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“姐姐取笑了。”诸葛芸被安宁公主这么一说，更显得忸怩不安，低头道：“师兄，我这个样子，真的好看吗？”
“好看。”秦舒实话实说，叹道：“都是师兄太大意了，没有想过要给你买这些。”
“以后一定要记得。”安宁公主呵呵笑道：“听说不用多久之后，本公主就能喝到你们的喜酒了，是吗？”
“这个……”秦舒狠狠地瞪了傅羽一眼，没想到他个大男人，也喜欢乱嚼舌头。傅羽却很无辜地道：“可不是我说的。”
“不是驸马说的。”安宁公主笑道：“秦将军，你还没回答本公主的问题呢。”
“这个……”虽然诸葛芸曾向秦舒表露过心迹，可是两人还没到谈婚论嫁的地步。面对公主的问题，秦舒还真不知道该如何回答。秦舒抬头偷偷看向师妹，诸葛芸也刚好偷偷望过来。四目相对，秦舒不禁心道：得妻如此，夫复何求？于是朗声道：“等朝廷北征鲜卑之后，秦舒定请公主殿下和驸马爷，喝上这杯喜酒。”
诸葛芸第一听到师兄的表白，既是欢喜，又是害羞，双手不停地摆弄着衣角。傅羽则是哈哈大笑，道：“那我就先恭喜大哥和三妹了。”
安宁公主在心中默叹一声，道：“时候不早了，用饭吧。”便吩咐下人准备饭菜。
不一时，酒菜便端入亭内，比昨晚在秦舒家的，更丰盛了许多。由于公主有孕在身，不能饮酒，席间都是由傅羽向二人敬酒。
安宁公主只吃了几口，便说身体不适，留下傅羽等三人继续吃喝，自己却起身回房。刚走进内宅，安宁公主便让丫鬟退下，道：“你出来吧，刚才秦舒的话，你都听到了？”
“听到了。”叶灵从房里缓缓走出来，脸上的泪迹尤未擦干。
安宁公主见她如此伤心，上前拉着她的手，宽慰道：“这些事情是不好勉强的，秦舒和他师妹十几年的感情，自然不是你能比得了。怪只怪以前不知道，他有这么个师妹……”
“殿下请别说了。”叶灵咬着嘴唇道：“我知道该这么做，请殿下不要担心。”
“那就好。”安宁公主本想再说些安慰的话，却又不知道该说什么，只能跟着叹了口气。这些年，叶灵的一颗心，几乎都系在秦舒的身上。现在突然杀出个诸葛芸，叶灵怎么能不觉得伤心？向公主告辞后，匆匆跑了出来。刚出房门，眼泪便又掉了下来。
→第十章←（1万1/30万）
由于秦舒、傅羽二人，晚上都要参加皇帝在宫中举行的宴会，所以在驸马府中都是浅尝辄止，随意喝了几杯，意思意思就算了。吃完午饭，秦舒带着诸葛芸回家，并与傅羽约好，晚上一道入宫。离开驸马府的时候，安宁公主又送了诸葛芸不少东西，什么胭脂水粉、金银首饰应有尽有。
诸葛芸似乎尝到化妆的甜头，回到家后，便扯着芹儿进屋，开始刻苦学习起来。秦舒本来还以为师妹要缠着自己，现在看来是瞎担心了，很无聊地在房间内，休息了一整下午。直到傍晚时分，傅羽在门外相喊，才与他一起前往皇宫。
两人骑马转过路口，就见有座软轿在前，左右跟着不少侍卫。傅羽便将马停下，低声道：“大哥，让他们先走吧。”拉着秦舒的缰绳，隐身民宅后面。
等着那顶轿子走远，秦舒才开着玩笑道：“轿内是什么人，让贤弟这么害怕。”
“小弟倒不是怕他，只是不愿意和他来往。”傅羽边走边道：“大哥该还记得，和你一起送宁国公主，出塞和亲的褚良褚大人吧？”
“当然记得。”秦舒望着前面的轿子，道：“那就是他？”
傅羽点了点头，道：“这次慕容宏归顺朝廷，陛下称褚良功莫大焉，升任他为尚书令。再加上其女褚贵妃，受陛下宠爱，生下一子；现在的褚良可称得上是，一言九鼎，权倾朝野。”
秦舒听他的语气又些不善，便问道：“莫非褚大人有什么地方得罪贤弟。我虽与他相处的时间不长，但觉得此人书生气极重，行事必称礼法，就算当了尚书令，也不该是个权臣。”
傅羽冷笑几声，道：“大哥与他相识的时候，他还只是个小小的礼曹尚书，哪里有今日之权势？其实以前，小弟也觉得他待人平和，没有丝毫的官架子，在百官中算的上是另类。可是前些日子，公主殿下入宫探望陛下，偶然听到陛下与褚贵妃的对话，才让小弟对此人有了新的认识。”
傅羽虽然尚未明言，秦舒却隐隐感觉不妥，急忙追问道：“是什么话？”
傅羽看了看左右，才低声道：“大哥也不是外人，小弟告诉你也无妨。那日公主入宫，偶然听见褚贵妃对陛下说什么，她受陛下宠信，遭不少人的嫉恨。而陛下年事已高，万一有个长短，他们孤儿寡母将无所依靠。希望陛下能立刚出世的小皇子为太子，则她母子二人才能保证平安。”
秦舒顿时吓了一大跳，急忙问道：“那陛下是什么态度？”
“陛下当然不肯。”傅羽道：“还好陛下圣明，没有被褚良父女所左右，否则舍长立幼、弃贤用稚，实是大充之祸。不过，”傅羽十分担心地道：“不过褚良在朝中结交朝臣，收揽了不少见风使舵之人，大约不会就此善罢甘休。而陛下的身体，也一天不如一天，公主和小弟都很担心啊。”
“陛下的身体？”秦舒奇怪地道：“我今天还见过陛下，没觉得陛下身体有什么不妥，贤弟是不是过滤了？”
“大哥有所不知。”傅羽摇了摇头，道：“陛下素来好强，在臣下面前，是绝对不会显露丝毫。公主经常入宫探望陛下，且时常询问御医，知道陛下的身体状况，已远不如前。近来总是感觉头晕乏力，批改奏折都常常有心无力。这也是陛下为何，要急着与鲜卑开战的原因之一。陛下很担心，在自己有生之年，不能彻底消灭鲜卑慕容胜，给子孙留下祸根。”
“原来是这样。”秦舒实在没想到，其中还有这么多的原委。但是李疆绝非平庸之主，所以秦舒很放心地道：“贤弟不必过于担心，我陛下心里十分清楚，绝对不会答应立小皇子为储。”
傅羽也点头道：“这个小弟倒是很放心，不过陛下迟迟不立储君，难免会某些人心存幻想，蠢蠢欲动。其实楚王殿下这几年，表现突出，实是太子最佳人选。公主有意想陛下举荐楚王，却又担心惹恼陛下，反而适得其反。大哥，你觉得呢？”
“我？”在这种敏感话题面前，秦舒可不敢胡乱发表意见，笑道：“这等大事，为兄可不敢乱讲。不过公主殿下担心的也很对，自从前太子、齐王事件之后，陛下很反感有人结党图谋太子之位。公主殿下若真为楚王好，最好还是顺其自然，不可向陛下举荐。”
“小弟明白了。”傅羽点头答应道：“小弟一定转告公主，让她不要操心此事。”
两人边说边走，离皇宫越来越近，碰到参加宴会的官员也越来越多。他们一个是燕国公世子、当朝驸马，另一个是皇帝新近宠信的武将，百官不管认识的、不认识的，也不论品级高的、还是品级低的，都要跟他们打招呼。所以再没机会说这些隐秘之事，只好都闭上嘴巴，不住向遇到的官员点头示意。
到了宫门，交付好坐骑，便由内侍带领，前往皇宫泰极殿内入席。由于傅羽是驸马，自和皇子亲王坐在一起，秦舒旁边则是禁军都督萧刚。
萧刚见他落座，含笑道：“秦将军许久不见，什么时候回京的？”
“昨日到京。”秦舒与他消去隔阂后，都严令各自部下，不得再寻衅生事。如今禁军与必胜营的关系，已经大为缓解。所以两人相见，都十分客气。
百官陆续来齐，楚王李昌也在其中，只是与秦舒坐的地方，相去甚远，只能相互点头致意。不多时，南蛮王公主孟娜、蜀国公世子桓晨、雍国公公子郭援、楚国公使者赵贽、燕国公使者江昀一起入殿，坐在百官之首。秦舒左右望了望，不见师兄的影子，料想桓晨入宫赴宴，并没有多带随从。
殿中百官齐聚，各自都有要好的朋友聊天，气氛相当热闹。忽然钟鼓齐鸣，内侍高声喊道：“皇帝陛下、贵妃娘娘驾到。”殿内顿时鸦雀无声，所有人都站了起来，垂手等候皇帝入内。
两个宫娥提着宫灯在前引路，皇帝李疆与褚贵妃携手走入殿内，在龙椅上坐下。群臣百官都一起下跪，齐声喊道：“参见吾皇万岁万岁、万万岁；贵妃娘娘千岁千岁、千千岁。”
“众卿平身。”李疆的气色看上去不错，不像是有重病的人，抬手道：“请入座。”
百官谢恩后，各自就座。李疆便道：“朕今晚设宴，是特意为孟公主、桓世子接风。朕能坐享太平江山，多赖四位国公及孟王之大力。朕不胜酒力，就烦劳各位爱卿，代朕多敬几位远道而来的客人几杯。”
孟娜虽坐在首席，但毕竟是女儿身。所以这几人的代表，无疑是蜀国公世子桓晨。桓晨听完皇帝说话，立刻起身道：“大充天下太平，乃是陛下圣明，治理有方，家父绝不敢居功。臣恭祝陛下千秋万岁，我大充国祚万年。”
“好，好。”李疆示意他坐下，又向旁边林甫使个眼色。林甫会意，高声道：“宴席开始，上菜、奏乐。”
等侯在外的宫女内侍，立刻端着酒菜入内。宫廷乐师便开始奏乐，数十舞姬也步入殿内，翩翩起舞。百官除了向皇帝祝酒之外，都纷纷向桓晨等人敬酒祝贺。整个泰极殿内，都沉浸在欢乐祥和的气氛之中。
桓晨接受众人敬酒后，已了七八分醉意，又斟满一杯，起身道：“小臣再敬陛下与娘娘一杯，祝陛下龙体安康，娘娘青春永驻。”
“好。”李疆显得十分高兴，叫过林甫道：“小林子，去将今日蜀国公，敬献的蟠龙象牙杯拿来。朕要用它，跟桓世侄饮酒。”
“遵旨。”林甫退下之后，不久便端着个金盒回来。秦舒在下面看得清楚，正是蜀国公用来装贡品的盒子，想必今天早朝的时候，已经进献给了皇帝。
在皇帝的示意下，林甫取出盒内的象牙杯，倒满一杯御酒，亲自端到皇帝面前。皇帝接过之后，正要与桓晨共饮。坐在下面的尚书令褚良，突然起身道：“启奏陛下，这酒杯乃外臣进贡之物，宜先检试之后，方可饮用。”
“混帐。”李疆脸色一沉，喝道：“爱卿这话是什么意思？难道怀疑蜀国公会对朕不利吗？”
褚良面不改色地道：“微臣不敢怀疑蜀国公，但陛下身系江山社稷，无论何时何地，都应小心谨慎才对。”
这时林甫也在旁边道：“褚大人一片忠心，还请陛下体谅。老奴恳请陛下，将这杯酒赐给老奴喝吧。”
“你们忠心固然可嘉，但也太小心了。”李疆转怒为笑，对着桓晨道：“世侄不会介意吧？”
“当然不会。”桓晨急忙道：“褚大人和林公公也是为陛下着想，就请陛下恩准林公公的奏请。”
“好。”李疆遂笑着将酒递给林甫，笑骂道：“猴崽子，朕看你是见我们喝酒，也嘴馋了吧。”
“谢陛下恩典。”林甫笑嘻嘻地接过酒杯，一饮而尽，末了还夸张地舔了舔舌头，道：“陛下赐的酒，真是琼浆玉液，老奴喝下一杯，就觉得浑身暖洋洋的，无比舒畅。”
李疆也呵呵笑道：“你这老奴才，就会哄人开心。要是没事，就再给朕斟上一杯。”
“是。”林甫急忙又斟满一杯，双手奉到李疆面前。李疆刚要伸手去接，林甫突然“啊”的一声，将酒杯摔落在地，双手捂着肚子，道：“陛下，老奴好痛。”
这突如其来的一幕，让殿内所有的人都惊呆了，百官忘了饮酒，乐师忘了弹奏，便是那些如花似玉的舞姬，也个个吓得浑身发抖，谁都不敢再乱动一步。
“快，扶他去看御医。”李疆一声令下，旁边几个小太监，立刻七手八脚地抬着林甫出去。众人见他脸色发黑，叫喊声越来越弱，明显是中了剧毒。
桓晨终于第一个反应过来，跪倒在地，道：“陛下，微臣冤枉。”
“冤枉？”李疆冷笑几声，一脚将地上的象牙杯，踢到桓晨身前，喝道：“这酒杯难道不是你父子送给朕的，还冤枉什么？”
桓晨急忙将酒杯捡起来，放到鼻子下嗅了嗅，确实觉得有股淡淡的异味。顿时冷汗直冒，以头触地，大声道：“陛下，小臣冤枉，这定是有人栽赃陷害。”
“栽赃陷害？”李疆怒极而笑，片刻之后，才道：“那你倒是说说，谁有这么大的胆子，敢来陷害你们父子？”
“这……”桓晨擦了擦额头的汗水，抬头在周围众人脸上扫视一遍，看到郭展一脸的幸灾乐祸，猛然想起当日郭展动过此杯。便指着郭展，道：“是他，是他陷害小臣。”
孟娜见心