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听到齐王妃的闺名，马飞燕又想起了齐王妃看她的眼神，那种怨恨、那种悲愤，是马飞燕永远都不能忘却的。恍惚之间，马飞燕似乎又看见齐王妃七窍流血地向她索命。“是我害了她。”马飞燕突然尖叫起来，拉着桓皇后道：“母后，是我害了她。母后，我不是有意的。”
桓皇后见马飞燕近似疯狂的喊叫，隐约明白了些什么。既是心痛，又是愤怒，抱住马飞燕道：“燕儿，你别这样。燕儿……”
李昌也被马飞燕的表现吓了一跳，急忙道：“母后，可要传太医？”
“不用了。”桓皇后将马飞燕拥在怀中，一边低声安慰，一边对着李昌道：“你们先到殿外等候。”
李昌知道桓皇后是想单独询问马飞燕，于是告退出殿。到了外面，自有太监内侍引到一处凉亭，奉茶等候。李昌刚一坐定，却又见芹儿跪在面前，道：“奴婢有事求王爷开恩。”
李昌颇感奇怪，问道：“你有什么事情要求本王。”
芹儿遂道：“王爷府中的那位壮士确实不知道这件事的内情，请王爷能放他一马。所有罪责都有芹儿一人来承担。”原来她见此事牵扯越来越广，担心不能善了。所以想求李昌开恩，放过秦舒。
李昌没有想到这个小妮子居然对秦舒如此的有情有义，饶有兴趣地问道：“他有什么好？居然能让你甘心抵罪？难道真的是你相好的？”
“不，不。”芹儿此时唯恐秦舒与自己扯上关系，急忙道：“奴婢与他素不相识，只是他既然救过奴婢的性命，奴婢又怎么能牵连他呢？”
“好。”李昌点了点头，道：“本王答应你便是。只要你不提，本王也保证不在母后面前提及此人。”心里却暗道：秦舒果然料得人在先，所有人都在他的算计之内，确实厉害。
芹儿刚谢过起身，李昌就见几名内侍匆忙走了过来，忙迎上去道：“母后可有召见本王？”为首内侍急忙行礼道：“皇后娘娘突然晕厥，奴才等人正要去传太医。”
“那还不快去。”李昌听到桓皇后晕厥，也急得跺脚，丢下这句话，便直奔大殿。刚走进去，就见满屋子的内侍宫女乱成一团。李昌本想入内室探视，却被宫女拦下，道：“娘娘寝宫，殿下按礼制不能入内。”
李昌只好在外面等候，左右看了看却不见马飞燕，于是又问道：“皇嫂呢？你们谁见了？”众人都茫然摇头，李昌顿时觉得不妙，急忙道：“快去找。”几名宫人正要离开，却又听外面有内侍尖细惊恐的声音喊道：“不好啦，马娘娘投井啦……”
→第十四章←
齐王府，这个曾经居住着皇帝最宠爱的皇子的府第，这个曾经让百官削尖了脑袋都想向里面挤的地方。在几天之内，接连发生两件大事，首先是王妃病逝，紧接着在王妃头七还没有过，宫内已经派出大量的禁军将王府团团围住。领军的将领正是皇帝的心腹爱将，禁军都督萧刚。王府大门紧闭，亲兵侍卫也都个个弓上弦、刀出鞘，和外面的禁军对峙。
“末将要见齐王殿下。”萧刚骑马对着王府大声喊话，声音传得极远，可是却没有任何的回应。旁边的校尉郑广打马上前，低声道：“将军，不能再等了。陛下还在宫中等着我等复命。”萧刚看了他一眼，摇头苦笑道：“你以为本将军愿意这样干耗着？齐王府上下家将亲兵不下千人，个个都是百战精锐。齐王本人更不用说，北征的时候，你也见识过他的神武……”
郑广不屑地道：“即便齐王神武，但我们带了三千人马来，难道还怕他不成？”
“本将军不是怕齐王。”萧刚狠狠地瞪了他一眼，略带怒气地道：“本将军是不愿意见到我大充军队互相残杀。北征之时，本将军也在齐王麾下作战，王府的亲兵都与我等有同袍之谊。你们说，难道真的要刀兵相见，血染此地吗？”
身后诸将都默不作声，郑广也脸上微红，嘟囔着道：“可是陛下的旨意……”
萧刚轻叹一声，明白皇命不可违，只好再次打马上前，继续喊道：“末将求见齐王殿下。”这次虽然没有回应，但王府的大门却缓缓打开。萧刚抬眼就见彭林满身披挂出来，喜出望外，急忙道：“彭将军，本将求见齐王殿下。”
彭林面无表情，冷冷地道：“殿下让你一个人进去。”
“是。”萧刚于是翻身下马，准备独自进入王府。身后诸将都开口劝阻，郑广也道：“将军不可只身涉险。”
萧刚却道：“无妨，本将军信得过齐王。”复招手道：“把东西给我。”就见一名禁军端着玉盘奉上。那玉盘晶莹剔透，材质上乘，里面托着一个酒壶，一只玉杯。萧刚双手接过玉盘，走到彭林身前，道：“请彭将军引路。”
彭林见他手中的玉盘，顿时怒从心起，挥手便斩了过去。萧刚早有提防，急忙侧身闪过，盘中杯、壶都完好无损。乃厉声喝道：“彭林，这是陛下所赐之物，谁敢乱动？”
彭林恨得双眼都冒出火来，强行克制住，才从牙缝里蹦出几个字道：“随我来。”转身走进王府。萧刚跟在他身后，刚一进门，两扇大门却又缓缓合上。
萧刚跟着彭林走进书房，只见齐王李吉正端坐在内，手中拿着白布，轻轻地擦拭那柄龙泉剑。李吉见他入内，抬头笑了笑，问道：“父皇是什么旨意？”
萧刚也曾参与北征，也曾在齐王麾下作战，对眼前这个神勇威武的齐王极有好感。听他问起，只好捧着玉盘上前，道：“这是陛下赏赐给殿下的。”
李吉浑身一震，苦笑道：“父皇难道不愿意再见孤一眼么？”语气中十分凄凉。
萧刚不忍再看，垂下脑袋，低声答道：“陛下说，玉者，国之大器。用玉杯美酒为殿下送行，也算是仁至义尽了。”
“哈哈……”李吉仰头大笑，良久才突然停下，冷冷地瞪着萧刚道：“要是孤不喝呢？”
萧刚也抬头直视，毫不退让地道：“陛下说，殿下是个聪明人，不应该一错再错。”
“聪明人？”李吉又苦笑几声，才喃喃道：“孤被人玩弄于股掌之间，还算什么聪明人？”忽而又抬头道：“我要见父皇。萧将军，我要见父皇。”
萧刚心中默叹，摇头道：“陛下是不会见您的。”
“陛下若是不见，我们就带殿下闯宫。”彭林在旁高声道：“有人陷害殿下，我等要为殿下申冤。”
萧刚并不理他，而是对着李吉道：“殿下也是这个意思吗？末将军外面带的都是曾在殿下麾下征战过的部下。”
“你是想威胁本王？”李吉冷哼一声，道：“本王若是想出去，你们能阻拦得了吗？”
“末将不敢阻拦殿下。”萧刚正色道：“在赤城的时候，大军绝粮。殿下将自己所分的禄米架大锅熬粥，与我等同饮，我等深感殿下大德。如果殿下执意孤行，末将实不忍见殿下再错，愿以死相谏。”说着萧刚一手托盘，一手拔剑架在自己颈下，道：“殿下素来爱兵如子，难道真的忍心看着我大充将士自相残杀吗？”
“萧将军，你这又是何苦？”李吉嘴唇动了动，又不知道该再说些什么。
萧刚接着道：“若能以末将一人生死，换外面数百上千将士性命，末将值了。”
“是有人陷害本王。”李吉突然从椅子上跳了起来，大声道：“你们怎么都不相信本王？那些事情都是有人刻意陷害，是老大；不，老三；也不是，是……”
“是你自己害了你自己。”房外一个淡淡的声音传来。
“皇后娘娘。”萧刚急忙退到房外，就见皇后在一众禁军地拥簇下进来。虽然李吉有令不放禁军入内，但皇后亲至，王府的亲兵又怎么敢阻拦？
听到母亲的声音，李吉如同抓到救命稻草一般，冲到门口，高声道：“母后救我，母后救我。”今时非同往日，萧刚急忙将身体阻拦在李吉面前，低喝道：“殿下退后。”
李吉愣了一下，却听桓皇后道：“萧将军，带着禁军退下吧。本宫有些话要单独对他说。”
“可是，娘娘……”萧刚显得十分犹豫，桓皇后却沉声道：“虽然有皇命在身，难道本宫的旨意，你便可以不听么？再说本宫只是和他说几句话，不会阻拦你办差。”萧刚只得点了点头，带着属下禁军一起退到外面。彭林犹豫片刻，也带着王府的亲兵退了出去。
院内只剩下母子二人，李吉急忙走到皇后的身前，下拜道：“母后救救孩儿。”
“起来吧。”桓皇后缓步走入书房，李吉也起身跟在后面。桓皇后向房中打量片刻，突然道：“你又在擦剑，难道你还想谋害父皇、母后么？”
李吉身体大震，再次跪下道：“儿臣不敢。”
桓皇后转身看着李吉，伸手在他脸颊上轻轻抚摸了片刻，突然狠狠地扇了一个耳光，怒道：“本宫养了你二十几年，怎么不知道你竟然是这样狼心狗肺的东西？”
“母后，儿臣是被陷害的。”李吉顾不得其他，抱着桓皇后的双腿，大声哀求道：“母后一定要相信孩儿。”
“信你什么？”桓皇后冷然道：“你身犯三条重罪。谋害皇兄、逼奸皇嫂、毒杀正妃，哪一条不是死罪？难道你都是冤枉的，你父皇气得见都不愿意再见你。本宫也只是念着，你毕竟是我怀胎十月生下来的，总来见你最后一面。”说到最后，桓皇后也是泪流满面。
“母后，”李吉急忙道：“儿臣是被人陷害的。马则不是儿臣指使，是他自己要诬陷大哥，以求儿臣能救他的幼子。还有皇嫂…… ”
“住口。”桓皇后猛然喝道：“本宫不愿意听你那些肮脏龌龊的事情。”
李吉连连摇头道：“不，不，儿臣是被皇嫂下了媚药。她想救大哥，所以才……”话没有说完，李吉的脸上又结结实实挨了一个耳光，桓皇后怒道：“你皇嫂已经羞愤自尽，你还不放过她么？”
“死了？她为什么要死？”李吉呆滞地道：“是的，她这样就能死无对证了，就能陷害儿臣，就能救皇兄。”随即又哭诉道：“母后要相信孩儿。这么多年来，各位兄弟哪个不是三妻四妾？只有孩儿连侧妃也没有娶，怎么会是那样的人？当日若不是有人在孩儿的茶水中下药，便是死也不会干下这等大逆之事。母后，儿臣除了与大哥争夺太子之位，这些年可还犯了其他过错？儿臣，儿臣真是被人陷害。”
“那芳儿呢？”桓皇后冷冷地道：“如果不是她撞见你的兽行，如果不是你做贼心虚，又怎么会害死她？”
“儿臣……”虽然逼奸太子妃之事，李吉确实是被药物所控制。但齐王妃之死，却与他有着莫大的关系。李吉实在是无从狡辩，只好再次恳求道：“孩儿知道错了。请母后向父皇求情，救救孩儿。”
“你现在才知道错，迟了！”桓皇后轻叹一声，道：“你可知道你兄长现在怎么样了？”李吉茫然的摇了摇头，桓皇后眼中闪过一丝悲痛，惨然道：“你兄长受刺激太大，已经神智不清。太医说，怕是没有什么希望恢复正常了。”
“什么？”李吉愕然道：“孩儿不想这样的，孩儿真的不想这样。”
桓皇后木然道：“不管你想不想，太子妃与芳儿都是因你而死，你兄长又成了现在的模样。不仅你父皇，便是本宫也不会饶你。刚才你说的事情，或者本宫不会去追他们的真假。你只需要想想，所有的事情，哪一件不是因为你一心一意想要谋夺太子之位引起的？你的罪过，真的不算小啊。”
“但儿臣……”李吉还想求饶，却知道无论如何也不能幸免，不由怒道：“母后永远都偏爱兄长，永远都不喜欢孩儿是吗？这些如果不是母后的干扰，父皇早就立孩儿为太子，又怎么会弄到这样的地步？”
桓皇后面对李吉质问，也不禁呆了呆，茫然道：“难道真的是本宫错了？吉儿，你一直说为娘偏爱你兄长，却不知道你兄弟二人都是为娘的心头肉。这些年，为娘虽然不喜欢你与你兄长争斗，但何时为难过你？之所以帮着你兄长，只是因为你虽然处处都比你兄长强，但却有一点不如他。建儿虽然性格柔弱，但做事瞻前顾后，小心翼翼，这样的人才永远不会犯什么大错。而你与他截然相反，处处争强，事事好胜，只要下了决心，什么事都敢做。这样的性格，怎么能担当一国之君？现在这样的下场，也是你自己咎由自取，你安心的去吧。娘会向你父皇求情，保留你的爵位，死后就葬在娘的陵墓旁边。”
“不，母后……”李吉还要再说，桓皇后却脸色一变，厉声道：“男儿大丈夫，做下的事就应该负责任。你若还是李氏子孙，就该坦然受刑，贪生怕死，岂是李家男儿本色？”不等李吉再言，便迈步走出房间。李吉似乎被皇后的言语所动，竟再没有阻拦哀求。
桓皇后强自支撑着自己走到院子外面，亲眼看着萧刚带着下属端着御赐的毒酒入内，只觉得脑海一阵空