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这个几百人的小部队应该没什么问题。
效死营的反应极快，看见成建制的部队杀出城来，立即排兵布阵，在军官的口令下列队射击，一阵白烟过会，冲在最前面的闯字营士兵栽倒了一大片，胸前没有箭矢，只有小酒盅那么大的伤口，李过大惊，但此时已经不能后退，贺人龙的骑兵已经追出来了，前有狼后有虎，只能落荒而走，幸亏效死营的兵少，挡不住这些败兵的去路，加上子弹有限，就没有阻挡他们逃窜。
贺人龙的骑兵果然紧跟着就追了出来，看见效死营也是一惊，效死营虽然装备了先进的火器，但是在郊外旷野遇上兵力占绝对优势的骑兵也讨不到便宜，刘子光心中一惊，急令射击，那边贺军骑兵也不管三七二十一先射了一通箭过来，两军相距甚远，终究还是子弹的威力大些，打翻了几十个骑兵，而骑兵们射出的羽箭则大多射进了土里，即使有飞的远点的也被盾牌挡住。
骑兵见遇到劲敌，便不去追赶闯字营，分成两翼向效死营包抄，效死营也迅速改变阵型，将火炮和机关枪拉到了阵前，士兵摆成雁翅状，平端枪支准备射击，一场火并眼看就要发生，忽然城头上传来鸣金之声，原来是贺人龙已经通过千里镜看到了效死营的旗帜和天子符节，认出这是朝廷的军队。
万没想到朝廷大军来的如此迅速，又是如此的神勇，贺人龙惊喜之余，出城拜见钦差，刘子光这才知道城里发生了兵变，当即赞了贺人龙几句，然后询问他左良玉还有多少残兵需要处理。
贺人龙道：‘左贼一早出城不知所踪，想必是去了汉阳城，我军务必拿下武昌船厂，否则贻患无穷。”
刘子光笑笑，命人从马车上拿来左良玉的人头，道：“左良玉已经伏诛，他的残部看到人头自会请降，占领造船厂的功劳就让给贺将军吧。”
贺人龙看见左良玉的人头，顿时心中大定，他怕的就是左良玉掌握部队，这个老家伙的用兵能力超强，当年贺人龙就是多次败给他才投降的，现在左良玉已死，他就没什么顾忌了，而且他刚刚倒戈，需要一个大功来奠定自己的位置，当然愿意领兵攻打造船厂，于是贺人龙领着骑兵直扑造船厂，刘子光则在后面压阵。
左梦庚今年二十岁，是左良玉的长子，年纪不大却掌管了左军的水师，水师有上百条战船的兵力，其中大部分驻泊在造船厂的码头边，这是左军中的精锐力量，船上搭载的火弩和重型蒸汽弩杀伤力非常巨大，造船厂内储备着大量的煤铁粮食，是左军的一个重要基地。
一大早的就不太平，先是远处火车站方向有奇怪的声响，然后是城里的千把个了、溃兵涌到厂子外面，听他们说贺人龙反了，左梦庚急忙披了甲出来观看，造船厂也是座小城池，有城墙、垛口和望楼，左梦庚上去一看，下面带队的是自己的好朋友李过，样子非常凄惨，盔歪甲斜的不像是作伪，于是赶紧开门将这些人放进来，紧接着贺人龙的骑兵就到了，为首一人手中的旗杆顶端挑着一颗血淋淋的首级，赫然正是左良玉。
左梦庚看见父亲犹自睁着眼睛的首级，惨叫一声，口吐鲜血倒地昏迷，左右赶紧上前救助，掐人中灌凉水，折腾了一阵子左梦庚才醒过来，立即咬牙切齿的下令，把厂子里的重型武器搬上来猛轰贺人龙这个叛贼。
别看造船厂的城池小，发起威来可厉害，一人多长，手臂那么粗的箭矢不要钱一样朝外猛射，普通的箭矢更是如同下雨，而且都不是人力发射，而是由舰载重武器发射，贺人龙的骑兵当即死伤无数，连贺人龙本人也中了一箭，战马也被射穿了，要不是亲兵拼死掩护，他今天就要跟随左良玉而去了。
骑兵们当即溃败，左梦庚亲自率兵杀出，抢回了左良玉的首级，又迅速缩回城内，左梦庚虽然怒火中烧，但并没有冲昏了头脑，他知道自己兵力有限，在野外和骑兵对战讨不到便宜，眼下只有纠集汉阳和汉口的兵力，扑灭反叛，可是父亲已死，这么大个烂摊子自己怎么收拾过来，那些身经百战的叔叔伯伯们，又怎么会听自己这个侄子的调遣。
左梦庚迅速做出决定，亲自渡江去汉阳，把汉阳的兵用战船载过来强攻武昌，父亲死亡的消息暂不透漏，反正隔着大江他们消息也传不过去，那些长辈们如果有不听话的迹象，立刻杀之，眼下是非常时期，容不得半点犹豫了。
左梦庚带着大批战船渡江而去，造船厂的防守交给了好兄弟李过，李过和左梦庚年纪相仿，友情颇深，他自幼在流贼中长大，军事素质也不低，按理说守住这所武装到牙齿的小城池没什么问题的，可是他的敌人变了，不再是刚才的骑兵部队，而是变成了穿着奇怪盔甲的三百步兵。
蒸汽弩的厉害，刘子光非常清楚，所以约束士兵不要靠近造船厂，这场攻坚战的主力注定是大炮而不是士兵，十门大炮一字排开，瞄准了武昌造船厂，由于射击距离增大，发射药也从一份增加到了一份半，大炮旁边摆放着杀伤霰弹，攻坚实心弹和装了引火之物的烧夷弹，按照次序进行发射。火铳兵们排列在大炮后方，子弹上膛，随时准备推进，贺人龙的骑兵也重新整理了队形，贺人龙这家伙到底是条汉子，硬是自己用刀子将箭头剜了出来，草草的包扎了一下就继续指挥作战，刚才那一拨打击死伤了他上百个弟兄，想起来就窝火，等拿下造船厂，一定要把那些工人都砍了。
李过通过千里镜看到远处正在忙碌着装填炮弹的效死营，很是疑惑，他想象不出那个和弩床差不多大的管状武器能射到自己，在李过心里，武器的射程和威力应该和体积成正比，要知道蒸汽连弩光是锅炉就有房子那么大了，没有那么大的锅炉，凭什么能射那么远啊。
李过的知识很贫乏，只知道蒸汽大炮能打得远，不明白火药大炮的厉害，不过刘子光立刻就给他补上了这一课，一门大炮率先发射，炮弹带着尖锐的啸声落到城墙前面，在地上弹起，又向前窜了一段距离才砸在造船厂的城墙上，李过只觉得脚下一抖，心里也是一抖，这玩意，厉害！
厉害的还在后面，第一门炮只是试射，炮兵哨官用双筒千里镜观察了弹着点，下令大炮提高两个度的仰角，这样就能越过城墙，直接射入造船厂内部了。其余的九门大炮同时怒吼，实心弹呼啸而出，以肉眼看不见的速度掠过长空，越过城墙，砸到造船厂内部，造船里都是砖木结构的房子，被炮弹打穿以后，里面的工匠和士兵慌乱的逃出来，这时候第二轮炮弹又飞过来了，这次是远射型杀伤霰弹，漫天的钢钉把衣着单薄的工匠们打的浑身窟窿，幸亏李过换上了左梦庚提供了全身铠甲，就这样还是被打的生疼，连护心镜都被砸凹了一块。
李过下令蒸汽大炮还击，可是他们的蒸汽大炮和蒸汽连弩都是固定射角，根本大不了那么远，射出去的铁球和箭矢只能徒劳的落在效死营炮兵面前的空地伤上，造船厂的还击引来了更猛烈的报复，十门大炮轮番射击，每射出一颗炮弹，炮兵就用一根前端捆着棉布的木棍蘸了水清理炮膛，把火药残渣和火星清理干净，再用相同的干“拖把”再次清理炮膛，清理完毕之后，将炮弹和一份半火药填入后膛，最后垫上雷汞，随后关闭炮闩，拉动炮绳进行击发。
由于造船厂是硬目标，所以炮兵们射的最多的是普通的攻坚弹，这种实心球对造船厂的各种设备破坏力很大，其中一颗命中了造船厂的大锅炉，将这个几十万斤级别的大型锅炉砸出一个洞，巨大的蒸汽压力无法从这么狭小的空间外泄，顿时引发了大爆炸。
8…22 鏖兵。买命
造船厂有一座巨大的锅炉，平时为船厂的蒸汽锻压机提供动力，必要的时候为防御系统提供动力，锅炉的壳体是耐压的钢板铆接而成，寻常打击是无法穿透的，可偏偏这可颗炮弹打中的是炉膛向外输送蒸汽的管道根部，管道禁不住打击当场断裂，巨大压力的蒸汽将管道上的减压阀抛出几百丈远，失去控制的压力瞬间爆发，引起了一场大爆炸，大片的壳体凌空飞起，滚烫的沸水泼下来，炉子里火红的煤炭也满天飞舞，造船厂内顿时成了阿鼻地狱。
厂里的工人死伤无数，城墙上暴露在外的士兵也被砸的缺胳膊断腿，幸亏藏兵洞里还有一部士兵没有伤到，造船厂还有抵抗的资本，不过看到巨大的锅炉已经塌了一半，很多灰头土脸的士兵心惊胆战，感到这仗没办法打下去了。
武昌造船厂的城防武器代表了华中一带最高的科技水平，蒸汽大炮和蒸汽连弩的技术含量不比利国铁厂的差，可是锅炉一完蛋，这些武器顿时没了用场，李过自然也明白这个道理，但是他答应过左梦庚，务必要坚持到援军到来的，此时绝不能撤退。有几个小兵蹑手蹑脚的准备滑脚溜走，被他一刀砍翻，然后喝道：“谁敢逃跑，定斩不饶！”看到他血红的眼睛，就是兵痞也不免胆寒。
刘子光作为铁厂的前奴隶，自然知道锅炉在兵器上的运用，他当即命令贺人龙的骑兵冲锋攻城，贺人龙二话不说，驱动大军猛攻，可是冲到一半，忽然从城墙上射出大团的铁蒺藜，遍布在冲锋的必经之路上，战马猝不及防，最前的一波都中招倒下了，后面的收不住马蹄，也翻倒在地，城墙上再次发射弩箭，这回是长矛般粗细的脚蹬床弩，虽然不如蒸汽连弩的威力大，也够骑兵们喝一壶的。
看到弟兄们损失惨重，贺人龙心中不忍，可是打仗就是这样，没有不死人的，刘子光也心中着急，这船厂的防御太强大了，简直可以和利国铁厂媲美了，必须将其拔除，否则贻患无穷，他一边命令炮兵继续开火压制，一边恳切的对贺人龙说：“左军气势已丧，此时务必一鼓作气夺取城池，成败在此了。”
贺人龙何尝不知道造船厂的重要性，这里储存了大量的铠甲兵器以及重装备，攻下之后，只凭江对面的几万士兵是很难有所作为的，他心一横，亲自领兵攻了上去，效死营的炮火集中火力打击船厂的正门，两轮射击下来，城门终于被二十枚炮弹打开，城墙上的士兵们将床弩箭槽里的箭射完之后才发现存放箭矢的库房被炸塌了，他们已经没有力量抵御敌人的入侵了，李过却不这样认为，他操起一根长矛大喊道：“弟兄们，有种的就和贺人龙拼了！”流贼中不乏悍勇之士，看见将军都这样拼命了，一股豪情也涌上心头，拔出兵器和李过站到了一起，迎着汹涌而来的骑兵毫不畏惧。
造船厂的城门已经破了，这时候再想堵根本来不及，只能拿人往上填，幸亏船厂里有不少长矛，用来对付骑兵相当有效，贺人龙的骑兵终究比满清骑兵的素质差，连在马上射箭的本事都没有，只能冲上去拿马刀砍人，两边的人冲撞到一起展开了殊死的搏杀，刘子光在这边一边观望一边摇头：“水平太差了。”等一支烟抽完，城门的缺口居然还没易手，刘子光实在不能容忍了，丢掉烟头道：“弟兄们，该咱们上了。”说完操起一支上了刺刀的长铳走到了队伍的前列。
炮兵携带的炮弹不是很多，再说以后还有大仗要打，不能在这里消耗完了，所以他们干脆丢下大炮，全体上刺刀，跟着刘子光开始白刃突击。
几千人在造船厂的城门附近鏖战，但在刘子光看来就是乡间庄稼把式拿着农具聚众斗殴，别看叫得很响，但远没有达到惨烈的程度，和以前满清攻打济南的战斗烈度比起来差远了，基本上是各自为战，捉对厮杀，几乎没有像样的战术配合可言。
刘子光带领着三百火铳兵迅速杀过来加入战团，战局随之大变，一般来说肉搏战的交换比是一比一，尤其是这种战斗力接近的情况下，可是效死营手里的家伙可不是烧火棍，那是要人命的火铳，人家根本不和你肉搏，当胸就是一枪，任凭你穿着多厚的铠甲也是白搭，打不死也能把你打翻在地，再过来用刺刀狠狠的戳一刀，这谁能受得了啊，一个照面过去，李过的弟兄们就趴下几十个，那些不信邪的士兵顶着铁盾扑过去，可是人家还有手榴弹呢，前排的十来个人一起投掷手榴弹，把这些盾牌兵炸得人仰马翻，李过不甘心，亲自领人发动反冲击，硬是拿命往上填，效死营士兵把长铳一扔，掏出连发短铳连续射击，李过当场就中了一弹，子弹把山纹甲都打穿了，鲜血直冒，亲兵拼了命把他拉下来，苦苦劝道：“将军，快走吧，顶不住了。”李过杀红了眼睛不愿意撤退，被亲兵硬是拖走了，码头上还停着几艘船，他们跳上一艘，朝着汉阳方向开去，为了怕人追赶，顺手将其他几条船的缆绳砍断了，船只顺流而下，码头上是一条船都没有了。
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