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听着那动人的呻吟，感受着帷幔的律动，焰焰觉得自己此刻就像躺在一艘小船上，随着自己心爱的人荡向远方……
“放偷日么？那一天，就快到了，过了那一天，再也不用这样偷偷摸摸的，那一天，天下人都在偷，我……我与官人也偷它一回，这一偷，偷一个逍遥自在、偷一个自由之身，从此这天下纷争与我们再不相干！
※ ※ ※
放偷日，契丹，上京。
御街上，各式各样的彩灯排布长街两旁，把寒夜的长街照耀得如同白昼。路旁还有雕成各种动物、花朵的巨大冰雕，里边也置有各色的彩灯，此刻却还没有点燃。
宫中一片喜气洋洋，许多职司的宫人、内侍正一身簇新地忙碌着，罗冬儿正急急走向皇后寝宫，忽然一个人影儿自殿柱之后跳了出来：“罗尚官！”
“啊，原来是雅公主，”冬儿匆匆止步，向她施礼微笑道：“冬儿见过殿下，殿下可有什么吩咐么，冬儿正要去侍候娘娘着装。”
“没有没有，罗尚官是娘娘身边的红人，我哪里敢吩咐你呢。”
耶律雅笑嘻嘻地摆手，她四下看看，忽然有些忸怩地捻起衣角来：“我……我只是有点小事儿想要罗尚官帮忙，不知道罗尚官能否答应？”
罗冬儿一见素来大方活泼的雅公主摆出这副小儿女姿态来，不禁有些想笑：“殿下有什么事，只要冬儿办得到的，自无不应之理。”
耶律雅笑起来：“好啊好啊，我就知道罗尚官对我最好了，嘻嘻，我想去五凤楼下赏灯，可是我府上的那些人都蠢笨的很，看着就惹人生厌，一个人孤零零的连个说话的人都没有。唔……罗四哥对答谈吐很叫人喜欢，我……我想让他陪我去赏灯，罗尚官能答应我么？”
“这个……好吧，冬儿这就叫人去告诉他，叫他……”
耶律雅喜道：“我就在五凤楼下的石狮旁等着他。”
冬儿莞尔一笑，应道：“好，那我就让四哥去石狮旁寻你。”
耶律雅大喜，连声道：“那就有劳罗尚官了，我……我这就去五凤楼。”说着便雀跃而去。
上元节，放偷日。偷钱偷物偷家什，在契丹和女真部落，还有一样可偷，那就是偷人。当然，契丹人再大方，也不会过个节就能很大方地容忍自己戴上一顶绿帽子，这个偷人只是早已有情的未婚男女有情寻欢的意思，而情愫暗生，还未正式表白过的男女，也会利用这个浪漫的节日互许爱意，私订终身，还可以就便偷对方一样东西，做为定情信物。
冬儿知道这位雅公主对四哥已是情根深种，而四哥对她却一直不假辞色。这位公主殿下只好纡尊降贵，常来向她求告帮忙，他们之间怎么能有结果？可是看到她低声下气地向自己求肯，又如何狠下心来拒绝她？
冬儿悠悠一叹，举步走进皇宫寝宫……
五凤楼上灯火通明，楼下笔直一条长街，其他街市上已是熙熙攘攘、人头攒动，这条御街上还是冷冷清清，严禁一个百姓进入，一行人影正自远处向五凤楼一步步走来。
“本王刚刚得到的消息，皇上和娘娘会在亥时准时出现在五凤楼上，接受文武百官、朝中贵戚们的朝拜后，皇上和娘娘会走下城楼，点燃楼下那处巨型金龙冰雕里的彩灯，以示与民同乐。此时是防卫最森严的时候，无人可以靠近……”
耶律老王爷踏着厚厚的积雪沉稳地走在长街上，马靴踏着积雪，发出咯吱咯吱的响声。他穿着契丹人的传统服式，皮帽皮裘，两侧垂下两串长长的狐绒络缨，腰间挂着一柄宝刀，虽已近逾五旬，却腰杆儿挺拔，方方正正一张大脸，浓重的眉毛，络腮胡须，胡须已经花白，就像染了霜花。
“随后，皇上和娘娘会返回城楼上，两侧奏歌乐，所有冰灯尽皆点起，然后诸皇族与贵族便可放入御街，持彩灯畅游，开始彻夜放偷，全城尽欢。皇上和娘娘会在城上赏灯大概半个时辰，这半个时辰是防御最松懈的时候、也是手眼最混乱的时候……”
耶律老王爷用铿锵有力的声调说着，几名心腹侍卫亦步亦趋，紧紧随在他的身旁。
“届时，韩德让、萧拓智等人都会在五凤楼上，伴随于皇上和娘娘左右。本王用尽手段，得以在燃放冰灯的人群当中，安插了五名神射手，他们要负责剪除皇上身边的几员统兵大将，他们掌控着宫卫军，如果他们不死，就算皇上死了，我们也很难控制上京城！哼！都是拜耶律贤那个废物所赐，居然令皇后秉政，号称二圣，她萧氏要做武则天，凌驾于我耶律皇族之上么？”
耶律老王爷一步一句，同样的步伐，同样沉稳的语气，每行一步，都喷出一团白色的雾气，就像一匹气息悠长的骏马，呼吸绵长而有力：“至于皇上，会由本王亲自下手，城头上还有忠于本王的皇族接应，一俟斩下皇上的人头，本王会立即胁持皇后。
不管成功失败，都会有人带健马冲御街，到五凤楼下接应，我们要尽快策马离开，调族帐军围城，等我儿在江南发动，迫使宋国发兵，到那时萧绰要想不玉石俱焚，使我契丹、使我耶律与萧氏两族灰飞烟灭，就唯有接受本王条件，与本王媾和。”
“耶律休哥率兵威示女真，迫使女真臣服，如今正在日夜兼程赶回上京，能否及时赶到尚未可知，这是一个变数，不过本王那几名神射手中，本就为他安排了一个，倒不必过虑。另一个变数，是那弓弩提前半个月用油纸层层包裹藏于地下的，虽说那些弓弩制作精良，难保不会有潮湿走形的，如果弓弩有失效的，不能一举剪除几名首脑，必会遭来反抗，你们须得随机应变，以防万一。”
前方已到五凤楼，耶律老王爷站住脚步，望着巍峨的城头，冷冷地说道：“本王能带进五凤楼的，只有你们八个人，但是你们没有资格登楼观灯，只能在楼下守候。如果本王不能当场格杀皇上，侍卫必护持皇上逃回宫中，宫中没有我们的人，若被他逃进皇宫、封锁宫门，那便大势去矣，是以你们八人的责任，就是守住宫门，只要皇上想入逃进宫去，你们必须立即拼死拦截，取他性命。”
他长长地吁了口气，说道：“城上城下的侍卫，本王早已计算清楚，此行成功的希望有八成以上，但谋事在人，诸多变数亦不可不防。事成，你等尽皆封侯；事败，则如这楼上彩灯，璀璨只在今夜了，你们明白？”
“喳啊发！”（遵命）八名带刀侍卫同声应命，耶律老王爷长长地吁出一口白雾，把他的面目五官都沉浸在了那团白雾当中，当白雾散去，那凛厉有神的双眼重又显现出来时，他便举步向那幽深的仿佛巨兽之口般的城门走去……
※ ※ ※
“偷了刘家的灯，当年吃了当年生，有了女孩叫灯哥，有了男孩叫灯成。偷了戴家的灯，不带都不中……”
快乐的歌谣传唱在大街小巷，家家户户都彩灯高挂，倒映汴河水中，仿佛银河倒挂。
每户人家门前，都会放置一些用豆面捏成、用水萝卜雕成的小灯，上边还写上自家的姓氏，有许多妙龄少妇，不管是大户人家的少夫人，还是寻常人家的小媳妇，都穿梭在大街小巷，不时偷走一盏灯。
这些少妇都是婚后三年还不曾生育的，上元节偷个灯吃，据说能保佑她们早生贵子。她们最喜欢偷的，是姓刘和姓戴的人家，刘取其谐音“留”，戴取其谐音“带”，留住孩子，带上孩子，这才喜庆。
这些妙龄少妇都是十五六岁就成亲的，说是三年未育，如今也不过才十八九岁，生涩味道刚刚褪去，一个个水灵灵的正是风情万种的时候，于是放偷日便也成了“挤神仙”的泼皮无赖们最快活的日子，一个个揩油揩得不亦乐乎。
只是数九寒冬的，大姑娘小媳妇们穿的着实不薄，他们挤挤蹭蹭，也沾不了多少便宜，那大呼小叫，笑骂打闹，倒似娇嗔得意的意味多一些，毕竟，有人来挤自己的神仙，证明自己姿色不俗，这些女子们心里头得意着呢。
赵匡胤和宋皇后、乃至晋王、魏王、二皇子德芳、小公主永庆，也俱都离开皇宫，走上御街与民同乐，还去大相国寺听高僧弘法唱经，燃放爆竹，最后又返回宣德楼，打开宫门，广邀朝臣，除禁中后宫外尽皆开放，大宴群臣。
荆湖和闽南原三国皇帝也在受邀之列，唐国君主未至，由李从善代他向皇帝献礼敬酒，入座相陪。武宁节度使高继冲、右千牛卫上将军周保全、右千牛卫大将军刘继兴，这三位曾经的一国君主，或许是有一种兔死狐悲的心态吧，又或在他们心中，唐国李煜早晚会步了他们的后尘，所以他们对李从善远比其他人亲热。
李从善本不善饮酒，在这几位曾经的一国君主再三邀劝下，盛情难却，只得一杯杯饮下，很快就醉眼朦胧，脚步踉跄了。眼前不是皇族就是贵戚，再不然就是朝中重臣，李从善生恐自己酒醉失仪，忙向殿外走去。
今日开放宫禁，各处都是官员及其家眷，李从善一下楼，这些日子时常伴他一起游山玩水的慕容求醉忙也放下酒杯，急急赶上来，搀着他一同向外走去。
慕容求醉没有随着赵普迁出京城，而是转投到了晋王赵光义门下，这个人是真心投靠还是赵普有意留在汴梁的一根钉子，实难叫人揣度，是以程羽、程德玄等人都一再劝谏晋王不要接纳他。
但是朝中本就各有派系，赵普虽然倒了，原属赵普一系的庞大势力却没有完全倒下，晋王正要展示自家胸怀，把他们招揽到自己门下，如果连赵普门下一个食客都容不下，如何招揽那些官员？
齐桓公能接纳曾经险些杀死自己的敌人管仲，李世民能接纳太子的幕府食客魏征，向来自负的赵光义怎肯显得自己心胸狭窄，把慕容求醉拒之门外，于是慕容求醉便摇身一变，成了晋王府的人。
自投到晋王门下，慕容求醉始终是个清闲门客，不曾接受什么重要使命，令他陪伴李从善，监视李从善的一举一动，就是赵光义随意交给他的一项差使。慕容求醉自知一时半晌不会取得赵光义的信任，所以毫无怨尤，这一次，这一招借刀杀人计，却正是出自一向喜欢借刀杀人的慕容求醉手笔，如果成功，他自信可以渐渐靠近赵光义的心腹圈子，焉知来日他不会是第二个魏征？
想到这里，慕容求醉心头一热，快步赶上去，扶住李从善道：“楚国公，楚国公，你慢一些，哈哈，国公酒力太浅啊，才这么几杯就不行了？”
“慕容先生，从善确实不善饮酒，可是诸位大人的盛情又推却不得，呃……”他打个酒嗝，摇摇晃晃地道：“再待下去，从善恐有失仪之处，只好出来走走，倒是扰了慕容先生的酒兴。”
慕容求醉笑吟吟地道：“无妨，无妨，老朽就陪楚国公四处走走，待解了酒意，咱们再回殿中去，来，这边清静些，咱们慢慢走着。”
慕容求醉陪着他聊着天，深一脚浅一脚漫无目的地走着，到了凝晖殿附近时，慕容求醉按着小腹微微一蹙眉，说道：“哎哟，老夫内急难忍。啊，国公且请在凝晖殿中稍候片刻，老朽去方便一下就来。”
慕容求醉告一声罪，四下张望一番，便急急走去，李从善如今寄人篱下处处小心，本来不想随便进殿，可他本是南人，不耐北方严寒，今日朝见天子，又不能穿着重裘，那殿角下回风阵阵，才一会儿功夫就吹得人彻骨生寒，今日除禁中后宫，四处尽皆开放的，进殿稍避风头也不算失礼，何况这凝晖殿本非平素办公的重要所在，李从善便踱进殿去。
殿里面只有两个负责洒扫的小内侍，见了他也不识他身份，只是行礼唤声大人，李从善便在殿中站定，候了一阵不见慕容求醉回来，闲极无聊便在殿中闲逛，屏风一角的墙壁上悬挂的有些字画，李从善也是个好诗词的，不知这宋宫中有什么孤本绝本，一时兴起，便走过去细细端详起来。
墙壁上悬挂的都是些古今字画，李从善逐一欣赏，看到绝妙的书法，手指还不觉抬起，做出临摹动作，一面墙的字画即将阅尽，他忽地发现墙角一幅画是副人物肖像，看那手笔画风，倒不像什么名家之作，似乎仅仅是一副肖像罢了。
李从善仔细端详半晌，越看越觉得像一个人，心中不免惊疑，恰见一个小内侍手执拂尘自身旁经过，李从善急忙唤住他道：“这位中官，请恕本官眼拙，不知墙上这幅画儿，是哪位名家手笔？”
那小内侍往墙上睃了一眼，晒笑道：“这位大人看岔了，这副画儿，不是什么名家手笔，画中此人，乃是唐国镇海节度使林仁肇的自画像，林将军看出天命所归，有意投我大宋，所以遣心腹持密信和画像来见官家，以此为信物。”
李从善瞿然变色，吃惊道：“这……这是江南林虎子？”
那小内侍得意洋洋道：“是啊，林将军信上说，他正