也没有人会相信。想到这；大伙脸上的表情更苦；真的是任你绞尽脑汁；也想不出一个既让皇帝陛下相信唐公的忠心；又能及时把粮草送到宇文述手上的良策来。
〃就按弘基的建议办！〃片刻后；唐公李渊长出了一口气；仿佛豁出身家性命般；决然地说道。
〃是！〃刘弘基大声答应着；转身便欲出门。才挪动身体；又被李渊叫住。
〃且慢；你先回库中领出粮食。我将战马征集好后；直接派到你营中。小规模向前线补给是我分内之责；不必向皇上请旨。运粮队今晚出发；一刻不停。〃李渊向前几步；靠近刘弘基；低声吩咐。
〃末将遵命！〃刘弘基知道事关重大；拱手向李渊行了个军礼；正色回答。
〃仲坚所部一团骑兵；行动速度最快；你全带上；头前打探大军消息。〃李渊上前轻轻拍了拍刘弘基的肩膀；语气听起来无比沉重；〃建成和九珑也与你同去；九珑的仗打得过；凡事多听他的建议。你们这些后生；没打过什么仗；但现在也没办法了。总不能让三十万大军；活活饿死在撤兵途中！去吧；能救一个算一个；救不得别人；也要让自己平安回来！〃
〃是；末将遵命！〃李建成、钱九珑二人同时答应；不待长孙顺德等人出言反对；从桌案上抓起了军令。
〃唐公；世子…〃长孙顺德张了张口；想建议李渊不要派儿子去冒险；看看对方的脸色；又把剩下的半句话憋回了肚子。
李渊的手离开了刘弘基的肩膀；尽力站直身体。一瞬间；他脸上的表情从惨然变成了庄重；仿佛在送千军万马出征。
〃刘洪听令！〃李渊站稳身躯；大声喊道。
〃末将在！〃刘弘基肃手；直立。
〃立刻回库中调粮；战马一到；旋即出发！〃李渊把将令交到刘弘基手上；接着；抓起了另一根将令：〃李旭听令！〃
〃卑职在！〃李旭前跨半步；肃立。
〃你带本部兵马；头前为刘弘基探路。如有大军消息；立刻派快马回报！〃
〃卑职遵命！〃李旭大声答应；嗓音里带着一点紧张。刚才众人的议论；他一个字没落听了个清清楚楚。可眼下除了尽力救人之外；他顾不上想任何风险。
〃周文远！〃唐公拿起第三根将令。
〃卑职在！〃周文远鼓足勇气上前；心中有一点点害怕；还有一点点兴奋。
…。
护粮军兵马只留下了五百人守卫粮仓；其余的都被李渊派遣了出去。有的随刘弘基去运粮；有的向附近高句丽人龟缩的新城；国内城两个方向警戒；以免那两所城池中的高句丽人听闻风吹草动；再打大军粮草的主意。待众将校都走远了；李渊招了招手；把两个心腹幕僚叫到了身边。
〃顺德、演寿；你们二人带领咱们李家所有侍卫；这几天盯紧河上浮桥。只要建成他们没回来；无论谁的命令也不能让人毁桥！〃李渊沉声命令。
如果军情真如陈演寿所推断；五日之内；围攻辽东的其余七十万大军必然军心动摇。皇帝陛下自十六岁领兵以来；从没打过败仗。他不敢保证；听闻伐辽失败消息后的陛下；能否表现得如他平时一样勇敢。
〃唐公应与朝臣沟通；想办法让陛下做最坏打算！〃陈演寿接过将令后；低低地提醒了一句。宇文述和刘世龙等人带三十万大军绕路奇袭平壤；人数虽然只占了东征大军的三分之一；但其中七成以上是府兵。多年来；大隋兵威无敌于天下；靠得就是这些训练有素的府兵精锐。如果他们丧尽了；皇帝陛下需要考虑的事情则不仅仅是一个辽东。
〃纳言苏威病重；兵部尚书段文振病危！〃没有外人在侧的时候；李渊的脊背又驮了起来。屋漏偏逢连夜雨；自征辽以来；能让万岁听下几句谏言的权臣病得病；死的死；如今朝中剩下的；不是没远见之辈；就是趋炎附势之徒。对于李渊这种皇帝不待见的倒霉蛋；大伙躲还躲不及；有谁愿意跟他交流对战局的看法！
〃黄门侍郎裴矩最近受宠！〃长孙顺德见唐公为给皇帝进言的事情烦恼；低声在一旁提醒。
闻此言；李渊觉得嗓子眼里都开始冒苦水。黄门侍郎裴矩出身于河东裴家；对先皇受禅和今上即位都有拥立大功。此人知道皇帝陛下志向高远；所以征突厥、伐契丹、讨高昌；开疆拓土的建议一个接着一个。大隋皇帝在他的谏言下；继位十年来几乎每年都兴兵讨伐不臣之国；把国力挥霍到了极限。此番东征高丽；也是裴矩一直主张的。请他向皇帝陛下提醒注意兵败风险；岂不是等同于虎谋皮！
〃裴矩素怀奸险；巧于附会；是个不折不扣的小人。但小人往往比君子更善于审时度势。他喜欢名马珠玉；唐公投其所好；再晓之以形势；以他的为人；未必肯在辽东作个为国尽忠的孤臣。况且将来在朝中；此人也是一个助力！〃陈演寿想了想；也附和长孙顺德的提议。 （注1）〃也只能如此了！〃李渊叹了口气；说道。无论心中多么不情愿；他今天也得去拜见一下裴大人。即便不为了那三十万东征大军；也要为了自己的儿子；为了李家的将来…。
八百护粮兵快速集结了起来；闲得关节都开始发痒的大伙听闻去前线送粮；心中的兴奋远远高过了恐惧。
为了避免军心混乱；刘弘基严格命令麾下将校不得将军情不利的推测透漏出去。〃那只是推测；未必是真。如果因为谣言扰乱而耽误了粮草运送；诸位知道军法会如何处置！〃对着平素交往密切的几个朋友；他大声叮嘱。
〃是！将军尽可放心！〃参与运粮的众将校齐声答应。刘弘基素得众望；关键时刻；大伙愿意跟他携手共渡难关。
李渊利用手头职权征集来的战马稍后一些到来；随同战马前来的；还有李建成和钱九珑；李府侍卫樊兴也带了二十名亲兵跟在了建成身后；这是唐公世子第一次单独执行军务；他们要誓死保护其平安。
李婉儿和李世民在大军出发前也赶了过来；他们和哥哥建成自幼形影不离；所以特地赶来给哥哥送行。二人都穿了一身戎装；看上去英姿薄发。一入军营；李世民就冲向了整装待发的士卒之前；一手提缰；一手擎槊；仿佛他是此番出征的主帅。李婉儿则难得地显出了几分小女儿的温柔之态；走到李建成的身边；低声叮嘱道：〃哥哥路上小心些；沿途多注意两边树林、山谷等隐蔽处。高句丽人不愿投降；想必有些顽固之徒会伺机而动！〃
〃你尽管放�