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放火烧毁无名山谷的第二天上午；大伙终于走出了连绵不断地群山。在一条颇为宽大的河流附近；和一伙正在休息的高句丽人遭遇。猛然看到敌军出现；双方士卒几乎同时吹响了号角。紧接着；刘弘基舞动长槊；策马冲进了高句丽士卒当中。
一百名被选做先锋的老兵快速杀上；跟在刘弘基身后；将来不及跳上马背的高句丽骑兵冲了个七零八落。随即；担任粮队护卫的李府家丁在钱九珑和樊兴的带领下也冲了上去。接着；齐子婴和王元通等被护在运粮队中央的新兵们呐喊着让高句丽人领略到了他们的愤怒。当作为后队的李旭被李建成当作生力军投入战场时；战斗已经接近尾声。在河畔歇息的高句丽人没想到这个时刻还有大隋〃主力〃突然从山中杀过来；在兵力占据绝对优势的情况下；被杀了个手忙脚乱。当他们看到越来越多的骑兵从山谷里冲出来后；不敢恋战；四散着逃了开去。
护粮队以五死二十伤的轻微代价；歼敌二百多；取得了这场遭遇战的辉煌胜利。他们没有追杀敌军；在掩埋了阵亡弟兄；并给躺在地上的高句丽伤兵每人补上一刀后；沿着河畔继续前行。正午时分；刘弘基命令大军在河畔休息；给所有马匹饮水；喂精料。同时；他谨慎地派出几队老兵；四下打探周围情况。待将一切安顿好了之后；刘弘基叫过负责给大伙带路的宇文仲；低声问道：〃如果咱们一直沿着河滩走；照目前速度；几天能到泊汋口？〃
〃如果一直沿河滩走；再有一天多的时间；肯定能到泊汋口。但在中间咱们得绕路…〃宇文仲轻轻指了指地图上卡在河南岸的乌骨城；低声建议：〃照目前情况；城中肯定有守军。咱们如果一直沿河边走；对方肯定会出兵截杀！〃
〃你曾经说过；乌骨城守军被于仲文大人击溃；守将被咱们阵斩！事实是这样么？〃刘弘基皱了皱眉头；低声追问。
〃的确如此；但那是在近一个月前…。〃宇文仲红了脸；声音里带着几分愧疚。见了前夜和昨夜的〃佛塔〃；他也知道东征军生还的希望已经很渺茫。护粮将士肯不顾生死前来救援；这份人情很令他感动。所以；他希望在力所能及范围内；尽可能地避免护粮队的损失。
〃你去把军中主要将领叫过来；就说我有要事和他们商量！〃刘弘基没理会宇文仲的愧疚；低声吩咐了一句。这种上司对下属一般说话的语气让宇文仲听起来居然十分受用；答应一声；快速跑向了大队。不一会儿；李建成、李旭、钱九珑、武士彟等人便匆匆地聚拢过来。
经过几天的共处；刘弘基已经完全赢得了大伙的信任。但是；为了表示对其他人的尊敬；他依然把主角将领找来；共同商议下一步行动计划。参考李旭弄来的地图；刘弘基用树枝在河滩上画出了护粮队目前大概位置和最后目标的方位；然后用树枝在大伙的必经之路上戳了个洞；低声说道：〃这里是乌骨城；照目前行军速度；明天正午我们要从城对面经过；我们在河北岸；高句丽守军在河南岸。但这条河不宽；浅的地方可骑马涉过！如果绕行；我们要向北兜一天的路；如果直接从城对岸经过；可能不得不和守军打上一仗！〃
〃我看还是绕着走；咱们虽然刚打了场胜仗；但那是误打误撞来的。如果高句丽派出五千士兵来战；咱们肯定全军覆没！〃没等其他人表态；钱九珑抢先说道。众人当中；他资格最老；所以行事也最谨慎。以他的观点；护粮军目前的战斗力全靠心中的仇恨在支撑。而光有仇恨；没有足够的训练的军队肯定无法支撑长久。打顺风仗时没问题；一旦遇到硬骨头；大伙很快就会被人打回原型。
李良、武士彟、王元通三人都赞同钱九珑的观点。大伙整日在护粮军中混；弟兄们有多少斤两；没人比他们更清楚。但齐破凝和秦子婴二人却提出了截然相反的建议；他们认为；即便大伙绕路；也未必碰不到敌军。不如趁现在士气旺；一股作气冲过乌骨城。如果远征军已经撤到泊汋口的话；听见喊杀声；肯定会派人前来接应。双方只距离四十里；又没高山阻挡；骑兵在一个时辰内即可杀到。
〃如果东征军还没到泊汋口呢？〃宇文仲不合时宜地插了一句。
〃如果东征军还没到泊汋口；宇文大人；你以为高句丽人还会放咱们原路返回么？〃秦子婴摇头；冷笑着反问。
宇文仲愧疚地侧头；回避开秦子婴那咄咄逼人的目光。他不需要回答这个问题；所有人都知道这个问题的答案；只是大伙尽量不去想它而已。在见到人头佛塔后选择继续东进的那一刻；大伙已经把命运交到了上苍手上。
气氛一时有些沉重；这次冒险是主动送死；还是能及时挽救数十万条生命？答案就在眼前了；每个人都想尽早揭开这个谜底；每个人更怕看到那尽力回避的真实。
〃你和仲坚有塞外作战的经验；还是你们两个拿主意！〃沉默了片刻；李建成叹了口气；建议。
刘弘基将目光转向了李旭；在对方眼中；他看到了和初次见面时同样的信任。正是这种信任打动了他；让他想送对方一场富贵。却没料到；最后送给对方的却是一场无法逃避的风险。想到这；刘弘基轻轻叹了口气；低声询问：〃仲坚；你怎么看；不妨说出来让大伙听听！〃
〃这一带地广人稀；我们不知道敌军什么情况；敌军肯定也不知道我们什么情况。〃李旭点点头；微笑着说道。他明白刘弘基此刻需要什么样的支持；已经到了这个时刻；他自然要为对方提供能提供的一切帮助。
〃如果我们虚张声势；多弄些旗帜放在马队四周；把战士分散开；做出大队人马东进的样子…。〃李旭看了看刘弘基；目光就像彼此在草原上刚认识的那一日般清澈。
〃所以；我们不如改变队列；把所有精锐放在队伍最前方示威！〃刘弘基笑着点点头；说出了一个胆大妄为的计划；〃我们不躲不藏；今夜在河边休息。明天一早；佯攻乌骨城！〃
第二卷 功名误 第五章 无家 （一 下）
下午；护粮军再次改变阵型；原来担任后卫的李旭及其所部被调到了队伍正前方。原来被护在队伍中央的新兵们则打着粮袋子做的战旗分散在了运粮队的两侧。钱九珑和樊兴二人各带一队李府老兵；与本队保持二里左右的距离担任斥候。刘弘基给他们的命令是；遇到落单的敌军斥候；立刻击杀。遇到大股游骑；一边示警一边快速返回；等待大军前往支援。
同时；护粮军调整行进速度；不再埋头赶路；而是摆出一幅随时准备和敌军开战的架势；沿着乌骨水徐徐向前推进。这支队伍中战马数量足足是人员数量的四倍；本来就很显声势。经刘弘基等人刻意一调整；立刻愈发招摇。远远看去；就好像有支人数过万的铁骑在行军；无论谁挡在面前；都将被其碾个粉碎。
这种障眼法果然骗过了很多人；从下午到太阳落山；护粮军至少和三支人数不下五百的高句丽士兵相遇；每一次；对方见到隋军布满河滩的旌旗；都吓得落荒而走。没一支队伍敢摆开阵势来探一探铁骑的虚实。
〃高句丽人好像也是新兵！〃李旭望着远远遁去；连战旗倒了都不敢回头拣的敌军；偷偷嘀咕。
〃他们都是附近部族；当初跑没影了的。现在看到便宜；又回头来打落水狗！〃宇文仲愤怒地向李旭解释拦路者不敢一战的原因。
原来；辽东各地部落众多；很多部族名义上归高句丽国王管辖；实际上他们不听任何人号令。当初远征军路过各地；这些部落望风而走。眼下隋军战败的消息传开；他们当然要打着高句丽的名号冲上前浑水摸鱼。这样的部落见到上万人的正规军；肯定没胆量上前一战。所以；刘弘基的疑兵之计用得恰是时候；纵使没骗到乌骨城守军；至少也起到了避免沿途部落骚扰的效果。
第二天正午；这支声势浩大的〃铁骑〃开到了乌骨城附近。在一个月前元气大伤的乌骨城守军果然没有过河拦截的勇气；隔着河；他们将所有的城门紧紧关闭；士兵们爬上城墙；绞开弩车的弓弦；将巨大的弩箭死死瞄准了北门方向所面对的河滩。如果隋军强攻此城；那里将是他们过河后第一落脚点。守军可以保证对方为了抢夺这片河滩；不得不付出上千条生命。
让守军大松一口气的是；这支完全由骑兵组成的；至少打了一百个旅旗的大军居然没有渡河的念头。稍稍在河对岸停了停；他们就转去了泊汋寨方向。在敌军远去的一刹那；眼光敏锐的了望手发现骑兵中间好像有些空；立功心切的他立刻向新上任的主将报告了这个观察成果。
〃将军；咱们追不追！〃了望手握着腰刀；渴望主将能给出一个肯定的答案。从前天开始；出城截杀大隋残兵的同伴们每人都大有收获。那些大隋将士虽然饿得像绵羊一样；没有任何还手之力。但身上的铁甲和腰间的横刀却是货真价实。比起高句丽这边每人自备的〃独门兵器〃来；大隋工部统一制造的兵器不知道好过多少倍。
〃啪！〃将军用一记响亮的耳光回答了望手的殷勤。新上任的主将一边打；一边高声痛骂道：〃***；怎么就不长个记性。上次听了你们的话；高将军去追击敌人；结果中了人家的诡计。这次人家又故意示弱；你们居然还想骗我去送死…〃
万余将士如梦方醒；望着烟尘远去的方向；对自家主将的判断力好生佩服。
过了乌骨城；河滩边开始出现大隋阵亡将士的遗体。每个人都被扒了个精光；瘦骨嶙峋的身体揭示出了他们断粮的真相。刘弘基不准队伍停下来为死者收尸；反而命令大军加快了脚步。泊汋寨已经快到了；大伙期盼的那个答案；已经就在眼前。
越靠近马砦水；大军遇到的高句丽散兵游勇越多。每一队都只有几十个人；每一队都抢得兴高采烈。猛然看见一支打着大隋旗号的队伍出现；很多高句丽士兵都惊呆了。有几伙甚至不要命地抡起刀；迎着李旭的马头冲了上来。迎接他们自然是一波密集的箭雨；高句丽士兵在惊诧中倒下；致死都不敢相信这个时候还有一支有战斗力的大隋兵马存在。
小小的胜利；却丝毫没有让大伙感到高兴。高句丽人的警惕越是松懈；越说明大隋远征军的境况之差。众人加快速度向前急行；又行了十余里；忽然看到前方腾起了一股浓烟。
没等刘弘基询问；担任斥候的樊兴就跑回来报告了一个最新敌情；〃启禀将军；前方有一伙高句丽步卒；不到五百；好像正在做饭！〃
〃仲坚；你带队围上去；全部砍了；别放走一个！〃刘弘基果断地命令。
李旭闻令；立刻带领本部人马疾冲上前。听到剧烈的马蹄声；高句丽步卒赶紧起身迎战。同样人数的步兵怎是骑兵的对手；没等刘弘基带领大队人马靠上来；高句丽步卒已经溃不成军。
武士彟和李良旅率带领麾下骑兵从背后追上去；将四散奔逃的高句丽步卒一一砍翻在地。李旭麾下的第三个旅率高翔是他新提拔起来的；上任不久；还不太了解自己主将秉性；所以没有参与追杀敌军；而是带着几十名士兵老老实实地打扫战场。正在专心清理对方遗弃下来的辎重时；猛然；他发现高句丽人做饭的火堆旁有东西动了一下。
〃保护大人！〃高翔吓了一跳；迅速拨动马头横在了李旭面前。几个老兵揉身扑上；在火堆旁的泥土里拎出了一个正在蠕动着的〃怪物〃。
是人！李旭楞了一下。紧接着；一股恶心的感觉直冲到了嗓子眼。那个怪物是人；但已经失去了人的模样。刚才那伙高句丽士兵砍下了他的双手；双脚；只留着一条垂危的生命供他们取乐。
〃拿水来！〃李旭跳下马；强忍着腹中的翻滚感觉从士兵手中接过了这个幸存者。此人无疑是个大隋溃卒；但眼神早已经散乱；根本认不住自家的旗号。
〃粥；粥；给我口粥喝。求你了；让俺做个饱鬼！〃获救者在李旭手臂中扭动着；喃喃说道。无论李旭问什么；他始终都是这一句话。
〃大军呢；大军在哪。辛大将军呢；辛世雄大将军在哪？〃宇文仲从士兵号衣上；认出了其隶属于左屯卫；跳下战马；抱住对方躯体追问。
〃粥；给我口粥喝。问什么；我全告诉你！〃获救的士兵用无神的眼睛看了宇文仲一下；喃喃地祈求。
钱九珑命人将干粮放在水里面捣成糊糊；以铁腕盛着；端到了获救者面前。瞬间飘出的粮食香味立刻让此人精神一振；他立刻张开嘴；死死咬住了铁碗边缘。
〃还有；还有；让我喂你！〃钱九珑大声叫道。此人却不肯听他的话；嘴里荷荷发声；以最快速度；将糊糊吸进了口中。
有人拿来一条毡子；李旭轻轻地把伤者放在了毡子上。然后要来另一碗糊糊；一勺一勺地喂进了伤者口里。不知道多少天没吃东西了；此人几度咬中了铜匙。每次牙齿和铜匙发出碰撞声；他的眼神都会亮一下；鬼火般跳跃；然�