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正事谈完了刘子光也该告辞了，朱由校带着魏忠贤一直把他送到小码头上，看着他登上明轮船。皇帝说：“你需要的东西我会让小贤子送到练锋号的，你有什么事情可以通过小贤子来找朕。另外有个小礼物送给你，可能必要的时候用得上。”说着示意魏忠贤递过来一个锦盒。
刘子光接过锦盒再次谢恩，随着明轮船的开动，慢慢远离了玄武湖中的这个小岛。
目送着明轮船远去，魏忠贤说道：“不知道此人担得起陛下的重托么？”朱由校满怀信心地说：“难道朕还有更好的选择吗，这样没有根基的人才能更加死心塌地的帮朕，利国城下独当千军万马，夜战追的清皇丢了靴子，武功，胆识都是一流，还有一支现成的队伍，最重要的是和朕很对脾气，一见如故。这样的人不能担当重托，还有什么人能担当呢。”
“陛下圣明。”魏忠贤低头赞同。他知道其实还有一点皇上没有说出来，那就是野心，只有忠心没有野心的人难成大器，这个刘子光和他魏忠贤一样，都有一颗渴望发达，渴望出人头地的野心，自幼家贫被送进宫的魏忠贤，从小就被分配伺候皇帝，十几年的宫中生活，让他学会了勾心斗角，尔虞我诈。跟在一个随时有可能被废黜的傀儡皇帝左右能有什么出息，可是如果这个皇帝坐稳了宝座那就完全不同了，掌印太监这样的高级职位非他莫属，出人头地更是不在话下，搞得好了还能像前朝的三保太监那样流芳百世呢。所以魏忠贤选择了跟随皇帝闹政变，赌一下还有希望，不赌就只有默默无闻的老死宫中的一条路了。
希望陛下不要看错人，朱由校还是有点他老祖宗朱元璋的几分遗传基因的，很会笼络人，这个刘子光不是被几个虚无缥缈的官职弄得晕头转向么，在政变成功之前，一切都只能是浮云。
明轮船上，刘子光迫不及待的打开了锦盒，一枚精雕细琢的象牙牌躺在盒子里，上面有睚呲的浮雕和编号。还有一张小纸条，上面写着使用说明：东厂的腰牌分为两种，低级人员用紫铜牌，高级人员和特殊人员用象牙牌，持有象牙牌可以随意进出包括皇宫在内的任何地方，还可以逮捕任何官员平民，调动包括锦衣卫在内的任何官兵，衙役。当然这块牌子是伪造的，只能在某些场合使用，例如吓唬五城兵马司的人和低级的锦衣卫，伪造东厂腰牌的事情绝对是掉脑袋的大罪，所以没有人敢做，皇帝就钻了这个空子，仿造了几块牙牌，现在送一个给刘子光作为见面礼。
不知道有没有假文凭，刘子光对朱由校的感觉越来越好了，涉猎广泛，思路开阔，礼贤下士，不拘小节，和这样的人合作还是很有意思的。
上了岸，换乘马匹，回到练锋号，大小姐和二小姐已经等了一上午了，看见他回来，彭静薇立刻跑过来围着他转着圈的打量。
2…21 夜探皇宫
被东厂请去喝茶的刘子光居然毫发无伤的归来了，也难怪大家纳闷，凡是进了东厂诏狱的人，不死也得脱层皮，这位爷不但完好无损的回来了，貌似还精神焕发，满面红光的，真是怪事。
彭静薇围着他转了几圈，上上下下打量了，确认没有打斗过的痕迹，终于恍然大悟地说：“你现在厉害了，杀人都不沾血，说，杀了东厂多少番子逃出来的？”又转脸对彭静蓉说：“姐姐，咱们赶快收拾行李跑吧，这下他可惹了大祸了，不知道城门关上了吗。现在跑还来得及吧。”
刘子光微笑着给彭静蓉一个表示安全无事的眼神，又对院子里的众人喊道：“大家放心，东厂那人是我的朋友派来的，没事了，大家可以卸甲了。”然后快步上前，低声对彭静蓉说：“大小姐，进屋来有要事详谈。”两人并肩进了正房，彭静薇赶紧跟了过去却立刻被轰了出来，“小孩子不要听大人说话！在门口看着。”气的嘴巴噘起老高的二小姐只能守在门口，不准任何人靠近。
简单扼要的讲清楚早上发生的事情，大小姐坐在紫檀木圈椅里半晌没有说话，紫砂壶里的龙井茶都凉了，刘子光觉得有点不自在，难道自己做出的选择不对么。
“功名只向马上取，真是英雄一丈夫。”或许这就是最适合你的道路，彭静蓉缓慢的说，上一辈人就参与皇位争夺的斗争，爹爹拥戴的太子现在只是一个蛰居在徐州的傻子群王，要不是有力量自保，恐怕铁厂也存活不到今天。当年多少人头落地，多少豪门破败，京城血流成河啊，至今还让南京人民心有余悸。现在心上人又要参与这种残酷的政治斗争，又怎么能让人放心呢。
可是，一个不甘于沉寂的英雄，是无法拒绝这种机会的，拜将封侯，光宗耀祖，那可是所有武人的梦想。
“我会说服爹爹支持你，支持皇帝，但是你要保证不连累我们利国铁厂。厂里自顾不暇，也不会调拨太多的人手给你，只能提供武器和银子。”虽然知道风险很大，彭静蓉还是义无反顾的支持心上人的决定。
“太好了，那我先告退了，要准备一点东西。”能得到铁厂的支持，无异于如虎添翼，刘子光很满意。
看着他离开房间，彭静蓉轻轻的念着“芴见陌头杨柳色；悔叫夫婿觅封侯，希望你不要令我后悔今天作出的决定……。。”
刘子光要准备的东西是盗窃皇宫大内的必要器具，首先是工作服，也就是天下飞贼的标准行头夜行衣，不过纯黑色的衣服未必就有那么好的隐身效果，刘子光决定搞一件迷彩服，从自己的衣箱里取出一件紧衣窄袖的白色棉布练功服，然后派丁利斌去把大小姐画画的颜料借来一些，什么赭石，天青，黛绿，湖蓝，金黄，再加上书房的徽墨，杂七杂八的涂在衣服上，主要以白色，黑色，青色，黄色为主。青色和白色是城市里大部分墙面和地面石板的颜色，黄色和红色是皇宫里的主要颜色，黑色把其他的颜色交杂在一起，增加夜间的视觉模糊度，整个一件城市迷彩服，面罩是纯黑色的，只露出两只眼睛，鼻孔和嘴巴的位置挖了小孔。
腰间是黑色宽牛皮带，上面被刘子光扎了很多窟窿眼，用来挂工具，飞虎抓是一定要有的，没有飞虎爪怎么象专业人员呢；护身兵器选择短小精致的袖箭和短刀，袖箭藏在袖子里，用手腕下的拉绳控制，一扣手腕，指哪打哪，箭头淬毒，见血封喉；短刀揣在怀里，刀长一尺，精钢锻造，刀身极薄，背面呈锯齿状，可以用来拨门闩或者破坏栅栏和铁锁。
迷魂香是采花贼的道具，暂且不用配备，投石问路的小石子和贿赂达狼狗的肉骨头也不用带，皇宫大内可不是乡下土财主的宅子，这些玩意基本没用。麻痹狗鼻子的胡椒面还是需要的。鞋子是薄底快靴，走路没有声音，而且鞋底纳了不少粗线，形成凹凸不平的纹路，抓地防滑能力有了很大提高，手上戴的是皮质的半截手套，刘子光第一次作飞贼，也没什么经验，凭着想象准备了这些东西，就等着皇帝的情报了。
吃过午饭以后情报就送来了，一个汉子拿着一把佩刀跑到练锋号说要来修理刀鞘，进了铺子指名道姓要见刘子光，原来绘有皇宫地图的宣纸叠起来就藏在刀鞘里面，打发走汉子，刘子光把宣纸摊开了铺在条几上，细细研究起来。
皇城位于南京的东南方位，宫城包在皇城里面，宫城午门前方，左右分列着太庙、社稷坛；皇城承天门前御路两侧，左边是宗人府、吏部、礼部、工部、翰林院、太医院；右边分布着五军都督府和通政司、锦衣卫、太常寺、钦天监等。
宫城的布局和刘子光参观过的北京的故宫有些类似，分为前朝后寝两大部分，前面是奉天殿、华盖殿、谨身殿，分布在工字形的巨大台子上，后面过了乾清门就是后宫了，分设乾清宫，坤宁宫和东西六宫。
刘子光的目标就是西宫中的坤宁宫，也就是太后的居所，进入后宫最近的道路是皇城的北安门，这附近到处是军营，驻扎着金吾后卫、府军左卫、羽林左卫卫；不够安全，或者走西面的西安门进入皇城，再从西华门进入宫城，这条道路的两旁是内府诸库和内宫诸监，不错，就走西门，不但危险小还能顺便摸点值钱的东西。
皇宫的宿卫工作由锦衣卫和内操负责，锦衣卫负责前面宫殿，内操负责后宫的安全保卫，所谓内操，就是一群武装的太监，虽然是太监，可是居然是太后的嫡系力量，他们的哨岗和巡逻路线，换班时间都在图纸下方作了详细的说明，看来朱由校的情报搜集工作也不是进行了一天两天了。
整个下午一直在研究地图和练习爬房子，两位小姐被徐曦媛拉去逛街了，没有人打扰，刘子光在练锋号的屋脊上走了几个来回，熟悉了一下路感，地图也熟记于心，就等天黑行动了。
傍晚的时候，淅淅沥沥下起了小雨，真是天公作美啊，下雨不但能减少户外活动的人群，还能隐匿踪迹。
过了亥时，天色已经漆黑，小雨还在继续下，刘子光穿上迷彩服，蹬上薄底防滑快靴，带上所有装备，悄悄溜出房间，窜上屋顶，顺着屋脊上围墙，然后是邻居家的围墙，毫无声息的向着皇宫进发。
古代的建筑普遍不向现代的高楼大厦那样难爬，京城的建筑物相对也很密集，对刘子光这样的轻功高手来说如履平地。雨夜的街头，毫无行人踪迹，家家户户也没有***，偶尔能听到更夫敲着梆子路过的声音，负责巡夜的五城兵马司官兵也偷懒不出来巡逻了。
很快来到了皇城根，西面城墙由府军右卫负责把守，西安门紧闭，城楼上昏黄的灯笼下面，几个士兵靠在角落里躲雨，城墙虽高，可是角度倾斜的城砖很方便攀爬，刘子光没有使用飞虎爪，直接爬了上去，大段的城墙空无一人，也难怪士兵们放松警惕，这样的世道，这样的天气，有谁不开眼到皇城里面作案啊。
可惜，胆大包天的窃贼不但有，还不止一个，刚刚溜下城墙的刘子光发现前面有一个奇怪的影子，动作迅速敏捷，好像认识路一样，飞快的在内府诸库的墙头上游走。
遇到同行了，刘子光紧跟着前面的飞贼，兴许这位同行能给带条近路呢，看他的样子，进出皇宫好像去街坊二大妈家串门一样的随意自然。
西华门是宫城的西门，这里的城墙不比外面，漆成朱红色，高大光滑，即使是轻功高手也很难一跃而上，刘子光停下脚步看同行怎么进城，只见那飞贼找了一块稍微红漆剥落的围墙，径直跳上去，两只手好像有吸盘一般，三下两下就上去了，悄无声息的消失在高墙里。
还真是高手，刘子光赞叹一句，也跟着跑上去，在城墙上连蹬了几脚，借力猛跳，整个人好像脱离了地心引力一样跃上了城墙，角楼里***通明，没有人察觉皇宫里已经来了两个飞贼。
殿宇重重，楼阁森森，雕梁画栋，万户千门，金碧辉煌，气势恢宏，这是大明朝皇宫给刘子光的印象，和沦为博物院的北京故宫不同的是，这是一座活生生的皇宫，里面生活了无数的后妃，宫女，太监，每一座宫殿、每一个角落，或许都曾发生过悲欢离合、爱恨情仇的宫廷故事。
目标坤宁宫，据说里面藏着不少珍奇的宝物和古代字画，黄金有价玉无价，做成工艺品的翡翠更加无价，什么王羲之的墨宝，吴道子的丹青，那更加是有价无市的国宝。
2…22 飞贼
刘子光沿着宫墙一路疾奔，铺着琉璃瓦的墙头再加上下雨，分外光滑，需要小心的控制住身体的平衡，前面的那个同行已经不见了，不过已经把刘子光带到了后宫。
深夜的皇宫格外寂静，飞檐下吊着防雨的灯笼，巡夜的内操武阉穿着雨衣，挑着灯笼，慢吞吞的在细雨中走着，佩刀从雨衣下面露出来，刀鞘和腿部的甲片摩擦着，随着步子的迈进发出细细的声响。
刘子光知道，除了这些巡逻的武阉，在很多隐蔽的角落里还有大内高手隐藏着，还是那句话，皇宫可不是乡下地主老财的宅子，看家护院的可都是顶级的高手，稍有不慎可就难出去了。
幸亏皇帝的情报里面标明了暗哨的位置，刘子光下了宫墙，隐蔽在墙角，躲避着巡逻队和暗哨，向坤宁宫方向运动。
后宫的建筑不像前面上朝的宫殿那样宏伟，也没有巨大的广场，现在的位置是西六宫，树木，围墙，小院落构成的西六宫是太后的寝宫，警卫最为森严，刘子光也不准备去太后的枕头边去摸首饰盒，他的胆子还没肥到这个份上。
目标是东六宫和西六宫之间的坤宁宫，是太后办公的地方，每天下了朝堂，太后就在这里召见文武大臣，批阅奏章。大明的诏书没有加盖太后的宝玺和皇帝的玉玺是没有法律效力的，当然皇帝的那份权力暂时由九千岁代劳了。所以坤宁宫相当于太后的书房，出身豪门望族的�