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“原因其实很简单。”孟老夫人的语气中，也透着淡淡的哀伤。毒死爱子之事，也是她心中无法磨灭的痛，如果不是因为桓帆岂了谋反的决心。她是绝对不会旧事重提，会一直保守着这个秘密，带到棺木里面。
“我明白了。”桓帆突然道：“是大哥要和皇帝争，是吗？他要争夺权柄，对吗？所以父亲才会痛下杀手，是不是这样？”桓帆生平第一次，用如此严厉的声音，质问着自己的母亲。
孟老夫人点点头，道：“你猜的不错。沣儿太优秀，优秀到了绝不甘心做臣子的地步。我和你父亲劝说了他很多次，但他就是不肯听。到最后，居然发展到，派人行刺皇帝的地步。你还记不记得皇帝有次重伤，若不是武陵后叶枫及时赶到，几乎就要命丧黄泉？那就是你大哥的杰作。所以在你父亲和我商议之后，最终决定忍痛，将他毒死。我至今还记得，沣儿临死之前，那双充满怨恨的眼睛。”说到这里，孟老夫人闭上眼睛，缓缓地道：“这些年来，我吃斋念佛，除了是因为以前的征战杀戮，更多的却是因为你的大哥。”
“母亲现在给孩儿说这些，是什么意思？”桓帆冷冷地道：“难道母亲是想警告孩儿，如果孩儿敢起兵造反，母亲就会第一个杀了孩儿吗？”
“会。”孟老夫人猛然睁开眼睛，盯着桓帆，道：“只要你敢起兵，我一定会亲手杀了你。我相信，你父亲的在天之灵，也会支持我这样做。”
“哈哈……”桓帆突然抬头大笑不止，良久才停下，道：“天下居然会有你们这样的父母？为了别人的孩子，居然能亲自向自己的儿子下毒手。”说完又指着桓易的灵位，道：“父亲，我的父亲？我一直以来，最敬重的父亲，居然是杀死我大哥的凶手。哈哈……”
孟老夫人见他形同疯魔，明白他心中的痛苦。刚刚见到爱子的棺木，马上又听到这样一个惊天的消息，也难怪桓帆会是这样的表现。“你先下去吧。”孟老夫人缓缓走入后堂，道：“记住老身的话，如果你还坚持要起兵，就等老身死了再说吧。”
桓帆望着母亲的背影，脑袋里一片空白。孟老夫人虽然不问世事多年，但威信仍在，只要肯站出来，那么桓帆属下的不少重要将领，都会对她马首是瞻。桓帆万万没有想到，自己起兵第一个要面对的，居然会是自己的母亲。
桓帆浑浑噩噩地走出佛堂，就见陆云等候在外。陆云快步走到他面前，行礼道：“千岁，马将军在书房等你多时了。”
“哦。”桓帆答应一声，继续向前走着。“千岁，这边才是去书房的路。”陆云第一次看到桓帆，这样的心不在焉，心中暗暗窃喜，默道：看来桓晨的死，对他的打击很大。
“啊？”桓帆才发觉自己走错了落，勉强笑笑，道：“走吧，你也随本爵一起去。”
两人来到书房，‘小诸葛’马骏已经等候多时。见桓帆进来，急忙起身道：“末将参见千岁。”
桓帆点了点头，示意他免礼，看着书桌上拜访的木匣，快步走了过去。将木匣打开之后，就见一把精制的连弩平放在里面。桓帆伸手将它拿了出来，仔细察看片刻，道：“已经造了多少？”
马骏答道：“回千岁，已经造好有三千余把。”自从大充王朝建立以来，由于连弩的威力巨大，皇帝严禁各郡国驻军，私自配备连弩。民间也不得私造，一经发现，都是灭族之罪。所以普天之下，除了皇帝特旨的禁军工匠，几乎无人能造连弩。只是桓帆的父亲桓易，曾经掌握蜀汉朝政二十载，家中藏有一副连弩的制造图纸。桓帆既然有心谋反，便命人私下制造。不过连弩制造费时，而且又是私下密制，所以到现在为止只有三千余副。
“太少啦。”桓帆将连弩放回木匣，道：“你必须加快进度。还有，火药研制的怎么样？”
马骏摇了摇头，道：“属下无能。几经试验，还是不能找到最佳的配比，以现在火药的威力，想要攻城掠地，还有些困难。”当年太祖皇帝为破潼关，秘制火药，一夜就将这座号称天下第一雄关攻破。但此后太祖皇帝深觉火药威力太大，杀戮太重，便再不肯派人制造。桓帆虽然大致上知道，制造火药需要的材料，但试验多年，却都还没有制造成功。
“这事也要抓紧。”桓帆叹了口气，道：“谭林派人送来消息。郭援麾下的奔雷营，已经进驻陈仓，由奔雷大将军雷勖亲自镇守。陈仓是出川之咽喉要道，当年皇帝为了防备本爵，动用十万民夫，累年而成。城高池深，又有奔雷营在彼，若无火药这等攻坚利器，只怕轻易难以攻破。”
“是。”马骏立刻道：“末将一定竭尽所能，以最快的速度完成任务。”
桓帆知道此事不是他着急，就能快速完成的。宽慰道：“皇帝最早也要明年开春，才会全面与鲜卑开战。还有些时间，不比过于焦急。”
“是。”马骏将书桌上的木匣收好，道：“若是没有别的事，末将就先告退了。”
“等等。”桓帆却突然想起一事，喊住他道：“马将军，你常在军营中走动，觉得本爵麾下这班老将，是否会真心跟随本爵起兵？”
“这……”从商议起兵以来，桓帆从来没有问过这样的问题。因为成都方面的将领，几乎个个都是跟随桓帆父子，征战多年的旧将，在忠诚上是绝对毋庸置疑的。可桓帆突然提了起来，马骏只好道：“起兵之事，关系举族性命，末将实在不敢替他人保证。只是大伙儿都是跟随千岁，和老王爷多年的旧臣，应该不会有太大的问题。”
“是啊，都是跟随老王爷的旧臣。”桓帆重复着这句话，心里却想的是，如果让众将在自己和老母中选择，会有多少人跟随自己呢？桓帆受封国公之时，还不到三十岁，根本没有多少机会带兵征战。而麾下不少老将，都是父亲留下来的。远的不说，就是眼前的马骏，也是当年桓易破格擢升起来的将领。如果一旦母亲站出来，坚决反对起兵，他究竟会何去何从呢？
马骏见桓帆默不作声，只是怔怔地望着自己，不禁轻声道：“千岁，你怎么了？”
“啊？没，没什么。”桓帆终于从思绪中回过神来，摆了摆手道：“你先下去吧。”马骏这才行礼告退，心里却满是疑惑。虽然说世子之死，对蜀国公的打击很大，但经过这几日，已经恢复的差不多，怎么今天又变得这么神情恍惚？
陆云对桓帆今天的表现，也觉得很奇怪，等马骏告退后，也打算跟着出来。桓帆却示意他坐下，并道：“陆先生，本爵对你如何？”
陆云马上起身道：“千岁对属下恩重如山。若千岁要起兵，属下必肝脑涂地，死而后已。”
“好。”桓帆伸手轻轻转动一下书桌上的砚台，他的身后墙壁立刻出现个暗格。桓帆从暗格里，拿出一块小小的令牌，道：“本爵曾组建了支隐秘的队伍，以前一直是由计先生负责。可是现在计先生被困京城，所以本爵想让你负责，你觉得如何？”
陆云来成都几年，早就感觉到，桓帆除了正规的军队之外，还掌握着股暗中的力量。也曾多方努力，想要打探点消息，但都劳而无功。万万没有想到，天上居然掉了个馅儿饼，刚好砸在他的头上。计无用困在洛阳，竟然让桓帆决心，将这个组织交给自己。
陆云按耐中心中的狂喜，恭声道：“属下愿为千岁贡献绵薄之力，以助千岁完成大业。”
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秦舒这次来蜀中的任务，除了护送桓晨的灵柩之外，还有就是将孟娜平安送回云南。所以在成都休息三天之后，秦舒便又带着周垣的一千禁军，跟着孟娜、桓延继续南下。
看着秦舒等人远去的背影，桓帆突然问道：“薛护卫，令师弟文武双全，年纪轻轻就深得皇帝宠信，将来的前途不可限量啊。”
薛瑜不知道他为什么会提到这个话题，只好行礼道：“多谢千岁夸奖。”
桓帆看了看身后的陆云，道：“薛护卫，昨晚陆先生曾向本爵建议，派人于途中劫杀令师弟，以免除后患。你觉得此议如何？”
陆云听到这话，神色为之一变，急忙道：“属下也是为千岁着想，还请薛护卫不要多心。”
“不敢。”薛瑜口中虽然这样说，但心里却很是狐疑。陆云之所以来蜀中，不正是因为与秦舒达成默契的吗？而且在桓晨死亡这件事中，两人也可以说是通力合作，配合的天衣无缝。怎么陆云又会突然打起秦舒的主意了？难道是桓帆在试探自己？
薛瑜抬起脑袋，正好看见桓帆含笑盯着自己，急忙道：“既然是陆先生建议，那必然有他的考虑。不过属下却觉得，秦舒现在杀不得。”
“为什么？”桓帆的脸上看不出任何的异样，仍旧挂着刚才的笑容，道：“说说你的看法。”
“是。”薛瑜稍稍平复心神，答道：“皇帝虽然对千岁起了防备之心，但现在他心中最大的敌人，还是鲜卑的慕容胜。千岁若真想成事，仅仅靠蜀中的十万精兵，还远远不够。唯有等朝廷与鲜卑开战，等到两败俱伤之时，千岁才可得渔翁之利。秦舒执掌的必胜营，是皇帝北征所依仗的主要力量之一。若是秦舒在蜀中出了意外，一来将引起朝廷的猜忌，二来又会打乱皇帝北征的计划。如果因此让皇帝放弃，和鲜卑开战的想法，转而先集中力量，进攻蜀中。这样的局面，是千岁所愿见到的吗？”
“本爵也是这样的考虑，才没有同意陆先生的建议。”桓帆似乎很满意薛瑜的回答，却又道：“不过秦舒的才干，若是任由他返回洛阳，难保将来不会成为本爵的强敌。本爵素闻你们兄弟情深，薛护卫何不劝劝令师弟，改为本爵效力？”
这个任务根本没有成功的可能，薛瑜十分为难地道：“人各有志，属下只能尽力劝说师弟，成与不成，却不敢保证。”
“是啊，人各有志。”桓帆颇有几分感慨地道：“你与秦舒虽是师兄弟，可走的却是完全不同的两条路。”
“不，是一条路。”薛瑜接口道：“师弟投身朝廷，为的是建功立业，封妻荫子。属下投靠千岁，同样也是为了辅佐千岁，完成不世之业。虽然过程不一样，但目的和结果都是一样的。普天之下，哪个男儿大丈夫，不想着扬名立万，留名千古呢？”
听完薛瑜的叙述，桓帆哈哈大笑，良久才道：“说的好。”忽然收敛笑容，正色道：“薛瑜听封。”
薛瑜立刻跪拜在地，道：“属下在。”
桓帆当即册封薛瑜为中护军，即日起前往军中报到，辅佐马骏练兵。大充四姓国公，可以自封官职，所以成都的军制，并不与朝廷接轨。马骏是以昭文将军，节制蜀国公麾下诸将。至于薛瑜所任的中护军，则有监护、辅佐之责，可以说是成都军方的二号职位。当初谭林未去汉中之时，便任的此职。桓帆突然将这么重要的职位，交给薛瑜，足见对他的信任。
薛瑜当然是心中狂喜，今天对他来说，肯定是个具有历史性意义的一天。彻底的获取桓帆的信任不说，而且还完成了从护卫，到将军的转化。从此以后，他将步入军旅，与师弟秦舒一起，为自己的目标而奋斗。
送桓帆回城之后，薛瑜马上到军中报到。委任的文书早先一步，就已经送到马骏的案头。对于蜀国公的这项任命，马骏认识是很值得商榷的。在成都军中，多的是跟随桓帆父子，征战多年的宿将。更有不少人，都已经两鬓斑白，比马骏的资历还深。可薛瑜入军之前，仅仅只是个护卫，转眼就跃居众人之上，坐上成都军方的第二把交椅。就算马骏没有意见，属下的其他将官会是什么想法？
薛瑜也明白其中的道理，所以在面对某些将领，冷冰冰的面孔时，总是报以友善的微笑。他和秦舒不一样，秦舒可以在见到李疆的第一刻，就口出大言，得罪整个禁军。因为秦舒只要得到皇帝的支持，就可以不把禁军诸将放在眼中。而薛瑜不仅要讨得桓帆的信任，还好与众将处好关系，才能对他的将来有益。
晚上为薛瑜的接风酒宴，出乎意料的所有将领都去了。但刚坐完席，这些人就都端着酒杯，轮番向薛瑜敬酒。众人都是一般的心思，既然是蜀国公的委任命令，大家都不能违背。可是在酒席之上，总要给薛瑜点颜色瞧瞧。希望能把薛瑜灌醉，然后出点小小的丑。
但薛瑜的酒量，却是让众人大失所望。几坛子烈酒下去之后，除了小腹有些微微凸起，根本看不到任何的异样。倒是有几个酒量差点的将官，先坚持不住，跑到外面去，大吐特吐。马骏没有参加这场拼酒，也不愿意再看到众人拼斗下去。于是起身道：“今晚大家都已尽兴，便各自散了吧。明日还要操练，若有人点卯不到，休怪本将不念旧情。”
诸将听到马骏这样说，又见灌翻薛