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九千岁的府邸中，杨波跪在黄金荣面前不敢说话，黄金荣闭着眼睛似乎睡着了，过了半天才悠悠地问道：“人怎么样了？”
“回干爹，发现的时候已经晚了，孩儿们尽力了，可是……”他从怀里掏出一个纸包献上去，“大供奉临走前留下一句话，还有这个东西，就是它取了大供奉的性命。”
九千岁闭着的眼睛张开一条缝看过来，杨波赶紧打开纸包，露出里面两颗乌黑的铅弹，圆型的弹丸已经扁了，看起来就是一陀铅疙瘩。
“好毒的暗器，能掷出这样的力道…。。恐怕唐门的人也没有这样深厚的功力，难道是强弩射的？”九千岁一眼便看出这是铅丸打在人身上造成的变形。
“大供奉留下的话说这是一种火器，其他三个供奉也是被同样的东西打死的，是孩儿无能，没能劝住四大供奉，让他们白白丢了性命。”杨波小心翼翼地说，一边还偷眼看黄金荣的脸色。
“没你的事，四供奉就是这样的性格，他们跟了我这么多年，一直没能效力，现在为厂尽忠，也算死得其所了。”
“那…。。南厂那边？”杨波试探着问。
“不慌，咱们目前没有必胜的把握，先让他们再猖狂几天，嗯，不出七月份，就让他们归西，黄镇的性命，二百东厂番子的性命，还有火烧书库楼的深仇，四供奉的血债，这一桩桩，一件件咱家都记得清楚得很。”
“干爹圣明，京城卫军训练荒废已久，他们这些墙头草关键时刻也不堪大用，还是等咱们常州戚机厂的翁仲到了再动手！那时候什么南厂，什么刘子光，什么神秘的火器，都不堪一击。”
“唉，十年了，当年的血雨腥风似乎还在眼前，真是不忍心再起刀兵，咱家自从五岁净身进宫当差以来，伺候过两个贵妃、两个皇后，一个太后，三个皇帝，为朱家鞠躬尽瘁，耗尽了心血，临了连一个安生的晚年都不让我太太平平地过…。。”九千岁叹着气，仿佛回忆起几十年来的光辉岁月，哀伤的语调突然一变：“咱家也不是任人捏的面团，李家想扳倒咱家也没那么容易！还有钱谦益，他以为我不知道他葫芦里卖的什么药，哼，到时候把你们一勺烩了！”
4…32 大婚前夕
大明天启皇帝朱由校即将大婚的消息传遍了天下，各省大员都亲自带着厚重的礼物前来道贺，最先抵达京城的是陕西巡抚周正隆，他的礼物是九头吊睛白额的猛虎，巡抚大人亲自押着虎车从陕西赶来观礼，进京城的时候九头不停啸叫猛虎惹得市民竞相围观，啧啧称奇，对此还有吃饱了撑的御史上书弹劾周巡抚，说皇帝大婚陕西送九头恶虎似有不祥之兆，对此周巡抚一句话就把御史们驳了回去：“盛世出国虎，虎啸震国威。”大明自从南渡以来，缺少的就是这种虎威，送老虎那是给小皇帝添虎威呢。
上海总督陈良玉占着管理港口的优势，送来的十车礼物都是珍奇的西洋舶来品，钟表、金银餐具、彩蛋、貂皮、象牙制品什么的。江南织造曹寅拍着胸脯保证负责供应大婚需用的各种服装、绸缎；其他各省的官员也带着本省特产赶在进京的路上了，不光是官员，还有各地的藩王宗亲、豪门大族，也筹措了礼物赶往京城观礼。一时间通往京城的陆路水路一片繁忙。
不是每个皇帝都能赶上大婚这种风光体面事儿的。登基前已经成年娶妻的皇帝，当上皇帝后，只举行册立皇后大典，不补办婚礼。所以这次大婚是大明朝百年不遇的盛事，不光本朝惊动了，周边各国也都派员来祝贺观礼，大明的藩属：朝鲜、安南、西藏达赖活佛自不用说，都派来了重量级的人员和送来大批奇珍异宝。就是那些和大明有仇的国家和地区，比如满清、西夏、蒙古、台湾郑家也都派员来贺。
来贺的友邦使团中，规模最大的是刘子光的老朋友文隽带队的旅宋使团，其次是来自东瀛倭国的使团，旅宋的工业品、奢侈品、水果，倭国的折扇、长刀、艺妓都是京城达官显贵们的最爱。
其次就是罗刹国、英吉利、西班牙、葡萄牙等国家的小型使团，再往后是南洋西域诸国的使团，有些国家根本就是闻所未闻的，只是听说大明皇帝大婚，临时拼了一些人来凑热闹，想混点赏赐捞点油水而已。
一时间京城的客栈酒楼爆满，价格比平常抬高了五倍还不止，那些寻常百姓寻到商机，纷纷把自家的房子租出去捞外快，秦淮河畔的人流量更是比往常多了许多，各种肤色、服装、操着不同口音的外国人，外省人充斥着京城的大街小巷，刘子光正好混水摸鱼，从红衫团里选拔出一支高鼻凹眼的队伍，装成西域某小国的使团混进京城，等到了大婚的时候可是一支奇兵。
利国铁厂作为一方豪强，这样的盛事当然不能拉下，彭厂主身体欠佳已经不能支持大局，铁厂的日常工作由彭静蓉负责，所以进京的任务就只好交给二小姐彭静薇了，九十九把炼锋号特制的精钢刀剑在铁卫的护送下送往京城；其他著名工厂也拿出了自家的特产：武昌船厂的贺礼是一艘新型蒸汽船，常州戚墅堰机器厂的贺礼是四个巨大的铜制翁仲。
翁仲，原是秦始皇时的一名大力士，名阮翁仲。相传他身长1丈3尺，端勇异于常人，秦始皇令翁仲将兵守临洮，威震匈奴。翁仲死后，秦始皇为其铸铜像，置于咸阳宫司马门外。匈奴人来咸阳，远见该铜像，还以为是真的阮翁仲，不敢靠近。于是后人就把立于宫阙庙堂和陵墓前的铜人或石人称为“翁仲”。
紫金山通往明孝陵的路上屹立着四对石像，文臣武将各两对。文臣庄严肃穆，武将则威严肃杀，象征着帝王死后在阴间的文治武功。这明孝陵的石翁仲，通高一丈二，据说是最高大的翁仲了，可是这回戚墅堰机器厂送来的铜翁仲高达三丈，通体披甲，面目栩栩如生，因为体积太大不方便运输，常州戚家还专门设计了铁路专用的平板车来运送，到了京城外的火车站，再由上千名民工、五百匹马拉着进城，翁仲躺着刚好能进入城门，四个高大的铜像准备伫立在午门之外，让来朝的蛮夷番邦见识大明的赫赫威仪。
京城如此热闹。两厂一卫三方的人马都没闲着，番子们、密探们象茅房里的苍蝇一样兴奋，陆续到来的封疆大吏们成了他们的目标，事变成功之后是否能坐稳位置就要靠这些掌握了各省大权的总督巡抚们的支持了。
只有刘子光不光注意这些封疆大吏，对于大明周边的国家他也很感兴趣，他从南厂建立之初就不想让这个机构单单为了国内政治服务，刺探其它国家的政治军事经济情报理应成为将来南厂的重要职责之一。当然眼下还来不及做这些，首要任务是发动政变，扫除阉党后党。
彭静薇来到京城之后，把那些特制的庆典用刀剑交给礼部之后就住进了炼锋号的后宅，本来她是想和小姐妹徐媛慧一起住的，可是人家现在是皇后了，国公府上上下下忙得一团乱麻，哪有功夫接待外人啊。
皇帝大婚的程序为∶纳采，问名，纳吉，纳征，告期和亲迎，也称“六礼”。纳采，即送礼、议婚，请媒人去探探口风、虚实。问名，就是举行一个仪式，询问对方的姓名、出生日期，看看“命相”是否合适。当然这些都是走个形势而已，皇帝下聘礼还能不答应么？至于生辰八字更是礼部早就研究过的，和皇帝的八字很相配。
自从确定了徐小姐的皇后身份以后，魏国公府全府总动员，上上下下，谁都不能闲着，整修宅院，大搞环境卫生；虽然不能“僭越”，搞得像皇宫一般辉煌，但是，也得光彩夺目，尽量让人看着有“门当户对”的感慨。单是阖府上下、全家老小，置办里外三新的行头，就忙得够呛，何况还得张灯结彩，张罗喜筵，广泛散发“喜帖”。
到了纳采、问名这一天，礼部官员拟定了礼仪程序和规范，又和一大帮太监、宫女，忙前忙后，布置典礼会场。按“常仪”，陈设仪仗于乾清门外，设女乐于干清宫丹陛上。乾清宫正殿内，临时设置两张桌子，铺上杏黄色缎子桌布，一桌上面放“节”，另一桌上面放“问名”诏书。准备送往魏国公府家的礼物，也一水儿展示在光天化日之下。
乾清宫中，四下装点得富丽堂皇，钦天监官员拉长声音宣布∶吉时已到！朱由校身穿红色龙袍，在内大臣、侍卫、太监簇拥下，隆重登场，在乐曲声中步入干清宫正殿，升座。王公大臣伏地叩拜，高呼万岁。宣制官奉诏书，站在东侧丹陛上，高声宣诏，任命正、副二天使，去魏国公府上纳采，问名。乐曲声中，两位天使奉节、奉诏。礼成，朱由校退朝。
正使持节，副使捧问名诏书；仪仗队、鼓乐队在前开路，送礼官员跟在二使屁股后头，自乾清宫出发，吹吹打打、浩浩荡荡地奔向钱府。
魏国公徐增祖在大门口跪接天使，奉旨，接受礼品，谢恩。就事儿举行问名仪式，钱尚书把写着妹子姓名、简历、生辰八字儿等项内容的“表”，呈交天使。礼毕，徐家盛宴招待天使。酒足饭饱，天使率队回紫禁城。进午门，在太和门外打住，将“节”和“表”，交给司礼监太监，就算圆满完成了任务。司礼监太监持节、表，到乾清宫复“皇命”。朱由校向王公大臣“诏告”纳采、问名情况。
这两个程序进行完之后，朱由校就要行“上中礼”，今年他十六岁，举行完冠礼就算成年了，可以戴通天冠，可以娶媳妇，可以亲自掌管朝政了。典礼当中，李太后等皇室长辈，临场观礼；王公大臣三跪九叩，表示热烈祝贺。礼成，朱由校去太庙祭祖，再到皇太后的寝宫，跪谢养育之恩。
朱由校行过“上中礼”之后，按钦天监选下的吉日、吉时，行纳吉、纳征礼。
纳吉，就是由钦天监算一卦吉凶，纳征，就是送订婚礼品。
宫中仍要举行相应的仪式，派天使持节，带着礼物和有关文书，前往魏国公府。这一次徐家老小倾巢而出，在大门外跪接天使。皇帝的礼物包括金银和绸缎，珠宝玉器，不仅有徐媛慧的，国公府上下，就连家丁、奴仆，也人人有份儿，经过这个程序之后，大婚的序曲唱完。真正的大戏，在迎亲那天上演。
这些天来刘子光可算见识了大婚的排场，这哪是大婚啊，简直就是奥运会，整个京城乃至周边的经济都被带动了，各地敬献的珍奇异兽集中在京城北面神策门外的红山，老百姓们成群结队的去围观。城西码头附近，江北、苏杭、上海、西域、南洋来的客商摆起了摊子，有卖骆驼、马匹、大象、猎狗的牲畜市场，有卖南北货的杂货铺子，还有卖丫鬟奴仆的人市，至于京城本地卖各种小吃的摊子更是遍地开花，简直就是一个万国博览会。
彭静薇好不容易有机会单独进京，当然不能在炼锋号里老老实实的呆着了，天天跑来缠着刘子光让他带着出去玩，一口一个姐夫的喊着，别提有多腻了，可是刘子光可没有这个闲工夫，眼下正是大战前夕，多少工作等着做呢，倒是孙纲自打看见彭静薇的第一眼起就开始魂不守舍了，刘子光乐得成人之美，干脆让孙纲陪同彭静蓉去逛街了。
4…33 政变开始
七月的南京，民众的心情和天气一样火热，每日兴高采烈地在茶楼酒肆、街头巷尾中议论着即将到来的大婚典礼和各国来朝的蛮夷们，京城已经许久没有这样热闹过了，这些升斗小民当然不会知道这股热闹喜庆的浪潮下面隐藏着的汹涌暗流。
大婚的吉日七月二十八日不知不觉就来临了，京城的气氛也在这天达到了顶点，一大早朱由校就太监叫了起来，去太庙祭祖、去坤宁宫拜皇太后。然后，在乐曲声中御奉天殿。迎亲和册立皇后用的节、证书、金印等物都放在大殿内临时设置的桌子上。担任大婚司仪的吏部尚书钱谦益和其他各部大臣身穿吉服早就在殿内恭候了。皇宫中更是到处张灯结彩，各个主要宫殿都挂满了装饰有明黄色流苏的红色锦缎幔子，贴满红色烫金双喜字儿，大白天的也燃起了许多蟠龙的大红蜡烛，御路上都铺了红地毯，金盔金甲的大汉将军们手持朱漆杆的斧钺金瓜肃立在御路两侧，着五彩衣的太监、宫女们更是成群结队，看起来就像是一片彩云。
中和韶乐设在奉天殿前，丹陛大乐设在奉天门内。法驾卤簿陈设在奉天殿丹陛及庭院内。皇后仪仗陈设在午门之外，其中有一顶皇后礼舆，外面的杏黄色缎子帷幔上，用金线绣着大凤凰。“女乐”分设在乾清宫后面和省躬殿前面。王公大臣喜气洋洋地站在奉天殿丹陛上和奉天殿庭院中。静鞭三响，在鼓乐声中，王公大臣向皇上行“三跪九叩”礼，“万岁”之声，地动�