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芹儿分别给秦舒、叶灵斟上一小杯酒，然后才坐下。秦舒见她面前没有酒杯，不由道：“你怎么不喝？”
芹儿摇了摇头，道：“我不会喝。”
秦舒呵呵一笑，道：“喝一点点也没有什么关系的。”说完便亲自去取了个酒杯过来，给她满上。然后对着满桌的菜肴，笑道：“这些天只顾着赶路，几乎没有好好吃上一顿饭。这些东西真是太香了。”说完还做出一副垂涎欲滴的样子。
芹儿被他逗地微笑，急忙从盘子里夹了大块牛肉，放到他面前，柔声道：“公子多吃些，你瘦了不少。”
秦舒看着她消瘦的脸庞，也不禁道：“芹儿，你才瘦了。是我不好，没有交代清楚。不过你这傻丫头也真是的，我房间里放的银子，你不拿出来用，难道还要等着它来下崽吗？以后要是再这样糟践自己的身体，小心我回来责罚你。”他对芹儿本来没有多少感情，可是想起这丫头对自己的一往情深，又加上这些天吃的苦头，语气上不由地十分温柔。
虽然是在责怪她，但芹儿也感觉到秦舒语气中的关切。她吃了这么些天的苦，终于等到了秦舒的关心，竟喜极而泣，只说了声：“公子……”便低下头擦起了眼泪。
“你哭什么啊？”秦舒看了看旁边的叶灵，不知道该如何劝慰芹儿，只好道：“吃饭啦。你要是这么哭着，我也没有胃口啊。”
叶灵也把自己的凳子，端到芹儿旁边，搂着她的香肩，道：“好啦，你公子也回来。看他的样子，以后该不会再让你吃苦了，你就别哭了。若是以后我再看他这样没良心，一定帮你出气收拾他。”
“没有，公子他对我很好。”芹儿急忙抹着眼泪道，看那神情似乎还真担心秦舒和叶灵打起来。
“吃吧。”秦舒、叶灵两人都不断地向芹儿的碗中布菜。虽然芹儿这些天，确实挨了些天，但毕竟女儿家家的，只有那么点胃口。被秦舒、叶灵尖尖地堆了几碗后，便觉得肚皮里面撑地慌，急忙开口婉拒。秦舒、叶灵这才自己开始吃，芹儿则又为他们两人斟酒、夹菜。一顿饭吃的其乐融融。
吃完饭以后，芹儿自下去收拾碗筷。叶灵只和秦舒说了几句话，便起身告辞。此时天色已经完全暗了下来，虽说叶灵有武艺在身，但终究只是个女儿家，秦舒本打算送送她。可是又想起男女有别，再者叶灵的身份也不简单，只好忍了下来，将她送到门后，便关门回转。
“公子没去送送灵儿姐姐。”芹儿收拾完，走到大厅，见只有秦舒一人，便开口问道。
秦舒点了点头，答道：“她有武艺在身，普通蟊贼都不是对手，应该不碍的。”
“哦。”芹儿答应一声，便给秦舒泡了杯茶，然后站在旁边，一直看着他。秦舒被她看的久了，不由笑道：“你总看着我干什么？是衣服上有什么不对吗？”
芹儿摇了摇头，突然道：“公子，灵儿姐姐人很好的。”
“恩。”秦舒点了点头，随口道：“确实很好，这些天要不是她来，只怕等我回来，你都瘦的只剩下皮包骨头了。”末了还不忘加一句：“真是个傻丫头。”
“我不是这个意思。”芹儿见他没有明白，有些着急地道：“我是说灵儿姐姐她……”
“她什么？”秦舒看着芹儿，忽然又想起一事，道：“她是侯爷家的千金小姐，以后你最好别姐姐、姐姐的叫，让外人听见了不好。”
“是。”芹儿点头答应后，又道：“灵儿姐……，叶姑娘说她也算不得什么侯爷小姐，所以才让我叫她姐姐的。”
“哦，既然是她让你叫的，那你就随便叫吧。”秦舒想起师父的话，让自己尽量别招惹武陵侯叶璇。可惜叶灵这丫头偏偏跟芹儿很投缘，秦舒也总不能严禁芹儿和她来往吧？那样倒显得有些此地无银三百两了，便道：“不过毕竟人家的侯爷，尊卑有别，以后你还是少让她过来了，免得别人说闲话。”
“是。”芹儿又低头答应，片刻才抬眼道：“其实，其实，公子，叶姑娘来这里，并不全是为了我。”
“哦？”秦舒奇怪地道：“那还为了什么？”难道芹儿已经看出来叶灵是不怀好意？这可得好生堤防才行。
那知道芹儿接下来的一句话，更让秦舒又吃了一大惊！芹儿见秦舒还是榆木脑袋不开窍，便吞吞吐吐地道：“其实，我觉得，叶姑娘是喜欢公子，所以才经常过来的。”
秦舒的嘴巴都成了“O”型，生像是吞了满满一斤鸡蛋，还没有来得及改变口型。“别乱说话。”秦舒回过神来，立刻沉声道：“这话岂是你能乱说的？要是被别人听见，公子我的麻烦就大了。”
“我说的是真的……”芹儿还想争辩，秦舒却呵斥道：“不管真假，这话以后不能再说。否则我真要重重的惩罚你。”说完便不理芹儿，直接走回自己房间休息。
叶灵会喜欢我？秦舒狠狠地甩了甩脑袋，打算将这个可笑的想法从脑袋里甩出去。自己和那丫头根本没有见过几面，记得第一次见面的时候，还大打出手。若不是自己武艺高强，还不被那驼子少年偷袭重伤？后来两人一起平定马杲叛乱，也算是并肩作战的战友，关系稍微好转，能偶尔说上两句不相干的废话了。再后来就是武陵侯叶璇怀疑自己，并且设下圈套，当时是由叶灵还请自己的吧，也说过几句话啊？这样叶灵就能喜欢自己，那这“喜欢”二字未免太不值价了。
看来芹儿这丫头，没人对她好过，只要有人对她好，她总要胡思乱想。叶灵时常来照看她，不过是觉得一个弱女子可怜，芹儿却牵强附会地说叶灵喜欢自己，还真是冤枉人家了。秦舒笑了笑，又想了想叶灵那张英气十足的脸，暗道：叶灵要是能换上女装，打扮打扮，估计能算个美女。可惜这丫头整天就知道动手动脚，而且穿的不男不女，一点都没有女人味。
想到这里，秦舒又不禁想起了小师妹，这次北上居然没有得空去看她，日后若是被她知道，肯定不会饶了自己。不过自己得了匹火龙驹，乃是天下名种。小妹妹素来爱马，以后肯定会哭着喊着让自己把马借她骑，到时候她也就不会再怪自己了。
想起小师妹的调皮可爱，秦舒的嘴角又不禁浮出一丝笑意。叶灵虽然也算是上乘姿色，但和小师妹比起来，可差了老大一截呢。女人终究还是要像女人才好一点，温柔、体贴……想起这几个词，秦舒又想起了在鲜卑与自己有个肌肤之亲的宇文婧。这也是个女人，可是这个女人的心计也太厉害了……
“公子。”芹儿小心翼翼地门面喊到。
“什么事？”秦舒被她打断了思绪，开口问道。
芹儿立刻答道：“公子连日赶路，想必身上有些不舒服了。我给公子烧好了热水，请公子沐浴更衣。”
秦舒早就觉得身上不舒服了，很想泡个热水澡，但刚才和芹儿发了通火，便将这事给忘了。现在芹儿提起，他才道：“好，我马上就来。”秦舒起身打开房门，就见芹儿垂头站在门外，眼圈微红，明显是哭过。
“刚才是我语气重了些。”秦舒看她梨花带雨的样子，又心软了起来，宽慰道：“不过你刚才的话，确实不能乱说。叶姑娘是侯爷千金，她的清白岂是你个小丫头能随便玷污的？若是被外人听去，不仅你要问罪，便是我也难逃干系。知道吗？”
“我知道了。”芹儿一直低着头，等他说完，才小声回答。秦舒也不再多说，径自去偏房，舒舒服服地泡了个热水澡，然后才回房休息。
第二天起来，皇后的死讯已经传便了整个京城。由于皇帝对皇后的宠爱，下令整个京城要为皇后服丧七日，而且一个月之内，不能搞婚嫁、宴会等等喜庆的事。这可苦了那些酒店、妓院的老板，个个门前冷落鞍马稀，天天就开着大门喝西北风。
秦舒倒是挺清闲的，李昌被皇帝指定，负责操办皇后的后事。整天吃住都在宫里，秦舒根本没有机会见他，只能每天在家里看看书、练练字。叶灵再也没有来过，正好印证了秦舒的话，她只是看芹儿可怜才时常过来照料，绝对没有别的意思。现在见秦舒回来了，便不会再登门。傅羽来过两次，兄弟二人许久不见，分外地亲热。但喝酒的时候，却都小心翼翼，不敢过量。若是被别人看见醉醺醺的样子，一封密折告了上去，说他们在皇后大丧期间，还饮酒作乐，那可就吃不了兜着走。
从秦始皇那个暴君开始，每个皇帝继位的头等大事，几乎都忘不了，给自己挑选块风水宝地，营造坟墓。李疆虽然二十五岁称帝，但没两年就开始筹办这件事。在京东太祖陵寝旁边，给自己圈了块好地方，大肆修建陵墓。两年前修好，李昌还亲自去探视了一番，十分满意，把工曹负责的官员，个个都嘉奖了一遍。原本以为还要等些年再用，没有想到皇后说走就走，只好先让她进去住着。
好容易挨到皇后下葬，李昌才总算是恢复自由身，返回王府的第一件事，就是派人把秦舒请过去。秦舒不敢丝毫耽搁，急忙赶到王府，也不需要下人通报，问明李昌在书房，便径自走了去。
进入书房，见李昌一身孝服，坐在椅子上。秦舒急忙过去行礼，道：“属下拜见王爷。”
刚刚送母后入土，李昌还沉浸在悲伤之中，不管他做过些什么，但对桓皇后的那份孝爱，总不是假的。“子逸来啦？”李昌用手在额头揉了揉，振作精神道：“母后今天下葬，明天父皇便要重开早朝。这些天朝廷大小事务，都是由新任的尚书令冯钰会同各部尚书商定后，再转呈父皇批阅。明日早朝上，孤也要向百官报告此次出使鲜卑之事，也就不可避免的会提到与鲜卑定盟之事。其实这件事，百官已经有所耳闻，只是碍于母后大丧期间，没有向孤发难罢了。在明天的朝堂上，想必孤就要面对百官的质问了。”
秦舒虽然在家里耍了这么多年，但这件事却还是一直牵挂在心中，便问道：“陛下也该知道这件事，难道就没给殿下些暗示？”
李昌摇头道：“父皇也提过此事，他倒并不反对暂时和鲜卑休战。可是没有皇命，便擅自跟鲜卑结盟，这样的大罪，若是不能说服百官，父皇也不能为了众意，赦免本王。孤仔细想了想，子逸帮孤想的那些说辞，应该还是能说服些大臣。不过有些过于迂腐的老臣，恐怕就有些困难。”
“既然陛下都不打算责怪殿下，殿下还有什么可担心的。”秦舒又道：“属下为殿下准备的那套说辞，虽然有些不实，但总是两国现在的实际情况。谁若是在朝堂上反对殿下，殿下也可以说他鼠目寸光，不能长远计较。陛下英明，再加上朝中也必然有人能体会殿下用心，殿下何必怕个别小人中伤？”
“听子逸这样说，孤也就安心了。”李昌站了起来，向秦舒看了看，突然道：“子逸现在还没有官职在身吧？”
秦舒点了点头，道：“属下还是白身，不过能为殿下效力，属下倒不计较这些。”
“可能明天以后就不是了。”李昌笑了笑，道：“孤担心口才不如子逸，所以请求陛下让子逸明日早朝入殿面君。父皇也答应了，你下去好好准备下。若能讨得父皇欢心，再加上你立下的功劳，父皇应该会赐你个官儿的。”
“入朝面君？”秦舒呆了呆，后面的话，几乎都没有听进去了……。
→第九章←
虽然不是第一次见到皇帝，但秦舒的心里还是十分的紧张。在李昌身边等了这么久，终于等到了这个机会，如果今天的廷对，能够让皇帝满意的话，那么自己就能进入仕途，一展报复。秦舒早早地就起床了，由芹儿给他更衣打扮。芹儿也很兴奋，在她的心目中，公子的喜事，就是她的喜事。因为还是在皇后丧期之内，秦舒不能穿得过分喜庆，仍旧是一袭月白色长袍，系着淡黄色的腰带。芹儿仔细打量一下，觉得过于朴素，便又拿了块楚王赏赐的玉佩，给秦舒挂在腰带上，才满意地点了点头。
“好了吗？”秦舒苦笑了几声，其实他倒没有打算怎么穿着打扮。但昨晚回来告诉芹儿，说自己今天早上要面圣。芹儿便自告奋勇地为他收拾梳洗，足足忙活了大半个时辰。这件新衣服上，愣是被她拾弄的没有一丝褶子，不过一会秦舒还要乘马，收拾这么整齐，也抵不了马上一阵颠簸啊。
“好啦。”芹儿良久才依依不舍地将目光从秦舒身上移开，又道：“早朝不知道会有多久，公子吃些点心便行，千万不能喝水。那个地方，可没有茅厕让你去上。”
“好，还有什么要交代的吗？”秦舒第一次上朝，完全不知道规矩。幸好芹儿原是齐王府的大丫头，对这些东西十分了解，絮絮叨叨地给他说了不少。秦舒才算是有了点眉目，不过眼前时辰快差不多了，没有时间再多问，只能学多少算多少了。
芹儿歪着小脑袋