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他摇了摇头，暗暗安慰自己：“不会的，如果朝廷官军真的大败，那溃兵早就逃下来了，契丹人再凶猛，还能一口气吃掉这十余万人马不成？如此说来，两军应该仍在胶着对峙当中，这样的话，自己率领这几万民众，或可脱离险境，尽快进入安全地区。”这样一想，他忐忑的心又平静下来。
杨浩提马前后看看，微微皱眉道：“程兄，此刻虽风平浪静，但是一直没有后面的消息，必要的防范还是要做的，你看，咱们的扈卫队伍拉的太长了，还有，那些战车也都混在百姓车队之中，这样一旦有人来袭，很难发挥作用，其实这些百姓都是安份守己的良民，一个兵看他一千人，也不会有人敢反抗，咱们应该把兵力集中起来，战车也集中起来守住后阵。”
程德玄虽有一手剑术，其实允文擅医，并不懂兵法，还不如杨浩以前看看电影电视耳濡目染了解的多些，听他一说便道：“官家差派给咱们这几千兵，一是用来押送百姓，防止有人哗乱，二来提防山贼土匪拦路抢劫，真要是契丹人追来，就咱们这三千兵纵有防备又济得甚么事？”
杨浩道：“真若有警，咱们这三千虎卫至少也能抵挡一时啊，若不集中起来，那可真是一盘散沙了。”
程德玄摇摇头，又点点头，叹道：“好吧，就依你所说安排吧，但愿咱们这支人马不要真的派上用场才好。”
※ ※ ※
夜色深了，白天的酷热一扫而空，草原上的风有些冷起来。这么多人，而且许多是没有远行经验的人，虽说已经是第三天了，把他们安顿下来也着实费了一番力气。
杨浩去探望了押后阵的士卒，然后从三五成群聚成一堆，生起篝火煮食干粮食物的百姓们身旁走过，向前边行去。走不多远，忽听有人唤道：“杨浩大叔。”
杨浩止步转身，就见狗儿蹦蹦跳跳的从一堆篝火旁跑过来，他的母亲正在篝火上用一口坛子煮着士兵分发的粮食，见儿子跑开，忙叫了他一声，狗儿回头叫道：“娘，我跟杨浩大叔一起玩儿。”
杨浩向马大嫂招招手，说道：“大嫂，叫狗儿跟我走走吧，一会儿我送他回来。”马大嫂应了一声，又蹲到篝火旁。
杨浩牵住狗儿瘦弱纤细的小手，微笑道：“狗儿，日头一下山，可就是你的天下了，哈哈，你娘照顾你很累的，在她身边可不许淘气。”
狗儿稚气地答道：“狗儿很听娘的话，从来不淘气。”
“是么？方才我见有人在火堆旁休息，怎么见你似乎在撩拨人家？”
狗儿捂着嘴吃吃地笑起来：“杨浩大叔，你不知道，今天来了一个穿得怪里怪气的人，娘说他是个出家人，叫做道士，这个道士好奇怪的，大家走的时候他就睡觉，一边走一边睡，大家停下来时他还是睡觉，也想跟人要东西吃。方才火堆刚刚生起，他就躺在旁边睡觉了，我拿小草棍儿搔他的鼻孔他也不醒。”
“哦？”听狗儿一说，杨浩便知道那人是谁了，早觉得这人有些怪异，如今看他表现，还真有那么点江湖奇人的样子。江湖奇人，艺业会有多高，高得过程大将军吗？杨浩笑了一下，又回头看了一眼，只见那个道士侧着身，手托脑袋睡的正香，一蓬山羊胡子被风吹着，在火光中微微抖动。
“杨大叔，我……我肚子饿了。”
杨浩回过头来，牵起他瘦弱的小手，说道：“你这几天都吃甚么？”
狗儿兴奋起来，扳着手指头向他汇报道：“这几天吃了好多好东西呢，有馕、有馍，还有白米饭，好香好香，自从我爹死了以后，我就再也没吃过这些好东西了，以前，过年的时候我总能吃上一口的。”
杨浩怜惜心起，说道：“走吧，陪大叔去吃晚饭，大叔那里不但有馍，还有肉呢，香的很。”
他跟马大嫂遥遥说了一声，便牵着狗儿的小手往自己住宿的地方走，到了自己住宿之处，亲兵已煮好了饭，馒头、米饭、香喷喷的肉干羹。狗儿见了馋得直咽唾沫，杨浩笑着叫亲兵给他盛了满满一碗，自己也端起一碗来，一面吃，一面问道：“狗儿，你一直只有小名吗，你爹怎么不给你个大号儿？”
狗儿正在狼吞虎咽，闻言停下筷子，黯然道：“我爹说，家里穷，叫狗儿好养活。爹说，等我长大了再给我起个好名字，可是……后来乱兵杀来，爹就死了……”
杨浩看着他，其实狗儿眉清目秀，看着非常招人疼。只是由于只能夜晚出现的怪病，皮肤过于苍白。贫困的家境，弄得他有些营养不良，看他的样子，有点像小萝卜头儿。杨浩便微笑道：“别难过了，要不……大叔帮你起个名字。”
“好啊好啊，”狗儿的眼睛亮起来，赶紧端着饭碗跑到他跟前坐下：“大叔，你给我起个什么名儿？”
“嗯……”杨浩看看眼前篝火飞腾的火焰，说道：“你呢，天生奇病，只能夜晚出来，永远也不能见日光的，在你的生命里，最难得的就是光，所以……你就叫马燚吧，这个燚字是四个火，补一补你命中不足。”
“马燚……”狗儿喃喃地重复了两遍，忽地抓住杨浩的手，兴奋地道：“大叔，我记住了，以后我就叫马燚，你能不能教我，我的名字怎么写？”
杨浩顺手抄起一截木棍，在地上端端正正地写下了“马燚”两个字，狗儿匆匆把碗里剩下的几个饭粒全扒拉到嘴里，然后捡起一支木棍，趴在地上一笔一划地学着，红红的火光映着他的脸，显得特别的认真。
“小家伙，困不困，我该送你回去了，要不你娘会担心的。”
狗儿仰起脸笑道：“我不困，白天睡的已经够多的了。”他跳起来，指着远远近近的人群，快乐地道：“我从来没有一个晚上，有这么多人陪着我，有这么热闹。”
杨浩微微一笑，牵起他的手，拉着这个寂寞的，很容易为了一点小小满足而快乐的小东西走上一个高坡，并肩看着那条火龙似的长长队伍，然后转向东南方向，把他抱起来，指着远处道：“狗儿，你看那边，我们会走很远很远的路，过一条很宽很宽的河，然后到一座很大很大的城池里去。
那座城池叫开封。当整个天下所有的国家都进入黑夜之后，那里的灯火却像天上的繁星一样多，那座城，是全世界第一座不夜之城。那座城里的人烧火做饭是不像咱们一样用柴火的，而是用一些黑色的石头。你说好不好玩？
最好玩的是，每天晚上，那里都有许多许多，比咱们现在还多十倍的人，穿着鲜艳的衣服，走在热闹的夜市上，到了那里，你永远也不会像现在这么寂寞，哪怕你天天都只能晚上出门，一样会看到集市、店铺、酒楼、茶馆彻夜开张，和白天一样。在那里，你可以找到很多很多的朋友，再也不用你娘陪着你，提着一只灯笼，走在寂静的村子里，一个人半夜去爬树……”
狗儿忽闪着一对大眼睛静静地听着，眼睛里越来越亮，他轻轻地问：“大叔，那儿……就是大宋么？”
杨浩一只手臂抱着他，他那瘦小的身子轻的就像一只猫儿毫不吃力，杨浩微笑道：“是的，那儿就是大宋，普天之下最富饶的地方。”
“那……大叔为什么不去那里住下呢？”
“呵呵，那里虽好，可是大叔还有很多事要做呢。等大叔了了在这里的心愿，也许……会去那里定居的。”
杨浩的目光慢慢转向东方，笑容渐渐消失，眼睛朦胧起来：老娘杨氏、大良哥臊猪儿，还有那惹人疼的罗冬儿，那一副副鲜活的面容，好像在夜空中一一浮现，正在向他微笑着……
他吸了吸鼻子，止住了自己的泪水，怀里的这个孩子，虽然永远只能活在夜幕下，但是他童稚的心灵从来不曾染过尘埃，杨浩不想让他知道世上还有那么多残酷的事、丑陋的人……
狗儿被送到了他的母亲身边，也许是因为周围有太多的人，是他一辈子都不曾见过的这么多的人，也许是因为杨浩今晚告诉他的关于外面世界的那番话，他兴奋的睡不着觉，一直拉着母亲的手，向她学说着杨浩告诉他的一切。他很骄傲，因为他现在知道了许多许多母亲不知道的事情，他比自己的娘还有见识。他知道这天下很大，乘着车骑着马也要走很远很远，他知道自己要去的地方要过一条很宽很宽的河，他还知道河那边有一座城，是整个天下唯一一座晚上像白天一样热闹的城市，到处都是灯火，像天上的繁星一样多！
他眨着眼睛，看着天上闪闪的星辰，心想：“那不就和神仙住的天宫一样了么？”
“对了，娘，还有一件大事呢，我现在有名字了，是杨浩大叔给我起的名字。娘，娘？”
小家伙坐起来，嘟起了嘴巴，因为劳累了一天，马大嫂随意地应付着他的言语，此时竟已沉沉睡去了。
晚上，才是他的世界，只有晚上，才是他最精神的时候。他没有睡意，一个人站起来，跑到篝火堆旁，从篝火里抽出一根燃了小半的树枝，挥灭火焰，就在火堆旁，歪着脑袋兴致勃勃地写自己的名字：“马燚，四个火，大叔起的名字真是好听。”
“啊，啊……”那个睡的像死猪似的道人不知何时坐了起来，打着哈欠道：“小女娃儿，人家送你个名字就这么开心啦？你可要小心喽，这天下啊，有许多坏人呢，别被人把你哄去卖啦，你还欢天喜地帮人家数银子呢。”
“睡觉吧你，走路都会打瞌睡，现在你倒精神了，杨浩大叔是好人，才不会害我呢。你说杨大叔的坏话，我不理你！”狗儿说完，负气地一扭身背对着他，又在地上写起了自己的名字。
邋遢道人嘿嘿一笑，重又躺下，枕着手臂翘着二郎腿儿看着星空，神色却变得古怪起来：“老道修了一辈子道法，还是头一次见着这样的奇事，既遇到了这样的奇人，老道不妨随他行去，看看此人到底是个什么东西，说不定老道能因此能得窥天机呢。纯阳子那老妖道，嘿嘿，就让他在关外多等几日吧，他都活了这么久了，总不会说死便死，眼前这个杨都监，却是可遇而不可求的奇人呐。”
※ ※ ※
天刚亮，士兵们就催促大家起身，吃过早饭启程上路，每日的行进过程是枯燥无味乏善可陈的，连士兵们都麻木了。无论前后，都是茫茫的旷野，这里的土壤似沙似土，没有高大的树木，只有一些贴着地皮生长的矮小灌木，一路行来，偶尔看见有几只野羚在山野间吃草，也被这大队人马惊动，跑得不知去向。
天气一天比一天热了，日上三竿时，人人挥汗如雨，连骑在马上的士兵都有些受不了了。杨浩和程德玄并肩站在路边，手搭凉蓬向远处看着，说道：“程大人，再这样下去，白天没办法赶路呀，你看如果白天找个遮阴的地方让大家休息，夜晚赶路怎么样？”
程德玄道：“几万人马，夜间怕是看顾不过，尤其是妇人老人孩子，还有些人患有眼疾，夜晚看不见东西，说起来容易，真要夜间行军，训练有素的军队还成，这种乌合之众……”
他刚说到这儿，忽的有人惊呼起来，那惊呼声好像传染一般，迅速汇聚成了一股巨大的声浪，程德玄刷的一下拔剑出鞘，四顾喝道：“出了甚么事？”
一名士兵指着天空，惊讶地大呼道：“大人，快看，快看，天上，是咱们的人马。”
“甚么？”程德玄仰头看去，只见白茫茫的天空中一阵波动，一副有些模糊的画面渐渐清晰起来，那画面是活动的，巨大的，扯天盖地。占据了画面三分之一的是一道山梁，从山梁望下去，是无数的宋军和契丹族的勇士在忘我厮杀。那景像太鲜明了，就像发生在他们眼前的一场大战，残酷、惨烈，却没有一点声音，所以也更显得诡异。
“海市蜃楼！”杨浩惊叫出来，程德玄本来也有些惊怔，听他一喊，不由暗叫一声“惭愧”。海市蜃楼这种奇象他曾在古藉中见过记载，但是亲眼看到这还是头一次，所以方才一见竟也有些失神，还道是什么妖物作祟，幸好不曾说些什么，要不然倒显得自己孤陋寡闻了。
可是那些士卒，尤其是那些百姓，大多却是不知海市蜃楼为何物的，有些百姓惊叫着“天兵天将”，便匍匐在地磕起头来，许多士兵也张慌失措，指着天空大叫：“我们的人马怎么在天上？还有契丹狗，出了什么事？”
程德玄蹙眉喝道：“镇静，大呼小叫成何体统。”可是他能喝止的，不过是身边几个人，一条长蛇似的队伍，到处都在惊呼喊叫，哪里能制止得来。
杨浩仰着头，目不转睛地抬头看着，不知那海市蜃楼的奇景什么时候就会消失。天幕上，契丹人正在逐步占据上风，宋兵在一步步退却，抛下无数尸首，画面始终是从山梁上向下俯瞰的，就像一个人站在那儿，看着山谷中、山腰上双方大军的生死拼搏。
忽然，一面大旗缓缓地倒