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李吉被他说的脸色数变，半响没说出话来，良久叹才道：“马则，你确实是个聪明人。”
“殿下过奖了。”马则颇为得意地道：“其实我本来也没有什么希望。但今日在御前见到殿下，看到殿下在我父亲为太子辩解时候的脸色，就知道犬子能有幸活下去，这也算是我对得起马家的列祖列宗。”说到这里，马则微微顿了一下，然后瞟眼看着李吉，问道：“哎呀，看我说的起劲，都差点忘了问殿下，您觉得我刚才的提议怎么样？”
开口救马则的幼子，对李吉来说，并不算件困难的事，但此时此刻却不敢贸然答应，犹豫再三，才缓缓道：“父皇素来仁厚，再者马氏先祖对朝廷有功，想要留下一点血脉，也在情理之中，这点你倒不必担心。”马则闻言顿时起身，拜倒在地，对着李吉恭恭敬敬地磕了三个响头，道：“只要殿下能帮我这个忙，马则便是死，在九泉之下，也深感殿下大恩大德。”
李吉转眼看了看吴猛等人，确定他们的距离不能听到两人之间的谈话，才安心道：“那你好自为之吧。”遂不再多看马则一眼，转身走出牢房。吴猛远远看见李吉出来，急忙带着手下迎了过来，一面吩咐将牢门锁好，一面对着李吉道：“殿下果然威风神勇，马则来天牢多时，一直桀骜不驯，难以收服，却不想今日见了殿下，居然如此恭敬。”李吉心中一动，瞪了他一眼，道：“孤晓之以理，动之以情，他自然信服。”又看了看吴猛腰杆上别着的皮鞭，冷哼一声，道：“他父子二人虽是重犯，但毕竟身份不一样，以后让孤再知道你用皮鞭抽打，小心你身上的皮肉。”
“是，是，卑职明白。”吴猛又赔着笑道：“卑职这支皮鞭也不过是用来吓唬吓唬人，平日不常用的。”李吉也不理他，再向马则看了一眼，便向外面走去。吴猛自然又是紧跟在后，不住赔笑。只等李吉跨马远去，吴猛才收敛笑容，换上一副表情，“呸”了一口，道：“妈的，真是晦气。原本以为能讨点赏，没想到全是挨骂。”
再说李昌与秦舒虽然是急匆匆地赶回楚王府，但府内却并没有发生什么大事。两人一路走进书房，互相看了几眼，便都哈哈大笑起来。笑罢，李昌才道：“老二今天怕是要高兴地觉都睡不着。”
秦舒也跟着笑道：“‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，齐王一心想置太子于死地，却没有想到自己也在悬崖边上。若是属下猜得不错，陛下此次肯让齐王也参与审查太子一案，必然是为了试探齐王是否有担当储君的心胸。如果齐王一味想要陷害太子，以图太子之位，只怕反而适得其反，失掉陛下的宠信。”
李昌点了点头，显然十分赞同秦舒所说的话，却仍旧有几分担忧地道：“马则其人可信么？”秦舒答道：“殿下放心，他已经是必死之人，若能保全膝下的两个孩儿，再临死拉个堂堂太子垫背，黄泉路上也不显得寂寞。至于齐王就不必说了，马则向来自视武艺，却屡败于他之手，心中难免嫉恨，所以殿下只管放心。”
李昌再次点头，挥手示意秦舒退下。秦舒行礼出门，却见门房匆忙而来，禀道：“殿下，太子妃求见。”李昌大觉吃惊，不由向尚未离开的秦舒望去。秦舒却是面露喜色，暗暗向李昌点头示意。李昌遂开口道：“快快有请。”等门房离开之后，秦舒已经又回到房中，于是问道：“太子妃来见本王，莫非是想要为太子求情？”
“正是。”秦舒回答之后，李昌又马上追问道：“那孤该如何作答？”秦舒诡秘一笑，道：“殿下当然要答应尽力保全太子，但却要让太子妃去求齐王。”
“这却是为什么？”李昌刚问出口，就听见外面有脚步声传来，秦舒急忙道：“属下暂时回避。”便快步走到书房后面。李昌遂亲自迎到门口，果然见马飞燕一身素装而来。虽说李昌生在宫内，见过的美人没有一万，也有八千，但皇嫂马飞燕确实美得让人惊心动魄。如今三分清减，七分憔悴，更有一股我见尤怜的妩媚，饶是李昌从来不对女色感兴趣，却也暗赞道：果然好个尤物。
马飞燕见李昌出迎，盈盈下拜，轻启朱唇道：“妾身见过楚王殿下。”
“嫂子快快请起。”李昌急忙还礼道：“嫂子乃是太子妃，小王可担当不起。”马飞燕幽幽一叹，道：“殿下错了，方才陛下圣旨已到东宫。你大哥现在不是太子，妾身也不是什么太子妃了。”
“这么快？”李昌略觉惊讶之后，便惋惜地道：“大哥一时失足，不想却惹下这样的祸端。”手足之情溢于言表。让马飞燕听着，感动不已，这些天太子行动不方便，反而是她这一介女流私下四处奔走，为太子求情。失势的太子，遭遇更比一般的皇子还差，何况她这个太子妃？受到的冷遇就更不用说，只有此刻的李昌才让她觉得一些欣慰，也看到了一丝希望。
“虽然不是太子妃，但总嫂子，长幼有序，孤怎么能失礼？”李昌又是一礼，然后侧身让开，道：“嫂子请。”两人进房之后，李昌正准备唤人奉茶，马飞燕却道：“殿下不必客气，妾身此来，只为你大哥之事，几句话说完便走。”
李昌听她说到正题，便显得有些为难，道：“嫂子既然前来，想是已经知道，大哥此案，父皇是交由孤与二哥共同主理。二哥心中如何打算，孤不敢胡乱猜测，但嫂子放心，这些年大哥对孤不薄，孤一定秉公办理。只是马则在御前的证词，对大哥十分的不利，他若一口咬定大哥才是主谋，孤也无能为力。”说着便又看了马飞燕一眼，迟疑道：“马则是嫂子的兄长，或者……”
李昌虽然没有把话说完，马飞燕却明白他的意思，是想让自己去求兄长改口。这事马飞燕不是没有想到，只是刚才赶去天牢，却被看门的禁军阻拦回来，不肯让她入内与父兄相见，所以才赶来楚王府中相求。
“兄长的事，妾身也有所闻，只是……”马飞燕的语气之中，突然恨意重重，道：“只是兄长在御前一片胡言，还请殿下千万不能相信。”
“孤自然不信。”李昌犹豫片刻，还是道：“但却不知二哥心中是如何想。”
“齐王？”马飞燕几乎咬牙切齿地道：“实不相瞒，妾身正怀疑我家兄长突然改口，诬陷太子，正是他在背后指使。”
李昌顿时皱眉道：“没有证据，嫂子还要慎言。”马飞燕一怔，知道自己失言，急忙道：“妾身一时情急，还请殿下不怪。”李昌点了点头，又道：“虽然二哥与大哥平日不甚和睦，但毕竟是嫡亲兄弟，血浓于水，想来二哥还不至于此，不如嫂子也去二哥府上，探探二哥口风？”
“让我去求他？”马飞燕显然有些失望，她之所以先来楚王府，就是不愿意去齐王李吉的面前。李昌偷眼见她满脸的不情愿，只好又道：“此事虽然是孤与二哥一同主理，但嫂子也该知道，二哥向来受父皇宠信，说话的分量只怕比孤重上不只十倍。嫂子既然来了，孤不妨表个态，对于大哥之事，孤一定尽力周全，但若……，孤也无能为力。”
“但若”后面虽然省略没有说出来，但全文的意思，马飞燕十分的明白，但若齐王从中作梗，他李昌也是没有办法与之相争的。要想救下太子，齐王的态度无疑是至关重要的，马飞燕不是不明白这个道理，只不过这些年齐王处处与太子争锋相对，现在不落井下石，就谢天谢地了，谁还能指望他能帮助太子一把？更何况马则背后的指使，舍他其谁？
马飞燕茫然地点了点头，道：“多谢殿下。只是齐王那里，那里，会答应么？”她毕竟只是一介女流，这些天突然遭逢大变，能够坚持住，没有倒下，已经是难能可贵了。现在犹豫着要去向李建的宿敌求援，自然心中有些拿捏不住，方才与李昌交谈之后，觉得他还是很顾念兄弟之情，竟然开口向他询问起来。
李昌看着马飞燕迷茫的神色，心中暗自摇头，突然有些悲从中来。嫁入皇室，是多少女人梦寐以求的事情，可是谁有知道一入侯门深似海，这其中的艰辛与凶险，又岂是人人都能承受的？同情归同情，伤感归伤感，李昌却还是按着秦舒的意思道：“孤还是那句话，我们兄弟三个，都是母后亲手带大，而且大哥、二哥还是一胞所生。孤就不相信，二哥会见死不救。嫂子还去试一下，不管怎么说，只有有一分希望，就不能放弃。”
“殿下说的是，只有有一分希望，就不能放弃。”马飞燕的双眼又逐渐明亮起来，这些天也就是这句话一直在她心中默默地支持自己。或者真如李昌所说，齐王并没有那么丧心病狂，想到这里，马飞燕勉强露出一丝笑容，对着李昌下拜道：“多谢殿下提醒，妾身这就告辞，前往齐王府中请求他能帮帮你大哥。”
李昌答应一声，便打算亲自相送，马飞燕却道：“殿下贵人事忙，妾身打扰这么久，已经深觉惶恐，就请殿下留步，不必相送。”李昌想想秦舒还在房内，还有些事情要向他询问，于是吩咐下人送马飞燕离开，自己只是走到门口，便转身回来。
秦舒早已经从后面走了出来，见到李昌神色不解，乃笑问道：“殿下可是想问，属下何以要太子妃去求齐王？”李昌点了点头，道：“以老二的脾性，根本不可能会改变心意，帮老大求情。子逸让她前去，岂不是自取其辱？如果你只是想让她明白，齐王一心想置老大于死地。似乎也用不着如此，反正只要不是瞎子，都能明白老二的心思。”
“殿下只知其一，不知其二。”秦舒仍旧面带微笑，道：“殿下可知道当初陛下在马府见到太子妃的时候，太子与齐王都跟在身边？陛下虽然向马杲开口求亲，但没有言明是哪位皇子。马杲却将女儿嫁入东宫，齐王对此事多年来仍旧耿耿于怀。”
“这你也知道？”李昌不得不再次打量眼前的青年，这些事情连他都不清楚，实在想不透，秦舒是从何而知？惊讶许久，才缓缓道：“天幸子逸是在助孤，否则孤只怕会寝食难安。你能查到，马则在外养有小妾，私生一子，孤还不觉得奇怪。但太子妃此事孤都未曾听说，子逸又是怎么知道的？”
秦舒微微一笑，并没有回答李昌的问题，只是道：“殿下该知道齐王想要的东西，从来没有得不到的。只有太子妃和太子之位，他都一直输给了兄长。但现在太子之位只有一步之遥，齐王若是见到太子妃苦苦为太子求情，殿下猜猜他会怎么样？”
“会怎么样？”李昌刚问出口，就见秦舒从怀中拿出一个瓷瓶，诡秘地笑道：“这瓶里装的是‘合欢散’……”
李昌虽然是第一次听到这个名字，但也立刻明白取有如此香艳名字的药物，该有什么作用。不由怒道：“你想干什么？”秦舒见李昌如此大动肝火，微微一怔，忽然冷道：“若是殿下觉得此计污秽不堪，属下不用便是。”
李昌的脑海中又突然回想起马飞燕那楚楚动人的绝世姿容，这样神仙般的女子，怎么能用如此下三滥的伎俩来算计？但只要秦舒的计谋成功，那么李吉也将沦落到万劫不复之境地，那么还能有谁可以与自己争夺太子之位？
太子，东宫，的多么的诱人，李昌终于还是鬼使神差地点了点头……
→第八章←
齐王府内院，王妃桓氏看着满桌的菜肴，怔怔出神。直到有名丫鬟走进房间，才转头问道：“芹儿，殿下又在书房用膳？”芹儿点了点头，似乎不忍看到王妃脸上流露出来的失望，低着头道：“殿下事务繁忙，让娘娘自己用膳。”
“事务繁忙？”桓王妃嘴角浮出一丝苦笑，喃喃道：“他以前还要时常更换借口，现在却越发的懒了，从回京到现在都用的是这个借口。”
“娘娘。”芹儿突然小声地道：“殿下这两日确实很忙，奴婢听说，”又看了看四周，才继续道：“听说皇上将太子一案交由殿下主理，所以今天殿下回来之后，一直都在书房，不让别人打搅。”
“哦。”桓王妃点了点头，但脸上的失望没有丝毫的减少，轻叹道：“在他的心中，太子之位，永远都比我重要得多。”又对着芹儿招了招手，道：“你还是坐下陪我一起吃吧。”从那个“还”字就能知道，芹儿已经不只一次陪着王妃用膳。知道今日齐王不会再来，芹儿便又在桓王妃的旁边坐下，小心翼翼地陪着她一起吃饭。
不知是因为怀有身孕，还是因为李吉没来的缘故，桓�