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蒙面大汉没有想到秦舒会以这样的方式暗算自己，急忙侧身闪避，侥幸躲过。但他身后的一名手下就没有这么好的运气，中箭倒地，并没有立刻死掉，连声惨叫。蒙面大汉似乎被秦舒激怒，喝道：“大伙一起上，宰了这小子找王爷领赏。”
“是齐王的人，你快走。”秦舒低声向芹儿说了一句，便将她推开，示意她赶快逃命。芹儿还待犹豫，秦舒却又喝道：“你离开了，我才好脱身。”芹儿只好再望了秦舒一眼，便向着旁边的巷道跑去，后面很快就传来秦舒与黑衣人交手的声音。
芹儿虽然很担心秦舒的安危，但她心里明白，自己留下非但什么忙也帮不上，反而只是个累赘。只有先逃走以后，秦舒才能独自脱身。所以芹儿几乎是用尽了全身的所有力气，不住脚地向前跑。后面的打斗声渐渐消失，只有她双脚落在石板街道上发出的声音，在夜里传得很远。
芹儿也不知道跑得又多远，突然脚下打滑，摔在地上。正要起身再跑，就听着前面人马嘈杂，抬眼就见十余禁军拥簇着一位亲王过来。难道是齐王亲自来捉拿自己？芹儿失望之余，却借着火把看清楚了来的不是齐王，而是楚王李昌。
“什么人惊扰王驾。”一名骑士出列大声喝问。
芹儿却似看到了希望，用着微弱的声音道：“楚王殿下救命。”
李昌纵马上前，问道：“你是什么人，如何认识本王？”芹儿急忙道：“奴婢是齐王妃身边贴身侍女。”然后指着自己刚跑来的方向道：“奴婢遭贼人追杀，还请王爷赶快去救救奴婢的同伴。”
“胡闹。京城重地，天子脚下，哪里能有什么贼人？”李昌不信地对着旁边的禁军校尉郑广，道：“郑校尉，你带两个人过去看看。”
“末将遵命。”郑广抱拳之后，便带着两名禁军打马离开。
李昌又向站起身的芹儿打量了一翻，道：“本王确实觉得你眼熟，想来在二哥府上见过。但王妃刚刚病逝，你不在灵前守护，半夜私自外出又是怎么回事？”
“奴婢……”芹儿不知道该怎么解释，连说了几个“奴婢”便再没有下文。
只消片刻，郑广与那两名禁军便打马回来，后面还跌跌撞撞地跟着秦舒。芹儿见秦舒脚步轻浮，急忙跑过去搀扶着他，关切问道：“你怎么样？”
秦舒冲着她笑了笑，道：“没事。”说完这两个字，却突然昏倒在她的怀中。芹儿力气柔弱，正勉强撑住秦舒要倒地的身体，就听李昌喝道：“果然不错本王所料，看来你们确实是私奔。来人，将这两人送回齐王府中，让二哥亲自处理。”
“不要。”芹儿将秦舒放倒在地，急忙冲着李昌跪倒，大声道：“殿下，千万不要送奴婢回去。”
李昌重重地哼了一声，道：“主母刚刚去世，你马上便与男人私奔野合。这样不忠不义的丫鬟，若是出在本王府中，早就一刀杀了。”
“不是王爷想的那样。”芹儿既怕被送回齐王府，又不敢说出实话，只好连连磕头道：“请殿下开恩。”
李昌却理也不理，对着郑广道：“郑校尉，本王先回府。有劳你带着他二人去齐王府上。”
芹儿知道若是落到齐王手中，自己与秦舒都必死无疑。她自己一个丫头死不死倒无所谓，关键是不能连累了秦舒。眼看李昌要离开，芹儿只好大声道：“殿下，奴婢有下情禀告。还请殿下留步。”
李昌遂勒马问道：“什么下情？”
芹儿却不能当众说出齐王谋害王妃一事，只好道：“奴婢只能单独禀告殿下。”
李昌冷冷地看了她一眼，喝道：“休要狡辩。”说着又看着地上的秦舒，道：“他受伤不轻，是什么人下的手？”
“是齐王殿下派的人。”芹儿生怕李昌离开，只好如实回答。
“放肆。”一直没有开口的郑广突然喝道：“刚才本将军赶到的时候，明明见是群黑衣人在围攻他。若是齐王府的侍卫，又怎会是这样的打扮？”
芹儿急忙道：“奴婢不敢欺瞒王爷、将军。其中内情说来话长，奴婢斗胆请随王爷回府，单独向王爷禀奏。”
李昌看了她几眼，复对着郑广道：“谅她一个小丫头，也兴不起什么风浪。而且这两日二嫂刚刚病逝，二哥怕也没有心情来管理这些琐事。不如本王先带回府中审问明白，再送去给二哥。郑校尉觉得如何？”
郑广只是奉皇后之命，护送楚王回府。至于其余的事情，他都没有必要多管，便道：“请王爷自便。”
“好，带着他们回府。”李昌丢下这句话，便策马离开。郑广遂指派了两名军士，抬着秦舒带着芹儿，前往楚王府。
到达王府之后，郑广便立刻返回宫中复命。李昌也并不急于召见，只是将芹儿与秦舒单独关押在偏房中，等候传唤。
芹儿从未经受过这样的惊乱，看着秦舒苍白的脸色，满身的血迹，不由地低声抽泣起来。此刻她的心中，秦舒并不仅仅只是救命恩人，更多的却是她想要托付终身的男人。
秦舒听着芹儿的哭声，缓缓睁开眼睛。芹儿虽然并不十分美貌，但长相甜美，梨花带雨，自有一种让人心动的感觉。“傻丫头，你哭什么？”秦舒禁不住伸手擦去芹儿脸上的眼泪。
“你醒了。”芹儿既惊喜又害羞，却并没有躲避，任由秦舒的手在自己的脸上擦拭。
“恩。”秦舒点了点头，勉强坐了起来，问道：“这是什么地方？齐王府吗？我们被抓住了吗？”
“不是。”芹儿急忙解释道：“这里是楚王殿下的府邸，是他救了我们。”
“哦。”秦舒答应了一声，便皱着眉头，不再说话。
芹儿见他良久不语，若有所思，便又问道：“你在想什么？”
秦舒突然道：“你想不想为齐王妃报仇？”
“想，可是……”芹儿本想说，“可是我一个小小的丫头，怎么能替小姐报仇呢？”，但只说了两个字便马上醒悟过来，道：“你是想我们把齐王害死王妃的事情告诉楚王殿下？”
秦舒用力地点了点头，道：“不错。你也看见了，齐王必杀我们而甘心。如果不将齐王扳倒，你我只有亡命天涯，永远没有安宁的日子。”
“扳倒齐王。”芹儿有些警觉地望着秦舒，问道：“你究竟是什么人？”
“我？”秦舒见她起疑，淡笑道：“我不过是齐王府上一名普通的侍卫罢了。”
“可是我怎么没有见过你？”芹儿有些不信地道：“虽然王府侍卫众多，但我大都能认识，怎么却从未见过你。”
“你当然不会认识我。”秦舒惆怅地道：“你总是在王妃身边，哪里会记得我这个小小的侍卫。可是我……”秦舒突然拉着芹儿的手，动情地道：“可是我从你来王府的第一天，就记住了你。那一天，你满身红装，跟在王妃的身边，是那么的可爱、动人。这三年来，我一直都在暗中默默地关注着你。可是我知道，我只是一个小小的侍卫，不能给你想要的生活。直到那一天，看到你遇险，才奋不顾身地救下你……”
芹儿第一次听到男人向自己表露心迹，而且还是自己倾心的男人。几乎听不清楚秦舒所说的话，只是在脑海里默念：原来他救我并不是巧合，而是他喜欢我，一直在关心着我。
秦舒见她双眼迷蒙，嘴角闪过一丝冷笑，复将芹儿轻轻地拥入怀中。芹儿很想挣扎开，却觉得浑身没有丝毫的力气，只听着秦舒温柔的声音在耳边响起：“我本以为太尉府会很安全，才送你回去。可是那知道太尉大人居然只贪图富贵，根本不顾及王妃的大仇。不但不会保护你，还与齐王合谋要杀你灭口。我只好再次赶到太尉府来救你。芹儿，我只想救你，只想保护你，只想看着你平平安安。”
“我……”芹儿很想说点什么，但却又不知道该说什么，最后竟然只低声道：“谢谢。”
“傻丫头。”秦舒扶住她的香肩，注视着她的双眼，道：“我这样做，难道是希望听你说‘谢谢’吗？我救你从太尉府出来，是想带着你远离京城是非之地，然后找个僻静的地方。娶你做我的妻子，生儿育女，白头偕老。你愿意吗？”
“我……”芹儿虽然口中没有说，但心里已经是一个愿意，一万个愿意了。
“可是你也看见了，齐王不会放过我们。”秦舒又继续道：“齐王现在掌握着禁军以及京城的守备，势力极大。我们想要出城也十分地困难，除非能将齐王扳倒，不然我们根本没有好日子过。现在遇到楚王殿下，正是我们的机会。只要将实情禀报楚王，让齐王受到应得的惩罚，我们就安全了。这样做，不仅可以为王妃报仇，还可以让我们过想过的日子。”
芹儿本来有些犹豫，该不该去状告齐王。可是听到秦舒最后的那句：“过我们想过的日子。”不禁大为心动。给你做妻子，为你生儿育女，陪你白头偕老，也是我想要的日子。芹儿在心里默默地道。然后抬头问道：“可是，就我们两个人的话，楚王殿下会相信吗？”
“也许会，也许不会。”秦舒也不肯定地答道：“但至少有个机会。楚王若是相信我们，我们就安全了。若是不相信，最多也就是把我们杀了。能和你死在一起，我也知足了。”
“那好。”芹儿点了点头，道：“等楚王殿下召见我的时候，我就按你说的去做。”
“谢谢你。”秦舒又握着她的手，道：“谢谢你这么信任我。”
芹儿望着秦舒，突然将头埋在他的怀中，低声道：“我也只个丫鬟，从小就被卖到太尉府。除了小姐，就只有你对我这么好。你救我、怜我、疼我，我也不希望你再遇到危险。今天晚上你若是被他们杀了，我也不会活了。”
这丫头居然真的爱上了我？秦舒的心中一动，随即又暗暗告诫自己：秦舒啊，大事未成，怎么能顾及这些儿女私情？
→第十三章←
大充皇宫，凤栖宫内，桓皇后坐在软塌上，冷冷地望着底下跪着的芹儿。这小丫头刚才说的话，实在太让人震惊了。齐王居然会谋害自己的王妃！这怎么可能？虽然桓皇后知道，齐王夫妻的感情在平时就不是很好。可是毕竟三年的结发夫妻，所谓“一日夫妻百日恩”，齐王怎么就能忍心？难道是这小丫头在信口雌黄？
“你叫芹儿？”桓皇后终于开口问道：“是芳儿身边的贴身侍女？”
“是，奴婢从小就伺候我家小姐，不，是王妃。”芹儿按照秦舒的吩咐，将事情的前后如实禀告了楚王李昌。李昌觉得滋事体大，便又立刻带她入宫，向皇后娘娘禀报此事。
“照你所说，芳儿是被齐王害死的？”桓皇后语气一变，突然喝问道：“那你说说，齐王为什么要害死王妃？”
芹儿自己都不明白，齐王为什么要害死小姐？被桓皇后这样喝问，心中十分害怕，慌张地道：“这个奴婢也不知道。”
“大胆。”桓皇后猛然起身，厉声道：“你一个小小的丫鬟，什么都不知道，也敢在本宫面前胡言乱语？你可知道诬陷亲王，是什么样的罪名？”
“奴婢没有诬陷齐王。”芹儿吓得连连磕头，哭道：“奴婢所言句句属实。确实亲眼看见齐王将王妃饮用的汤药倒掉，亲耳听到他说要送王妃上路。”
“你还敢狡辩？”桓皇后不是不相信芹儿说的话，而是实在不敢相信自己的儿子居然如此的心狠手辣。何况太子事件尚未平息，又有人状告齐王谋害结发之妻，桓皇后的心里如何能承受得了？
“母后。”一直站在旁边的李昌终于开口道：“儿臣觉得，不如将为二嫂诊断开药的御医传来问问。便可知道二嫂的病情是不是……”
“你也怀疑吉儿？”桓皇后打断他的话，问道：“他怎么可能干出这样的事情？”
“儿臣不敢。”李昌急忙道：“儿臣也觉得二哥不会干出这样的事情。但既然有人状告二哥，母后何不召人询问清楚，也好还二哥一个清白。”
“说的在理。”桓皇后点了点头，便吩咐身边的宫人道：“去宣太医院医正过来。”
不过多久，太医院医正张缙就擦着汗水，气喘吁吁地走了进来。他听到皇后的紧急传唤，还道是皇后突患急病，急忙收拾药囊赶了过来。却见皇后好端端地坐着，心中大是疑惑，行礼参拜之后，便问道：“娘娘召见微臣，可是凤体不适？”
“本宫身体无碍，只是有几句话要问你。”桓皇后语气严厉地道：“本宫问你的，你一定要如实回答。若有半点隐瞒，本宫不但削掉你的官职，还要你的脑袋。”
张缙顿时又吓出一身冷汗，颤巍巍地道：“微臣明白。微臣一定不敢有丝毫地欺瞒娘娘。还请娘娘垂问。”
“那好，本宫便问你。”桓皇后顿了顿，才道：“前几日，你们太医院派人去为齐王妃看病。究竟齐王妃的病情如何，可否一定不能治愈？”
“微臣……”张缙实在揣摩不透皇后的心意，若说能