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加布利埃尔立时脸红脖子粗的争辩起来：“教廷默许圣殿骑士团成为以色列王国的武装力量，已经向大汉支付了出兵相助的代价，而那英吉利、法兰西的国王并不完全受教廷的约束……”
加布利埃尔是教廷内部的顽固派，无论谁当教皇他这位大骑士长的地位都不会改变，所以乐得和大汉争一争，将来回去说不定还能落个信仰坚定的美名。
布雷默则不同，他还指望着依靠在教廷和大汉之间穿针引线的功劳坐上教皇宝座哩，见同伴话越说越僵，赶紧出来打圆场，两边做好做歹的劝解，只是态度虽然谦恭，话里话外总隐含着威胁之意：
“伟大的皇帝，作为您忠实的盟友我必须提醒您，威尼斯和热那亚这群唯利是图的家伙，已经感觉到大汉海军和东印度公司在地中海上的威胁，共和宫曾多次讨论与罗慕洛结盟抵制大汉的倡议，教廷为避免这种令贵我双方感到尴尬的动议变成现实。背地里做了许多工作。而您也知道，威尼斯和热那亚那群家伙为了丁当作响的金币只怕连伊甸园都敢抢一把……”
布雷默透露的消息并非空穴来风，大汉全据中东，以往东西方贸易须经阿拉伯商人转手的局面被完全打破，汉商直接把货物运到亚历山大港、海法港和大马士革出售，中国丝绸、瓷器和各种工业品在地中海商圈的竞争力大增。
随着苏伊士轨道马车系统修筑工作接近尾声，大汉即将实现南洋－印度洋“海上丝绸之路”，与地中海“黄金水道”的无缝连接，到时候运输费用进一步下降，商贸流通效率大增，以大型手工工场和海上商贸立国的热那亚、威尼斯，必然承受更加沉重的压力。
十三世纪末，无论海上马车夫的尼德兰－荷兰，还是不列颠日不落帝国，抑或西班牙葡萄牙这两洋霸主都还没有兴起，欧洲海上力量集中于地中海，准确的说就是意大利亚平宁半岛上的威尼斯和热那亚，他们的海军首屈一指。
大汉的地中海舰队虽然强大，但规模所限难以控制整片海域，并且补充、整修、增援都十分繁琐困难：
苏伊士运河通航之前地中海和大汉海军控制之下的印度洋、南洋基本是隔绝的，绕行非洲南端走直布罗陀要耗时两个月。像第一次那样打阿拉伯海军一个措手不及还可以，今后再这么做就不大容易了，两个月、数万公里的航程，足以抵消汉军的技术优势。
这样一来，威尼斯和热那亚这两个地中海上的小霸，在胜负天平上的重量还是非常可观的。
布雷默说完偷眼看看楚风，大汉皇帝的脸上古井不波，似乎看不出喜怒。
孰料布雷默和加布利埃尔这几番话，成为楚风痛下决心的推动力，也令他们的无数同胞从此坠入万劫不复的深渊。
不过在此刻，他们仍在自鸣得意，灭国无数、摧垮蒙古帝国的大汉皇帝，在他们面前似乎已经哑口无言，这是多么令人志得意满呀！
楚风到此刻心中反而一片宁静，暗暗点了点头，你不仁我不义。目光又正好扫到诸番臣后列英气勃勃的英迪莎尔，不由长叹一声：罢了，便是我不用这毒计也早有人用，今后也必然为他人所用，算下来宁教我欺人，莫被人所欺，教廷负义在先，须怪不得我使这条绝户计！
他朝李鹤轩、马可。波罗做了个只有他们两人才明白的手势，然后告诉布雷默偏殿赐宴，交还耶路撒冷之事待大汉朝廷商议之后再作答复。
布雷默与加布利埃尔对视一眼，脸上神色已是掩藏不住的欣喜，在他们看来，楚风的态度已经说明了一切。
深明内情的侯德富瞧着李鹤轩、马可。波罗满脸堆笑的上前，心中却是替布雷默低声嗟叹：始作俑者。其无后乎？
～～～
“李鹤轩？这位有着冥王哈迪斯绰号的人物，看上去也没什么了不起，我不明白为什么他的名声如此可怕？”
推杯换盏、酒酣耳热之后，感受了李鹤轩、马可。波罗两位大人的殷切招待以及中原华夏的精美食物，加布利埃尔不禁好奇的低声问布雷默。
布雷默嘟嘟囔囔的道：“我怎么知道？也许，东方人总是习惯夸大其词吧，在异教徒的字典里很难找到诚实这两个字的。”
此时的枢机主教大人满嘴塞着食物，烤肉、蒸鱼、美酒、甜食，流星赶月般吞下，没办法，自打罗马帝国覆灭北方蛮族入侵，欧洲刚从茹毛饮血的时代走过来多久啊？三百年前法兰克的大帝、国王们，还拿剑砍生猪肉吃呢，现在的烹调水平也就刚刚到“煮熟”这个程度，再加上香料价格居高不下，就算枢机大人的厨房里，胡椒、花椒和丁香也不太多见哩。
像梦梁录里记载的多达几百种菜谱，欧洲人见了简直就是瞠目结舌。
加布利埃尔问不出什么便也罢了，倒是美食对他的吸引力更大，一仰脖子灌了口美酒，又抓起只红烧鸡腿大啃特啃，满嘴流油。
罗马天主教不像后世的清教徒讲求生活简朴，相反。这个时代的主教们以奢侈为荣，动辄用纯金打造圣杯，法袍要西班牙天鹅绒或者中国丝绸，还得绣上精美的花边，烹调也崇尚价比黄金的东方香料，至于中国瓷器、细兰宝石和波斯猫儿眼更是他们的最爱——毫无疑问，是欧洲农夫辛苦缴纳的什一税和购买赎罪券的一枚枚铜板，供应着主教大人们的奢靡生活。
正因为如此，布雷默和加布利埃尔遇上了美食、美酒，那是一定要吃够本的，而且他们也习惯了暴饮暴食。要知道名垂青史的亚历山大大帝就是烤肉吃多了活活胀死的，英王亨利一世死于食用大鳗鱼之后的消化不良，中世纪一位主教的菜单是整条烤羊……
两位客人穷形尽相的狂吃海塞，李鹤轩浅饮低酌不以为然，倒是马可。波罗见两位同胞如此作为，受华夏文明浸淫了十余年，他只觉得脸上发烫，颇有点瞧不起这两位。
终于酒足饭饱，李鹤轩热情的道：“两位远来不易，咱们中国的圣人曾说有朋自远方来不亦乐乎，自然应该受到最好的招待——来啊，把咱们的福寿膏拿来！”
福寿膏？这是什么东西，没听说过呀！布雷默和加布利埃尔本来已经酒足饭饱了，听到李鹤轩如是说，登时两眼放光，眼巴巴的等着那玩意儿，两人暗自思忖：今天咱们天上飞的、水里游的、陆上跑的都吃过了，大汉的烹调手段实在非同凡响，但李鹤轩说那福寿膏才是待客的极品，这样说来，它的味道岂不是犹胜前面许多种珍馐美味？
布雷默甚至隐隐有些后悔，觉得前面不该吃太多，这会子肚子涨得难受，要是吃不下那最最美味的福寿膏，岂不是亏大发了？
但福寿膏端上来之后，两人立马大失所望：黑不溜丢的东西，表面粗糙，一块块的看上去就跟马粪差不多，有种刺鼻的奇怪味道，闻起来不知算香还是算臭。
尤其令人莫名其妙的是，银盘子里还摆着油灯、木管、小铜盘等物件，不知道是做什么用的，两人倒是知道有些阿拉伯人喝咖啡是现煮，心说难道这黑不溜丢的东西也是咖啡之类，就在宴席上用油灯现煮来喝？那么木管做什么用，喝它的吸管？
李鹤轩笑得非常诚恳：“这福寿膏乃是印度所产的贡品，既不是吞服。亦非煮食，究竟如何享用，待我替两位示范示范。”
李鹤轩说着就动手，用极好的小银刀切下一小块，装在小铜盘里放在油灯上文火煎熬，随着那黑色的固体变成浓稠的酱膏，便有一股股奇异的香味散发出来，令布雷默和加布利埃尔为之心驰神往。
布雷默刚喝了不少酒，脸红红的，搓着手急不可待的问道：“这、这就可以吃了吗？”
李鹤轩微笑着摇摇头，待那异香越发馥郁，才把小木管伸到小铜盘上面，用深深的吸了一通。
这一吸不要紧，只见他脸上露出心醉神迷的表情，目光焕然，又深深的大吸了几口，舒服的小声呻吟起来，丢下木管的时候，已是两腋风生飘飘欲仙。
出于对未知事物的戒心，布雷默和加布利埃尔本来在期待中还有点儿戒备，但见李鹤轩抢着先享用了一番，脸上又是那种绝对伪装不来的舒服神情，他们就连半点疑心也没有了，抢着照李鹤轩的办法吸食起来。
最初，布雷默皱了皱眉头，第一次吸食鸦片并不会立即感觉到快乐，相反还会有头昏、乏力的不良感受。
但李鹤轩示范在前，布雷默又吸了第二口、第三口……渐渐的他的眉头舒展开来，脸上露出迷醉的神情，时而心驰神往，时而眉飞色舞，不知道脑海中是实现了教皇的梦想，还是干脆上了天堂，总之他一会儿坐立不安，一会儿又高声咏着古希腊诗人的名句，颠颠倒倒一塌糊涂。
加布利埃尔的情况则略有不同，鸦片给初食者带来的感受是千差万别的，这位大骑士长没有过分的兴奋，反而沉静下来。
似乎福寿膏给他带来了特殊的灵感，加布利埃尔将黑色的固体放在手指下慢慢搓捻，突然大笑起来：“哪儿是福寿膏？这就是希腊的阿片！哈哈，大汉竟给它取了个福寿膏的名字来骗我们，好笑，太好笑了！”
李鹤轩闻言眼皮跳了跳，眼中精光湛然，紧紧抿着的嘴角显出一丝狠辣之色。
加布利埃尔逃过一劫，他颠三倒四的道：“啊，狄俄尼索斯的圣品，半人羊为之癫狂，快乐的源泉，我听到了竖琴的美妙音乐……原来你不是吞服，而要这样吸食……东方人，聪明的异教徒，你们找到了通往天堂的途径……”
李鹤轩再看加布利埃尔的眼睛，哪儿有一丝清明？早就陶醉在那罪恶的快乐之中，不省人事了。
原来鸦片并非中亚、印度的专利，早在古希腊时代就被人们发现，广泛分布于中东、印度和中亚。
但一千多年来不管印度人、阿拉伯人还是希腊人，都没有找到“正确”的吸食方法，他们一向是直接吞服的，鸦片通过消化道对人体起到的作用非常有限，甚至可以说和通过呼吸道吸食截然不同，所以他们只认为这玩意儿的效力和咖啡差不多，决不是后世那个可怕的黑色恶魔。
因为气候原因，欧洲种植这玩意儿不多，主要作药用，人们一般会用它来镇痛和治疗咳嗽，而非成瘾性吸食。
直到潘多拉的魔盒被楚风打开……
两位客人犹自沉醉不醒，李鹤轩坏笑着离开，他先到水槽边呕吐了一番，又往嘴里塞了几枚生大蒜一通大嚼，弄得眼泪汪汪的这才罢手。
马可。波罗见状不禁笑道：“狄俄尼索斯的圣品，半人羊为之癫狂，快乐的源泉，这样美妙的东西，李大人为什么不好好享受？”
李鹤轩被大蒜辣得面红耳赤，好一阵才回过劲儿，没好气的瞪了眼马可。波罗：
“你这黄毛蛮夷是揣着明白装糊涂啊，没见我情报司天牢里那些最顽劣的海盗吗，生牛皮鞭子、夹棍乃至更厉害的家伙都不能令他们开口，但这玩意儿让他们享用一个月，当初的硬骨头就变成了绕指柔，眼泪鼻涕的求着你给他一口，为了指甲盖大的阿芙蓉连性命都不要——你说这东西可怕不可怕？”
想到用天牢里的犯人做的试验，马可。波罗也是毛骨悚然，也没心思和李鹤轩开玩笑了，有些沉重的点了点头。
最初，阿片、**和曼陀罗是李鹤轩情报司研制令犯人说实话的**药，楚风收服前阿萨辛刺客曼努埃尔的时候，曾经用这些东西让他再次上了天堂，在这前后一段时间，情报司利用天牢死囚做了大量的阿片成瘾性试验，基本上掌握了这种禁断之物的药性、药力。
李鹤轩亲自做了许多试验，深知这东西能把铁骨铮铮的好汉变成卖身求荣的奴才，能把贞洁烈女变成无耻的**，它的魔力简直令人毛骨悚然，所以他自己情非得已沾染之后，一定要立刻采取措施避免上瘾的。
布雷默和加布利埃尔沉睡了半天，李鹤轩甚至有时间和马可。波罗下了几盘象棋，两位客人才悠悠醒转。
加布利埃尔毕竟是骑士，身体强壮，率先醒来，他只觉得身体酸软，有一种特有的轻松愉快，只是嘴里干渴难忍，赶紧灌了几口葡萄汁，顿时神清气爽，浑身似乎有使不完的劲儿。
“水，我要喝水……”布雷默呻吟着。
侍者给他灌了些饮料，布雷默也呻唤着从椅子上爬了起来，看到神采奕奕的布雷默，便问道：“大骑士长，你感觉怎么样？”
“浑身有使不完的劲儿，我想，现在让我去挑战魔鬼撒旦，我也不会有一点儿畏惧！这真是来自天堂的圣品。”加布利埃尔自信满满的说。
“是啊，我也感觉前所未有的良好，如果现在有支鹅毛笔，我一定要写一首漂亮的十四行诗，”布雷默感叹道：“天呐，绝妙无比，上帝赐予的灵药！”
说罢，两人都眼巴巴的看着李鹤轩，“尊敬的大人，您能否……”
李鹤轩正等着他们这一问呢，否则下文怎么引出来？
他