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不对！我死而复生的消息传回来那是正常的，可是焰焰和娃娃没有葬身火海的消息他们怎么会知道的？杨浩心中电闪，略一思索，已若有所悟。
就听车中一声冷笑：“你也不是不晓得他在西北搞些甚么，瘸了？我看这是他以退为进的手段罢了。老祖宗要回西北，无论如何得拦着，咱们千万不能再和他有半点沾连，咱们唐家的大小姐，已经‘死’在唐国了，咱们唐家也没收过他的聘书，不曾认过他这个女婿，他杨浩和咱们唐家没有半点关系，事关唐氏家族兴亡生死，大意不得。”
“二哥自然晓得，说起来……”
车轮颠簸了一下，杨浩没有听清下一句话，但是已经听到的谈话已是令他暗暗心惊了：“听这口气，他们知道我在西北的所为？难道崔大郎和他们还有联系？亦或是李听风或者其他什么人透露的？继嗣堂所属虽然松散，彼此之间却有着千丝万缕、割舍不断的联系，这大概正是他们得以朝代更迭，始终不灭的原因。这些人，只能利用，万万不可信任、寄予他们重任。”
正想着，就听车中唐三少又道：“咱们是生意人，生意做的越大，风险也就越大，一个失手，就可能血本无归，再也翻身不得。西北那边，就算是留下一注翻本的本钱，由着他去折腾吧，他败了，和咱们唐家全无半点干系，若是成了，有焰焰这层关系，咱们也能攀上门路。但是现在，咱们唯一能倚靠的，就只有晋王这棵大树，抱紧了些，轻易不能撒手……”
杨浩这才隐隐明白了他们之所以一直把自己视做路人，无论焰焰生死，始终不曾来往的原因，不由暗暗苦笑：“旁人谋国打天下，向来是有进无退，一旦走上去，就没有后路可走。他们做生意，倒是可以狡兔三窟，预埋后路，始终保持家门不堕，难怪继嗣堂的人尝到了其中甜头，始终利用他们庞大的财富同强大政权保持着密切联系，又能始终不和对方紧紧绑在一条战船上，一俟事机不对，马上另寻高枝儿。”
车子过了一座桥，忽地向北拐去，杨浩向车边挪了一下，探头向外一看，发现这座桥正是金梁桥，车子至此朝北拐去，刚刚经过盖防御药铺的店面。
杨浩心道：“糟了，他们的住处不在城外，再往前去就是大三桥了，那片新起的宅子莫非就是唐家的宅院？这两位舅兄不大靠得住，他们知道我要反，却是佯做不知，只顾撇清关系，要是明天知道他们抱的粗腿赵光义也反了，可难保不把我这个‘后路’当了进身的前程，靠人不如靠己，走为上策！”
前方又是一个杂货铺儿，杨浩突然一纵身弹了出去，滚身避到了棚下，车子只是被他一蹬之力摇晃了一下，车上的人都以为是路面不平有些颠簸，却也无人起疑。
杨浩候那车子去的远了，这才跳起身来。此处因为已经接近城郊，住户变得稀少，城中密布的巡检到了此处也是全然不见了。旁边是瓮市子监狱，再往前去是京城守具所，调拨地方军队入京时驻扎的地方，现在是一座空营，冷清的很。
前面出了万胜门，就离了汴梁城了，可万胜门平时并不开启，为此在万胜门稍南边又开了一个角门叫西水门儿。杨浩见此处冷清无人，料想自己逃的迅速，京城中枢的震荡还没有传到这里，西水门是个水门，船只出入的地方，虽然旁边也有门路，可是门路纵然关了，从水路中也易于脱身，于是便一路藉着树木屋舍掩饰着行踪，悄悄向前摸去。
前方快到便桥了，杨浩藏在树后，四下看了一看，见没有什么动静，便从树下闪了出来，他刚刚出现，就突然止步，目光陡地收缩起来。
前方忽地从一户人家墙角转出来一人，只有一人，单人独剑，慢悠悠走到道路正中，剑反手藏于肘后，抬眼望天，一绺微须随风轻拂，犹如一副学士静夜赏月图。
“你说……生路在西面……还是在东面？”
那个人忽然说话了，听声音赫然正是程德玄，杨浩只是默然不答。
程德玄轻轻笑了一声：“我以为……生路在东面，还有比天子脚下更安全的地方么？可你偏偏要往西去。”
程德玄轻轻摇头：“你要往西去，自管去便了，可你还要拉拢罗克敌、赫龙城一班人，裹挟着本官一起西去。结果……你赌赢了，赢了的人高官得做，骏马得骑，成为芦州之主，好不风光。而我，却被你害得身败名裂，沦为同僚们的笑柄。”
他叹息一声，低下头，轻轻地拭着森寒雪亮的剑刃：“到后来，你终于不得不向东去了，一道圣旨，你要来开封做官了。你也该为本官留条出路，是不是？本官其实没有旁的想法，我只想成为芦州第二任知府，而且要比你做的更好、更出色。可是，你没有，你的女人……设计害我，害得我再一次身败名裂，走投无路，含羞忍垢地回了汴梁。”
“本来，如果你我都为晋王千岁效力，个人的一点恩怨，本官也不会放在心上，这个大体……我还是识得的，可是……明明一片锦绣前程就在眼前，而你……却又要往西走了……”
程德玄缓缓转向杨浩，剑锋慢慢向他指去，一字一顿地道：“这一次，我赌对了，你选错了！”
杨浩冷冷一笑，目光左右移动，问道：“就凭你？你的人呢？”
程德玄晒然冷笑：“我的耻辱，我自己来洗刷。你不过是乡绅一家奴，如今又是一个残了腿的废人，本官这口剑，还取不了你的性命？”
程德玄说罢，纵身一跃，剑气森然，直取杨浩咽喉。
杨浩听他话说到一半，目光便是一闪，待他纵身跃起，已然抽剑迎上。
“铿铿锵锵”之声不绝于耳，月色下程德玄兔起鹘落，片刻功夫已是连环八击，杨浩剑术虽然奇妙，却是腿脚不便，剑术本走的轻灵路数，身法跟不上，剑术难免大打折扣，险险便被程德玄一剑击中，他踉跄着退到了路边，单手一撑路边大树，这才稳住了身形。
程德玄得意地笑了起来，一步步向前逼近，说道：“我一直搞不懂，你想要的到底是什么？为什么总是自讨苦吃？不过现在，我已经没兴趣知道了，死人就是死人，一个死人想什么，已经不重要了。”
他大喝一声，挺剑刺来，杨浩后有大树阻路，腿脚又不灵便，他有十成把握，这一剑可以洞穿杨浩的身体，一雪前耻。
但是就在这刹那间，当他得意地腾空跃起的时候，杨浩突然动了，动作突然间快了三倍不止，像一阵旋风似的卷到了程德玄的身侧。
程德玄不是不知道高手过招轻易不可腾空，一旦腾空身形无法再变，极易成为任人屠宰的一团死肉，但是他绝对没有想到杨浩突然不瘸了，身法竟然快的出奇。
他身子腾空，眼睁睁看着杨浩一阵旋风般卷到身边，除了急急收剑去挡，完全无法做出其他的应变措施。剑刃还未抽回，杨浩已一剑自他左肋下斜斜刺了进去，直透心脏。
杨浩抽剑，血激射，程德玄落地，双腿一软，还未跌倒，杨浩又是旋风般一卷，那条本该瘸掉的残腿带着霍霍风声挥了起来，“砰”地一脚踹中了他的胸膛，程德玄清晰地感觉到自己的胸骨都被踹断了，他喷出一口鲜血，整个身子被杨浩踢飞起来，“轰”的一声撞在那户人家的院墙上。
由于他倒飞的速度太快，城郊百姓家的墙壁又不结实，这一撞被他撞破一个大洞，身子嵌在墙洞里，血从嘴巴和肋下汩汩流出，头颅垂下，再也动弹不得。
杨浩拔腿便走，迅捷如飞，扑到便桥处向前一看，不由暗抽一口冷气，西行道路已被封锁，前方影影憧憧许多人影，程德玄哪里如他自己所说一般只是一人前来，只不过他对自己嫉恨难耐，独自跑到前路来迎他罢了。
“糟了，南衙最知道我与芦州的关系，我只一逃，他们马上就想到我是向西走，前方不知还有多少人在等着我，西行危险了，这一走不只我走不脱，冬儿她们更无法脱身了。”杨浩心思电闪，立即折身往回走。
路旁那户人家睡得正香，就听“轰隆”的一声响，老人家觉轻，那老妇人摸黑爬起了床，高声叫道：“二愣子，二愣子，去瞅瞅去，什么东西呀，轰隆一声，好象撞垮了咱家的院子？”
对面屋子里一个憨厚的声音答应一声，灯光亮了起来。
“披上件衣服，喏，拿着擀面杖，要是偷鸡贼，就狠狠地揍他。”这是媳妇温柔的声音。这户人家住的偏僻，常有些泼皮无赖上门偷鸡摸狗，是以这媳妇有此一说。
一个十六七岁、长得五大三粗的小伙子一手举着灯笼，一手提着擀面杖走了出来，到了院墙下看看一地砖石碎土，再困惑地照照墙洞里塞进来的东西，小伙子放下擀面杖，探手摸了摸，登时怪叫起来。
他那小媳妇儿一手拢着头发，扒着门缝战战兢兢问道：“愣子，是个啥东西？”
“屁股，是一个大屁股啊！”二愣子大叫起来。
杨浩提着血淋淋的长剑恰好奔到墙外，听到院中叫声，他向墙上那砣黑影看了一眼，嘴角露出一丝冷笑：“你说的对，杨某如今的生路在东面，程兄，你就放心地西去吧……”
※ ※ ※
福宁宫，宋皇后与年幼的皇子赵德芳抱头痛哭，一旁永庆公主握紧了一双小拳头，泪眼中喷涌着无尽的怒火。
“娘娘，爹爹是被二叔害死的！我们要为爹爹报仇！”
“噤声！”
宋皇后脸色大变，急急起身走到门口看看，这才回来，泪流满面地叱道：“永庆，这种话岂是随便说的！”
“我没有胡说！”
永庆公主小胸脯儿急剧地起伏着，两行热泪扑簌簌地流了下来：“谁都能骗我，可是鸟儿不会骗我。这只鹦鹉惯会学舌，娘娘又不是不晓得，它亲口对我说的，它说……它说……‘今以至尊，二哥杀我！’”
那鹦武听她一说，立即顾盼神飞地叫道：“今以至尊，二哥杀我！今以至尊，二哥杀我！”
一听这声音，永庆公主和赵德芳姐弟俩哭得泣不成声。
宋皇后却是骇得脸色惨白，她看看站在她肩头的那只鹦鹉，四下再一瞧，忽地拿起一方拢肩的缦纱走过去，那鸟儿正得意洋洋，宋皇后突然把它拢在缦纱中，不顾它的挣扎，抢到榻边，掀开被褥便把它塞了进去，然后和身扑上去，将它死死压住。
永庆公主大骇，叫道：“娘娘，你做甚么？”立即扑上去抢夺。
宋皇后泪流满面地道：“永庆，这鸟儿留不得，它是你我生死存亡的祸星啊。”
永庆挣扎道：“还给我，把它还给我，它是证据，我要在满朝文武面前揭穿他这个凶手。”
永庆怎么挣得过宋皇后，宋皇后紧紧压住被子，流泪摇头道：“没有用的，一只鸟儿，做得了什么证据？人家不会说是你教它说的么？如今大势已去，漫说一只鸟儿，就算一位朝中大臣出面指证，也奈何不得他了。永庆，你懂事一些，从现在起，切不可露出半点恨意，说不得半句狠话，本宫和你、还有你弟弟、你哥哥，所有人的性命，都操在他的手中，你懂不懂？懂不懂！”
永庆争夺的手指无力地放开，颓然坐倒在榻边，忽然她又一跃而起，两眼放光地道：“对，大哥，还有大哥，大哥正领兵在外，应该通知大哥，要大哥领兵回朝，铲平叛逆。”
宋皇后哀声道：“整个皇宫，如今都在晋王控制这下，我能掌控的，如今只剩下这一座福宁宫。待到明日，便连这福宁宫，我也指挥不动了。你我母子三人深居内宫，与外界接触不得，如何使你大哥知道？”
永庆目中神光一闪，说道：“明天！明天，我们要为爹爹守灵，百官都要来灵前服丧，难道还找不到机会接触外臣？”
宋皇后反诘道：“就算能接触外臣，谁人可靠？谁人可以托付？”
永庆一听，不禁愣在当场。
过了半晌，她突地跳了起来，说道：“我想到了一人，大鸿胪杨浩，杨浩是个忠臣，一定可以托付。”
宋皇后变色道：“万万不可，他是南衙出身，是你二叔的人，靠不住的。”
永庆冷笑道：“二叔是我爹爹同胞兄弟，可靠得住么？”
宋皇后一呆，永庆公主又道：“前两日张洎来向爹爹告状，说他向违命侯逼债，被偶遇的杨浩痛打了一顿。杨浩是朝廷的官儿，违命侯却是他国的君主，杨浩不怕惹得爹爹生气，见那张洎欺辱旧主，不耻他为人，便出手揍他，他又岂会因为出身南衙就舍了忠良大义？”
赵德芳这时也跳了起来：“这个人我记得，大概是靠得住的。他和大哥一向交好，记得有一次我与他同车去大哥府上，路见一泼皮占一女子便宜，他跳下车便打，毫不计较官仪。这人性如烈火、嫉恶如仇，想必是个忠心的。”
宋皇后被他们说的意动，可是想想事败之后的难测之险，又犹豫道：“永庆、德芳，你们还小，不知