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“多谢费首领好意。”廖忠虽然在人前绝口不提儿子之事，但私下也为儿子战死伤心难过。现在得到儿子未死的消息，当然喜出望外，对费浚感激不已。
“费浚会有这么好心？”赵贽冷哼了一声，道：“莫不是其中有什么奸计？”
廖忠本在喜悦之中，听到这句话，犹如一盆冷水当头淋下。才想起费浚现在已经是叛军首领，以前的交情在国法面前，早该断绝干净。但儿子的性命却偏偏又捏在他的手中，心中矛盾重重，真不知道该如何是好。
秦舒对局势还没有看透，只好暂时装聋作哑，冷眼旁观。那使者也跟着冷笑几声，道：“以小人之心度君子之腹，我家首领又岂是这等卑鄙小人？明日正午，江上会面，少将军生死，全在各位一念之间。来与不来，各位还是好好商量一下，不过我得提醒一句，请恕过期不候。告辞。”说完之后，冲着三人略一抱拳，便转身出去。
“秦将军，你看这事如何？”使者离开多时，廖忠才终于开口，打破帐内沉寂的气氛。他知道赵贽肯定不会同意前去，所以才先问秦舒。
“这个……”秦舒这点察言观色的本领还是有的，从昨天赵贽夺占帅印开始，就隐隐觉得这两人之间有些不对劲。现在一个想去，一个又不想去，秦舒可不愿意开罪任何一方，只好答道：“此事当真难以决断。不去的话，少将军性命不保；若是去的话，又担心对方有什么诡计。好在还有些时间，得从长计议。赵大人，你觉得呢？”又将皮球踢给赵贽。
“当然不能去。”赵贽一口回绝，道：“此事摆明了是陷阱，如果我们贸然前往，肯定会中费浚的诡计。”
“以老夫对费浚的了解，应该不是这样的人。”廖忠迟疑片刻，终于把这句话说了出来。
“了解？”赵贽猛得一拍桌案，怒道：“早听说老将军与费浚私交不错，现在看来此事不假咯。本官正觉得奇怪，老将军多年威名，怎么会败在些须叛军手中。嘿嘿，其中缘由怕也只有老将军心里清楚。”
→第五章←
秦舒本来是想一直保持沉默，两不得罪，却没想到赵贽居然把话说的这么难听。言外之意，竟是说廖忠与叛军勾结，致使大军惨败。通敌造反，可是诛灭九族的罪名。赵贽说出这样的话，廖忠肯定不会善罢甘休。秦舒夹在两人中间，就有些为难了。
果然，秦舒偷眼瞟去，廖忠被赵贽的几句话，气得连吐粗气，脸下银白的胡须也随之颤动。一双眼睛直直地瞪着赵贽，恨不得将他一口吞掉。
赵贽也被廖忠的表情下了一大跳，一边暗暗向秦舒身边靠拢，一边喊道：“来人。”外面守卫亲兵闻声入内，但见到帐中情况，却又不知该如何是好，全都愣在一旁。
秦舒此来一心想要早日平定叛乱，不愿意见到两人多起争执。轻咳一声，道：“老将军请息怒，赵大人也是一时情急，口不择言。”
廖忠虽然怒极，但一则赵贽是楚国公任命的主将，二来又有秦舒在侧，乃强压心中怒火，冷然道：“赵大人若是担心中计，那明日老夫一人前往。”说完便转身出帐。
赵贽见廖忠离开，才对着秦舒勉强笑了笑，道：“让秦将军看笑话了。”秦舒也笑了笑，却不知该如何应答，干脆行礼告辞，返回自己营中。
走进自己主帐，秦舒抬眼就见叶灵在内，正把玩着自己的破军枪，不由愣了一下，问道：“叶姑娘怎么到我营中来了？”
叶灵见他回来，将破军枪放回原位，道：“听说叛军派来使者，不知为了什么事情？”
相处两年，叶灵一直都是在必胜营扮演军医的角色，直到这一刻，秦舒才猛然记起，她还是武陵侯叶璇的女儿。皇帝和叶璇肯让她一直住在必胜营中，难道仅仅只是为了给那些伤兵疗伤吗？这次南征，皇帝派她跟来，会不会也有别的用意？
“怎么不说话，是不方便说吗？”叶灵见秦舒没有回答，便又追问了一句。
“不。”秦舒这才回过神来，如实答道：“叛军派人前来，是打算释放廖老将军的公子。约我们明日正午，在江上会面。”
“原来是这样。”叶灵点了点头，似自言自语，又似在对秦舒说：“廖老将军只此一子，他是肯定要去的。不过赵贽呢，会不会同意此事？”说完后，见秦舒没有应声，便又盯着他，道：“秦将军去还是不去？”
“我？”秦舒想了想，答道：“我本想去见识见识费浚等人，不过赵大人担心的也不是没有道理。如果费浚以少将军为诱饵，设下埋伏，我们前去，岂不是自投罗网？防人之心不可无，还是小心些好。”
“秦将军什么时候变的如此胆怯？”叶灵嫣然笑道：“我觉得，秦将军还是该去。”不等秦舒询问，便解释道：“如果只是要释放少将军，费浚只需派人送他过江即可。他却如此颇费周折，约会将军等去见面，必是有其他原因。当然设伏袭击，也是有可能的。不过，以我得到的情报，他可能是知道朝廷兵马前来，有话要对秦将军说。”
“你得到的情报？”秦舒眉头皱了皱，缓缓道：“看来陛下和叶侯这次派你同行，果然不仅仅只是在军中当个大夫。”
秦舒虽然没有说什么，但语气中明显有些不悦。叶灵听了急忙道：“当然只是个大夫。我无官无职，又是个女儿身，军营之事，还是秦将军做主。我只是负责给你提供些有价值的情报而已，你可千万别有什么误会。”
秦舒见她说的真诚，便展颜道：“那你说说，现在有什么情报提供给我？”
叶灵遂道：“这次武陵发生叛乱，楚国公上奏陛下，是因为费浚勾结前朝余逆。但陛下对并不完全相信，下命家父彻查此事。不过现在朝廷与鲜卑停战的期限即将结束，陛下又有北伐之意，父亲和兄长的主要精力都放在塞外，才把这件事交付给我。我前两天得到情报，武陵民间传言，费浚造反是另有隐情，所以我想请将军明日去见费浚一面，或者能有些收获。”
秦舒想起临出京之前，皇帝也向自己交代过此事。叶灵应该不会说谎，而赵贽不肯答应费浚的要求，难道也是担心费浚会说些不利于楚国公的话？秦舒思量片刻，乃道：“我去见费浚也无妨，不过赵贽现在掌握着楚国公麾下的兵权，所有船只都是在他的管制之内。如果他执意不肯，我们总不能游过江去见费浚吧？”
“他不同意有什么用？”叶灵哼了一声，道：“你是陛下钦命的南征主将，别说征调几只船，就是把这两万兵权收归己有，赵贽也绝不敢二话。无论如何，明天你一定要去，我也要扮成你的亲兵跟着。”
“好吧。”秦舒见她说的蛮横，便点头答应。他知道四姓国公之中，除了蜀国公桓帆外，其余三人还不至于公然不给皇帝面子。赵贽对廖忠再怎么强横，却也不敢对他这个钦差无礼。等他刚答应下来，就听帐外守卫喊道：“都督，廖将军求见。”
叶灵立刻向帐后走去，并且低声道：“他一定是来求你帮忙的。”
秦舒等她藏好后，才亲自出帐迎接廖忠。两人见礼进帐，廖忠牵挂孩儿性命，开门见山地道：“老夫这次前来，是希望秦将军能帮老夫个忙。”
秦舒虽然早猜到是什么事情，但还是问道：“什么忙？老将军尽管说，只要本将力所能及，一定尽力而为。”
“多谢将军。”廖忠叹了口气，道：“费浚订约之事，将军已经知晓，老夫便不再罗嗦。老夫为国征战，成亲甚晚，四十出头才得此一子。若是已经战死疆场，老夫也就罢了。但现在能有机会救他性命，老夫又怎么忍心不救？明日之约，就算违背军令，老夫也是一定要去的。不过赵大人已经下令，明日之内，所有船只不得使出水寨。老夫思来想去，实在没有别的办法，只好来求将军。将军是陛下钦点的主将，还请将军能开恩，给老夫调拨一艘小船。老夫明日一人前往，就算是费浚有什么埋伏，最多老夫父子二人一起上路。”说完后，也不顾年纪、官职的差距，冲着秦舒倒头就拜，求道：“请将军开恩。”
“快快请起。”秦舒急忙伸手将他扶住，连声道：“老将军可是折杀秦舒了。”
廖忠却不肯起来，道：“若是将军不允，老夫便不起来。”他自知求赵贽无用，便来找秦舒。这可是救出他儿子的唯一希望，自然不肯轻易放弃。
秦舒才跟叶灵交谈过，已经打定主意明天要去赴约。现在看到廖忠如此，便故意迟疑片刻，才道：“好吧，本将答应老将军便是。”
廖忠顿时大喜，再拜道：“多谢将军。”秦舒却哪敢再受他一拜，急忙将他扶起。廖忠也就不再坚持，顺势而起，道：“若能侥幸救回犬子，老夫定当厚报将军大恩。”
“些须小事，老将军何必客气。”秦舒又道：“不过赵大人担心的也不无道理，本将怎能放心老将军独自前往？还请老将军先行回去，明日本将自带百人，与老将军同去。”廖忠本要婉言回绝，但见秦舒执意同去，只好答应。又说了不少感激的话，才告辞离开。
当晚秦舒便到赵贽帐中，将自己要去赴会之事说出。先时赵贽不肯松口同意，秦舒只好拿出皇命相压，迫使赵贽不得不答应。
次日，秦舒刚用过早饭，廖忠便来求见。但约会的时间是正午，秦舒免不得招待他在帐内喝点茶水。等到时辰差不多，才和他一起出发。挑选的一百士兵也都准备妥当，秦舒目光匆匆向队伍中一扫，果然见叶灵混在里面。
一行人来到水寨，却见赵贽也带着人等候在此。秦舒顿时心中打鼓，廖忠也哼了一声，把头扭到一边，故意装作没有看到。赵贽却是满脸堆笑，主动迎上前来行礼，道：“下官见过二位将军。”
“你来干什么？”廖忠很担心他再横加阻拦，说话的语气相当冷淡，甚至有些敌意。
“老将军千万别误会。”赵贽似乎完全忘记了昨天两人的不愉快，笑道：“下官来此，是要跟二位将军一道前去。”
廖忠对他始终怀有戒备，又问道：“你去干什么？”
赵贽今天的脾气出奇的好，还是笑着答道：“二位将军都去，下官怎么能不去呢？再说秦将军是陛下钦点的主将，万一出了什么事，楚国公怎么向陛下交代？下官又怎么向千岁交代？”
“老夫看你还是不放心吧？”廖忠冷哼一声，道：“你还是担心老夫会和那费浚有什么勾结？老夫行得正、坐的端，你要跟着就请便吧。”说完便不再理会赵贽，先行走上船去。
“秦将军，请。”赵贽眼中恨意一闪而过，邀请秦舒并肩上船。刚走到船上，廖忠又冷道：“赵大人，你带这么多人前去，就不怕费浚多心么？你可是不想让犬子回来？”
“这是怎么说的。”赵贽还是陪着笑，答道：“下官也是担心费浚那厮使诈，多带点人去，以防万一。”
秦舒向周围望去，见几乎所有船只都整装待发，也不禁道：“确实多了些。若是费浚本有诚意，见到这么多人前去，怕也要多心。依本将看来，除了本将带的一百人，再带三百就足够了。当初关云长单刀赴会，传为千古佳话。今日我们带四百将士前往，怕是要被后人笑掉大牙了。”
赵贽似乎还想再说，秦舒又道：“水面并不十分宽广，便是遇到险情。我军再从水寨出发救援，也都来得及，何必让那些叛逆小瞧了咱们。”
赵贽见秦舒也支持廖忠，只好答应下来，唤过副将交代清楚。稍作休整，四百人便分乘十艘快船，向南岸使去。
秦舒自下长在北地，第一次乘风破浪，看着脚下的滔滔流水，不禁感慨万千。不出刻钟，对面江上也出现七艘小船。还没等秦舒派人询问，对面便先有人喊道：“对面是哪位将军领头，请出来答话。”声音中气十足，显然不是泛泛之辈。
赵贽刚准备上前答话，秦舒却抢先道：“本将秦舒，你是何人？”
对面最大的那只船上，便走出一人，身上武将装束，浓眉大眼，极为粗犷。对着秦舒拱了拱手，道：“在下楚天，想必秦将军也听说过在下的名字。”听声音正是刚才问话之人。
“原来是楚壮士。”秦舒见旁边的廖忠面脸焦急，便又道：“本将已经来了，就请放了廖将军吧。”
“当然。”楚天双掌连击三下，大船后便使出一只独木小船。上面共有三人，两人划桨，另外一人军官装束，想来便该是廖忠之子廖廷。果然等小船靠近时，廖忠站在船边，亲手将那武将接上船来，喊道：“廷儿。”
廖廷能与父亲重逢，恍如隔世，立刻拜倒，泣声道：“孩儿不孝，�