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畏惧，上京路开平府，象征至高无上权威的金色大帐中，忽必烈，这位长生天的骄子，苍天之下的主人，平生第一次感到了畏惧。
因为他发现了此生最难以战胜的敌人——很有可能是最终无法战胜的敌人，那位年轻得不像话，却手创大汉帝国，以汉军接连歼灭大元精锐，并让一生从无败绩、号称天下无敌得伯颜丞相兵败身亡。
伯颜，这个蒙古大英雄的名字，甚至让忽必烈畏惧三分，他知道这位丞相的胸襟气度，也知道他的雄材大略，伯颜的辉煌战绩和他身上散发的炽烈光芒，甚至让这位大元皇帝、蒙古帝国的主人，也难以逼视。
然而永远不会失败的伯颜，曾经让苍天之主如愿以偿吞灭大宋膏腴之地，得到全世界任何帝王都没有过的荣耀，打破马背民族数千来无法彻底一统天下宿命的伯颜丞相，居然在南方失败了，并且败得如此彻底！
四月，漠北早已阳光普照，无数五彩缤纷的小花在绿草茵茵的原野上盛开，暖风频吹胜似江南，金顶大帐中的忽必烈却感到了一阵深深的寒意。
因为他刚刚从战报中发现了最可怕的地方：伯颜的作战方略无懈可击，战术部署无懈可击，稳扎稳打无懈可击，便是自己御驾亲征，也不可能比他做得更好；然而汉军却用任何人都想不到的朔望大潮江水猛涨的机会，以海船驶过采石矶，大军击伯颜之背，一战而胜底定江南！
自己能在战前想到这点吗？不能。
左丞相玉昔帖木儿能做到吗？不能。
老丞相安童能做到吗？不能
……
忽必烈一连串的自问自答，他惊骇欲绝的发现，整个大元朝廷无数文官武将，都不可能想到利用天文大潮渡过采石矶，也就是说，无论伯颜、玉昔帖木儿还是安童领兵，抑或自己御驾亲征，结果都没有任何区别，都将走向必然的失败！
当失败是偶然的时候，掌握蒙古帝国广袤疆土上无数人民生死的忽必烈能够一笑置之，但失败成为了必然，这位苍天之主也不能不为之恐惧。
上次是日食，这次是天文大潮，下次是什么？未来的不可测，更加深了这种恐惧，忽必烈紧紧抓着椅子的手掌心，已浸满了汗水，冰冷的汗水。
年轻一代的臣子，自呼图帖木儿倒台之后深得大汗荣宠，出任左丞相的月儿鲁那颜（蒙语：能干的官）玉昔帖木儿，惊讶的发现，金帐昏暗的光线下，大汗的脸色白得可怕，闪烁着闪电光芒的眼睛昏暗无光，而随时能发出雷霆怒吼的嘴唇，竟然变得乌黑发青！
在玉昔帖木儿眼中，大汗自随蒙哥汗南征亡宋、平定阿里不哥登上汗位以来，就成了蒙古人中仅次于一代天骄成吉思汗的伟大汗王，曾经三百余年屹立不倒的故宋朝廷，在他狂风暴雨的打击下土崩瓦解，从未被马背民族践踏过的江南，第一次收归版图，完成了匈奴、突厥、鲜卑、契丹、女真等等强大民族魂牵梦绕却一直未能实现的一统大梦，数千年来第一次以马背民族征服全天下。他还派出王弟旭烈兀征服木剌夷和呼罗珊波斯，将巴格达的哈里发裹在毯子里纵马踩死，打下大大的疆域，就连雪山高原的藏区，也置于宣政院的统辖之下，大元的苏录定战旗，比乃祖、伟大的成吉思汗的年代，插得更远，蒙古帝国的版图，空前辽阔！
然而这样一位伟大的无敌君王，自从南方的反贼崛起以来，就遇到了一连串的挫折，大元朝征服天下的名臣宿将，唆都、李恒、张弘范一一兵败身亡，倒在了南方战场，那时候，大汗还能努力保持着镇定，调兵遣将发动针对反贼的一波波攻势，并在伯颜丞相的努力之下，取得北方稍定，集中力量对付南方的较好形势。
哪知丞相南征一去不回，形势急转直下，突如其来的打击，让这位天之骄子倍受打击。玉昔帖木儿极好的目力下，忽必烈竭力控制自己，紧抓扶手以至于微微颤抖的样子，尽收眼底。
右丞相伯颜兵败身亡，觉得身为左丞相的自己应该说点什么了，玉昔帖木儿硬着头皮出班奏道：“大汗，伯颜丞相为国捐躯，其情可悯，求大汗赐下褒奖，好叫他家中妻儿无忧，大名垂于青史。”
“你们自己决定吧！”忽必烈意兴阑珊的掷下了一道带着“长生天气力里，大福荫护助里”字头的圣旨，无论如何，伯颜是立过大功劳的人，虽然忽必烈习惯诿过于人，但还没失心疯到把失败的责任推到一生忠于自己的伯颜身上。
玉昔帖木儿默默的收起了圣旨，现在，安抚伯颜家属并不是当务之急，他只是想借此打破帐中沉默到窒息的气氛。
忽必烈的脸色阴沉得可怕，他好不容易挤出一个笑容，“众位爱卿都说说，为今之计，是战是和？是攻是守？”
满朝臣子不论蒙汉，皆是喟然长叹：大元朝崛起朔漠，以弓马威震天下，疆域之广远迈汉唐，对敌人都是斩尽杀绝，何时讲过一个和字？蒙元铁骑横扫八荒，所击无不摧灭，又几时讲过一个守字？
天翻地覆，天翻地覆啊！
可形势比人强，不由得大元朝廷！北方河洛燕云、山东山西，处处烽烟处处干戈，义军蜂拥蚁聚，大元朝的统治惟有驻军十余万的中书省辖地尚为平静，其他各处都乱成了一锅粥，真心实意响应汉国反贼的有之，浑水摸鱼捞一把的有之，冒称故宋皇族兴兵的有之——亡宋小皇帝赵显分明软禁在大都城中，可各地自称赵显的义军首领已有了十多个，从八岁幼儿到白须老者都有！
各地蒙古军、探马赤军扑灭起义的烈焰，尚且捉襟见肘，逞论抽调南下伐宋，宁锦线、上都、应昌府驻军要对付辽东和东蒙古各部，也不能动，那么朝廷手上的机动兵力，也就剩下十余万京畿驻军，加上一万五千怯薛军了，伯颜八万大军全军覆没，要灭汉至少得翻一番，凑齐二十万蒙古精兵吧，但现在缺口还有近十万，从哪儿变出这十万精兵？
漠北草原上征兵是有限度的，终不能把男丁都征走，让老弱妇孺全饿死冻死吧！
“朕需要十万精兵，十万！”忽必烈低声吼着。
一直低垂眼睑的留梦炎，忽然开口道：“十万精兵，并不难！”
玉昔帖木儿诧异的看了看这位汉臣领袖，他和范文虎、吕师夔等南方故宋降将互为表里，是尽人皆知的，此次范、吕等人叛变投敌，陷害了伯颜丞相和八万大军，大汗对他恨得牙痒痒，若不是顾念个千金买马骨的意思，怕冷了后来降元者的心，只怕早就把老贼拖出去，剁碎了喂狗！他怎么还敢大言炎炎呢？
忽必烈此时已被留梦炎气得有些儿上火了，冷着声音问道：“留丞相有何妙计？”
“辽东、东蒙古诸部势力日大，咱们从漠北草原上征兵太过，只怕逼得这些部族倒向反贼，就更为不妙了。”留梦炎昏花的老眼中精光一闪，忽然问道：“大汗御弟旭烈兀开拓西域，打下好大一个伊儿汗国，旭烈兀、阿巴哈父子对朝廷忠心耿耿，何不招阿巴哈入卫？臣闻得那伊儿汗国地方万里，精兵强将比沙粒还多，若他能借兵，莫说十万大军，就二十万也不难！”
蒙古臣子们面面相觑，忽必烈则像被噎住了似的，半天哭笑不得。
原因无他，旭烈兀十余年前就归天了，那阿巴哈去年过世，报丧的奏折前些天刚刚飞马送到上都金帐，这种蒙古黄金家族内部的事情，就没通知汉臣们，哪知道留梦炎哪壶不开提哪壶：阿巴哈弟弟铁骨迭儿与阿巴哈的儿子阿鲁浑争位，现在伊儿汗国内部打成了一锅粥，阿鲁浑还上表请求帝国以宗主身份发兵助战呢，你却要他借兵平乱，岂不是南辕北辙么！
偌大一个蒙古帝国，金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国早已与大元离心离德，掌控后两个汗国的海都屡次作乱便是明证，唯一忠于大元的伊儿汗国又陷入内乱，蒙古帝国到如今四分五裂，黄金家族统治着世界上一大半的土地和人口，大元危机关头竟然找不到一路援兵！忽必烈和蒙古臣子们脸色微红，实在丢脸丢到家了。
最后还是忽必烈以目示意，玉昔帖木儿老着面皮，把这前后事情向汉臣们解释了一遍，可年轻而不善于朝堂政争的玉昔没有发现，老态龙钟的留梦炎，嘴角已流露出一丝若有若无的笑意。
贰臣之首、卑鄙奸诈的留梦炎已经知道，因为范文虎、吕师夔降汉给自己带来的危机，现在一扫而空了！
哼，什么疆域之广历代皆无，什么蒙古精兵横扫天下，黄金家族统治全世界，鬼话连篇！唬唬别人倒也罢了，在我们汉臣面前吹什么兵强马壮，雄师百万，也不怕闪了舌头！蒙古帝国四分五裂，大元朝早已风雨飘摇！
留梦炎看到玉昔帖木儿尴尬的表情，心头就是一阵快意，昨天这位年青气盛又有大汗垂青的左丞相，在宴会上吹嘘蒙古帝国的强大，顺带羞辱了身为贰臣的留梦炎，现在被留老贼抓住机会，报了一箭之仇。
不过留梦炎敢于大言不惭，绝非只为了羞辱玉昔帖木儿，他还有自己的一套办法。
“启禀大汗，既然漠北无法增加征召数目，四大汗国也无法入卫，咱们何不化新附军为蒙古军？”
玉昔帖木儿心头有气，闻言叱道：“新附军都是汉人，蒙古军则是草原健儿组成，两者天差地远，留丞相如何混为一谈？”
“新附军究竟是体力差、武器差、战力差，还是斗志差、士气差？”留梦炎似笑非笑的问道。
若说体力固然有差距，但也没到多大；武器嘛，新附军惯用强弩，大宋留下的步人甲也坚固非常，和蒙古精锐的罗圈甲顽羊角弓相比也不落下风；至于战斗力，除了范文虎范大脓包之外，吕师夔属下步骑是当年襄樊精兵，在襄樊足足挡住大元南下脚步七年之久，汪良臣东西两川行军元帅府麾下将士能征惯战，辽东朱焕部更是驻守淮扬和蒙古精锐终年鏖战的百战之士，决不能说是弱旅。
但他们降元之后，就变成了不折不扣的弱旅，非但不能帮助朝廷剿平乱党，反而时不时的叛变、捣乱。
“大概，是士气低落，斗志低迷吧！”玉昔帖木儿迟疑着说出了答案，这也是满朝君臣文武的共同看法，新附军不是不能战，而是不愿战，不敢战。
留梦炎冲忽必烈一拱手：“玉昔左丞相说的是啊，臣闻得汉军第一军中，就有一半人马是原来辽东朱焕部下，被俘后降了汉的士兵！”
留梦炎一石击起千层浪，顿时朝堂上议论纷纷，那第一军战伯颜、败格日勒图、击阿里海牙，好生厉害，原来竟有近半士兵是被视为脓包软蛋的新附军！
玉昔帖木儿闻言涨红了脸，大声道：“这群可恶的蛮子，在我大元朝治下不肯出力，到了反贼那边倒拼死作战，可见汉人都靠不住，统统该死！”
忽必烈却从留梦炎的话里听出点道道，挥手制止了玉昔帖木儿，温言问道：“反贼能把新附军从懦夫变成勇士，留丞相，咱们也能做到吗？”
“能！”留梦炎斩钉截铁的做出了肯定答复，同时跪下，把一张纸呈给了忽必烈。
忽必烈定睛细看，这是一份汉国公民入籍程序的简介，不知留梦炎是从哪儿弄到手的。
“我大元以人分四等治天下，而惟第一等国人最贵，古人云，君以国士待我，我以国士报君，故我大元朝惟第一等之蒙古人，愿为朝廷拼死而战，其余二等色目人、三等汉人、四等南人，愈来愈等而下之。”
留梦炎一气呵成，大声道：“吾皇欲使新附军及北方汉地招募之军如蒙古军之能战，惟待诸军兵将如蒙古武士！”
这下子蒙古臣子炸开了锅，安童、玉昔帖木儿等人纷纷出言斥骂，但忽必烈轻轻的一个手势，就让他们全闭上了嘴。
“此事，可行！留丞相制定细则，咱们也学汉国，授有功之人蒙古身份！”
忽必烈决定孤注一掷了，大元朝曾经依靠汉地的人力物力，击败了得到蒙古宗王支持，在库里台大会登上大汗宝座的阿里不哥，现在，他有一次把胜利的宝，压到了汉地。
“留丞相此机大妙！”见大汗同意了奏请，大儒赵复钻出来歌功颂德——自赵孟钆驯淠咸樱Ｉ纤瘴渖攘舜笤实劾洗笠桓龆庖岳矗筒辉趺锤页隼春蛋说懒耍獯魏貌蝗菀琢糌┫嗵婧撼汲ち常愿丛僖淮尾桓始拍骸八揭牡胰牖脑蚧闹下硬恢褚辶埽恢掖笤烦刑焓苊峄视薪涛蘩啵孤幕耍顺鲜ト酥僖玻 �
好嘛，在这位大儒口中，华夏的正宗传人成了蛮子，短短时间内崛起草原，数十年前连自己的文字都没有的马背民族，倒成了华夏正朔！
可惜，这个时代糊糊涂涂的人为数不少，北方蒙元统治之下的新附军，还有为挣一口饭吃替元朝扛枪的士兵，都从新政策中看到了希望。
只要斩下一颗汉军的头颅，就能从南人提升为汉人，